徐文瀚说得不错，次日一早杨致刚到耿府门外，便看到满宅皆白，一片凄惨景象。耿超一死，耿氏一门祖孙三代老年丧子、壮年丧夫、幼年丧父都占了个齐，怎一个惨字了得？
    相识之初耿超的倨傲、骄横，对赵妍与驸马头衔的狂热迷恋，禁军大营校场比武厮杀时的狠辣，在阳城郡主赵瑛“押解”之下造访杨府时满脸尴尬的窘态……。之后受命统领突袭军团整训时的严厉、认真，处理董坚、李为群殴杨致时的果断、机智，横扫大漠时的骁勇善战、所向无敌的气概……。后来打着小算盘挑动董坚、李为、沈重为沈玉出头的决然，当街活劈李英思的痛快淋漓，与杨致在耿府演武场再度比拼时的颓然、懊恼，决定与杨致同日成婚的狭隘、幼稚……。再到奉旨问策时孩子般的羞涩，永诀之夜痛饮时的坦诚……。
    与耿超相处的点点滴滴，在这一刹那犹如潮水一般涌现在脑海。杨致不禁百感交集，不知不觉间已是泪流满面。本应前途无量的一颗将星，在绽放出最耀眼的光芒之后倏然陨落，他还是那么的年轻啊！那么鲜活、威武的一条汉子，怎么说没就没了呢？
    听闻杨致来访，耿进、耿超遗孀赵瑛带着儿子耿宾果，一齐将他迎进府中。
    皇帝为了彰显平定突厥的武功，为了安抚军方集团势力，特地下旨命宁王与康王负责统筹，在忠烈祠中操办耿超、杨耀、李为的丧葬事宜。加之三人的灵柩俱未护送到京，是以耿府并未设置灵堂。
    耿进两眼布满血丝。脸色灰败，一夜之间仿佛苍老了十余岁。耿进有三子。两个庶子才智平平，耿超是嫡出的长子。也是最有出息的一个。耿进对其从小加意培养，寄予厚望，视为日后支撑耿氏一门的顶梁柱。不想如今一切已成泡影！
    耿进粗粝的一双大手紧紧握住杨致的手，哽咽道：“杨侯，老夫十分感念你的援手之恩！无奈小儿命该如此，老夫的眼泪都已流干了……。”
    丧子之痛，痛彻心肺。杨致一时不知该如何安慰，轻轻拍着耿进的手背道：“耿帅节哀！我知道，我都知道！”
    阳城郡主赵瑛乃是皇叔福王赵行之女。婚前就是耿超的忠实粉丝，婚后夫妻二人感情甚笃。噩耗传来，赵瑛伤心欲绝之下，整个人几近崩溃边缘。此时全身缟素，长发凌乱，目光呆滞，声音喑哑，见到杨致已然说不出话来，只是伏首痛哭。
    赵瑛与杨致原配夫人沈玉交好。其子耿宾果与杨致二子同岁，只比杨猛、杨骁大了几日，平时两家妻儿多有往来。杨致虽然回京居家时日甚少，耿宾果却还是认得他的。
    耿宾果还未满六岁。眉眼样貌依稀有几分与耿超相像。一脸懵懂的怯怯问道：“叔父，他们都说我爹爹战死了，是真的吗？我以后还可以去你家与猛儿、骁儿玩吗？”
    仅是想起耿超为儿子取名“宾果”的由来。便已令杨致心中大恸。蹲下身来，含泪强笑道：“你爹爹是一个顶天立地的英雄！可以！当然可以！”
    “嗯。爹爹也曾与我说过。叔父是个盖世英雄。爹爹还说，他欠了你三条命。你还会要他还吗？若是叔父与爹爹一起去打突厥人，爹爹就不会死，是吗？”
    谁无父母？谁无亲人？耿宾果奶声奶气的天真话语，杨致实在不知该如何作答，令他瞬间泪崩。失魂落魄的一屁股坐倒在地，像个孩子一样放声痛哭起来！
    痛痛快快的大哭一场之后，杨致心头对耿超的惋惜哀痛之情，也暂时得以宣泄。
    收了泪水，宾主重又奉茶叙话。耿进见杨致似乎没有马上告辞的意思，情知他并非专为探望而来，示意赵瑛带了宾果先行回房歇息。
    这些年来，耿进父子两代为将，皆是战功显赫，声名威望无以复加，成为大夏军方势力数一数二的领军人物。再到狂热的追捧先帝意图一统天下的宏愿，不遗余力的拥立能征善战的宁王为储，与皇叔福王结为姻亲，耿超得享郡马的尊荣，可谓一时风头无两。到头来却落得个深为皇帝猜忌，爱子殒命大漠的下场！
    这样的际遇，足以令耿进心灰意冷。与此同时，耿进亲眼目睹杨致由一介名不见经传的商户子弟，一步一步的走到今日，连皇帝都得看他三分脸色。谁敢说这不是本事？当日与徐文瀚的一番恳谈，令耿进不得不为之反省与深思。
    杨致对于耿进的心境，并不十分了解。就目前情势来看，他不需要也无所谓与任何人结成同盟，今日只是顺便来跟耿进打个招呼，当下简明扼要的将昨日皇帝召见的情形说了个大概。
    耿进凄然苦笑道：“承蒙杨侯高看，举荐老夫为帅。老夫已然休矣，你若统军，皇上岂能放心？杨侯自保无虞，何苦行此不智之事？今时今日，老夫又还能帮你什么？”
