坐在御座左下侧的太子朱贺霖怫然起身，正要发难。景隆帝转过脸看他，说道：“坐下。”
    “可是——”
    “坐下。”景隆帝加重了语气。
    太子不甘心地坐回去。
    景隆帝道：“朕的事在眼下，你的事在将来，急什么？眼下你且多听、多看，将来有你发挥的时候。”
    蓝喜站在皇帝身后侍奉，心里咯噔一下：皇爷这话可不好琢磨啊，像是劝小爷不急着发作，先学着；又隐隐有不满太子急与操权之意……可他们父子一贯亲厚，莫非是他会错了意思？
    不好说。自坤宁宫一事后，皇爷对小爷的态度似乎有所改变，罚小爷去太庙近一个月，不见心疼。小爷回宫后来问安，因为刺血抄经容色有些憔悴，皇爷也只是淡淡地过问两句，不像从前那般寒暖上心……啧，天家父子，真不好说。蓝喜微不可察地摇摇头。
    谏官们在下方跪求：“请陛下以天儆为戒，以苍生为念！”
    “请下罪己诏，使人心定，天意回！”
    “难道圣上爱惜自己的颜面，更胜过社稷之安稳，百姓之性命吗？”
    不少人说着说着，泪如雨下，感泣不已。有几名御史激动到难以自持，以额触地，在青砖地面留下斑斑血痕。
    苏晏冷眼看着面前的群体歇斯底里症，想建议朝廷给他们颁发一个“感动自我”奖。
    贾御史见他还不挺身而出，眼神从催促转为了失望与鄙夷。
    苏晏朝他笑笑，抖了抖袖子，郑重出列，就在贾御史身旁不远处站定。
    满朝皆知大理寺苏少卿乃是皇帝面前的红人，深得圣眷。如今看这架势，像也是要加入劝谏队伍的，连御史服都穿上了——莫非皇帝其实早有下诏的意思？还是苏晏宁可舍了圣宠不要，也要成就犯言直谏的铮铮美名？
    众臣暗中各种猜测，却听苏晏抬脸望向御座，气定神闲地问：“臣该死，竟忘了万寿节是什么时候？”
    ……万寿节？
    万寿节与天儆，与罪己诏什么关系！在这个节骨眼上，问此风牛马不相及的问题，他苏十二是不是脑子抽风了？
    蓝喜轻微地嘶了一声，去看景隆帝的脸色。
    景隆帝对他微微颔首。
    于是蓝喜上前两步，尖声说道：“万寿节是二月十四。”
    “二月十四。”苏晏掐着指头一点，“距今不过七八日！天子寿辰，乃是与‘元旦’‘冬至’并称为三大节的重大节日，依律天下诸州府当宴乐休假三日，朝野同欢。按惯例，京城的匠人们当以彩画、布匹装饰街巷，圣上登楼赏花海与歌舞，百官当结彩香案，捧觞献贺。
    “——如此隆重佳节，须得精心筹备，可臣看宫中毫无动静，再不准备，可就来不及了。”
    景隆帝目光微闪，唇边似乎露出一丝若有若无的笑意。
    蓝喜也琢磨出了点什么，一时来不及细想，照着直觉答：“皇爷素来提倡简朴，曾道寿辰乃是个人之贺，不愿以此为由大肆操办，加重百姓负担。故而万寿节向来只在宫中设家宴。当日，群臣于奉天殿上寿行拜礼，并受赐茶汤，如此而已，无须多加筹备。”
    “原来如此。”苏晏一脸认真地点头，又道，“天子举动，乃是臣民之表率。皇爷尚简朴，臣子们也当戒奢靡，既如此，为何就在大前天，贾御史贾大人喜得麟儿，却要大操大办，重金请来戏班登台，腾龙舞狮锣鼓欢腾，广开流水席大宴亲朋同僚，整整庆祝了两日呢？”
    贾公济一怔，从地上爬起来，怒视苏晏：“苏十二你什么意思？这是要弹劾本官？本官年逾四旬，方才艰难得一子嗣，大喜之下难免多庆祝一些，怎么就触犯律例了？”
    苏晏忙摇头：“非也非也，贾大人此举乃人之常情，可以理解。另外我还要替贾大人辟个谣——听闻京城内有些官员私下流言，说令郎是贾大人从灵光寺求来的，实大谬矣！
    “去年七月，贾大人的确去过灵光寺向继尧大师——不好意思，继尧是个妖僧，定了罪的钦犯，不能再称‘大师’了——向神棍求子，但并未携夫人同行。锦衣卫办案时，继尧把他所结交的官员情况都交待清楚了，的的确确未曾骗到贾大人头上。所以贾夫人与孩子都是清白无辜的，还请某些官员不要在背后乱嚼舌根，败坏人家的名誉。”
    贾公济脸上红一阵白一阵。
    去灵光寺求子一事，是他有眼无珠、误信奸邪的人生污点。灵光寺和尚骗奸信女事发后，他还为自己没有陷得太深，没有送夫人入虎口而庆幸不已，也巴不得此事随着继尧的死和灵光寺的拆除而烟消云散，不会有人知晓。
