第214章 揭幕前奏
    杨致未经请旨悍然射杀赵天养。就是为了给皇帝准备一个替罪羊。皇帝盛怒之下，难保还顾忌什么担负杀子恶名。太子一死，卫肃断然无幸。
    如今之势，太子已成死老虎，是生是死，于杨致而言并无分别。适时进言劝道：“皇上，请息怒。史笔如刀，杀子之名，实难背负！臣以为，不如将太子暂行囚禁，命其静思己过。至于如何处置，还需彻查太子是否受人挟迫，乃至一时糊涂，待皇上与诸宰辅之臣商议之后，再行定夺不迟。皇上不是说要辰时早朝么？如今乍逢大变人心惶惶，诸事繁杂千头万绪，您是不是此时便传召几位宰辅重臣进宫，先行议个章程？”
    杨致这番话说得十分到位，为皇帝善后留下了充分回旋的余地。既是劝谏皇帝太子不是杀不得，而是不那么好杀。太子是不是“受人挟迫”以至“一时糊涂”，还不是你皇帝怎么需要就怎么说？同时提醒了皇帝。眼下最重要的稳定局势，尽快将事态控制在一定范围内。
    皇帝心机阴沉一世枭雄，当然不至于随随便便意气用事。冷哼道：“朕岂是不教而诛之人？你所言有理，朕便依你所奏。传旨：召福王赵行、龙渊阁大学王雨农、集贤殿大学士徐文瀚、致休太尉陈文远即刻进宫议事！致儿，趁此间隙，再陪朕去皇后那里走一遭。若非那贱人在背后呐喊撑腰，谅这逆子不会有那个胆量！朕倒要看看，这母子二人在狗急跳墙之时究竟是何德性！”
    太子自被册立之日起，便唯恐被其余皇子取而代之，受命署理民政多年，一刻不敢懈怠，素有勤勉仁厚之名，兼之平日十分留意笼络邀买人心，在朝堂内外颇有人望。如今落得个身败名裂、性命不保的田地，众人心下对太子多少抱有几分同情，都隐隐有些不忍，只是自感位卑言轻，不敢妄言而已。
    听了杨致这么一谏，皇帝眼睛都不眨就准了，不但没有否认不急于为太子的罪名定性的说法，而且还顺势将罪名往皇后头上引。天威难测，众人虽然一时勘不透皇帝的心思，却都莫名的为太子松了一口气。都说千古艰难唯一死。太子赵恒原本就不是什么性情刚毅的人，先前意欲服毒自尽，不过是基于骤然陷入失败的懊丧和恐惧，又怎会甘心只求一死？不由自主的抬起头来望向杨致，眼中满是难以置信的讶异。连原先想痛骂无需杨致假惺惺做滥好人的场面话，都唯恐进一步激怒皇帝改变主意，硬生生的咽了回去。
    皇帝尚未移步，严方又近前跪倒，将一条血迹斑驳的绢巾高举过头奏道：“微臣罪该万死！还有一事方才不及向皇上奏明。微臣奉旨赶至皇后寝殿时，皇后业已悬梁自尽，只留有血书一幅。”
    “什么？！你说什么？母后……她悬梁自尽了？”太子骇然大惊，随即伏地恸哭起来：“母后！儿臣不孝，是我害了您啊！母后！”
    太子呼天抢地，哭得伤心欲绝，恐怕绝非虚假。虽在乍闻事败时禁不住对皇后口出怨言，但自始至终真心真意不遗余力支持他的，只有自己的母亲。他心里清楚，卫妃、皇后相继自尽，都是试图以死替罪，都是为了保住自己的性命！
    皇帝只愣了一愣，随后神色间却显得出奇的平静，似乎早已料到皇后会是这么个结局。默默接过皇后的血书绢巾看得半晌，递给了杨致，叹道：“也好。”
    皇帝这一次的对手不是别人，是自己的妻儿与亲家，本就是极为痛心、万分尴尬的“家丑”。所谓天家无父子、帝王无家事，在存亡取舍关头，当然是顾不上讲究这么多。一旦胜负已分，那就不得不认真思量了。俗话说家丑不可外扬。若是痛下狠手，势必为天下人耻笑，让皇族朝臣彻骨生寒，动摇的是自家天下的根基。皇帝不是没有意识到这一点，否则也不会对杨致射杀赵天养做替罪羊予以默认，更不会纳其谏言谨慎处置太子。一个太子是杀是留，已经够令他头痛的了，如果还要考虑如何处置皇后，也将会是十分棘手。皇后决然自尽，死则死矣，皇帝需要考虑的只是给她安上怎样一个“死法”了。
    杨致展巾一看，亦是不胜唏嘘：臣妾有幸侍奉陛下三十余载，有情乎？无情乎？唯冷暖自知尔。恒儿自幼温善勤勉，却深为陛下不喜。臣妾唯恐其有朝一日为陛下所弃，是以全心擘划行此大逆之事。事已至此，时也？命也？臣妾自知罪无可赦，已无颜再见陛下。李氏无异心，虎毒不食子，万乞陛下切勿迁怒他人，大事株连！
