这一次，黄寒瑞兑现了自己的诺言。
    他没有迟到。
    用不了三十分钟，冲锋舟已经返回。
    接了庄严等人，船在村子里转了一圈，又找到几个抱着白杨树的落水群众。
    天亮了，赶到牌洲的救援部队越来越多，加上地方政府的调动的驳船从江面的决口处开入了洪区内，大大地提高了救援的速度。
    将获救的老百姓送到岸边，庄严和王大通等人被负责带队的师工兵营舟桥连的连长叫住了。
    “你们几个兵，过来拿点水和面包，吃了赶紧继续搜索！”
    “是！”
    被舟桥连的连长提醒了一下，庄严这才觉得饿。
    之前由于紧张，居然根本感觉不到饿和渴。
    领到了一瓶矿泉水，还有两个散装的面包，庄严和王大通走到一旁坐在路边正想吃点东西，却忽然听见有人在哭。
    “咦？那不是姜大姐的二大爷吗？”王大通站起来朝哭声传来的方向张望了一下，又蹲下来低声对庄严和黄寒瑞他们说：“这二大爷哭啥呢？家里人没了？”
    庄严朝那边瞄了一眼，果然是二大爷姜聚财，他两个兄弟和两个侄儿都在边上劝着，姜聚财自己蹲在地上，一把眼泪一把鼻涕，哭得比谁都伤心。
    不过，庄严此时早没了心思去八卦，说：“这水一淹，别说庄稼和家里的财物了，怕是人……”
    说到这，不想再说，低头默默吃东西。
    王大通又站了起来，在原地犹豫了一阵，最后还是朝二大爷姜聚财那边走了过去。
    “大嘴……”庄严又不敢大声喊住王大通，这家伙最喜欢就是凑热闹，都什么时候了，还喜欢打听别人的事，也不嫌丢脸。
    没多久，王大通回来了。
    “嗨，没大事！”王大通的那张大嘴立即开始滔滔不绝地八卦起来，“他们家人倒是没事，年轻的刚好出去了，剩下这几个老人家也都刚好在同一个屋子里，躲上了楼顶。”
    “那他哭啥？”庄严心想，估计是财务上的损失，不过人在，比啥都强，“是不是心疼庄稼了？”
    王大嘴摇头：“那倒不是，是他那头大肥猪没了。”
    “啊？”庄严抬起头看着王大嘴，问：“咱们不是把猪救回来了吗？”
    王大嘴说：“没有，他们开船回去的时候，遇到了一对在树上躲水的母子，结果二大爷把猪推下水，让人上了船。”
    “啊？”庄严怔了一下，之前他还因为二大爷姜聚财死活要让猪上船感到不可理喻，现在却又有点钦佩这个老头子。
    “可他之前……”
    “之前？”王大嘴愣了愣，旋即明白庄严话里的意思，说：“嗨，你是不懂了。这里的人啊，都让水给淹怕了。这一带多年来就是洪涝区，每隔一些年就被淹一次，每淹一次都损失惨重，你看二大爷那岁数，恐怕是亲历了不少次水灾了，那头猪，估计是这次家里剩下唯一还值点钱的东西了。”
    庄严想了想，觉得王大嘴说得也有道理。
    俩人吃完面包，喝了点水，又回到岸边的出发点，准备去救人。
    突然，远远看到驶来几艘冲锋舟，岸边其他舟桥部队的人似乎突然骚动起来。
    “回来了！”
    “是连长他们！”
    “走，我们去看看！”
    一大群穿着迷彩服的士兵涌向了水边，有人甚至还下了水，站在水里，一副焦急万分的模样。
    “出什么事了？”庄严看不明白这一切。
    这些跑到水边的人是高炮团和舟桥旅的官兵，也就是昨晚出事的那两支部队的人。
    昨晚，舟桥旅的五营派出了199名官兵，而空军高炮团那边则有176人前往牌洲大堤。
    加上鄂北省军区戴将军的车队，一共将近400个军人在洪区里被洪水卷走。
    一种不祥的预感笼罩庄严的头顶，他忽然想快点离开，觉得留在这里会有不好的事情发生。
    几艘冲锋舟上，几个士兵小心翼翼地抱着一具穿着迷彩服的遗体下了船，又小心翼翼地放在大堤上。
    遗体已经僵硬，保持着左手上举，右脚弯曲的姿势，似乎在举着什么东西。
    庄严看见遗体的肩膀部位上挂着一副上尉军衔。
    是军官！
    他的心瞬间揪成一团。
    连军官都牺牲了，士兵……
    大堤上，空气里弥漫着一股悲伤，沉重无比。
    从人群里突然冲出一个相貌还略带嫩稚气息的列兵，一下子跪在了遗体旁，双手抓住了上尉一直不曾放下的左手，人立刻放声大哭起来。
    “指导员，指导员！你醒醒啊！啊——”
    列兵的哭声撕心裂肺，即便站在人群外围，庄严仍旧能感受到哪种肝肠寸断的悲恸。
    周围本来沉默的士兵中，突然有人捂着自己的脸，蹲在地上痛哭失声。
    接着，形势开始不可遏止。
    一个……
    两个……
    三个……
    一群……
    哭声仿佛流行性感冒一样，很快在士兵中传染开了。
    “指导员，你是为了救我的啊……你让我这辈子怎么安心啊……”
    列兵还在哭。
    他旁边的其他兵都在哭。
