狭窄的街道，拥堵的人群，海浪一样的汹涌叫喊声……
    人群中一辆囚车，两匹马拉动着，车上却并不是简单的囚笼和绳索，而是底部一个大平板，上面立着一个架子。那架子前后各有支撑，撑着中间一个像是打横的梯子一样的横梁，后部有靠背。段夫人就坐在那横梁上，上半身和双手被牢牢绑在靠背上。
    架子很高，高过人群的脑袋，因此段夫人坐在那架子上的模样，老远就能看见。
    她穿着囚服。底色是洁白的，显然是游街之前新换的。
    但是已经被各种脏东西染成五颜六色，那些脏东西，都是围观的人群不断投掷在她身上的。
    不断有人扔东西，段夫人被绑着，无法躲避，最多偏偏头，但是无济于事。她被剃光了头发，脑袋总是被东西砸中，血从头顶额角等各个地方流下来，伤口很多。旧的血迹不等干涸就会添上新的血迹。
    人群中一直有人朝她示威、挥舞拳头、叫嚷谩骂。
    秦韶华虽然厌恶段夫人，但是那些围观的人此时更让她觉得不顺眼。一群疯子，她皱眉。
    此时最应该上去投掷东西和谩骂的是她才对。可她这个事主还没如何，根本毫不相干的围观群众瞎激动个什么劲？他们和段夫人有任何关系吗？段夫人是他们的仇人吗？
    “杀了这个老贱妇！”
    “恶毒的骚货，该死该死！千刀万剐了她！”
    “大家扔她啊！伸张公理，伸张正义！”
    “哈哈哈看她那个样子，一定很舒服吧！哈哈哈！”
    各种叫喊，远的，近的，更有许多不堪入耳的话。秦韶华觉得这些人把她的眼睛和耳朵都污染了。
    但是，最令她感到震惊的并不是围观者的疯狂。
    而是段夫人所坐的那个木质架子。
    如果秦韶华没猜错的话，那应该是一种类似“木驴”的刑具。
    骑木驴，是古代一种对女子极其残忍、极尽羞辱的惩罚。简单解释说，就是让女犯人骑在木头做成的假驴上，驴背上竖起一根木棍，女犯人坐上去的时候，正好被木棍穿入。
    通常是用来惩罚不贞洁的女人。婚前失贞，婚后出墙等等罪行，都可能面临这样的酷刑。《水浒传》里怂恿潘金莲私通的王婆子，就是被判的骑木驴游街。
    不同时代的木驴外观有差别，有制作精美甚至带活动机关的，女犯人骑上去后那木棍会伸缩，于是很快会把犯人的肚肠捣烂。许多犯人因此被折磨致死，不等游街完毕就一命呜呼。但也有制作粗糙的，外观看起来和驴没有任何关系，只是简单的架子加木棍罢了。就像现在秦韶华所看到的，段夫人所坐的木架。
    秦韶华完全没想到段夫人会被这样惩罚。
    远远看去，段夫人下身所穿的囚服裤子已经被血染透了。紫褐色的血迹，触目惊心。
    “她坐的是什么东西？”秦韶华拉过身边一个很兴奋的老妇人询问，以证实自己的猜想。
    老妇人正和人群一起叫喊，突然被拽住，转头一看是个戴面纱的年轻姑娘，脸上立刻露出神秘兮兮的笑，凑过来耳语：“姑娘你没听家里大人说过吗，那是‘刺棍之刑’，你看她裤子上都是血，那是被扎的。”
    然后，就用压抑但是非常兴奋的语气解释是怎么扎的。
    果然不出秦韶华所料，那就是木驴刑。这里叫刺棍，和她以前的世界叫法不同罢了。
    秦韶华忍着厌恶再问：“她的罪状上似乎没有私通一项，为什么要上这种刑具？”
    老妇诧异：“谁说私通才能上刺棍的？女人犯了大罪都可以上啊！”
    原来如此。
    原来大楚是这种规矩。
    秦韶华被周围的人群推着挤着，慢慢等到了囚车靠近。
    段夫人气息奄奄，脸如死灰挂在架子上，眼睛半张着，但是只能看到眼白。身下的血迹近观起来更加惨不忍睹。
    囚车的靠近让附近的人群像开水一样沸腾。
    若不是秦韶华有功夫在身，早被疯狂的人群挤倒了。
    她孤身一人站在激动的看客之中，与周遭格格不入。她望着段夫人，眉头渐渐凝起。
    好像感受到什么似的，突然，段夫人张开了眼睛。已经近乎涣散的瞳孔重新聚焦，眼珠转了几圈，最后定格在秦韶华脸上。
    秦韶华不知道段夫人是怎么在人山人海中找到自己的。
    但是她确定，段夫人是在看她。而且认出了戴着面纱的她。也许是将死之人的直觉起了作用？
    段夫人直直盯着她，不错眼珠地盯着，嘴唇虚弱颤动两下，似乎是想说什么，不过最终也没能说出来。囚车转了个方向朝行刑台走去，段夫人的脸就被迫随车转到另一面去了。
    官兵把激动的人群往后驱赶，腾出更大的空地。五六个彪形大汉持着静鞭啪啪甩动，甩出几十声巨响，才让人群的喊叫渐渐平息下去。
