“文明道德从来都是在盛世传唱，而不会是在连生存都困难的潦倒岁月。如果远征胜利，资源富裕起来，我们现在面临的诸多问题也能迎刃而解。”
    身后涌起些许的议论声，姜见明没有回头。
    他看见莱安的表情变了，双眸诧异地微微睁大，像是个倔强地等着挨打的孩子，冷不丁被摸了摸头夸奖了似的。
    莱安坐直了身体，唇角动了动，看向这边的眼底绽起些许光亮：“那你……”
    “不。”
    姜见明道：“臣依旧反对这次远征。”
    “星际远征势在必行，但不该是现在。”
    姜见明沉声道，“陛下，您太着急了。”
    他上前一步，一字字恳切说道：“陛下，现在帝国内外漏洞太多，问题不在于远征本身，而在于远征时可能爆发的其他隐患。”
    “请您至少，再忍耐三年。”
    莱安的面色一点点阴沉下去。
    “……三年。”他冷笑，“这三年间，因为镇定剂缺乏而死的晶乱病人，在统帅心里算什么？”
    姜见明深深低头：“时运不济，无可奈何。”
    砰！莱安一拳砸在帝座的扶手上。
    他齿间挤出三个字：“滚、出、去。”
    姜见明没有滚。从那一天起，他开始每天往白翡翠宫的议政厅跑，无数次地和皇帝辩论拉扯。
    但莱安不退让，大帝很快以雷厉的手段开始筹备，铁了心要向远星际发起远征。
    后世的史学家，曾将第一次神圣战役评价为“逆天而行”。
    在姜见明眼里，也确实是这样。
    莱安就像一头凶恶的野兽，沉重的现实为他落下带着倒刺的铁链。而他逆着那股力量，嘶吼着拽得铁链当啷，想拖着整个帝国往前走。
    可越是用力，那铁链越是嵌入。
    撕裂皮肉，涌出滚烫的鲜血。
    没有人胆敢靠近他，恶兽红着眼向一切劝谏者露出尖锐的牙。
    只有姜见明拼命去拦，竭力把他往后扯，对他说陛下您慢一点，慢一点，前面是险路啊。
    他们都急了，可不就又要天天吵架。白天在议政厅吵完，晚上回皇宫的住处继续吵，林歌和西尔芙怎么劝都劝不住。
    姜见明的身体哪里受得了这么折腾，没几天就变成半死不活的样子。西尔芙警告他再这么下去用不了几个月就要出大事，他擦着咳出来的血迹，低声说抱歉。
    夜晚，雷阵雨。
    姜见明在治疗舱内醒来，模糊的视野看到一道身影站在旁边。
    莱安站在一片昏暗里，表情冷峻，脸色却很憔悴，不知几天没能睡个好觉。
    “吵着架都能晕在对方怀里，你就这样还想拦我？”
    他上前弯身，右手用力按在治疗舱的玻璃盖上，“为什么非要做到这个地步……”
    莱安眼里闪着偏执的火，“不是没有胜算。你也知道，只要远征能够收获成果，我们就不用放弃任何东西。”
    姜见明轻喘着摇了摇头。
    “你是因为我才这么着急……我不可能放你这个状态，咳咳……到远星际去。”
    他们一个躺着，一个站着弯腰，隔着层玻璃对视。
    窗外白电一闪，屋内彻亮。莱安的阴影投在姜见明脸上，眼眸渗着森然寒意，“这次不是你说了算的事。”
    “你可以不爱我，也可以不让我爱你。但你不可以离开我。”
    姜见明安静地用自己的左手贴上莱安的右手。苍白消瘦的手指，纤弱的腕口。
    他叹息道：“您没有我，就不行吗？”
    “没错，不行。”莱安立刻说道。
    “如果你离开，我不会再是现在的样子。我会变得和未遇到你的时候一样，我会变回那个怪物。”
    雷雨夜，年轻的帝王居高临下，他抚摸着治疗舱的玻璃盖：
    “你是这个世上唯一能管束怪物的人，不许死掉。”
    玻璃里面的残人类却露出哀伤的神色，摇摇头。许久后，他或许是累了，歪过脸去闭上了眼。
    ……
    两人的争执把皇帝的远征计划从春天拖到夏天，陛下和统帅政见不和的事情，也成功闹得人尽皆知。
    “你不正常。”林歌私下对姜见明说。
    “以前你和凯奥斯吵架不是这样。”
    她一本正经地分析：“你们意见相左的时候，大部分时候他会听你的；但假如他不听你的了，你又总是会听他的。”