    另一个佩戴上尉军衔的军官仰着脸，目光呆滞地看着阴郁的天空，仿佛怕自己低下头，眼眶里早已盈满的泪水会忍不住落下。
    负责指挥救援的马副旅长走到他的身边，伸手重重地拍了拍上尉的肩膀。
    “黄连……”
    他想安慰这位连长，可是却忽然发现，即便是自己也不知道该怎么开口。
    这一拍，却让那个本已经在强忍悲痛的上尉彻底崩溃。
    他一把摘下帽子，堂堂一个上尉军官像个孩子一样，坐倒在地上，纵声大哭起来。
    “我带去了一个连的兵……一个连的兄弟啊！现在有10个回不来了，马副旅长，如果他们的家属找到我，问自己的儿子为什么没回来，而我自己却活着回来了，你说——马副旅长你说，你让我怎么回答他们？我没法子答他们啊——呜呜呜——”
    马副旅长的眼睛也红了，深呼吸了好几次，胸膛如同海浪一样起伏了好几次才算压住了汹涌的情绪。
    他蹲下来，也不说话。
    什么话，都多余。
    他轻轻拍着那个像个孩子一样嚎哭的连长的背，脸上每一道的皱纹里都填满了悲痛。
    黄连长依旧在大声嚎哭，仿佛要把血都哭出来，才会让自己好受一些。
    “马副旅长，我这里痛……我这里痛啊……我那十个兄弟啊……”
    他一边说，一边将自己的胸口捶得怦怦响，仿佛想用所有的力气砸在最痛的地方，想用肉体上的疼痛来抑制心中的痛。
    是啊！
    这个昨晚前去大堤抢险的连队，一百多人去，回来却没了十个……
    那都是活蹦乱跳的年轻士兵。
    每一个士兵身后都是一个家庭……
    没人能够想象，这些家庭要如何才能面对自己儿子的牺牲……
    说一些豪言壮语，例如什么死的光荣的话？
    这就能抚平他们失去亲人的创伤？
    不！
    都不行！
    庄严忽然觉得自己眼前发黑，他呼吸都变得困难起来。
    一种巨大的创痛淬不及防地袭击了自己。
    他跌跌撞撞地转身离开，走到一处安静的地方，坐在草堆旁边，摘下自己的帽子，捂住自己的嘴……
    无声的眼泪哗哗地流淌。
    他说不出的伤心。
    那牺牲的兵，还有军官，他一个都不认识。
    但是他们和自己是同一类人——军人。
    他们的年龄大的才好像才三十多，小的……
    也许比自己更年轻……
    可是，现在他们没了。
    对，他们的生命在这个世界上消失了。
    再也回不来了。
    疲惫、心酸、疼痛，昨晚积攒下来的一切一切现在如同决口的洪水般席卷而来，将庄严淹没。
    庄严忽然变得出离地愤怒。
    他想骂人。
    骂天，骂地。
    不是说老天有眼吗？
    如果老天有眼，这些年轻的士兵，为什么会死？
    为什么！？
    “庄严！”
    一只熟悉的手，用力拍在庄严的肩膀上。
    “你在这里哭什么哭？”
    老七的声音。
    罗小明在庄严身旁坐下。
    庄严赶紧抹了抹眼泪，他不愿意别人看到自己哭。
    自己是男人了，是军人了。
    军人，不是说不相信眼泪的吗？
    可是，刚擦干了眼泪，新的泪水又从眼眶里不争气地流了出来。
    “班长……”
    庄严哽咽着，把头别了过去。
    罗小明沉默了片刻，叹了口气说：“哭得差不多了吧？差不多就回去了，还有很多人要救。”
    他指了指面前的那片洪区。
    “几万群众估计有一半还在里头呢……咱们现在，没时间哭……”
    庄严终于忍不住了，拿开了帽子，哭出声来。
    “班长，我难受……”
    “嗯嗯，我知道，我知道……”罗小明抽了抽鼻子，长吸一口气，“班长知道你难受，可是难受救不了人，有句话怎么说来着？化悲愤为力量，多救些老百姓，军人才不会白白牺牲。”
    庄严用尽了全部的力量，忍住了自己的哭声，可是还在不断抽泣。
    “班长，值得吗？”
    “值得。”罗小明想都没想，说：“你当兵时间还短，所以你还疑惑，这兵当长了啊……身上就有点儿‘傻气’了，你说值得不值得？你如果问老兵，老兵会告诉你，值得。”
    他指了指身后，继续说道：“就这次，全国出动了多少部队？为啥出动部队？因为这长江大堤的后面，住着好几百万甚至千万的老百姓，水灾了，总得有人来抢险抗洪，咱们当兵的不来，谁来？咱们当兵的是干嘛的？保家卫国的。什么是保家卫国，就是保护咱们这土地上的百姓能够安居乐业。这危险的事，总得有人去做，既然一定要有人做，那么就让咱们当兵的做好了。”
    庄严侧过头，看着罗小明。
    罗小明扫了一眼庄严，又看了看面前那一片洪水，像个没事人一样站起来。
    “好了，士兵，你要哭，我让你哭够了，现在，让我们去做点儿咱们该做的事吧！我命令你，马上起来，返回你的岗位，执行你的任务——救人去！”