两人从昏迷中苏醒时，陈简已经整理好情绪，一言不发地坐在他们身边。
    在疯子的强烈要求下，他用树枝在地上一笔一划将莲花描绘下来，藉由此，他头一次发现自己似乎有些绘画才能。
    疯子见状遂心满意，并问他有没有发现这儿的莲花和梦境里的有何不同。
    “等我下次做梦再说吧。”陈简目光躲闪，但很快恢复了往日的平静，他沉着地把目光放远，仿佛在思考什么，实际上大脑一片空白。
    疯子嘟囔着希望他别把这些事给忘了，他潜意识在自动作答：“当然不会。”
    是看错了吗？为什么那些莲花和梦里的完全一致……理性而言，他根本不会认为两处的莲花“完全一致”，因为他从未认真观察过梦里的莲花，在梦中，他仿佛进入了第一人称视角的游戏，视线总聚焦于倾莲公主模糊的身形，一旁的景物像进入了焦段之外，蒙上一层朦胧不轻的虚影。
    可在注视到莲花的瞬间，大脑立刻在惊叹出“完全一致”的信号。
    这意味着什么……公主真的和炼狱有某种程度上的关联？
    只要稍微认真观察就能发现，炼狱中的莲花不像能存在于现实的东西——它有着完全相同如同复制般的十三片粉面尖嫣的花瓣，底座更是规整得圆形，平常由于溪水和风的影响而稍有变形，掩盖了这种不自然现象。
    而梦境中那些莲花则永远静静躺在一望无际的水面上，它们像某种具有象征意义的雕塑一般，形状完美、井井有条、并且，外型一致。
    陈简感觉心脏抽搐不已。
    他想张口把这件事告诉他们，可心中还存有另一个声音——
    在没确认之前，不要妄下断语。
    这是自欺欺人。
    炼狱的莲花和伴随公主出现的莲花是同一种莲花，这是无论做多少梦都不会改变的事实。
    可他不明白……为何每当下定决心要说出口时，心中总是会有所预料地下沉，一种说不清的含糊预感在警告他：不能将这件事告诉任何人。
    他似乎有一个决不可说的原因。
    把真相说出口，到底会对谁不利？自己，亦或是公主本人？
    无论如何，公主的形象顿时一落千丈。他觉得那个沐浴在圣光中的女人尤其阴险毒辣。
    渐渐，和疯子的话题远离了莲花，说到了其他琐事上。
    白夭注视他们你一言我一语的交谈了许久后才开口。
    “你有看到这些莲花是从哪来的？”
    她指着面前流过的快要干涸的溪流，远方的丛林间还有清脆悦耳的水流声，不过这些声音随时会消逝殆尽。
    听到这个问题，陈简松了口气。从刚才开始，他就一直觉得白夭凝视自己的目光中充满了怀疑，她似乎看到他狼狈倒地的模样。
    但现在看来是多心了。
    他摇头，顺带把脑中的不安甩走：“没看到，突然就流出来了。”
    “走，找源头。”白夭先行一步迈进林间。
    三人沿着溪水两侧慢走。
    这条溪水很窄，大概就三个手掌的宽度，所以可以走得非常紧凑，仿佛中间根本没有障碍。
    没过多久就抵达溪水尽头。说尽头并不恰当，因为这非源泉，只是溪流的尾端。
    “像蛇一样。”
    陈简很难不赞同白夭的感慨。
    他抬头注视缠绵的溪水从脚尖前流走，它的一部分载着含苞欲放的莲花继续前行，另一部分则渗入土中很快被大地的热量蒸发。
    “我们应该跟上去吧？”疯子提议。
    “说得对。”白夭果断原路返回。
    陈简忽然觉得这像在遛狗，他们正牵着一只狂野而无目标的狗到处乱走。溪水没意识到自己被人跟随，它也不可能有这种意识，依旧平缓地向东面爬行。
    从西向东……是因为公转吗？他胡思乱想着，一个因黄哀眠死而深埋心中的念头忽然重燃。
    他还记得自己跟乌龟说过的话——
    炼狱是圆的。
    “白夭！”他说道，“黑渊的具体位置，你可知道？”
