【“您跟方才那位田鵼一样，认为我和她安然无恙是相当不自然的事，对吧？”】
    这次担任总长的人名叫傅呈伍，是武当镇武堂的副堂主，他今晚和之前一样，带着自己的手下前往东海的山岭探查，等回到主力营地时，才发现这里遭到惨绝人寰的奇袭，所有人都死了，除了一个。
    “总长！”营长看到活着的傅呈伍，兴奋地冲出营帐，“方才有武者回来，说前方遭到不知底细的袭击，不知——”
    “那名武者在哪？”
    傅呈伍个子高大，额头有一道伤痕，在夜晚也能看得清楚。听说还有武者赶在他们之前来到此地，傅呈伍不禁挑眉，伤疤像蛇一般抖动几分。
    “他，他好像在临时医馆。”
    “带我过去。”
    傅呈伍指挥剩下的武者警戒四周，随后跟着营长进入医馆。
    陈简听到动静，明白是来找自己的，便立刻下楼，以免被怀疑自己是袭击的帮凶。
    “总长，就是这位大侠。”营长在楼梯口看到陈简。
    “生面孔，”傅呈伍毫不掩饰警惕和怀疑，上上下下打量陈简，“你是哪个帮派的？叫什么？”
    “我是谦玉公子引荐而来，名为陈简，尚未加入帮派。”
    “皇甫晴吗？”
    傅呈伍不悦地皱眉：那家伙喜欢引荐，可也得分时机，难道他认为东海的事是黄毛小子便能插足？
    “信物？”
    “在这。”陈简早做好准备，不过还是假装摸索了一下，才从口袋里翻出。
    虽然他是清白的，但表现得太过周到，也就不清白了。
    傅呈伍瞄了一眼，点头：“仔细说说那里到底发生了什么。”
    陈简叹了口气，不厌其烦地再说了一遍，在他讲述时，一个双臂残缺的人慢慢走了出来。
    “你不就是那个，夏大侠吗？”陈简差点没认出他。
    “是我。”夏朴季走到油灯下。
    他不仅失了双臂，整个脸庞的皮肤也脱离殆尽，大半边骨头和血管粘稠成团。这副模样和人肉炸弹毫无差别。受到如此重的伤势，他本该痛不欲生，但泽气压制住了痛苦，让他勉强能像正常人一样站在这。
    傅呈伍没理会他们的短暂相识，而是继续追问：“你为什么在医馆？”
    陈简如实告诉他——自己的朋友受到惊吓，现在在休息。
    “这么说，有三个人从袭击中活了下来。”傅呈伍说。
    “而有两位，相识的两位，毫发未损。”一个新的声音出现了。
    面对如此富有攻击性的发言，陈简露出不满的表情，他寻声看向说话的人。
    是站在傅呈伍身边的瘦弱男人，他的左眼紧闭，右眼睁开，不知是因受伤还是疾病。
    “田鵼。”
    傅呈伍侧头，声音带有制止之意。
    田鵼耸肩，仿佛在说：这是事实。
    “你当时也在食堂？”傅呈伍问。
    陈简没有犹豫，马上给出肯定的答复。
    在场的一众武者都低声交换意见。
    在他们眼中，陈简无疑是相当可疑的人物。
    首先，他自称是皇甫晴引荐而来，可所有人都未曾见过他，听过他；其次，主力营地全军覆没，最先受到袭击的食堂仅存活三人，其他人都死了，夏朴季自断双臂以保全性命，他和他的那位朋友却安然无恙。
    这太不自然了。
    陈简也明白这点。
    前世关于“僵尸”的知识让他在一瞬间将警惕性提至最高，所以才做出最正确的反应，这是事实，但不能告诉他们。
    “我坐在靠里面的位置，看到尸裂的瞬间，便下意识向后躲避，这才逃过一劫。”
    傅呈伍听后，微笑道：“不错，胆识过人。倒是那些经验老到的武者没能躲过。”
