庄严只能拼了！
    他惊恐地发现，只要自己稍微有一丝松懈，后面就会忽然窜上一个汗流浃背的身影，不要命一样往前窜，立马跑得没影了。
    这是考核，是淘汰，是竞争，是军事素质的硬碰硬！
    一个眼熟的上等兵在一条泥路的拐弯处超越了庄严，他比庄严矮了半个头，腰圆膀阔，皮肤黑不溜秋彷佛一头非洲野牛。
    庄严已经记不起自己到底在整个中队处于一个什么位置？是跑在队伍的第一集团？还是第二集团？抑或垫底了？
    反正什么都不知道，干脆就找这个上等兵做参照物吧！
    能和上等兵一起跑过终点，应该不会被淘汰吧？
    他狠了狠心，脚上加力赶了上去。
    两人并肩的一霎那，庄严转头扫了一眼上等兵，后者的目光恰巧也迎了上来，接上的时候，两人心底瞬间擦出一团好斗的火花。
    然后，两人忽前忽后你追我赶，谁都不愿意掉在谁的身后，哪怕是落后一丝都不允许。
    士兵的血是热的，是绝对好胜的！
    就这样，俩人相互成为了对方的伴跑。
    你超过我，我追上去；我超过你，你又马上追上来。
    渐渐的……
    庄严的体力已经开始透支，跑得两眼发黑，舌尖发甜；上等兵气喘如牛，步履沉重。
    俩人都觉得，这是世上最漫长的一段路。
    没人知道终点在哪，只有偶尔看到一个教练班长会出现在路边，朝着他们一通吼。
    远处，终于重新出现了教导大队的营房。
    “看到台阶没有！终点在那里！爬上去，计算最后冲过台阶的时间！跑！你们还有机会！”
    罗小明出现在大操场边，指着远处的台阶对着庄严和那个上等兵喊道：“你们俩坚持住，就差一点点！”
    如果可以，庄严真想停下来。
    他感觉自己要散架了。
    偏偏上等兵这时候打鸡血了，猛地超过庄严，冲出十多米。
    你妈逼！
    庄严又崩溃又惶恐。
    都伴跑了那么久，怎能输在最后的两三百米上？
    他将最后一点气力都灌进了双脚，嘴里大吼了一声。
    “啊——”
    然后竟然真的追上了上等兵！
    俩人再次并驾齐驱。
    到了终点的那段台阶，一共二十多级台阶，落差八米多。
    庄严几乎是连滚带爬手脚并用冲上去的，那名上等兵也好不了不多少，壮硕的身姿趴在地上手脚并用，就像一只逃命的豪猪。
    两人几乎同时到达终点，刚过线，庄严就扛不住了，跑到草坪边的水沟旁，双膝一软，跪倒在地上，哇地一口吐出黄胆水。
    等他哇哇吐完，转头一看，乐了。
    上等兵也趴在沟前，狗一样伸长了舌头，上面滴滴答答挂下许多唾液，也在吐。
    吐完了，也缓过气了。
    上等兵看了看庄严，笑了，伸出手来：“我叫王大通，二营四连的，机枪手，三区队八班的。”
    庄严也把手伸过去：“庄严，也是三区队，不过在七班，原单位是三营八连……”
    他想跟王大通说自己是一排一班，但是他又的确不是。
    “我炊事班的……”
    “炊事班？”王大通像看怪物一样。
    “嗯，炊事班的。”
    ……
    王大通，是庄严在教导队交上的第一个朋友，一个第二年老兵。
    终点上的人逐渐多了起来。
    一区队长拿着秒表，走到三中队长周湖平的身边，给他看了看表上的时间。
    “队长，超过23分了。”
    周湖平问：“还有人没回来的吗？”
    值班区队长说：“还有。”
    说完指着远处。
    所有人的目光顺着区队长的手望了过去。
    果然，远处有个兵在摇摇晃晃朝这边跑来，一个教练班长跟在在他身边狂喊着催促着，赶狗一样。
    “马勒个巴子的。”周湖平骂了句粗话，“截止了，不用计时了。”
    “啥意思？”庄严问站在自己一旁的王大通。
    王大通耸耸肩，摇摇头：“完了，这家伙完了。”
    庄严说：“你的意思是……”
    王大通说：“你当教导队是开玩笑的啊？他们真退人的。”
    老兵就是老兵，王大通说的果然没错。
    “你可以回去打背包了！”
    当那个超时的学员刚跑过终点线，中队长周湖平看了看时间，朝他摆了摆手。
    一个挂着中士军衔的班长走过去，拍了拍那个还在呕吐的学员的肩膀，叹了口气，说：“你超过时间了，走吧，回去打好背包，晚上有车来送你们回原单位。”
    那个学员气还没喘匀，脸色苍白，汗水还滴答滴答沿着脸颊在下巴底下往下滴着，他无法接受这个事实，一边急促地猛吸两口空气，一边央求中士：“班长，我今天状态不好，你跟队长说说给我一次机会吧，我其他科目一定会好，要不，你明天再考我一次五公里越野，我准及格！”
    中士班长沉默了……
    “班长，我求求你了，我现在回去脸都不知道往哪搁啊，我第二年老兵了，这是我来教导队的最后一次机会了，求求你啊……”上等兵说着说着就哽咽起来。
    “上等兵，我命令你，马上执行命令，军队不是菜市场，没有价钱可讲！”周湖平铁一样坚硬的语气彻底击碎了上等兵的希望，“打仗没人跟你说状态不好，难道你感冒发烧还让敌人给你休息几天再进攻？”
    上等兵学员愣住了。
    许久，他背起枪，在中队其他士兵的目光里慢慢走进了排房。
    庄严心头一紧，然后又一沉，和王大通无言对视了一会，两人都点点头，相互鼓劲打气。
    第一天，基本上都在摸底考核。
    教导队似乎对基层连队送上来的人不放心，自己要亲自测试，杜绝有走后门走关系的人混进预提班长队伍。
    这一天考核下来，三区队也有一个要打背包回连队的。
    那是二营的一个兵，走的时候看样子很难受，眼都红成了熟透的桃，见一排房的学员都在，死忍住没哭，可是车到了教导队接人的时候，终于忍不住了，一边抹眼泪一边上车，跟被押走的犯人没什么分别。