战场。
    这才是真实的战场，是人类与人类之间的博弈，当同伴的性命被压上赌桌之时，一念之差就会葬送成百上千的生命。
    他百般谋划，千辛万苦，就是为了走上这样残酷的战场，站上这个以人类性命为棋的位置吗？
    ……不。
    他曾渴慕宇宙，却不喜欢厮杀，对帝国高层与军方也没什么归属感，他并不是为了加入战争才来到这里的。
    他只是一个残人类平民，一个死了前未婚夫的未亡人，哪怕加入了银北斗也受尽歧视。
    除了给小殿下收尸与探索真相以外，他本来不想，也不该再管别的事。
    但无论初衷是什么，他已经踏上了战场。
    这一刻，从军校毕业不到三个月，年仅二十一岁的银北斗新晋中尉，缓慢地在帝国皇子的怀中仰起面庞。
    姜见明在加西亚的臂弯里换了个姿势，凝视着山洞外怒号的风雪。
    如果说，唯有胜利才是征战者所追逐的意义——
    那他既然身在这里，就必须胜利。
    姜见明半闭上眼，心中忽而变得无比宁静。骨髓深处有股力量在颤栗，思考时记忆里的图景变成一块块碎片：
    冰封的雪山，断崖，密林，异星生物的诡笑。坠毁的斩彗星，干扰波，熔岩宇盗团的图腾，以及鲜红的l-赫菲斯托斯……
    它们旋转、溶解，化为一块巨大的调色盘。
    沉默长久地弥漫着。
    仿佛要酝酿一场新的风暴。
    一片昏暗中，姜见明拍了拍面前的赤金晶骨。
    他毫无征兆地淡淡问道：“殿下，您的腕机里有没有银北斗要塞例行外出巡逻的路线图？”
    “——没有。”
    显然加西亚被他突然的这一句弄懵了一下，低头道，“但我记得，可以画出来。”
    十几分钟后，一张简略的路线图就被晶骨刻在了山洞的壁上。
    姜见明看了一会儿，从自己的银北斗军外衣的内侧口袋里摸出一个小盒。
    盒子里，是十二支针剂。
    “你随身带了镇定剂！？”
    加西亚嗓音瞬间冷了下来，怒道，“为什么现在才拿出来！”
    当然是因为太贵，滥用不起……姜见明在心底苦笑了一下。
    他将东西交到皇子殿下手里，“殿下，我需要睡一会儿了，如果我在昏睡中情况恶化咳血，麻烦您帮我打一针。”
    紧接着，姜见明又将雪鸠从手腕上取下来，稳稳地放进加西亚的掌中。
    “三个小时之后，请您把我弄醒。然后独自乘雪鸠起飞……按我说的做。”
    加西亚沉声道：“为什么。”
    “当然是，”姜见明略微抬了抬眉宇，神容清明，“为了我们的胜利。”
    =
    夜色与风雪的另一端。
    银北斗第一要塞。
    砰！谢予夺一掌拍在桌角，五指将几枚纸质文件捏成一团。
    少将的脸色又焦又怒：“小阁下也跟加西亚殿下一起去了！？……胡闹。”
    办公室内除了女副官丽塔，还站了四五个高级军官，脸上都是深深的焦急。
    有人出列：“少将，距离斩彗星失联，以及我们检测到高浓度晶粒子爆发以及过去几个小时了。请您下令吧。”
    谢予夺深深地吸气，“坐标点的情况呢。”
    众人当然知道，少将此时说的坐标点，就是银北斗在片刻前监测到晶粒子浓度异常变高的某处坐标。
    帝国二皇子的机甲斩彗星在那里失联，至今情况未明。
    丽塔：“还……还没有确认，我们的无人机到不了那里就会被异星生物击坠。”
    谢予夺的眼底一片阴沉，唇角绷得很紧。
    他直起身，伸展开手指，那几枚可怜的纸张被留在桌角。
    “少将！”军官们更急了。
    “情况危急，请您下令吧！”
    谢予夺突然冷冷道：“回答我，你们是孬种吗？”
    军官们立刻挺胸怒目，高声道：“不是！！”
    不料谢少将忽然将凤眼一挑，恶劣地咧嘴笑了：“那，你们是蠢货吗？”
    军官们愕然，就见谢予夺抬起靴子踢了一下桌角，从鼻子里哼了一声。
    “战场上，怕死的是孬种，送死的是蠢货——我知道你们不是孬种，但也不要把有勇无谋当做光荣，蠢货们。”
    说罢，谢予夺转过身去，他在身后的军官们看不见的角度，悄然掐紧了手指。
    加西亚殿下的战力自不必说，姜小阁下……虽然他并不赞同残人类贸然涉险，但姜小阁下的才能，他也是见识过的。