    监斩台上，一个穿官服的人被护送着登上台子。
    秦韶华一眼认出那人是段尚书。
    果然。她心中冷笑。就知道段夫人这样被折辱，和段尚书一定脱不了干系。不然凭着段尚书在御前的脸面和机变能力，如果他自己不愿意，皇帝怎么也不可能让他妹妹坐刺棍游街。
    毕竟就算是庶妹，也关乎尚书府的脸面。
    “我段某人对不起陛下，对不起朝廷，对不起天下黎民百姓！”
    围观人群等着监斩官下令问斩的时候，段尚书却先请起了罪，扯开嗓子高声嚷着对不起。人群在惊讶之中渐渐安静下来，好奇地听他说话，他激昂的声音回荡在十字街口上空。
    秦韶华面无表情听着。
    段尚书为自己忙于公务疏于管教庶妹而忏悔，声泪俱下，做了一个催人泪下的长篇演讲。
    总之，就是极力贬低段夫人，极力撇清他自己。还说，大理寺之所以能给当时还身为皇后亲娘的段夫人定罪，是他亲自推动的结果。
    最后，他宣布自己将会亲自担任监斩官，大义灭亲为民除害。并且要当众接受鞭刑，为庶妹段夫人犯罪而谢罪天下。
    “啊？他要自己主动领鞭刑？他又没犯罪。”
    “可他觉得庶妹犯罪也有自己管教不严的责任。”
    “所以说段尚书真是好官啊！”
    “大义灭亲，公私分明，这才是忠臣！”
    人群再次骚动。
    当段尚书当众脱去官服，跪在百姓面前承受鞭刑的时候，那一声声破空的鞭子抽响声，越发点燃了围观群众的热情。赞扬声像海浪一样冲击着秦韶华的耳鼓。
    秦韶华讥讽地看着行刑过程。
    鞭子举得老高，破空的声音巨大，落下去就是一道触目的血痕。片刻之间段尚书背上已经鲜血淋淋，皮开肉绽。
    可这一切在秦韶华看来不过是作秀。
    那挥鞭子行刑的人显然是个老手，每一个动作都恰到好处，拿捏得非常准确。打板子、鞭刑、棍刑什么的，向来都是有虚有实。有一棍子下去看不见外伤，人却死了的。也有十棍子下去皮开血溅，却只是看着吓人，其实没什么损伤的。现在段尚书受的鞭子就属于后者。
    看着很惨，其实没什么，回头上了药养几天就好。不伤筋也不动骨。
    可围观的百姓不懂这个，看见段尚书浑身是血还硬挺着受刑，又佩服又感动，越发群情沸腾。
    段夫人被人从刺棍刑具上抬下去，安放到斩台上的时候，段尚书的鞭刑也受完了。
    他做出很虚弱的样子，被两个官兵架着才能站起，但是却不肯退场，而是站到斩台前亲自监斩，要把大义灭亲的场面做个十足十。
    段夫人像个破败的布偶娃娃，趴在斩台上一动也不能动。
    恰好她的脸朝向秦韶华这边，于是她再次准确无误找到了秦韶华的位置，直勾勾盯着秦韶华。
    秦韶华不知道她想表达什么，从她空洞的眼里看不到任何情绪。
    很快，段尚书一声令下，钢刀挥落，段夫人被当众腰斩。
    献血飞溅。
    人群沸腾。
    仿佛一场盛大晚会的狂欢。
    秦韶华感觉这狂欢是汹涌的海洋，自己只是海上一叶孤舟。段夫人的血染红了斩台，但是她眼睛还睁着，还望着秦韶华所在的方向。
    死不瞑目吗？
    秦韶华冷笑。这样疯狂的场面，也足够让她死不瞑目了。
    秦韶华逆着人群的方向退了出去。她再也不想在这里多停留一秒，从段尚书到围观的每一个人，都丑陋得让她恶心。
    她轻易退出了人群之外，穿过一条长巷到了另一条街。因为附近所有人都去看行刑了，几乎万人空巷，这条只和斩台隔了一个路口的街道却是空荡。远方传来人群的呼喊，但眼前总算是清静了。
    秦韶华把面纱扯下来，狠狠朝地上吐了一口唾沫。
    一个修长的身影突然出现在身侧。
    “你看起来不怎么开心。”清朗的男声。
    秦韶华转头，看到魏清狂俊朗的脸。他一身青色绸衫，玉簪玉带，依旧是如前那般干干净净的模样。
    “你看起来也不开心。”秦韶华说。
    “这里并没有能让我开心的事。”
    “难道有让我开心的？”
    “你的仇人伏诛了。”
    “哈！”秦韶华大声冷笑，“要是你觉得这种场面能让我开心，你算白认识了我，我也白认识了你。”
    魏清狂轻轻一笑。
    温柔的侧脸像是秋夜里皎洁清朗的白月光。
    “既然都不开心，不如我们去喝酒好了。”他建议。
    “好啊。”
    两个人并肩，大步朝前走去。