终于回来了！
    贞观十二年十月初四，陈子明一行人等越蜀道，过岐州，终于到了长安附近，远远望见长安的巍峨城墙，陈子明的心中当即便起了一阵波澜，眼角也因之微微湿润了起来，不容易啊，这一别已是三年余，终于再次回到了社稷的政治中心。
    所谓的风光，那都是给外人看的，个中的艰辛与苦楚，却只有自己才知晓，若是运气稍稍差上一点，怕是都不知该死上多少回的，好在总算是熬出了头来，哪怕将来的岁月注定不会平静，已然封了县公之下，他陈子明也算是有了搏击朝廷之底气，而这，正是此番外放历练的最大之所得。
    “子明，子明！”
    就在陈子明远眺着长安城墙发愣之际，却见官道的远端数骑高速冲了过来，当先一名白袍青年一边策马飞奔，一边扬声高呼着，赫然正是改封了吴王的李恪——或许是陈子明这只蝴蝶扇动了翅膀的缘故，李恪并未似前世那般到处之官，纵使是在贞观十年改封了吴王，也依旧留在了益州，不过只比陈子明早三个月归京罢了。
    尽管茂州就在益州边上，可为了避嫌之故，这三年余来，陈子明还真就不曾与李恪碰过面，不过么，通信却是常有之事，多的时候两、三日便是一封，真论起来，李恪之所以能在益州之官三年余，靠的正是陈子明帮其布局指点之功，若非益州的经济大好之故，李恪还真就只能似原本时空那般到处辗转不已，压根儿就别想建立起班底来，当然了，陈子明之所以如此力帮其，根本原因就在于两人其实就是一根绳子上拴着的两只蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损，帮李恪，说穿了就是在帮他陈子明自己罢了。
    “下官见过殿下。”
    三年余不见之下，陈子明还真颇为想念这位大舅哥的，不过么，激动归激动，礼数却是不可偏废，一见李恪奔驰而来，陈子明当即便下了马背，摆出一派恭谦状地候在了道旁，直到李恪马到，这才紧赶着行了个礼。
    “你啊，免了，免了。”
    这一见陈子明如此拘礼，李恪不由地便是一愣，不过么，倒是没计较那么许多，也就只是苦笑着摇了摇头，很是随意地叫了免。
    “呵，一晃已是三年，得见殿下安康依旧，下官也就安心了。”
    陈子明淡然地笑了笑，依旧是那等一丝不苟的样子，丝毫不曾流露出太多的亲近，无他，不是陈子明有心要疏远李恪，而是伴随汝南公主的那帮宫女宦官们不见得有多可靠，天晓得内里有多少暗桩钉子来着，这会儿若是跟李恪表现得太过亲近了，将来的大戏可就不好唱了去了，陈子明自是不得不防。
    “罢了，不说这个了，啊哈，馨儿来，让为兄好生瞅瞅小外甥，嘿，好小子，睡得还真香么，嗯，像子明，将来啊，一准也是条好汉！”
    一见陈子明这等做派，李恪自不免有些犯嘀咕，只是待得见陈子明把眨了几下眼，心中立马便是一动，也就没再跟陈子明多寒暄，而是笑容满面地迎上了款款行下了马车的汝南公主，乐呵呵地将汝南公主怀抱中的陈舒好生点评了一番。
    “三哥尽贫嘴，小妹只指望这小家伙能平平安安长大便好，甚好汉不好汉的，还是不要的好。”
    这么些年来，尽管汝南公主不曾参与过陈子明的政务与征战，可每逢陈子明去沙场血战，她又有哪一回不是提心吊胆着，自是不愿自家爱子将来也去玩甚沙场搏命的戏码，对李恪的奉承话么，自也就不怎么爱听了的。
    “好好好，平安是福么，那就让小舒一世平安好了。”
    拍马屁拍到了马腿上，李恪自不免有些个尴尬不已，这便赶忙打了个哈哈，顺着汝南公主的话头便胡诌了几句。
    “三哥，母妃可还好么？”
    汝南公主与李恪感情极深，自也不愿见李恪尴尬，这便紧着便转开了话题。
    “还好罢，只是六弟近来出了些岔子，母妃心情不甚佳，馨儿既归，且就先进宫看看母妃也罢。”
    听得汝南公主问起了杨妃，李恪的眼神里立马便掠过了一丝阴霾，微叹了口气，有些个无奈地解释了一句道。
    “那混小子又惹祸了？哼，回头定要好生收拾其一番，不说了，先进宫去！”
    尽管李恪没明说蜀王李愔（初封为梁王，贞观十年改封为蜀王）究竟犯了何事，可以汝南公主对这个顽劣六弟的了解，自是清楚其一准又是干出了甚霸道无礼之非法勾当，当即便怒了，加之心挂着杨淑妃的身体状况，自是无心再在这道旁多啰唣，丢下句狠话之后，便即转身上了马车，一声令下，几辆马车组成的车队便就此缓缓启动，沿着官道向城门处行了去。
