“可！”
    三名考官齐齐举牌，宣告a998号厨台这份料理作品，无可争议通过了海选第一轮角逐。
    这里面考官的商量不必多讲。
    时间退回十五分钟前。
    “嘟嘟！”
    夏羽咔的关掉阀门火，打算要进行收尾工作，谁知裤袋里的手机传出震感。
    毕竟是海选，赛制远不如札幌赛事淘汰赛严格，几乎所有选手都有随身携带个人通讯工具。
    这时候，正好空下来可以查收短信息，夏羽看了内容，顿时皱眉。
    发信者赫然是颜。
    黑暗界领袖只发来一句话：“速至龙镇酒家！”
    颜回国前，两人彼此交换了联系方式，颜有夏羽号码并不稀，但怪怪在，偏偏在夏羽回国、并登会猎舞台的节骨眼，颜突然冒头发来这么一条不知前因后果的短信。
    “不对！”
    夏羽思忖：“颜先生应该不知道我要参加元旦会猎的，只知我回国。”
    他参加元旦会猎很突然，即便他自己，也是在回国航班，才知朱青替自己做主了。起初夏羽还以为是老头子的安排，可昨夜朱青已经向他道明实情，这仅是她个人的安排，老头子根本没对他回国之旅设定什么路线。
    一边是在夏羽看来，可有可无，没多少含金量的会猎王者荣誉。
    另一边，是颜神神秘秘的召唤。
    如何选择，夏羽拍拍脑袋有了决定。
    正好，料理也完成了。
    于是乎，海选会场的考官，对他的料理进行点评时，夏羽早已经跟朱青，坐一辆黑色专车，直奔唐氏龙镇酒家。
    不同于百年前。
    如今唐氏盘踞大尚海，龙镇酒家的分号，算得是遍布南方。
    然而，夏羽、朱青所赶往的，是唐氏发家的祖地，也是最初的龙镇酒家，唐氏先祖唐三杰曾经掌勺的老字号酒楼。
    从尚海一个区域，到另一个区域，横跨半个大都市。
    “到了！”
    夏羽推门下车，仰望面前古意森森的石牌坊，面刻着三个字：
    唐家弄。
    所谓的弄，也是弄市。唐氏百年来在尚海开枝散叶，后裔于这片区域，建房屋，开闹市，创办酒楼茶馆，夏羽视线越过石牌坊，视野所及，竟然是一处有着浓浓唐人街画风的繁华街市。
    双目不由地浮现恍惚之色。
    这个世界的大尚海，与夏羽认识的尚海，截然不同了。
    不过，历史即便不同了，尚海在两百年前，大概也只是一片荒芜的外滩吧？唐氏族人能在这里聚堆，建立起小王国般的唐家弄，也是跟城市发展密不可分的。
    “唐家弄，唐家湾，进去见识一下！”
    夏羽迈步跨过牌坊。
    这里的闹市，和都市另一头的会猎狂欢风情不同，繁华，透着一股雍容端庄感，像是了年纪看淡世事的女人，在静静凝望着你，那一眸目光能叫人安静下来，无形抚平心的涟漪。
    某家茶馆门前枝繁叶茂的老槐树，几栋满满唐宋大气之风、飞檐斗拱的古建筑，还有一堵爬满青藤的古旧宅院砖墙下，支了几个小板凳，下围棋、穿长袍的老人……
    眼睛所见，不免给夏羽一种穿越时空的错觉。
    噔！
    脚步倏然一止。
    夏羽定定看前方一栋大楼宇门楣，悬挂着的金字牌匾。
    “龙镇酒家！”他不禁念出来。
    朱青则观察酒楼四侧或走动，或聚堆低声窃窃私语的黑袍人，秀眉轻挑，心下暗道：“阿羽怎么知道龙镇酒家这里有活动？”
    与同此时。
    老字号酒楼，顶层的雅阁包间里。
    两名岁数相仿的老者，隔茶桌对坐，谁都没开口说话，在静静地品茗，茶香于空气弥散。
    雅阁之门开着，另外几名身穿黑袍不知身份的华界泰斗，正窃窃私语。
    “已经决定了吗？”
    “当然！原本是要在白玉楼天阁开这么一场食戟的，但不知道怎么回事，颜那老家伙，向龙头提议并动用自己黑暗界领袖的力量，让一艘楼麟舰正由长江向黄浦江而来！”
    “这么说，地点改为楼麟舰，在那么一座竞技殿堂般的宝船，进行这场食戟对决了吗？”有位声音沙哑的女泰斗，吸凉气喃喃。
    “夏擎！”
    有泰斗抬头，黑袍兜帽底下是一双充满忌惮的眼睛，“这个老家伙，还不肯罢休吗？我们都老了，要服老啊，过去那件事我们是有错。但夏氏也要明白，匹夫无罪，怀璧有罪。当初要不是夏氏满门太过傲骨，酿成大祸前也不肯站出来澄清解释，何至于闹到那步田地？！”
    闻言，走廊尽头处，一位黑袍人发出淡淡的讥笑。
    “不打服你们，怎么让你们低头认错？”
    这句话在颜心里。
    他摇摇头，不愿意多听这些死要面子的老家伙窃窃私语，噔噔噔下楼了。
    脚步刚迈出，随身手机有震动。
    是一条短信，内容颜之前发出的，更为简单。
    “我到了。”
    瞥见这条短信，颜脸顿时浮现笑容，“你也该亲眼看看一场龙级的食戟对决了。”
    ……
    视角回到海选现场。
    呼！
    许柳月向镜头挥手，香汗淋淋下台。
    a会场第一轮海选结束了，百个晋级名额已经角逐出来，天知道台的三名考官尝了多少食物，好的作品是不少，但烂作、普普通通让人提不起食欲的作品更多。
    下台第一件事，许柳月钻进休息间，吞饮胃药，顺带喝空两杯纯净水。
    然后，许柳月没多停留，拿了手包，开门打算扬长而去。
    谁知在门外，她差点迎头撞陈震、沐南之。
    “许考官。”
    沐南之手有一份选手资料表格，似笑非笑地指资料，道：“你肯定知道a998号选手是那位了吧？”
    陈震满脸严肃。
    “啊？你们知道了？”许柳月站定后吐气，一脸无奈。
    “如果是打分制，a998号厨台的料理作品，便是一骑绝尘牢牢占据榜首，我们关心榜首之作不是很正常吗？不要怀疑我们的舌头和品鉴力，那根本不是年轻一辈所能拥有的厨艺水平！”沐南之沉下声。
    陈震点点头：“用赵期、杨蔓这两个年轻一辈说吧，他们在此轮海选足够出色，但是与a998号选手对，不是同一个境界层次的！差得太远！”
    许柳月抚额，“知道知道吧，反正那人也不打算隐姓埋名。”
    说完拿包包小碎步跑走。
    陈震、沐南之，目送她迅速离开。
    “怎么办，要公布这一批晋级者名单吗？”陈震问。
    “唔……”
    沐南之揉眉心。
    名单公开，有心人联系到a998号选手的作品，再查找其名，作品和厨师本人不对号了么？
    “先向官方执行委员会问问看吧！”
    沐南之苦笑地答道。
    两考官在后台无声对视。
    照目前情况看，无论如何，那个少年回国的消息恐怕捂不住了。
    海外华籍无冕的年轻王者，与华界一群少年英才，会碰撞出怎样的火花？
    “今年的会猎，只怕有大变数！”
    “谁说不是呢？”
    “我现在好，到底是谁放这么一头狮子进了羊圈？不是该隔离处置吗？”
    “嘘！面怕是早有决定！”