这是一个致命的选择。
    不过，当时的一中队三班没人知道。
    沿着这条全是碎石的开阔山路往里走，路越来越窄，一公里后，起初的大路完全消失了，取而代之的是茂密的灌木和原始丛林。
    可即便如此，三班里还是没人提出质疑。
    军事抉择上，永远是一个错误叠加另一个错误，最后造成无可挽回的损失。
    在野外生存中，最可怕就是环境对人的影响，所以，要在野外艰苦的条件下活下来，那么必须有着坚强的意志力。
    一旦失去意志力，人就会随着恶劣的环境条件影响和体力的大量消耗，产生各种负面的情绪，大脑会变得迟钝，甚至会产生幻觉，导致判断失误。
    和沙漠中求生的人往往因为极度干渴导致幻觉进而看到海市蜃楼，一步步走向死亡同理。
    当时的三班已经在疲惫、饥饿还有干渴的围攻下做出了错误的选择，他们选择了继续开路前进。
    在之前的几天，这种情况确实也曾出现过。往往地图上标记的路线走对了，但是面前却是一片茂密的灌木和丛林，等按照正确方向穿过之后，会发现前面另有一片开阔的天地。
    因此，所有的学员都认为，只要穿过这片密林，也许后面就能找到正确的路径。
    可是这一次，没人猜对结局。
    灌木和密林仿佛无边无际一样挡在三班前进的路上，这令领队的许远不得不轮换上阵在队伍的前方开路。
    砍伐灌木开辟通路，这种前进方式耗费的体力是正常的两倍多。
    每个人的身体就像一块被极限挤压的海绵，水份变成了汗，哗哗地从毛孔中往外渗出。
    夏天的灌木丛里的空气十分闷热，大家都弯着腰，树皮细屑掉在衣领钻入身子里，然后被汗粘住，痒得人受不了。
    水越来越少，人越来越接近崩溃的边缘。
    毫无疑问，如果路还是这么难走，如果还是找不到水源，整个班将会被拖垮。
    也不知道走了多远，终于有人忍不住提出了疑问，到底是不是这一条路？
    已经骑虎难下的许远怒此刻已经有些暴躁，朝着发出质疑的学员吼道：“不愿意跟着的就自己走，这里只有一条路，你有种自己去找另外一条路看看！”
    众人再次沉默……
    队伍继续前进……
    这是一场意志的角力，只要精神稍微放松，人的意志就会彻底垮掉。
    汗水把衣服浸透，大家看着从衣角滴下的汗，不止一次想用手接住喝掉。
    刘向东走在队伍的最後面，他的水壶还有最后一点水，不足一成了。
    太渴了……
    他把水壶的盖子拧开，先是润了润嘴巴，一阵无比的清甜甘冽的感觉透彻五脏六腑，他忍不住，一口把水全部喝掉。
    “水！水！”
    前面的学员突然兴奋地叫了起来。
    这犹如天籁一样的声音传来，学员们疯狂了，原本无精打采在后面拖拖拉拉的人全都箭一样冲到前面，有人被藤绊倒了，爬起来连滚带爬地冲了上去。
    这是一个山边的泉眼，虽然冒出的水不大，但是经年累月已经在岩石下冲出一个两三米宽一米多深的小山潭。
    大家把装具丢掉，跳进水潭子里，一遍又一遍用水浇淋自己的脑袋，把头埋进水里，直到憋不住了才抬起头。
    水，生命之源。
    在泉水边休整过的三班再一次精神抖擞，大家忘却了刚才的疑问——这条路是不是正确的行军路线。
    人往往就这样，当尝到了甜头，就会轻易忽略了最最重要的问题。
    再一次出发的时候，除了刘向东，没有人认为这是一条错误的路线。
    再次前进了一公里左右，一道绝壁挡住了三班的去路。
    地图上的正确路线上，根本没有标记会出现这么一个地物。
    大家终于想起要重新再做一次地图定位。这一次，所有人终于一致发觉周围的地形地貌和正确的行军路线上的地形完全不一致！
    而这时候，他们已经偏离了正确的路线足足有十公里距离。
    大家慌了神，再一次围起来铺开军事地图进行了仔细的回溯和检查。
    他们才发现，从进入山谷那条铺满了石头的大路开始，一切都已经错了。
    那条路，根本不是路，而是两侧山体长年累月被雨水冲落下来的碎石。
    在方向判定和选择路径上，当时整个班只有一个他们没放在眼里的刘向东指出了正确的答案。
    错误正是在那个有着宽敞大路的山谷口处开始的，而正确的路线是沿着右侧东北向30度夹角方向穿过了一条不起眼的等高线，从那堆看起来不像有路的灌木茂密和茅草疯长的山坡上穿过……
