司徒马连忙走了进去：“陛下，有事？”
    “戚卓容呢？”
    “哦，在自个儿房间里呢。一脸苦大仇深的，不知道是想到了什么，也不肯告诉我。”司徒马问，“那几位大人跟你说了什么？”
    “没什么。”裴祯元望着被面上绣的吉祥龙纹，淡淡道，“刺客案查得如何了？”
    “未有进展。着重盯着的那几个大臣，还没有什么异动。另外陛下遇刺的消息瞒不住，现在应该已经传到了沧州和黎州，东厂已经紧急派人过去盯着两位王爷了。”
    “要更快。”裴祯元说。
    司徒马一愣。
    裴祯元很少有这么严厉催促的时候，因为他知道在戚卓容和司徒马的看管下，东厂不可能懈怠。但他今日竟然这么说了，那便说明，事情真的很严重。
    司徒马也顿时严肃起来，道：“陛下放心，我一定不会放过那幕后小人！”
    “嗯，去罢。”裴祯元脸色有些苍白，今日费了太多心神，他确实有些累了。
    司徒马从他背后抽掉软枕，扶着他慢慢平躺下去，又拉上了殿内的窗纱，遮住了外头的阳光，让裴祯元得以安心地睡下。
    然后他走出寝殿，匆匆敲响戚卓容的屋门。
    -
    戚卓容给了自己一夜的时间。
    白日里司徒马告诉她，那几位大臣见了裴祯元一面后，裴祯元就开始催促他快点办案，仿佛再拖延一点，就要有什么大事发生一样。
    说到这里，他不免愤愤：“戚卓容，只要你一句话，我便去堵了那些乌合之众的嘴！”
    “不可。”她说，“此事影响太大，与以往任何事都不一样，若再用老办法压制言论，只会适得其反。”
    “那怎么办？”
    “如今我在明，敌在暗，不能轻举妄动。”
    “还要等？！”司徒马心急如焚，“戚卓容，你从前可不是这么优柔寡断的！”
    戚卓容无法言说，那是因为对方有致命的后招在等着他们。
    “该查的查，该盯的盯，至于那些流言，只是一时，只要官府还在运转，便不敢有人造次。”她说，“剩下的，留待我明日与你再说。”
    她一个人想了一夜，终于，等到星夜渐淡、旭日将升之时，她推开了屋门。
    昨夜是司徒马在寝宫守夜，那么今日早晨，便该轮到她前往太医院，亲自煎药。
    老院使在门口迎她：“戚大人。”
    戚卓容点了点头。
    药方她早已烂熟于心，她亲手将那些药材过了秤，验了水源，验了药罐，最后坐在那一炉火苗前，望着乌黑的药罐，心里盘算着待会儿要和裴祯元说的话。
    一罐药要煎上大半个时辰，满满一罐水下去，最后煎出来也不过只有两汤碗的量。她将药汤倒进了御碗之中，放入食盒封好，却还留了个汤底，倒给了老院使。
    她煎药的时候，他也一直在旁边看着，为的就是防止出错。老院使饮下那一口药汤，在原地站了片刻，才颔首道：“戚大人，可。”
    戚卓容看他并无异状，便提了食盒回到英极宫。
    一碗药要经过三重验毒，第一重是每日煎药的太医，第二重是专门试药的太监，第三重则是她或司徒马。
    梅花盛放的宫院内，早有试药太监在石桌旁等着她。
    她打开食盒，取出一碗，分了一半给他。试药太监饮下后，等了一刻钟，仍旧面色如常，朝她一福道：“戚公公，这药与昨日一样，并无不妥。”
    戚卓容将剩下半碗自己喝了，又等了片刻，并无不适，这才提着另一碗完整的、尚是温热的药汤，推开了寝殿的门。
    就在这时，一个人从远处一路狂奔而来，丝毫不顾仪态，硬生生闯进了英极宫中，大喊一声：“督主！”
    戚卓容回过头去。
    来人也不知道是在这偌大的皇城中徒步奔跑了多久，整个人上气不接下气，面色通红，甚至完全刹不住脚，一个趔趄，被台阶绊倒在她跟前。
    “拾肆？”戚卓容皱眉，“发生了何事？”
    “督、督、督……”拾肆趴在地上，半天都起不来。
    戚卓容从未见过他如此失态的模样。
    司徒马闻声从殿中走了出来，诧异道：“怎么回事？”
    戚卓容将食盒往他手里一塞，道：“你先回去，看好陛下。”
    司徒马也顿时反应过来，当即将他们二人关在了门外，提着食盒往内殿走去。
    裴祯元尚有些困倦，微微睁开眼道：“是拾肆吗？外面出了何事？”
    “只是查到了一点案子的线索，所以有点激动，赶着来跟戚卓容汇报了。”司徒马道，“陛下不必着急，戚卓容去去就回。来，先把药喝了。”
    而门外，拾肆一边努力顺着气，一边朝戚卓容猛使眼色。
    戚卓容：“所有人都退下。”
    两旁宫人立刻退了个干净。
    戚卓容蹲在拾肆面前，面色沉沉：“怎么了？”
    拾肆这才从怀里取出一张叠好的纸张，喘着粗气道：“督主，今日一早，芥阳姑娘赶来东厂，说是发现自家书铺的许多书中，不知何时被偷偷塞了这种纸……”
    戚卓容正在端详这纸的质地，见他忽然止住了话头，不由眼神一利：“然后呢？”
    “督主……要不您还是先打开看看罢。”拾肆咽了口唾沫，目光躲闪。