    假如情况已经危险到连这两个人都束手无策，银北斗的普通军力贸然动作，很有可能就是以卵击石。
    但如果，那两个人真的陷入了困境，正在苦苦等待支援的话呢？
    谢予夺在心中对自己说……那他按兵不动，就与谋杀自己人无异。
    又到了抉择的时候。电子钟的数字刻刻跳动，银北斗的军人们在等待自己下令。
    “……”谢予夺闭眼呼出一口气，作为银北斗的将军，站在这个位置上，他的一句话可以救人，也可以杀人。
    “做好出兵的准备，还是按我原先的计划，给霍林中校点五百个人。”
    “但要等到明天早上再出发。”
    众人微愣，丽塔忍不住低声问：“少将，我们等什么？”
    “我不知道。”
    谢予夺面无表情。将军没有回头，他负手望向窗外的风雪长夜，喃喃道：“但要等。”
    “除此之外，再额外点出五百个人，通知他们进入备战状态。”
    “还有……给我的机甲也备好能源。”
    =
    长夜将尽未尽，距离日出还有大约一个多小时的时间。
    陡峭的高山一隅，s-雪鸠升空了。
    这是天色最黑的时候，熔岩宇盗团的机甲群悬停在更高的高空上，密密麻麻地排成阵列。
    而l-赫菲斯托斯位于中央，就像刀尖上欲坠的一滴血。
    “加西亚把那个残人类扔下了？”
    赫菲斯托斯的驾驶舱内，赤龙皱了皱眉，自言自语道：“弃车保帅吗……不对，他是要先清除空中的监视。”
    机甲的屏幕被分割成几块更小的画面，从各个角度映出了快速接近的机甲雪鸠。
    显然，他们在禽类异星生物身上装了监视用的摄像头。
    在赤龙的旁边，站着一道栩栩如生的人形投影——是一个全身裹在宽长黑袍里的神秘人。
    这时，黑袍人将脸扭向机甲的屏幕，他似乎看了片刻，从兜帽下滑出一声漠然的：“有些魄力，但也不过如此。”
    s-雪鸠几乎隐没在云层里，间或有赤金色的晶骨或真晶一闪而过。
    新人类与异星生物在离地七八千米的高空上缠斗着，时而有热血淅沥飞溅，立刻被呼啸的风卷去了更远处。
    赤龙面前的屏幕上，有一个小画面滋啦一响，黑了下去。
    而另一个小画面中映出电光石火的一幕：雪鸠与一只黑色巨鸟擦身而过，皇子单手撑着驾驶舱的边缘凌空，猝然刺出的晶骨飞击在黑鸟的脊背上。
    那一击的力道堪称恐怖，足有两个成年男子身量高的黑鸟惨鸣一声，直接倒飞出去，空中留下一道长长的血雾！
    暗夜里一声轰然巨响，被晶骨抽飞的黑鸟撞上雪山，顿时冰雾漫天，厚重的雪层从中断裂。
    只见山峦上白硬的一角坍塌下来，顷刻间化作声势浩大的雪崩飞泻而下。
    气浪翻滚，机甲雪鸠艰难地摆脱了狂风的桎梏，勉力冲向下一只异星生物。
    地平线延伸在合金机身之下，雪流正以极高的速度呼啸着奔过山间，沿途的都碎石、枯枝被卷进这条白色巨浪里。
    立体投影中，静观着这一切的黑袍人缓慢地摇了摇头。
    “困兽之斗，多么可怜。死而复生的帝国皇子，银北斗唯一的残晶军官……”
    黑袍人以手抚胸，淡淡道：“很遗憾，看来是我高估他们了。”
    赤龙挑眉，露出一个天真无邪般的笑容：“是先生的计划太厉害了。”
    黑袍人不置可否，又看了一眼屏幕：“倒是银北斗的那位少将，很耐得住性子，确实让我有些意外。”
    “但，败战的命运已经笼罩在他的身上，大局不会因此改变。”
    l型机甲属于大型机，驾驶舱内空间很开阔，除了赤龙之外，后头还站着几个宇宙海盗。
    这群宇盗们一个个打扮粗犷狂野，要么镶金牙，要么戴大戒，要么在隆起的手臂肌肉上纹满图案。此时勾肩搭背吵成一团，饮酒的，大笑的，撒泼的都有。
    他们在提前庆祝胜利。
    自从新帝国建立以来，在星系间游荡抢掠的宇盗们就没能讨得了好。陆续地，那些小的宇盗团们或被招安，或被清剿，仅存的只剩下最强大的“熔岩”这一支。
    可他们这些年来，也在帝国军团手下吃尽了苦头。
    现任帝国皇帝对宇盗仇视得厉害。四十年前熔岩的老团长死在皇帝手下不说，剩下的宇盗们日子也过得一天比一天紧巴。
    只要这一战胜利，他们不仅能给老团长报仇雪恨，还能彻底扬眉吐气一把，怎么不令人激动？