    “问那个做什么？等有机会去再说吧。”
    “我们当然有机会。”
    “什么？”白夭以为他脑袋坏了，“我跟你说过，黑渊在北方，鸟国也在北方，你有什么机会？”
    “你还不知道那件事，”陈简露出笑容，“疯子，跟她说说。”
    “说什么？”疯子满脸疑惑。
    陈简叹了口气：“炼狱是圆的。”
    疯子明白了陈简的意思，而白夭显然不能理解这句话包含了怎样的真相。她眨眨眼，莫名其妙地看着突然兴奋癫狂的疯子，不明白这两个家伙以前经历过了什么。
    “什么是圆的？”白夭用纤细的手指在胸前旋了几圈。
    以她所处时代的理解，陈简所谓“炼狱是圆的”仅仅指地形是圆的。她很容易接受这个说法，因为当旅人的这些年，她早就知道炼狱是一圈海包裹着一圈山、一圈山包裹着一圈海，如此往复向外拓展。
    她也隐隐感觉：炼狱是一处圆形的地方，而且中心山说不定真在“中心”。
    “我也觉得它是圆的。”
    “真的？！”
    陈简惊愕地看着白夭。
    能波澜不惊想出这种事情的古人足以和毕达哥拉斯的伟大媲美了。
    短暂交谈之后，陈简才发现她认知中的“圆”和自己的说法大相径庭……他意识到是自己的用语不够准确，于是更正了说法。
    “我的意思是，炼狱其实是一个圆球，我们都站在球上。”
    “球？什么意思？”白夭茫然地看着陈简，明白他没有说笑，可他突然说出来的话未免光怪陆离了些。
    “我来解释吧！”疯子早就接受了这个离奇的观念，他挥着手臂，在空中画出圆形。
    “简而言之，我们正站在一个悬浮于空中的球上，是炼狱的力量将我们锁在地面！”
    陈简很想吐槽“炼狱的力量”是万有引力。
    但他只是点头，煞有其事地对白夭说道：“就是如此。”
    “什么乱七八糟的东西，你怎么证明？”
    他胸有成竹，手指中心山的方向：“你看中心山。”
    白夭望去。
    “它为何只剩山峰了？”
    “因为——”
    白夭本想说他们站在高处，转念一想或许是站在低处，可再仔细思索：现在只能望见中心山山峰，南面更低矮的山却显得高大……
    她终于发现，他们至少处在一道弧面上。
    “这是怎么回事？是山市？”
    “不是。”陈简只知道海市蜃楼的现象跟比热有关，他解释不清，更不解释，“因为炼狱是个球。”
    白夭不想动脑筋了。她实在无法接受如此荒谬的说法，宁愿听他说他们处在一个弧面上，而不是球——这大大超出了她的认知能力，仿佛三维生物窥见了四维空间。她觉得自己陷入了一场视觉欺骗的蜃景。
    “水流完了！”
    疯子没意识到白夭正被思维风暴摧残，向来脑回路清奇的他压根没把这个突破时代观念的真相放在心上，仅仅一口咬定这是炼狱特有的规矩——其实他只要稍加推演便能意识到，即便人间亦是如此。
    不过他没这么做，或许是有意逃避这个颠覆性的言论。
    他津津有味地注视水流逐渐渗入土壤。
    没了水流带动和滋养，停滞的莲花迅速凋谢、萎靡、蜷缩成一粒粒小巧的红褐色籽粒，稍一眨眼，它们就藏进土块里了。
    “你好好想想吧，”陈简拍了拍白夭的肩膀，随后蹲到莲花消失之处一旁，恍然大悟地说道，“原来到处都是莲花。”
    “怎么没汇入大河就停了？”
    疯子听到更浑厚的河流声，抬头寻去，不远就是奔流的河水，上面盛满了绽放妖娆的莲花。
    “可能泪水不够，”陈简笑道，“您们的忏悔还不够虔诚。”
    “胡说八道。”疯子瞪了他一眼。
    “罗斯。”
    “想明白了？”陈简回看白夭。
    白夭又像点头又像摇头。
    “你打算怎么办？”
    “一直向南，”陈简露出坚定不移的目光，“到北方去。”