    陈简听不出他到底是在夸赞自己，还是另有所指。
    “堂主……”田鵼也愣了神。
    “可否让我们见见另一位朋友？”
    陈简说道：“她还在休息。”
    “杨大夫何在？”夏朴季突然开口询问医馆的其他人。
    他们纷纷摇头。
    “他带着一名医女去主力营地了。”
    夏朴季震惊，他猛地冲到陈简面前：“为何不早说？！”
    你也没问啊。陈简没说出口。
    近距离与夏朴季对视，才清楚他的面庞已经狰狞到何等地步，陈简心中吐槽的同时，鸡皮疙瘩也竖起了。
    “总长，我们得马上回去，杨墨千万不能出事！”夏朴季快速说道，“他和我都曾拜师柳星绝，今日遇袭，和多年前在鹰雀谷的一次瘟疫相仿，他告诉过我，自己的妻儿因那场瘟疫而故去，他研究了多年，如今此事又出现，他定能帮到我们。”
    “鹰雀谷？”
    傅呈伍陷入沉思。
    在场的武者都明白，即便百苦教已消亡多年，但鹰雀谷还是常常等同于百苦教。
    前段时间，他们就听闻，在乾山发现了有个酷似千手毒女的女子，那名女子被带去距离最近的古镜门，武当曾派遣罗斯核实身份，而古镜门在不久前惨遭灭门。
    这一系列事情瞬间纠缠到一起，让人无不战栗。
    有人在背后操作这一切。
    是东海的龙王吗？可他是怎么和远在西南的百苦教扯上关系？
    陈简的心跳得很快。
    无论是杨墨大夫，还是傅呈伍、夏朴季，他们对人肉炸弹的了解，都仅限于若干年前发生在鹰雀谷的斑鹿群死亡事件，没有任何人提出“牵魂葬”。
    他们是不知道吗？还是说知道“牵魂葬”，但并没把这两件事联系在一起？
    真麻烦，刚才在来的路上就该问清陈婵，“牵魂葬”到底是怎么回事。
    “总长，没时间多想，我们得把杨墨找回来。”
    夏朴季催促。
    若非他双手皆失，还没习惯如何掌控平衡，他早策马离去了。
    傅呈伍点了名年轻大夫，并叫上自己的两名亲信，让他们立刻回去找到杨墨。
    陈简想到了一个判断他们是否知道“牵魂葬”的方法，于是开口询问：“鹰雀谷那次具体发生了什么？”
    “我也只是听杨墨讲过。”
    夏朴季咬牙切齿。就这么失了双手，他很不甘。
    “——那些斑鹿本来活得好好的，不知从那天开始，身上的花斑便逐渐肿胀，有人亲眼目睹那些脓包爆裂，斑鹿痛苦地四处乱撞，而溅射出的浓浆又传染给其他斑鹿，就这么一只只死去。大概死了上百只斑鹿，之后就再没这件事。
    “杨墨告诉我，他的妻子不慎吃下了沾着斑鹿血的果子，回家后也爆裂成脓水而亡，在家的女儿也未能幸免，而他恰巧进山采药，妻子死后几天才回。这些事，是他妻子临死前记录在册的。”
    “的确和这次的情况很像。”作为亲历者的陈简点头，并说道，“一定要遏制这种牵连的死法，否则我们得准备无数场葬礼了。”
    虽然这段话稍显突兀，但他已经尽最大努力，把“牵”、“葬”塞进了一个句子。他本来还想加个“魂魄”这类词，可实在中二，他难以说出口。
    众人听后，默默点头，全然没有提到“牵魂葬”的意思。
    ……怎么会这样。
    陈简的目光开始游离。
    连这些武者都不知道牵魂葬，那陈婵是怎么知道的？她总不会是在瞎扯淡吧。
    “等杨墨回来，我们得问出，除了他，还有谁对那次事件比较清楚。”
    傅呈伍双手背后，心想接下来该怎么办。