    杨致与耿进远未到推心置腹的地步，坦陈道：“耿帅衷言，我亦自知。今日我是专为探望耿帅、嫂夫人、侄儿而来，提及于此，只是顺便，别无他意。正所谓圣心难测，万一皇上问起，耿帅心里也好有个底，如此而已。”
    利益交换是高官重臣相交的基本原则，耿进自然不会因为杨致的几滴眼泪而轻易摒弃。半信半疑的道：“杨侯所言，果是当真？”
    杨致正色道：“耿帅恕我直言，我不需要你帮我什么，你也帮不上我什么。”
    耿进叹道：“老夫是被吓怕了，杨侯勿怪。后生可畏，杨侯眼光识见，远胜老夫。你既是这么做，自有你的道理。若有所需。老夫必当尽力。”
    随即踌躇道：“老夫有一事厚颜相求，恳请杨侯万勿嫌弃！”
    杨致一口应承道：“但凡力所能及。理当责无旁贷。”
    耿进郑重道：“孙儿宾果乃是我耿氏一门重振声威的希望，老夫想将他托与杨侯教导！”
    “哦？”杨致皱眉道：“耿帅的心情。我完全可以理解。但耿帅是否想过，宾果是耿氏嫡出长孙，将来必定是要承袭爵位的？由耿帅亲自教导，岂不是更好？再说现下宾果年幼，来日方长，何必急于这一时？”
    杨致虽说得含蓄，但意思很清楚：一是宾果的未来基本已可确定，将来很难有太大的自主选择余地。二是耿超新亡，尸骨未寒。其子就拜杨致为师或义父，显然太过扎眼，说是两家结盟亦不为过。虎死威风在，耿氏在军中的影响力加上杨致的声名势力，皇帝哪儿会安心？岂不是自寻烦恼，让大家都不自在么？
    耿进失望的道：“倒是老夫思虑欠妥、过于冒昧了。杨侯如感为难，老夫绝不相强。”
    这年头什么都讲究个正统，子嗣传承尤其如此。耿超已然战死，耿进爱孙心切。脑子里一时难以转过弯来，委实正常。
    杨致提醒道：“依我之见，开枝散叶才是振奋门庭之道。俗话说，鸡蛋不能都放在一个篮子里。”
    “先帝赐封耿帅武英殿大学士之时。曾经明旨昭告天下，耿氏爵位世袭。若非事涉谋逆，终大夏一朝总不至于食言背信。宾果袭爵。已成定局。无须耿帅相托，我也必会关注提点。名分如何。并不重要。非我敷衍塞责，而是没有名分。比有师徒或父子名分反而要好！”
    “再者，我建议耿帅于子侄孙辈之中，择其性情忠厚、才智平庸者，尽力设法谋个官禄前程，以保其安度一生。择其飞扬跳脱、资质上佳者，悉心教导多加磨砺，任其闯荡自谋出路。说白了就是没本事的让他安心，有本事的不必担心。耿帅只要尽心尽责、因材施教就好，须知儿孙自有儿孙福啊！”
    耿进细细品味，感慨的道：“老夫真是白活了这么一大把年纪！杨侯此言大善！老夫受教了。”
    杨致与耿超、李为有同生共死的故旧之情，杨家阖府上下皆知。家主心情不佳，没人敢去触他的霉头。连老爷子都一反常态，不仅严禁赌博喧哗，而且拒见任何外客。
    四月初三日，李为遗孀陈氏携其二子到京。皇帝诏令，恭送至礼部礼宾院暂住。
    四月初五日，随州守将于化龙遣人护送杨耀灵柩到京。皇帝诏令宁王赵当陪同其眷属，将其灵柩送入忠烈祠安放。
    四月初七日，讨虏大将军曾英明亲率部属班师回朝。皇帝诏令宁王赵当、康王赵敢陪同两家眷属，将二人灵柩送入忠烈祠安放。
    四月初九日，于长安北门郊外三十里，举行朔方边军献俘仪式。皇帝亲率满朝文武百官出迎，杨致亦在其列。
    四月初十日，宜祭祀、丧葬。皇帝诏令，于忠烈祠举行国葬，在京四品以上官吏不得缺席。
    忠烈祠国葬之日，在皇帝刻意作秀、众臣完成任务式的繁琐冗长的仪式过后，杨致滞留未去。来到兵户两部联合设立的临时治丧公事房，脱下身上的吊丧常服，向值守官吏道：“劳烦予我一套重孝服色。”
    杨致名声在外，无人不识。值守官吏小心的答道：“侯爷，您刚才不是有一身吗？满朝文武百官都是按制穿的吊丧常服，今日您是伴随圣驾而来，而重孝服色服色非至亲不可穿戴，您看是不是……？”
    皇帝是皇帝，群臣是群臣，我是我。为免皇帝与群臣脸上难看，我已经很给他们面子了。
    杨致冷冷道：“除了公谊，还有私交。杨耀是我的长辈，耿超与李为是我的生死兄弟，何以不能穿戴重孝？你就说给不给吧！不给的话，忠烈祠外的摊店里有的是。”
    值守官吏深受耿超、杨耀、李为的忠烈事迹干扰，顿感热血沸腾：“侯爷忠义，我等拜服！为什么不给？必须给！”(未完待续。)