    皇帝与皇后当年联姻，原本就是一桩赤裸裸的政治交易。凭心而论，皇后与太子母子俩数十年来如履薄冰谨慎自处，何曾享受过一丝半点的舒心畅快？皇后的遗书，可谓字字血泪！
    皇帝目光空濛的问道：“如何？”
    杨致摇头道：“可悲，可叹！”
    皇帝重又拿回血书绢巾，在身旁的巨烛上引燃，扔进了兽炉。鄙夷的看了痛哭流涕的太子一眼，冷冷道：“不错。但也可恶，可恨！马成，传旨礼部会同太医院好生装殓皇后，丧葬规制待议。”
    太子抽抽噎噎的请求道：“父皇。请您看在母后侍奉您数十年的情分上，允许不孝儿今夜为母后守灵。”
    皇帝猛地一脚踹了过去，恶狠狠的骂道：“这个时侯你倒想起要做个孝子了？想起要与朕说道情分了？守灵？朕不允！因为你不配！你还是在这儿老实呆着，好好想一想来日谁为你守灵吧！滚！滚远些！免得朕看见你恶心！严方，你且听好了：没有朕的旨意，这逆子若是胆敢踏出东宫一步，格杀勿论！”
    杨致见皇帝心绪烦恶，岔开话题道：“皇上，时候已然不早，几位宰辅重臣应该也快到了。您原说辰时早朝，如今各处王公大臣府邸仍由都尉张安率兵看守，若不遣人传旨放行，诸位大人恐怕很难按时前来上朝。大变之后人心思定，今日的早朝委实不宜耽误，您看是不是……？”
    皇帝强调辰时早朝，旨在昭示他的皇位依然稳如磐石。皇帝已年近花甲，昨夜通宵未曾合眼，既没那个精力，也不必急于这一时进行具体国事廷议。
    点头道：“你所言甚是。除了卫肃、李氏三侯等几个捧太子臭脚的死硬分子，命张安亲率一千兵士严加看守即可，围守其他各处府邸的兵士皆可撤去。韦志高所率两千巡城兵士，也尽可撤回了。”
    皇帝当然想尽量避免引发长安城内的进一步恐慌，让局势尽快恢复平静。也听出了杨致隐隐有借机开溜的意思，把话说破道：“致儿，你武技绝悍，更兼奸狡似鬼，思虑细密，见事深远，未必比那几位宰辅重臣差了，稍后一同议事！传旨之事不必劳你飞虎侯大驾，朕拟一道旨意交由文广去走一趟就是了。你现下陪朕去御书房，哪儿也不许去！马成，速去弄些酒食送到御书房，且先安住这厮！朕折腾了一宿，也有些饿了。”
    长安城内妇孺皆知，杨致不仅弄大了长秀公主的肚子，还狗胆包天将她接回了府中。但杨致也知道。这门亲事皇帝不是那么好认。在有外人在的场合，在皇帝面前都是与往常一样，以“微臣”自称。反倒是皇帝一口一个“致儿”的叫得欢实，似乎是有意无意的认下了这个女婿。方才对杨致的评价可谓口无遮拦，“圣眷正隆”已远不足以形容这位大爷在皇帝眼里的分量了，连同秦用在内，在场众人无不闻之莞尔。
    杨致却并不这么想。无论是过去，还是在皇帝允诺他出任大夏第一任海关总督的以后五年内，皇帝能够容忍他的底线只是聚财。而没有丝毫用他统兵为将的意思，更挑明了说严防他蓄养私人武装力量。只要皇帝一天不死，就半刻也不会对杨致真正放心！
    皇帝现在或在今后的三五年中，必定会对杨致极尽笼络之能事。因为他需要这么一个尚未投靠任何派系、尚未与任何集团发生重大利益勾连的强势人物，随时用来震慑、打压朝中各种不安分的力量，维护朝局稳定。至于以后会不会卸磨杀驴，那就要看杨致的韬晦艺术了。
    一行人等一时无话，伴驾来到御书房。马成是个熬成了精的奴才，认定皇帝对原住寝宫必会大为腻歪，在日后相当长的时间里会将御书房作为起居之所。皇帝离宫已有数月，就在这一会儿功夫，马成竟然遣人整理得诸般物事齐备，收拾得一尘不染。
    皇帝等人前脚刚踏进御书房，马成后脚就送来了一壶美酒、几样精洁的小菜和点心。杨致不喜也不善饮酒，皇帝似乎也没什么酒兴，招呼杨致、秦用随意落座开吃，草草填饱了肚子。
    此刻东方已渐鱼肚发白，天色已过卯时。皇帝半躺在龙椅上，疲倦的吩咐道：“秦用，你去门外伺候，非奉召而来者不得入内。致儿，等福王与几位宰辅到来时，你只管用心听。用心看，若是朕不开口问你，一个字也不许多说！”
    一场大戏结束，另一场大戏的前奏至此煞尾，即将拉开帷幕正式上演。到底谁是导演，谁是演员，谁是观众，谁又能分得清呢？