“子明啊，朕的水师都练得如何了？”
    重阳一过，酷热不再，正值秋高气爽之时节，太宗的龙体也因此大有好转，尽管依旧不曾亲政，可对军政的插手却是明显增多了不老少，这不，一大早地，又将陈子明叫到了承庆殿中，见礼方才一毕，便已是有些个迫不及待地转入了正题。
    “回陛下的话，经两年余之努力，现，江南水师已有四层大型楼船十艘、五牙战舰二十四艘、大翼、中翼以及艨艟战舰七十余，另有运输楼船三十七，一次可运兵过八万之数，只是各部整编虽毕，训练却尚有不足之处。”
    以陈子明之睿智，只一听太宗问起水师之事，便知其必是打算要谈再度亲征之事了的，对此，陈子明尽管早有预见，可心头还是不免为之一沉，只是靠着养气功夫了得，并未带到脸上来罢了。
    “八万之数？嗯，好，子明办事果然用心，朕没看错你，有此水师，朕无忧也！”
    太宗虽是很关切军政一事，可心思大部分都用在了辽东军事上，至于水师么，自打交给陈子明督办之后，几乎就不曾再过问过，而今一听陈子明如此说法，龙颜顿时为之大悦，笑容满面地便夸奖了陈子明一番。
    “陛下过誉了，水师如今虽已成军，然，据庞同善所报，全军编演不过方是上个月才刚进行过一回而已，若要大用，还须得多番磨合方可。”
    尽管明知道在此时多嘴会引来太宗的不满，奈何事涉大局，明知不可为，陈子明也只能是硬着头皮进谏了一句道。
    “无妨，如今重阳方才刚过，朕既是要用水师，那也是明年初夏之事，有此半年时间，足够水师磨合多回了的，纵使多花几个钱，朕也自舍得，子明回去后，且叫庞同善拟个演练章程出来，但消可行，朕自无不准之理。”
    太宗正在兴头上，倒是没计较陈子明的泼凉水之言，但见其大手一挥，已是豪气十足十地下了道旨意。
    “陛下圣明，微臣遵旨。”
    见得太宗根本不听劝，陈子明也自不敢再多言啰唣，也就只能是紧着称颂了一声了事。
    “嗯，子明啊，如今天高气爽，正是放马关外的大好时机，朕打算这几日即离京去幽州，以备明春之战，卿也自准备准备，随朕一道出征好了。”
    果然不出陈子明之所料，太宗借着兴致高，扯着扯着便直接表明了要再度亲征之想法，连带着要陈子明也跟了去，摆明了是不放心将陈子明与李恪这对组合全都放在京师。
    “陛下有旨，微臣自当遵从，只是兹事体大，终归须得经了朝议方妥，微臣恳请陛下明鉴则个。”
    一听太宗此令，陈子明的额头上立马便见了汗，哪怕明知到会惹来圣忌，却也顾不得那么许多了，紧着便表了态，尽管言语尚算委婉，可明摆着就是在对太宗亲征之议表示反对。
    “嗯？哼！”
    太宗先前的心情便已是有些不爽了，再一听陈子明居然敢当场顶撞自己，心火顿时便止不住地狂涌上了心来，冷厉地瞪了陈子明一眼，脸皮子狂抽不止，只是到了末了，倒是不曾怒叱陈子明的不是，仅仅只是怒哼了一声，一拂大袖子，就此转入后殿去了……
    “舅父，您可听说了么，今日早间，父皇可是重提了亲征一事，嘿，父皇好心好意地要提携陈曦那厮，却不曾想那厮居然敢如此不识趣，硬是惹得父皇震怒，哈哈……，依甥儿看来，陈曦小儿的好日子怕是就要到头了！”
    宫中之事当真很难有甚保密之可能，这不，上午在承庆殿发生的事儿，到了下午，便已是传得个满城风雨了的，以李泰的耳目之多，自是第一时间便得知了详情，整整兴奋了一天，好不容易熬到了下班之时，紧着便赶去了长孙府，这才刚在书房里落了座，便已是急不可耐地幸灾乐祸了起来。
    “嗯……”
    长孙无忌的耳目并不比李泰要少，自然也是早早便得知了准信，只是他显然并不似李泰那般兴奋，不单不兴奋，反倒是有些个忧心忡忡不已。
    “舅父，您这是……”
    李泰正自说得兴起呢，冷不丁一见长孙无忌的神色不对，自不免便是一愣，紧着便探问出了半截子的话来。
    “半年而已，陛下的头发竟已是全白了，叫人不得不忧心啊。”
    长孙无忌并未直接回答李泰的探问，而是面色凝重地摇了摇头，意有所指地感慨了起来。