    正月的尾巴，仍旧风寒料峭，就连阳光也像是被冻住了一般，落在那打开的纸上，将那纸上的墨迹照得又冷又亮。
    四个大字，映在了戚卓容的眼底。
    ——讨戚氏檄。
    第101章 事到如今，臣的身份再……
    “夫屯亨有数,否泰相沿，妖孽横生，古今难免。自尧舜来,君臣、父子、上下、尊卑，秩然如冠履之不可倒置。然今有钦差总督东厂官校办事太监戚卓容,以女子之身，假充男儿,入宫为宦，蒙蔽圣听。掩袖工谗,虺蜴为心,倒行逆施,枉滥刑狱，人神之所同嫉,天地之所不容……”*
    檄文洋洋洒洒近千字，列数戚卓容种种恶行，声势浩大,尖利逼人，其中尤以“以女子之身入宫为宦”一事最为骇人听闻。一番声讨之后,又笔锋一转，哀婉恳切，声泪俱下,以表忧国忧民，拳拳之心。最后不忘再煽动一下气氛，要求朝廷立斩戚卓容,以还天下清明。
    戚卓容合上了纸页。她的指尖微微发白，脸上却看不出喜怒。
    “像这样的纸，有多少？”她问。
    拾肆小声道：“尚未来得及统计。据芥阳姑娘说,从经史子集到志怪奇谈，她的书铺里十之二三都被夹了这张纸。因每日书铺往来人众多，查不到是谁何时所为，更不知道都有哪些人看过翻过，或许还有一些书已经被人买走也未可知。至于其他书铺，属下已经派人去查探可有类似情况。”
    戚卓容不语。
    拾肆望着她，一颗心如同被吊到了半空：“督主……此人恶意造谣生事，抹黑陛下与督主，待属下抓到后，必将其挫骨扬灰！”
    “来不及了。”
    拾肆一愣：“为何会来不及？难道此人已死？”
    戚卓容忽地一笑：“他是生是死，都不重要。重要的是这样的纸页在京中不知还有多少，又有多少人已经看过。他做得如此隐秘，连你们都没有发觉，想必这纸上的东西，很快就要传遍大江南北了罢。”
    拾肆被吊起来的那颗心，忽然直直地坠落了下去。
    他听出了戚卓容的弦外之音。
    那些本来盘桓在腹中的激愤之言，此刻突然悉数消散了。他看着她，难以置信。
    “履霜和芥阳何在？”
    “履霜姑娘一直在府中不曾出门，芥阳姑娘还在东厂没走。”
    “全部接进宫来，交给禁卫军保护，若有任何人阻拦，就地斩杀！”那张纸在她手心里一点点皱起，墨字仿佛都化作了毒蚁，顺着她的手臂向上攀爬，要把她吞噬殆尽。
    拾肆得了令刚要走，忽而又顿住脚步，踟蹰道：“那……督主呢？”
    戚卓容站在宫殿门口，她的蟒袍不在，今日穿的是一件旧时御赐的飞鱼服，恍惚之间，拾肆好像回到了刚和她认识的那几年。
    他们这群人，都是裴祯元的死士，对于裴祯元将他们安排到戚卓容手下，说心里完全没有芥蒂，那是不可能的。但君令如山，他们尽心尽责为戚卓容办事，没出几个月，便明白了裴祯元到底为何对她青眼相加，也对她由衷地心服口服起来。
    “督主。”他眼眶一热，“无论督主要做何事，属下都万死不辞！”
    戚卓容微笑起来：“怎么这么激动，我还没死呢，你死什么？”
    说完自己愣了一下，这话怎么这么熟悉，好像是裴祯元近来爱用的口头禅。
    “督主说的是，是属下昏头了。”拾肆连忙道，“属下这就去办事，不耽误督主！”
    戚卓容看着他匆匆飞奔离去，转身推开了寝宫的门。
    裴祯元刚喝完药汤，看到戚卓容大步走了进来，扬眉道：“听说拾肆来了？他查到了什么线索？”
    戚卓容却没有理他，只是对司徒马道：“东厂可能生变，劳烦你去坐镇。”
    司徒马：“啊？”
    戚卓容：“快去！你去了就知道了！”
    司徒马一步三回头地走了。
    寝宫的大门合上，裴祯元坐在床上看着她，眉尖微蹙。
    戚卓容一撩衣袍，直直地跪了下去：“臣戚卓容，特来向陛下请罪。”
    窗外是盛放的梅花，孤高清绝，却又为这素白的冬日，增添了一抹浅淡的亮色。她背对着窗扉，自然也看不到她一身绯色飞鱼服后，生长出的蓬勃花树。就好像是从她肩上的团纹中扎根而起，沿着后颈骨骼一路向上，然后笔直地怒放开来。
    裴祯元双肩微微一绷。
    “你有何罪？”他缓缓问道。
    却见戚卓容抬起手，摘下了自己的官帽，轻轻放在了一边。而后伏低身子，双手交叠于额头，紧紧贴在地面上——她已经有多年不曾行过这样的大礼。
    “臣犯有欺君大罪。”她的声音如霜如雪，贴着地面传来，“臣假冒他人身份入宫，诓骗陛下十又二年，罪该万死。”
    裴祯元目光一滞，许久，他才道：“你冒用身份入宫，朕不是早已知道？如今忽然来说这个，又是怎么了呢……燕鸣翰，燕大人。”
    “臣……也不是燕鸣翰。”她的声音终于染上了一丝颤抖，“臣乃燕良平之女，燕明翰的胞妹——燕鸣姣。”
    寝宫中陷入死一般的寂静。
    裴祯元垂眼看着她。
    她乌发如缎，以男子玉冠束起，宽大的飞鱼服之下，是一具瘦削的女子身躯。因为用力，她的十指指甲呈现出半红半白的颜色，连同袖口露出的一截手腕，也隐有青筋泛起。