春丽不明所以的瞅了两个妹妹一眼，还以为这是做饭给累的，就叫上了毛头和喜宝，她自个儿端着还烫手的饭盆子，叫毛头拎水壶，喜宝则负责拿碗筷和咸菜碗，仨人再度往地里去。
    有了第一回，就有第二回。
    从这天起，家里的午饭莫名的就变成了毛头和喜宝的任务，春梅和春芳其实都想跟弟妹换，可惜俩小只都不想接手照顾扁头的任务，也不想被臭蛋满生产队的溜着玩。当弟妹的就是有任性的权利，春梅和春芳再委屈也只能妥协。
    很快，喜宝就不再满足于做饭了，等到了第三天，她开始回忆着张秀禾平时的模样，在把饭舀到饭盆里后，撸袖子上阵，炒了一锅土豆块。其实，她本来想炒土豆丝的，可惜毛头不给力，切的土豆丝比张秀禾平时切土豆块都豪放，于是，只能临阵改了菜谱。
    因为实在是太忙碌了，家里的大人并不清楚喜宝这群小孩崽子在家里折腾啥，最多也就晚上回家以后，瞅一眼孩子们是不是全须全尾的。就连春丽也因为春梅和春芳每天都一副快要累死的模样，还以为家务活儿都是她俩再干，压根就没想到喜宝和毛头能耐到这份上了。
    是挺能耐的……
    “秀禾，梅子这手艺不错啊！”中午饭时间，赵红英尝了一口今天的新菜，清炒土豆块，很是赞了一句。天天在日头底下晒着，哪怕凉白开有的是，嘴里也缺味儿，这土豆块虽然长得特别丑，可胜在味道好，咸淡适中，多一分觉得齁，少一分不入味。反正赵红英挺满意的。
    正在埋头苦吃的张秀禾筷子一顿，她还真不知道春梅有这手艺，关键是那丫头平时最多也就是帮她递递东西，压根就没上过灶台。先前赵红英没提，她也没想到那方面去，现在一听这话，她就纳闷了：“不是梅子炒的吧？大概是芳芳做的？”
    王萍轻笑一声：“得了吧，那丫头怕火怕烫，大嫂你啥时候看她往灶间跑过了？她宁愿大冷天的洗碗筷、洗衣服，也不会待在灶间的。”
    有道理。
    所以这个菜是谁做的？
    这个疑问并未在宋家人的脑海里停留多久，因为当天傍晚就传来了坏消息，赵建设从公社回来，告诉大家，第八生产队一半庄稼都被蝗虫啃光了。
    听到了这个消息，全体社员都沉默了。
    先前，虽然也偶有坏消息传来，可毕竟离他们还远得很。然而，第八生产队跟他们只隔了一条不算宽的小河，如果说那头遭了厄运，他们这边真能逃过去？
    赵建设也不是故意来打击他们的，在宣布了坏消息后，他又开始鼓舞士气：“虽然第八生产队离咱们大队近得很，可你们再仔细想想，当初一场暴雨让全公社都蒙受了巨大的损失，当时第八生产队连一粒粮食都没保住，咱们队却因为提前收获，一点儿损失也没有。后来，旱灾到来，他们那头庄稼缺水，哪怕收获了也都是些瘪的空的，咱们因为勤劳肯干，那一年是大丰收。还有……”
    离得近其实并不代表什么，这一家子的亲兄弟都有着天然之别，更别提两个临近的生产队了。
    之所以先说坏消息，赵建设是生怕社员们还心存侥幸，不够重视蝗灾，毕竟除了一些年纪大的老人外，多半年轻人都不懂的蝗灾的危害，哪怕愿意听话，那也仅仅是听话而已。所以，他才故意出言恐吓，把人都吓住后，这才开始鼓舞士气。
    想想多年前那场突如其来的暴雨，再想想之后的旱灾、粮食歉收等等，明明是临近的两个生产队，他们第七生产队现在家家户户都有余粮，就连最穷的老袁家，这几年也没怎么挨饿过。可隔壁的第八生产队，就连大队长都是一副面黄肌瘦的样子，整个队就是颓的，到现在为止还欠着国家的公粮。
    人啊，关键是要有一股子心气，不服输，也不要害怕输，这样才不会被击垮。更别说，第八生产队之所以损失那么严重，何尝不是因为他们所有人都懈怠了呢？
    好年景的时候都不愿意下地干活，蝗灾来了，索性就躺着不动了，生怕付出了心血，最终一无所获。再有就是，多年前的那次意外叫他们发现了一件事儿，哪怕真的没粮食了，上头也不会见死不救的，救济粮总会到的，即便饥一顿饱一顿，那一年没有饿死，今年也不会。