    可惜天下没有不透风的墙，这事到底还是流出去了，有官员私底下取笑他喜得“罗汉子”，他也只能打落牙齿往肚里咽，当做没听见。
    此番众目睽睽之下，苏晏把这事捅破，诚然是替自己辟了谣——北镇抚司经手的案子，内情如何，苏晏作为整顿过锦衣卫的人，又与亲办此案的沈柒交好，由他嘴里说出来，自然更具有说服力。
    但你苏十二也不看看，眼下是澄清这事的合适时机么？
    在他慷慨激昂痛陈国事时，拿替他的私事辟谣来扰乱视听，是何居心！教他这张老脸往哪里搁！
    贾公济瞪着苏晏，额角青筋暴起，又不好以怨报德骂他多管闲事，只能悻悻然道：“多谢苏大人为我澄清此事，但这是朝会，苏大人东拉西扯，未免有公私不分、本末倒置之嫌。”
    意思是，你苏十二要么脑子拎不清，要么别有用心，大家别上他的当。
    苏晏不以为意地笑了笑，又道：“辟谣只是顺带，我不过是想劝贾大人一句——借着令郎诞生宴收受的贺礼，不少是贵重的金银玉器、古玩珍藏，还是要退回去的。须知天下没有白吃的午餐，那些与大人非亲非故的人平白送上厚礼，还不是指望着大人以言官御史的身份为其说话？贾大人无论是成了他遮掩罪失的工具，还是成了他攻击敌人的武器，总归违背了言官‘铁面无私、秉公除暴’的职业操守。
    “——忠言逆耳，下官一片好意，还望贾御史莫要生气。”
    贾御史何止生气，简直又气又羞，气得七窍冒烟，羞得无地自容。
    听着周围官员窃窃私语，依稀说着“变相受贿”“道貌岸然”之类字眼，贾御史恨不得广场上立刻裂开一条地缝，让他钻进去，好避开旁人的如刀唇舌。
    苏晏又把视线移向跪了一地的御史们。
    二三十人，均是都察院内与贾公济走得近的那批嘴炮，平日朝堂上，没少见他们蹦跶。
    这些御史们脸颊上还挂着慷慨赴义何惜此身的热血与热泪，在他针刺般的目光下，不禁有些瑟缩。
    苏晏慢慢踱着步，在每个人身边都绕了半圈，逐一点评：
    “薛御史，你去巡抚宣府时，任意逮捕、杖责当地将校数十人，‘凌虐武将’的罪名怎么也跑不了，是吧？”
    “贺楼御史，之前朝廷命举荐贤能，怎么你所举荐的，全都是你的老乡？你们家长特产‘贤能’？”
    “还有你，黄御史，明知赭黄为天子专属的禁色，因为贪慕虚荣，为了享受一把高高在上的感觉，穿赭黄纻丝衣招摇过市，锦衣卫没抓你问罪，是否至今仍心存侥幸？”
    “唐御史……”
    被点名的御史们一脸惊骇，浑然不知自己的把柄是怎么被对方抓住的。
    再想到“锦衣卫”三个字，不禁个个面如土色。锦衣卫知道，难道皇帝会不知？不过是借着苏晏的口，找到个最好的时机发落他们罢了！
    “要说，人人都有过错，何以单单逼着‘非政有失，非行有过’的皇爷下罪己诏？你们又如何知道，上天不是因为你们的德不配位而下的示儆？
    “要不这样吧，你们都各自先写一份罪己书，把自己那些污点啦、黑料啦都爆出来，痛责己过，发誓洗心革面，从此做个对得起胸前獬豸补子、对得起民脂民膏俸禄的好官。再张贴在两市的通告栏上，公之于众。你们觉得如何？”
    苏晏逐渐提高了声量：“怎么都不吭声？请诸位大人以天儆为戒，以苍生为念！
    “难道诸位大人爱惜自己的颜面，更胜过社稷之安稳，百姓之性命吗？”
    砸出去的话反弹回自己脸上，这些言官难堪至极。
    苏晏转身望向左右两班文武大臣，扬声道：“金无足赤，谁敢说自己十全十美？反正我苏清河是不敢。我也有做得不对、不好的地方。既如此，大家都一起反省反省，有则改之、无则加勉多好。
    “干脆就开一个‘批评与自我批评’大会，深刻剖析自己的对错得失。我相信上天一定会被我们的诚意打动，如此大铭定能长治久安，万事消弭。”
    “荒谬！”群臣中有人大声驳斥，“国家岂是靠什么‘批评与自我批评’就能治理好的？上天如果能被几句自省、一纸谢罪打动，从此消灾赐福，又何须百姓辛苦劳作、官吏恪尽职守、君王勤勉朝政？”
    苏晏抚掌道：“说得好！实干兴邦，空谈误国，那为何还要纠缠于一纸罪己诏，不去各自的岗位上尽力作为？”
