齐王望着少年，目中含笑。
    “你初来京城，却还识得蔡太师，见面就认了出来。”
    少年目光对上齐王，不闪不避地与他对视，道：“我若是一无所知就往京城的龙潭虎穴里闯，离死也不远了。”
    哈哈！
    要不是老太师在旁，秦韶华差点笑出来。
    这孩子真有意思，敢和齐王对着顶哎。
    少年倒也不是无礼的，说完话，躬身朝齐王一礼，“摄政王安好。”
    目光朝秦韶华身上轻轻转了一圈，“王妃安好。”
    秦韶华笑着朝他点头。
    齐王挑眉，“你还认得她？”
    “不认识。不过听说王爷独宠王妃一人，府中再无其他女主子。能并肩站在王爷身边的，必定是王妃了。”
    “果然很聪明。”
    “我情愿笨笨的。”
    少年对齐王的夸奖都不屑一顾。
    旁边蔡太师终于忍不住了，上前一步，“王爷，这是……”
    齐王微笑着，正式介绍少年的来历，“老太师还记得悦王么？他是悦王府这一辈的世子，单名一个’蕴’字。”
    悦王？
    蔡烈一阵惊愕。
    悦王他当然知道。
    那是太祖时候封的亲王，夏侯氏皇族的正统血脉。只不过太祖驾崩之后卷进了皇位斗争之中，功败垂成，好险才保住王爵。一代代传下来，到现在悦王府已经完全消失在大楚的朝堂之外，只是偏远地区的一个闲散王侯罢了。挂着皇室的名头，其实日子非常艰难。
    先帝时，还传出过悦王府对外租赁府中屋舍赚钱的消息，先帝特意从皇宫内库拨了一千两银子过去，帮悦王府度日。此事一度在大楚王公贵族圈子里传为笑话。
    悦王府的落魄，除了偶尔让大家当饭后谈资提一提，平日没有人想得起来。
    怎么，齐王不声不响把人家世子爷给弄到京城来了？
    想起刚才齐王的话头，蔡烈心中一阵惊涛卷过。
    “王爷，您……您难道是想……”
    “不错。”齐王笑道，“老太师不是犯愁皇室无人继登大宝么？蕴世子聪颖过人，德行出众，正是本王心目中的继位人选。”
    蔡太师身形晃了两晃。
    觉得今天可真是热得够呛，他都快热晕了。
    “王爷，这登基大事，不可儿戏啊！”
    齐王还没说话，少年夏侯蕴不高兴了。
    “老太师，连夏侯子黎那个蠢货都能当皇帝，夏侯青老色鬼能当辅政王，怎么我继位就是’儿戏’？您哪只眼睛看见我不如他们了？金銮殿的龙椅有什么好坐的，你当我稀罕么。”
    齐王抚掌大笑。
    “老太师你看，别的不说，他这脾气岂非天生是做皇帝的料！”
    蔡烈暗道，谁说脾气坏就该做皇帝？
    欲待开口再劝，夏侯蕴截住了他，“太师别以为摄政王和你开玩笑。他磋磨我不是一日两日了，费劲巴力把我弄到京城来，他是铁了心不想当这个皇帝。老太师若是看不上我，自去找个合适的来，也好早日解脱了我，让他把我放回家里去。我世子当得好好的，谁耐烦住进宫里受罪！”
    蔡烈简直不知道怎么接话好。
    住进宫里受罪……这种话也说得出来！
    天下人人想当皇帝，他倒嫌受罪。
    也不知道是欲擒故纵，还是真傻到家了。
    齐王上前，弯腰将扔在地上的先帝御赐金枪拾了起来，交还到蔡烈手中。
    “老太师别忙着表态，蕴世子的为人，你不妨回去打听清楚再说。本王虽不耐烦登基称帝，但也不会害了大楚，认定的继承人必定是千挑万选的好苗子。”
    金枪沉甸甸的，蔡烈接在手里，更觉有千钧重。
    他今日是豁出一切来跟齐王胡搅蛮缠的，却没想到，齐王竟然玩了这么一手。
    让他一拳头打在棉花上，使不上力。
    而且齐王这么说话，他没有理由再纠缠下去了。
    就算蕴世子不堪重任，他也得回去调查一番，走个过场再来跟齐王搅闹。
    老太师能屈能伸，当即朝齐王深施一礼，“老臣今日得罪了！王爷既然有了安排，老臣自当尽心辅佐。”
    回去调查蕴世子的话，他没有说。
    留了个心眼。
    万一最后真的是蕴世子称帝，他有调查人家的前科，让皇帝面上无光可不好混了。
    这事暗中去做可以，却不能说出来。
    齐王笑着吩咐侍从们，“好生送太师回去。”
    蔡太师拖着长枪告辞离开。
    齐王回头朝夏侯蕴道：“如何？朝中这样忠心为国的老臣还有不少，你只要降服了他们，皇位也就坐稳了一半。也没什么难的。”
    “难道我是怕难？”夏侯蕴眉梢一扬，别开了头。