    赵建设不想去评判隔壁咋样，连他的亲近里头都有不争气的，更别提别的生产队了。他能做的，就是保证他们大队齐心协力度过难关。
    在这次大会后，整个生产队原本已经慢慢熄灭的雄心壮志，再一次被激发了出来，纷纷表示明天早上一定会提前上工，天一亮就出门。
    初夏时节，天本来就亮得早，再算上起床、穿衣、洗漱、做早饭、吃早饭等等，等于就是外头还黑漆漆一片的时候，社员们都已经开始醒来了。当然，孩子们相对来说会晚一些，差不多到吃早饭时，才会揉着眼睛，睡眼惺忪的跑出房门。
    也因为太着急了，加上这几天下来，中午那顿做得也很不错，张秀禾不再像以前那样，赶着把米淘好放好水再走了，就连凉白开都没法准备了，毕竟提前一刻出门，就能多干一点儿活。
    只是在临出门前，张秀禾对身边的毛头说：“毛头你记得提醒你姐姐，米在米缸里，多淘洗两遍再下锅，水不要放得太多，不然就成粥了。”
    毛头迷迷瞪瞪的看着他妈飞一般的跑了出去，突然醒悟过来：“啥姐姐！喜宝是我妹妹！”
    可惜，这话张秀禾一点儿也没听到，自然就不知道这几天做饭的人是喜宝了。
    喜宝倒是很高兴接手这个任务，然后第一天就把捞干饭玩出了新的花样来。提前把水烧好，灌了热水瓶，也灌满了水壶，然后她就开始一边蒸米饭一边炒菜，今天的菜单是红烧土豆块，反正她已经看出来了，毛头哥哥是切不出土豆丝来的，她又拿不动自家那把又沉又大的菜刀，退而求其次，她改了菜单。
    半锅子的红烧土豆，然后又不小心把水倒多了，因为汤汁太香了，她犹豫了一下，直接就把土豆连同汤汁全给浇到了米饭上，看得毛头目瞪口呆。
    无师自通的学会了后世的盖浇饭后，又一天，喜宝就做了土豆炖萝卜。
    家里的蔬菜不是很多，喜宝也压根就不知道啥配啥比较好吃，她就是乱来的，今天土豆炒自个儿，明天白菜炖萝卜，后天豆角配土豆……
    毛头是唯一的目击者，不过他在第一次吃过喜宝做的饭菜后，立马站到了喜宝这一边，味道多好啊，妹妹真棒！
    “喜宝，你烧得凉白开都比妈烧的好。”毛头诚心诚意的夸她。
    喜宝懵了一下，炯炯有神的回看了毛头一眼：“哥，水是你从水缸里舀的，火也是你生的，我就是帮着灌了一下水……”
    “反正就是好喝！”毛头格外坚定的夸着。
    其实，毛头真正想表达的意思是，不是饭菜或者其他味道好，而是吃起来有种特别舒服的感觉。就好像，凉白开更解渴了，捞干饭更顶饿了，就连上头的菜都格外得合胃口。
    反正就是一个词儿，舒坦！！
    ……
    这样的日子一直持续了两个月，直到地里的庄稼全都收上来了，所有人才总算松了一口气。
    并没有前几年的大丰收，好在也不至于颗粒无收，真要说的话，大概就是刚够他们过活，而且还是在不上交的公粮的前提下。
    总算没有白忙活一场，不是吗？
    赵建设高兴的跑去公社开会了，他仔细算过了，哪怕交了公粮，剩余的粮食虽然是不够吃，可因为前几年都有余粮在，要熬过这一年还是很容易的，而且不至于彻底亏了底子。要是勒紧裤腰带的话，每家的余粮都够吃上个两年了。
    本来就很嘚瑟的赵建设，在开完会回来后，整个人开心得恨不得飞回来，一回到生产队，他逮着个人就说：“上头领导说了，今年不用交公粮！！”
    啥？！
    不单听到的人惊呆了，就连赵建设本人这会儿还是恍恍惚惚的，定了定神，他才发现自己拽的不是别人，正是宋卫国，忙催促他：“赶紧去通知各家各户，立刻来粮仓这头，我这就去核对工分，争取今天就把粮食分给大家！”
    依着惯例，应该是先交了公粮，再慢慢分粮食的，而且分粮食也不容易，最起码也需要个大半天时间。因为赵建设上午跑去公社开会了，这会儿其实已经是半下午了，差不多两点不到的样子。
    不过，宋卫国立马就明白了他的意思，估计是还不大相信上头的命令，索性直接把粮食分到，万一上头反悔了，横竖粮食已经到手，总不能上门抢粮吧？