    “子明，一道走罢。”
    李恪显然是早就习惯了汝南公主那等强势的作风，这一见其忿然而去，也自无奈得很，但见其摇了摇头，朝着陈子明便是一摆手，苦笑着道了请。
    “殿下，请。”
    对于李恪的邀请，陈子明自不会有甚异议的，左右他身为驸马，又是即将上任的工部侍郎，一回京，终归须得先进宫面圣才成，此际李恪既是来接自家嫡亲妹子的，与之一并回宫，他人也难说得甚闲话来着。
    “子明既是路过岐州，想必对六弟之恶行已是有所耳闻了罢，那厮之官不过一年，却弄得全州鸡犬不宁，肆意渔猎，扰民无算，还不听人劝解，随意殴打进谏官员，大失朝廷体面，父皇盛怒，召而怒叱，削其实封，更迁怒于母妃，连带着小王也受了几番数落，哎，有此顽劣之弟，小王真是不知该说啥才好了的。”
    马车在前迤逦而行，而李恪却是与陈子明一道拖在了后头，待得左右已无他人，李恪终于是憋不住了，气恼万分地便抱怨了起来。
    “清者自清，浊者自浊，殿下只消做好自家的事，又何须顾忌那么许多。”
    李恪所言之事，陈子明在路过岐州时，倒是听到了些传言，不过么，因着怕汝南公主担心，却是不曾告之于其，这会儿听得李恪说起了太宗对此事的处置，陈子明瞬间便判断出了太宗的用心之所在，无非是在借李愔之事敲打李恪罢了，无他，李恪治理益州三年余，政绩卓著，朝野间好评如潮，隐隐然已成了诸皇子中最贤明者，哪怕李恪本人一直很低调，可太宗却是不得不防李恪会冲击到那几位嫡子的地位，自是有心打压上一番，偏偏李恪为人谨慎，让人抓不到甚把柄，太宗也是无奈之下，才会来上这么一手隔山打牛的把戏，对此，陈子明自是心中有数得很，不过么，他却并不打算说破个中之蹊跷，而是作出一派就事论事状地开解了李恪几句。
    “嗯，说得也是，左右某再过些天，也该再去之官了，眼不见为净也罢。”
    李恪显然是没想明白太宗心下里的那些小算计，这一听陈子明似乎无意深谈李愔之事，也就没再多啰唣，自嘲地笑了笑之后，便将此事揭了过去。
    “《离骚》有云曰：路漫漫其修远兮，吾将上下而求索！窃以为斯言大善，愿与殿下共勉。”
    毕竟是在官道上，有些话，陈子明自是不好说得太明，这便笑着将屈原的《离骚》搬了出来，意有所指地点了一句道。
    “嗯，不错，正是此理，多谢子明教我。”
    李恪在勾心斗角上或许有些欠缺，可人本身却是个极其聪慧之辈，尽管陈子明所言甚是含糊，可其却是听懂了内里的意思——陈子明这是再次表态将力挺他李恪来着，一想到能有陈子明这等“社稷干臣”相助，李恪的精神立马便是一振，也就没再多啰唣，欣慰地一笑，而后便即与陈子明一道扬鞭追上了车队，一路闲扯着便进了城，径直到了承天门前的小广场上。
    “陛下口谕：宣，驸马都尉陈曦两仪殿觐见，钦此！”
    女婿说起来是半子，可也就只是半子而已，待遇上么，自然不能跟亲生儿女比的，这不，同时递的请见牌子，李恪与汝南公主是一到便进了宫，就连陈舒那个小屁孩都由汝南公主抱着进了宫，独独陈子明却是在宫门处足足又等了大半个时辰，方才见一名中年宦官领着两名小太监匆匆而来，一板一眼地宣了太宗的口谕。
    “臣，领旨谢恩！”
    三年余不曾面圣了，要说不紧张，自然是不可能之事，不过么，陈子明城府深，却是不会带到脸上来，口谕一经宣完，他便已是照着朝规，恭谦无比地谢了恩。
    “陈大人，请！”
    陈子明如今名声鹊起，既是绝世勇将，又是大唐第一诗人，还是太宗钦点的“社稷干臣”，早已不是当年那等刚崭露头角的小卒子，就算宣麻拜相也不过是指日可待之事罢，似这等样人物，宫中这帮子素来眼尖的宦官们又怎敢不小意巴结了去，这不，一待陈子明谢过了恩，那名前来传旨的中年宦官立马堆起了满脸的谄笑，讨好地摆手道了请。
    “有劳了。”
    陈子明这会儿心中有所牵挂，自是无心去管那名中年宦官的讨好之心思，也就只是淡淡地客气了一声，便即收敛起了纷乱的心思，伸手整了整身上的官袍，缓步便行进了宫门之中……