    地形学就是这样，差之毫厘，谬之千里。
    此时的学员们彻底无语了，许远和陈斌蹲在地图边面面相觎，谁也拿不出主意该怎么办。
    他们面临一个两难的选择——往回走？还是继续往前？
    队伍里再次发生了争执，多数人支持许远和陈斌的提议，完全抛弃原定的行军路线，从绝壁旁边的斜坡上用背包带将人放下十多米的斜坡后，再选择另一条捷径向集合点进发。
    理由是如果从现在定点的位置出发，走捷径距离集合点只有10公里。
    少数人支持刘向东说的提议。先行按照原路折回，途经水潭处补充饮用水，然后回到最初出错的山谷的路口处，然后按照原定的正确行军路线去集合点，从目前的位置回到山谷路口有10公里，从山谷路口到集合点有20公里，一共30公里。
    一边是捷径的10公里，一边是重新回到原点再出发的30公里。
    支持陈斌和许远的人占多数。
    “你们不能自己定制路线，你们忘了教员怎么说的？不要抄近路！你们看！”
    刘向东赶紧铺开地图，指着许远和陈斌提出的路线说：“从这里向北走虽然距离会缩短，但是要穿过三座山才能到达集合点，其中两座山的海拔在600米以上，其中一座可能还有断崖，你们看这等高线……”
    他指着地图上的一座山，按许远和陈斌的路线必需要经过那里，但是那座山北面上的等高线相当密集，这就意味着坡度相当大，而且极像一个断崖！
    许远不以为然道：“如果从这里折返，我们要走30公里，路程是走捷径的三倍，这样走，我们肯定是最后一个到达集合地的班，先不说别人怎么笑话我们，我们自己的成绩肯定排在全大队的最后，你们愿意自己的成绩倒数第一？我不行，我还是那句话，不愿意走的自己折返，愿意走的跟着我和陈斌！”
    刘向东的立场再一次和许远、陈斌的对立，十多个学员站在原地，相互对视了许久……
    陈斌说，“我赞成许远的说法，我们刚补充了水，只要有水，我们就能闯过去！”
    许远不再说话，把背囊上的枪紧了紧说，“走！”
    陈斌紧随其后。
    两个班里训练最好的学员带头，其他人终于动摇了。
    然后是一个学员，两个学员，三个、四个……
    刘向东看着他们逐渐远去的身影，深深叹了口气，慢慢跟了上去。
    两个半小时后……
    山脊上，三班十个握着开山刀的学员怎么也无法接受眼前的事实——他们千辛万苦费了九牛二虎之力，终于翻过阻挡在前面的三座山，却发现最后一座山真的如刘向东所言，山的北面是一个巨大的断崖！
    现在，虽然离大队的集合点只有5公里——这是地图显示出来的距离。
    然而，所有人看着光滑垂直的断崖，还有下面长得密不透风的灌木丛，都知道自己根本没有办法从这么高的地方下到谷底。
    陈斌握着柴刀，刀面上沾着一些植物青绿色的汁液，他的手腕有点发热，肘部的肌肉微微颤抖，在过去的几个小时里，他们砍掉了无数挡在面前的树木和蔓藤，他一次次鼓励大家，按照这样的速度，我们将会很快到达大队集合点！
    可是这一次，他无法再给大家任何的激励词句，大家都是预提班长，面对如此光滑的悬崖，没有专业的垂降索和工具，成功的可能性几乎为零。
    派到两侧侦察地形的学员带回了令人沮丧的消息——这座山不知道多久没人经过，树木和灌木疯长成一片天然的屏障，根本连一条小路都不存在。
    要从两侧下去，恐怕很容易会出事。
    只有一条路，折返！
    许远下意识摸了摸自己的水壶。分量很轻，里面只有一成多的水。从第一次在山谷口判断错误，再到决定自行定制路线抄捷径赶往大队集合点至今，整个三班已经在错误的路线上前进了约15公里。
    他们以超越常人的忍耐力完成这一段艰难的路程，从早晨到现在，将近十个小时的连续强行军之后，所有人的意志已经到达彻底崩溃的临界点。
    从决定走捷径的那一刻起，他们就没有了退路，每个人都像当年破釜沉舟的项羽一样，他们不断砍掉横在前进路线山的树和藤，不断攀过一些陡峭的巨大的山石，不断告诉自己集合点就在不远的地方，自己给自己打气。
    可是现实总是残酷的，没有硝烟的军事训练同样无情，上天和他们开了个巨大的玩笑——冒险翻了两座山，却发现自己走的根本是一条无法再前进的绝径！