    “我这就去！”
    其实根本就不用挨家挨户的通知下去，先前累了将近两个月时间，这会儿哪怕粮食都收上来了，各家各户也都在家里休息。宋卫国就站在村道上，扯着嗓门大吼：“分粮食啦！相互通知一下，赶紧去粮仓那头，分粮食啦！！”
    宋卫国扯着嗓子吼了一通，甭管是正在歇午觉的，还是在收拾家里的，一下子全被他惊得撒丫子跑出来细问。
    “别问了别问了，赶紧去粮仓那头排队，快去！”好歹也是当了多年生产队干部的，宋卫国在队上多少也是有威信的，见他一脸的肯定，哪怕心里有再多的疑问，那些人还是赶紧往队里粮仓那头冲。
    ——冲到一半才发现啥都没带，又转身往家里跑。
    老宋家那头也得到了消息，就是比其他人略晚了一些。赵红英知道宋卫国肯定没空管家里，叫上其他儿子和儿媳妇儿，带齐了箩筐布袋子，径直杀去了粮仓那头。
    粮仓那头，赵建设宣布了今年免交公粮的决定，听到消息的人无不开心的大叫。
    分粮食倒是顺利得很，不过因为开始得晚，结束得自然也晚，好在盛夏日头落得晚，赶在天黑之前，终于把粮食都分完了。
    老宋家因为得到消息晚了点儿，虽然没排在最后，却也是中间靠后的，差不多是在平时晚饭的点才领到了粮食，等他们回家一看，就看到老宋头蹲在灶间门口，两眼直勾勾的看着里头，惊得连旱烟都不抽了。
    赵红英一脸纳罕，走到灶间门口往里头一瞧，顿时惊出了一身冷汗：“喜宝你在干啥？”
    “炒菜！”喜宝站在小板凳上，手里的大铲子舞得飞起，“今天是花生炒自个儿，红烧土豆块。”
    “那叫炒花生。”赵红英一个没忍住，先吐槽了一句，然后才三两步的走进灶间，先瞅了一眼状似炒菜炒得很熟练的喜宝，感觉脚下不对劲儿，这才发现自己踢到了毛头。
    毛头幽怨的回头看了他奶一眼：“就算我的衣服黑，奶你也不能当我不存在啊！”
    “你长得比衣服黑多了。”赵红英本能的回怼了一句，恍然大悟，“所以前些日子的饭菜都是喜宝你炒的？梅子！芳芳！”
    春梅和春芳火速赶到，可她俩都不觉得愧疚，一个说：“我也想炒菜啊，我一点儿也不想哄扁头，他比毛头还要烦人！”另一个说：“我也不想天天追着臭蛋玩，可我说不过毛头和喜宝，咋办啊？”
    老宋家跟其他人家不同，不是小的听大的，而是笨的听聪明的。春梅和春芳刚开始都想要炒菜的活儿，哪怕春芳怕火怕烫，可她更怕臭蛋，天天在生产队里绕圈跑啊，两个月下来，她觉得自己的小腿都粗了一倍，下学期体育要是考一万米，她都能脸不红气不喘的跑下来。春梅就更不用说了，毛头跟她差了三岁多，所以她依稀记得毛头小时候有多烦，然而她万万没有想到，扁头比毛头更烦，见天的哭啊哭的，咋哄都没用，一天换十次尿布都不够，喂个饭比吃药更难，有时候她都要以为自己在喂扁头喝毒药了。
    见她俩这样子，赵红英反倒是不说啥了，她就欣赏这种把缘由理直气壮说出来的人，要是她俩唯唯诺诺的不吭声，或者直接哭鼻子，她一定骂惨这俩。
    当下，赵红英摆了摆手叫她们赶紧出去，别占着道，回头就哄喜宝：“让奶来好不好？喜宝你去跟毛……跟你姐姐们一道儿玩。”
    瞅着喜宝炒菜炒得一脑门子的汗，赵红英心疼坏了，不过她倒是挺满意毛头烧火的，尤其看到毛头满不在乎的用沾了灰的手一抹脸……完全看不出来脸脏了。
    这下，赵红英才终于悟了，明白为啥先前两个月都没人发觉异常。因为喜宝爱干净，做完饭会去洗把脸，而毛头虽然不在乎脏乱，可他太黑了，就算被熏得一脸黑，别人也看不出来。
    今天的晚饭，赵红英吃得那叫一个五味杂陈，原本这饭菜是格外得合胃口，当然今天这顿也是，可一想到这是自己娇娇嫩嫩的小喜宝做的，她就……吃得更欢了。
    确实好吃啊，喜宝就是棒啊！
    ……
    分完粮食后，所有人都彻底放松了，哪怕今年收成很一般，可因为不需要交公粮，分到手的粮食就很够吃了。