    姜见明：“那往往是在决定一些战略方针的时候。”
    林歌：“不错，所以今天你会和他闹僵到这个地步，根本不是，或者说不止是远征与否的问题。你到底想干什么？”
    姜见明不说话了。就在林歌以为他又准备用沉默表示拒绝发言的时候，他却猛地拍案而起——
    姜见明厉声道：“不正常的是他！”
    林歌震惊了，她从没见过姜见明能有这么激烈的情绪，一时愣在原地。
    但紧接着，病人却痛苦地呻.吟一声，发抖的手按着心口，像是疼得不行了的样子。
    “道恩！”林歌赶忙把人搀住。姜见明反手抓住了她的胳膊，眼神发直，喘息着道：“我不可能永远呆在他身边，哪怕活过今年，明年后年呢，十年二十年呢！？”
    “你……”
    “他可以爱我。”姜见明颤声道，“我也可以爱他。”
    林歌先是愣了一下，随即大惊失色：“什么，等等，你说什——”
    “但他不可以爱我那样深，更不可以离不开我。”姜见明道，“他不能失去我就不知道自己是谁，我绝不允许他这样。”
    “如果这次我不能教会他，或许就永远不能了。”
    说完这句的时候，姜见明脸上已不见一丝血色。但他咬牙站稳了，向前走去，与林歌错身而过。
    盛夏时节是他们吵得最激烈的时候。
    六月的议政厅，当着几位帝国重臣的面，盛怒的凯奥斯大帝将加冕时用的王冠礼器掷在地上。
    “你是皇帝还是朕是皇帝！？”
    气氛沉重得如有实质，议政厅里其他人冷汗挂在鼻尖上的都不敢擦，恨不能刨开个洞逃出去。
    统帅弯身捡起礼器。
    他说：“欲戴王冠，必承其重。”
    凯奥斯大帝站在帝座前，眼神像要杀人。
    亚斯兰统帅紧紧攥着帝王的冠冕，他太用力了，金属棱角刺入掌心，血沿着王冠蜿蜒而落。
    滴答，落在议政厅地板上铺的红色绒毯间。滴答，滴答。
    他上前一步，手中王冕高举。
    统帅道，“陛下，请您低头戴冠。”
    向无法战胜的现实低头，向并不如愿的世道低头。
    皇帝脸颊的肌肉跳动着。忽然淡淡的光泽一闪，他腕口的赤金晶骨动了动，亮起又熄灭。
    “统帅！”议政厅里有人直接吓得扑通跪了，“您岂能对陛下如此不敬！”
    “——住口！！”
    不料皇帝暴怒，逮住了发泄口似的，“这是朕与统帅之间的事，你们也配说他！？”
    姜见明依旧一步不退。血从伤口处汩汩而出，污染了原本洁净的王冠。
    僵持持续了一分钟。忽然在某一刻，好像有什么魔咒抽走了皇帝的力气。
    凯奥斯颓然向后踉跄一步，垂着头扶住了帝座。
    统帅面无表情地走上前，为大帝戴上了华贵的王冕，随即退后抚胸。
    群臣肝胆俱裂。
    统帅竟为陛下戴冕……要知道，自旧帝国以来至今，有权力为帝王加冕的只有上任帝王，或者代行上任帝王旨意的礼官。
    你一个元帅为皇帝戴冕，是想把自己放在什么位置？
    亚斯兰他真不要命了，所有人都想。虽然这并不是众人第一次这样想。
    陛下垂着眼，对此等大逆不道的行径没什么反应。
    只是疲倦地摆手：“除了亚斯兰，都退下吧。”
    那些在议政厅里的人如释重负，纷纷逃了出去。
    雪色的晓光从议政厅的大门射进来，从统帅的肩头掠过，照亮了最高处的帝座。
    统帅背光而立，面容被阴影遮挡，看不清表情。
    年轻的皇帝疲惫地坐在那里，闭着双眼，单手撑着额角，就像是要睡去。
    他头戴沾血王冕。两三滴血珠甚至落在皇帝的白金发丝上，这一幕就像瑰丽的古典油画。
    不知过了多久，议政厅内响起皇帝沙哑的嗓音。
    “你看，你到底还是为朕加冕了。”
    “朕想要的，谁说得不到。”
    尾音带着笑意，却显得悲凉。
    “您原本想要的，是我在大典之上帝国旗下为您加冕。”
    姜见明的嗓音变得低柔，“谁都有得不到的东西，只是多少的区别而已。您要接受这一点，不然，臣死不瞑目。”