    “这……，舅父可是说父皇的龙体……”
    李泰并非愚钝之人，仅仅只是一愣之下，很快便明了了长孙无忌话里的潜台词，只是明显不甚认同罢了，不为别的，只因太宗近来的身体状况明显有着不小的改观，精气神远胜往昔，怎么看都不像是寿数将尽的样子。
    “嘿。”
    长孙无忌根本懒得回答李泰的探问，此无他，概因长孙无忌很清楚太宗近来身体看似好转的根由之所在，无非就是服食了金石之丹罢了，那玩意儿在长孙无忌看来，不过是方士进献的虎狼之药而已，刺激的是人的潜能，看着好像能奏效，实则对人的身体是种极大的摧残，短短一段时日过后，龙体不单不会大安，反倒会急剧转衰，这根本就与找死无异！
    “若真是如此，那舅父看当得如何应对方好？”
    见得长孙无忌冷笑若此，李泰可就有些不淡定了，紧着便出言求教了起来。
    “殿下看当何如之？”
    长孙无忌并未回答李泰的提问，而是似笑非笑地反问了一句道。
    “这……，唔，父皇若是出征，京师必空虚矣，似应大有可为耶，不知舅父以为然否？”
    “可为？嘿，好一个可为！陛下若是将陈曦那厮带去，怕是不会让诸王皆留守京师罢，一旦有事，吴王殿下在京登基，而随征之三十万大军必落陈曦小儿之手，殿下又该拿甚去可为，嗯？”
    李泰这等话语一出，长孙无忌嘴角边的那丝笑意顿时便更冷了几分，毫不客气地便训斥了李泰一通。
    “这……”
    听得长孙无忌这般说法，李泰当即便傻了眼，没旁的，去岁时，长孙无忌还在拼力怂恿太宗亲征，可眼下居然又改了主意，前后的反差与矛盾未免太大了些，弄得李泰都不免有些个无所适从了去。
    “嘿，此一时彼一时啊，去岁时，有房玄龄在，陛下自可放心东征，也未见得便会将诸王尽皆驱出京师，可眼下朝政尽归陈曦那厮之手，陛下心恐难安，故而才会生出要带陈曦一道离京，如此一来，为防京师有乱，陛下又岂会让诸王皆在京中盘踞哉。”
    尽管早就知晓李泰的政治智商不高，可真见得其懵懂若此，长孙无忌还是不免有些个气不打一处来，只是又不好再出言呵斥于其，也就只能是耐着性子为李泰剖析了番朝局之可能演化。
    “舅父教训得是，甥儿知晓该如何做了。”
    长孙无忌都已将话解说到了这么个份上，李泰自不会听不懂，略一琢磨，也就打消了在朝议时兴风作浪之想头。
    “知道便好，殿下但消能沉得住气，终归有直上青云之时。”
    尽管李泰都已是表了态，可长孙无忌明显还是有些个放心不下，紧着便又谆谆教诲了其一句道。
    “舅父放心，诸般事物皆已齐备，只欠东风了，甥儿自不会辜负舅父之厚望的。”
    这年余来，李泰虽一直是闲王一个，很少有参与朝政的机会，看似老实蛰伏，可实际上么，却是没少在暗中行事，大笔的金钱撒了出去，不单备好了起事用的刀兵，更是暗中收买了不少中、低级将领，自忖已有了发动“玄武门之变”的实力，这会儿表起态来，倒是显得自信十足得很……
    “子明啊，小王听闻今日一早父皇便将你召了去，再度亲征之意已明，此事若不小心应对，却恐后患无穷也。”
    相较于李泰的信心百倍，同样在密议的李恪就明显心态有些失衡，眉头紧锁不说，言语间也满是焦躁与忧虑之意味。
    “殿下无须多虑，此事断难通得过朝议那一关，陛下纵使有心，却也不好在这等军国大事上乾坤独断罢。”
    见得李恪这等患得患失的样子，陈子明不由地便笑了起来，不以为意地便给出了个判断。
    “若能如此，那倒也就罢了，只是小王担心四弟那头会生乱子，倘若朝争一烈，只怕父皇未必肯人劝罢？”
    饶是陈子明表现得很是轻松自如，可李恪到底还是有些个放心不下，没旁的，在他看来，李勣那头虽已是答应配合了，可架不住李泰与长孙无忌这两位野心之辈的捣乱，万一要是朝议之际争执不下，依着太宗的性子，闹不好还真有着借题发挥之可能，真若是太宗硬要一意孤行的话，那后果当真不堪设想了去，一念及此，自是由不得李恪不为之担忧不已的……