    然后，才有人突然想起自留地，可惜因为天气太热以及多日来无人照看，多半自留地上的蔬果都死了。仅有存活的，大概就是种了红薯土豆一类耐旱的粮食了，还有就是老宋家的花生地，称不上丰收，可也有往年的三分之二。
    比起第七生产队，其他大队就要了老命了。
    别以为第八生产队是个例，事实上他们只能算是最早放弃的一帮人，在那之后的一个多月里，很多生产队都陆陆续续的选择了放弃。一来，他们认为蝗灾是不可抵抗的，二来，盛夏时分下地干活实在是太苦太累了。
    而最重要的原因就是，他们赌上级领导不可能放弃他们。
    是没放弃，这不是宣布今年免交公粮吗？
    跟赵建设不同，其他生产队的大队长在得知了这个消息后，基本上都好似被雷劈过一样。免交公粮是好事，可他们就算不曾颗粒无收，剩下的粮食也绝对熬不过一个月的。
    咋办？
    到底要咋办呢？
    公社那头再一次召开了大会，却是其他生产队的大队长硬着头皮向上头汇报了情况。仅仅是如实汇报了最终的粮食量，并未详细说明过程。
    如果所有人都一样，那兴许这事儿也就掀过去了，可偏偏蝗灾又不是水患，一下子直接冲没了。事实上，红旗公社这些个生产队，每一个的情况都有所不同。
    最惨的莫过于第八生产队，他们是真真正正的颗粒无收，早在秋收前一个半月，他们就彻底放弃了。那时候，跟他们只隔了一条河的第七生产队全体社员都在努力，盼着辛勤劳动能阻止天灾，而他们却忙着在家里休息，顺便哀叹这日子没法过了，祈求上头能够早点儿拨下救济粮。
    除了第八生产队，第九、十生产队也惨得很，倒是前头两个还勉强凑合。准确的说，只要没彻底放弃的，哪怕不如第七生产队那么肯吃苦下功夫，多多少少还是收获了些粮食的。
    公社干部在详细调查了情况后，最终还是向上头打了报告，毕竟他们不可能由着这些人饿死。
    现在是新社会了，不是吃人不吐骨头的旧社会。
    可就算上头愿意伸出援手，以现在的通讯条件，没有十天半个月的，根本不可能有任何回馈。
    与此同时，赵红英又背着粮食去县里了，她昨个儿拿到了赵建设给她捎来的汇款单，同时也从赵建设嘴里听到了另外一个消息，就是城里的供应粮已经断了。
    断的时间不久，用县里的说法，就是已经迟了几天。原因很简单，因为县里的粮食都是由周边乡镇供应的，乡下地头粮食歉收，他们当然就得不到供应。本来就是青黄不接的时候，想着等秋收后，下边就会送粮食上来，没想到别说公粮了，下头的人都要饿死了。等后来公粮取消了，他们就更没指望了，只能盼着外地调拨粮食过来。
    对了，就算真有粮食拨过来，也肯定是先紧着城里的，不是自私，而是最简单的，城里是供应粮，是需要凭粮票和钱买的，而乡下地头就算再怎么缺粮食，那也是救济粮。再说了，上头未必会相信，农民没有囤半点儿粮食，往少了说，熬个把月总没问题吧？不像城里，口粮都有定额，别说个把月了，恐怕连半个月都撑不住。
    赵红英知道亲家是有骨气的，而且本事也不小，再说才这几天工夫，应该不至于饿肚子。可再往后呢？城里也许还抱着不切实际的希望，她却知道这一时半会的，根本不可能有粮食下来。
    紧赶慢赶的往县里去，赵红英急出一脑门子的汗，其实一袋子粮食倒不重，也就三十斤，她就是急的。
    这回，她没往百货公司去，而是直接去了菊花她家。菊花不在家，开门的是她婆婆。赵红英没多做停留，把粮食放下后就离开了。
    除了送粮和取钱外，她还有另外一个事儿。
    她得去邮局寄一封信，是给宋卫军的。
    早在宋卫民寄信要钱之后，她就给宋卫军去了一封信，却一直没能收到回信。
    起初，她以为宋卫军正好出任务了，想着过些时候总会来信的。没想到，这一等就是大半年。
    先前忙着地里的事儿，她实在是脱不开身，现在总算忙完了，她赶紧又叫赵建设写了一封信，今天就寄出去！