    阳光从浓密的树梢洒下，斑斑点点的光圈打在他肩头。
    年少的眉眼，干净清透。
    眼中的锋芒也是雏鹰一般锐利，未曾沾染世事沧桑。
    像是一柄刚刚铸成的宝剑，只待开锋。
    秦韶华第一眼就喜欢这个孩子，这半天听他说话，看他言行举止，越发想要亲近。
    见他跟齐王别扭，她放柔了嗓子问他，“你今年几岁？”
    “十三。”
    “真年轻。”
    “你自己年岁很大么？”
    少年的反问，让秦韶华一愣，继而失笑。
    她总忘记现在这副身体，才十几岁。
    “那，你是夏侯夜的亲族，你叫他什么啊，叔叔？”
    少年冷冷地回答，“说反了。我是他叔叔。”
    “……”
    秦韶华无奈转目齐王。
    和别扭小孩沟通真费劲啊！
    没想到齐王呵呵地笑，“不错，算起来他是大我一辈。”
    秦韶华头顶乌鸦飞过。
    好吧，俗话说拄拐杖的孙子，摇篮里的爷爷，辈分这东西计较不得。
    “那你怎么不叫他叔叔，却叫蕴世子？没礼貌。”
    “本王怕他不好意思。”
    少年插言道：“没什么不好意思。摄政王敢叫，我就敢答应。”
    秦韶华哈哈哈地笑了出来。
    她绷不住了。
    这小孩是齐王专门找来给他自己添堵的吧！
    “摄政王还有事么？没事我回去了。”少年一副很不喜欢和齐王相处的样子。
    齐王挥手，“没事了。回去准备着，下个月登基。”
    少年脚步一顿，“这么快。”
    “你都已经答应了，快点慢点有什么关系？”
    少年一言不发地走了。
    秦韶华冲着他背影喊，“小叔叔再见啊！”
    她一直目送他的身影消失在远方树丛后。
    “夏侯夜，你什么时候把他弄进府里来的？我天天在府里住着，一点影子都不知道。”秦韶华和齐王抱怨。
    要是知道有这么有趣的小孩，她早跑去找他玩了。
    齐王问：“你对他很感兴趣？”
    他是怕她怀孕劳神，所以一概事情都不让她操心。这孩子登基和她也没什么关系，当然他就没告诉了。
    而且孩子脾气不好，万一气着她算谁的？
    没想到见了面之后，她不讨厌他。
    秦韶华笑着说，“当然感兴趣啊。他怎么那么像你，你们血缘关系不近吧？再说夏侯子黎还是你亲侄子呢，也没跟你长得多像。”
    齐王说，“他娘是我母后的族妹。不过，母后和她族妹也不大相像，不知为何，反而他很像我。”
    “族妹？那么他娘比你高一辈，他爹却比你高两辈，好乱！”
    “他娘是继室，和母后又是远亲，所以入嫁时没有讲究辈分。我这次北去凤凰城，路上偶然见到他酷似我，一查之下才知道他的身份，而且越查越有意思。真是机缘凑巧，让我发现了这么个好苗子。否则夏侯子黎不成器，为后继的人选我可真要犯愁。”
    “怎么有意思？说来听听！”
    两个人并肩坐在秋千上闲谈，齐王讲述起蕴世子的事迹来。
    这孩子并不是悦王府的长子，前头还有两个先王妃留下来的哥哥。悦王府落魄潦倒，男丁却没成器的，守着一份破落家业，争得乌眼鸡一样。
    两个哥哥明争暗斗，闹得家里一刻不消停。
    他作为继室嫡子长成之后，因为生母年轻受宠，就成了哥哥们的眼中钉。他们生怕他把家业都抢去，于是两个人一致对外，对付起他和他娘来。
    小算计不断，最后竟然黑了心，污蔑他娘与人私通，说他不是悦王的骨血，是野种。
    他出去打个猎的工夫，回来亲娘就被亲爹抓了私通现形，和“奸夫”一起被打得半死关在柴房里。悦王让人将他拿下，滴血验亲。好在最后滴血相融，他才勉强保住了一条命。
    秦韶华听得心里扑通扑通的，没想到那么干净的孩子，竟然遭遇如此肮脏事。
    “那他娘呢，后来怎么样了？”
    “他娘当天夜里就高烧过世了。”
    秦韶华惊呼一声。
    追问：“是受伤导致的高烧，还是……”
    还是被人算计了？
    对方既然能想出这样的毒计，一定会斩草除根吧？做点手脚，伪装成重伤高烧不治，也不难。
    齐王点头，“是有人做了手脚。蕴世子虽能料到有人会动手，但人小根基不牢，在家里帮手太少，去救人时晚了一步，眼睁睁看着亲娘含冤而去。”
    “那’奸夫’呢？”
    “奸夫是人家安排的死士，自然也是跟着一并死了。”
    “死无对证，奸情坐定！”
    “正是。”