如果有人还记得柳星绝的模样，绝定无法相信，眼前这位日薄西山的老人就是药剂师柳星绝。他的眼皮像发蔫的香蕉一样耷拉在眼球上，两块肉片下的目光没有一点生命特征，干瘦的双手无处安放，一会儿扶在桌子上，一会儿又停留在床边，再具有洞见的人也没法预测他的下一步举动，这个尚存一息的活生生的人，是朝廷认准的荣侠客——如今变成了行尸走肉。
    听到苍言的声音，柳星绝愣了片刻，大脑不受控制地颤抖起来。
    “不要……不要进来……”
    他低语，似乎是在反抗，可软弱的语气只会惹人发笑。
    苍言无奈转身，敬佩地看向巫术师，由衷感叹道：“能从已经疯了的老人口中问出秘法，很好。”
    “苍言大人谬赞了。”贞诀谦虚回礼。
    “还用得着他吗？”
    “可能要再留一段时间，毕竟他是唯一一个能办到那件事的人了。”巫术师说。
    “那就没办法了。”苍言也叹息一声，随后向值得培养的后辈说道，“他是柳星绝，曾经古镜门的三大长老之一，他掌握着一项已经失传的秘法——炼制‘结束古道翡心’。”
    “结束古道翡心？”尹萨不解。
    “巫术师，你来跟他解释吧。”
    “是，大人。”
    贞诀谦卑的态度和富有攻击性的外表形成了强烈的反差，尹萨有些看不透这个人究竟抱着怎样的心态在为苍言大人办事。
    巫术师说道：“‘结束古道翡心’和普通的古道翡心不同。一颗武者的心脏即能制成一颗古道翡心，但若想让它们联结成束，就需要更为巧妙的秘法加以引到，世间只有少数几人参透了其中的奥妙。每个武者的泽气各有差异，并非简单相加就能让不同的心脏共出一力，这位柳星绝便是如今唯一掌控其中奥秘的活人——说不定有其他人，不过至少我们目前从未听说。”
    尹萨恍然大悟，用力地点头。
    他拥有不俗的泽气，但出生北境，没有接受理论上的学习，更多是依靠直觉和野性操纵泽气，听巫术师解释古道翡心后，他才知道原来每个人的泽气都各有不同，古道翡心则是泽气以翡翠形态集结而成的晶体。
    他想到刚才在穹顶看到的那三株并蒂的古道翡心，于是指着头顶问道：“上面的那三颗古道翡心就是他制作的？”
    巫术师回答：“他先将两颗结束，我再依葫芦画瓢制作了第三颗，这里面门道很多，我觉得自己不过是学到了一些皮毛，所以还得留着他。”他既是回答了尹萨的问题，也向苍言解释了要留柳星绝活口的原因。
    苍言的面容有些凝重，听巫术师这么说，他立刻明白事情并没有自己想象得那般顺利。
    单独制作古道翡心已不成问题，但“结束”这一环节还差了许多，而“结束古道翡心”是预想战略中至关重要的根基。
    远古时期的巫术师们为了施展大范围巫术，需要用上百、上千甚至上万人作为祭品。眼下，北境叛军势单力薄，人口数量相当匮乏，倘若实施献祭战术，极有可能造成投诚者的反悔，纵使攻下京城也适得其反。
    最重要的是民心，这是颠扑不破的道理。
    推翻西朝制度的宣言为苍言和深越王（尽管他已死）赢得了声望，水涨船高，北境军也在日渐扩充。苍言明白，将未来寄托于此而加入叛军的人多是被森严的等级制度压垮，他们有野心、有活力，但同样拥有盲从、无知的弱点，现在是战争的关键时刻，叛军和西朝将在这场寒冬降临的二月分出舆论上的胜负。
    牺牲大批人命来启动巫术？绝无可能。
    他们唯有求助于古道翡心，更需要结束古道翡心。
    早在战争发动前，苍言就已尝试多次，结束古道翡心能发挥数倍于单体的力量，是最有效的利用方式。苍言亟需一场火雨，一场足以吞噬整个京城的火雨。贞诀从未施展过规模如此之大的巫术，根据经验推测，这种巫术至少需要三万人献祭——换算成武者便是将近一千八百名将侠客；或是一百二十名荣侠客。
    无论哪种都不可能。
    前者，接近两千名武者，把这么多人号召到一起要耗费大半月的时间，就算别人心甘情愿被做成古道翡心，都又要耗费数周，那时战局变成什么样，谁都无法预测，况且杀死上千名武者本身就接近天方夜谭了；后者，全天下都找不出上百名荣侠客，更别说把他们做成古道翡心。
    但若是用结束古道翡心，他们只需要杀死约莫两百名武者，具体数量还在由巫术师们研究，不过显而易见，所需性命远远少于其他方式。
    苍言心平气和说道：“现在我们还有时间，你和你的弟子要尽快制作结束古道翡心，到元旦前完成。”
    元旦前，只有不到三天的时间了。
    尹萨颇为紧张地看向巫术师，想知道他该如何回应苍言的期待。
    贞诀理所应当地说道：“大人请放心。不过，我们需要更多的武者。”
    “我知道。”苍言离开铁门，转身向浓郁的林荫里走去，巫术师和尹萨紧随其后，“尹萨，墨州以南集结了武林人士上百，你可知道？”
    “知道。”尹萨说道，“里面有四名荣侠客级别的武者，其余的实力并不强劲，多为沽名钓誉之徒。大人之意是将他们一网打尽？倘若能活捉一两百人制成古道翡心，的确能助长我军之威……不过敌人虽弱，但数量庞大，而且京城的形势尚未明朗。我觉得还是暂且等待一段时间，至少等黄蜻打听出公主那边的情况，按兵不动才是上策。”
    苍言双手背后，步伐沉重地踩在柔软的草地上，古道翡心释放的热量从地面一直涌到脚踝，这是一片让人爱不释手的土地，如果他能拥有更多结束古道翡心，说不定能将南下的寒潮完全挡在墨州之外，届时，这片每年都饱受严寒摧残的冻土将换发前所未有的生机，备受煎熬的百姓也定会投向他这边。
    他露出浅浅的笑容。
    “再等等吧。