    玉阶上，沉默许久的景隆帝发话了：
    “传朕旨意，特设‘专案联合调查组’，命大理寺右少卿苏晏为组长，调查白纸坊爆炸一案，凡涉及的刑部、大理寺、北镇抚司、都察院等人员，无论品阶职位，皆听任其调用，违者以抗旨论处。
    “白纸坊大爆炸，是天灾还是人祸，真相总会大白。苏晏，朕命你务必查个水落石出，使罪魁祸首伏法，以正天下。”
    苏晏端正下跪，拱手道：“臣——领旨！”
    “至于你们——”皇帝扫视被苏晏逐一点名的那些御史，失望地叹口气，拂袖起身，“按律处置，该迁贬的迁贬，该撤职的撤职。退朝。”
    第201章 就劈这朵红莲（上）
    大理寺官署大门旁，立起了一块“联合调查组办事处”的石碑。
    左少卿闻征音站在碑旁，斜乜着御笔亲书的这几个字，酸溜溜地道：“少年幸进，哗众取宠。”
    “闻大人在说什么呢？”背后苏晏的声音幽幽地响起。
    闻征音当即转身，笑容满面：“说苏大人奇思妙想，这个联合调查……专案组的主意可谓是前无古人。”
    “后有来者就好。本官要去办案了，先行一步。”苏晏拱拱手，带着身后几十名奉命保护他的御前侍卫，上马离开。
    他一走，闻征音面上的笑容就消失了，对着从台阶走下来的大理寺卿关畔说道：“关大人您看，苏少卿真忙得很，咱们衙里的事务他漫不经心，接的可都是钦定的要案。别说我这个同侪了，就连顶头上司您，他也没放在眼里呀。”
    关畔不咸不淡地“唔”了一声。
    闻征音知道这位关寺卿是个不爱惹事的老实人，但苏晏行事如此嚣张，他就不信了，就算是泥人还没两分土性！
    见闻征音看着自己，仿佛在期待一个他中意的回答，关畔挪了挪腰上的束带，反问：“初六的朝会，你没去？”
    闻征音道：“去了呀。”
    “去了，还没看明白？”
    “明白，特别明白，苏少卿最擅长抓人把柄，想收拾谁，就收拾谁。”
    关畔又问：“既如此，你与他争什么？争将来这大理寺卿的位置？”
    闻征音有些发窘：“下官并无此意，实是为关大人您鸣不平……”
    关畔拍了拍他的肩膀，语重心长地唤他表字：“林钟啊，你真以为他能看得上大理寺卿的位置？”
    闻征音一怔。
    “你别看苏晏一副文质风流的模样，其实行事果决，又好行偏门、出奇招。这种人，要么爬得高，要么摔得狠。无论如何都与你我不是一路人。”
    关畔在进轿子前，搁下最后一句话：“不如学老夫冷眼旁观。楼起不去沾光，楼塌连累不到，左右都与我无关。”
    闻征音站在原地盘算片刻，心想：有道理啊！不顺眼归不顺眼，我又何必与他争这个长短。他能爬上去，我不妨抱一腿，他要摔下来，我也乐得踩一脚。关田边这老白菜梆子，看着三棍子打不出屁，还颇有一套明哲保身的处事之道。
    -
    苏晏行到街口，见锦衣卫千户石檐霜、韦缨从旁边巷子拐出来，两边碰了个面。
    “准备得如何？”苏晏问。
    石檐霜抢着答：“一切按大人的吩咐，保证不出任何纰漏。”
    几天前他们从购买面粉的异地粮商入手，追查到资金来源是一家钱庄，再深挖下去，发现钱庄的大老板是奉安侯卫浚的妻弟。
    卫浚虽是个色中饿鬼，糟糠之妻却贤惠且识相，故而没被下堂。其妻弟商户出身，与奉安侯府走得颇近。
    “我们按大人说的，悄悄绑走了卫浚的妻弟万鑫，并模仿他的字迹给侯府留书一封，说是去天津谈生意。所以卫家到现在都还没发现。”当时韦缨如此回禀道，“人就下在诏狱的秘牢中，足以避人耳目。”
    别说诏狱十八刑，刚动几下鞭子，万鑫就一把鼻涕一把眼泪地全给交待了：
    钱是他出的，来自卫家两位侯爷的授意。至于买那么多面粉做什么用，他就不清楚了。
    他本人也加入真空教，不惜斥巨资捐了个“香长”。“香长”算是教内的二级头目，之下是一般教众，之上有“传头”，再往上就是教主。
    教主尊容他从未见过，但三位“传头”其中的一位，他远远见过一次，对方身披红袍，脸覆面具，难辨男女老少。
    这般形容与阿追的描述不谋而合，让苏晏想起了一个人——七杀营营主。