    好不容易集结的武者一夜殆尽，龙王那边越拖，风险只会越大。现在还不清楚，此次袭击和龙王是否有关，可他也不清楚，到底是有关好，还是无关好。
    一切都只能等知情人杨墨回来了。
    “堂主，”田鵼说道，“我去领一些人，让后来的武者在这集合。”
    “嗯。”
    傅呈伍赞许地点头。他忘了还有这茬。
    现在能够与山神蛟交手的武者只剩他们一行，以及接下来可能回来的十余人，乐观估计也就十六七人上下，这点人数完全不够用。
    现在唯有两个途径，一是继续从各大帮派要来更多尊侠客及以上的人手；一是人海战术，用血与肉堆出一条道路。
    后者显然容易实现，目前有大把士兵可供他使用。
    可这种献祭般的战术，会让他傅呈伍落下千古骂名，更何况，他并非视性命如草芥的魔道中人。
    其实还有第三种，就是即日发动进攻，全力一搏。
    傅呈伍重重地叹了口气：“大家今晚劳累，先去休息，但切记——保持警惕！”
    陈简没有跟其他人一起走出医馆，而是拖了把椅子走向陈婵所在的房间。
    离去的傅呈伍将一切看在眼里。他脑中产生了一个大胆的猜测。他很早就听说，新发现的“千手毒女”并非只身一人，那女子身边似乎还有个大约十六七岁的青年。
    “我能看看你的那位朋友吗？”傅呈伍在陈简推门时问道。
    我有理由拒绝吗？陈简脑中闪过无数种应对。
    “请便。”答案是没有。
    傅呈伍跟着陈简走进病房。
    看到病床上的长发少女，傅呈伍立刻将目光移到她的发梢，但头发后半部分被掩毛毯遮盖，他一时间没法确认她的身份。
    可不管怎么说，两人的年纪符合；如果从古镜门灭门后便赶来东海，时间也大致吻合。
    这足以说明一些问题了。
    傅呈伍低声道：“你知道今晚过后，我们损失了多少武者吗？”
    陈简摇头。
    “一名荣侠客，十二名尊侠客，九名谦侠客；驻守的士兵更是不计其数，起码有两千五百人。”
    “您跟方才那位田鵼一样，认为我和她安然无恙是相当不自然的事，对吧？”
    傅呈伍一时语塞。作为武当的副堂主，他早就习惯于周旋，眼前这个闻所未闻的年轻人竟然直接点出他的想法，让他始料未及。
    他开始认真审视陈简。
    这少年五官端正，本是尽显阳刚之气的年纪，但眼神中尽显疲态。
    傅呈伍喜好从他人目光中读取一些东西，可面对陈简，他能看到的只有深不可测的空洞。没错，空洞，陈简迎着他的目光，但那对眼睛既看着他，又没有。
    傅呈伍头一次意识到，眼睛可以做到仅仅“看”而不表露任何东西。
    棘手的小子。
    傅呈伍不愧圆滑世故，他马上用微笑掩饰脸上的尴尬，面对说话直来直去的少年，他不再拐弯抹角。
    “我想知道，她和你，是否就是前些日子出现在乾山的千手毒女，和她身边的少年。”
    当傅呈伍企图观察陈婵的发梢时，陈简就明白他心中所想，所以此时非常镇定。
    “罗斯说过，她不是千手毒女。”
    傅呈伍回忆罗斯回到武当后的说辞。
    罗斯……他跟这个少年一样，都是深藏不露的家伙。罗斯说这个女孩不是千手毒女，应当不是谎话，可傅呈伍难以释怀，他总觉得哪里出了问题。
    要知道，打从一开始，他便反对罗斯前往古镜门判断千手毒女的真假。
    明明还有更好的人选，可张胜寒执意选择罗斯。这件事让傅呈伍等人百思不得其解。
    “好，既然罗斯这般说了，我也就不再过问这些事。”
    傅呈伍不想把话题引到罗斯身上，这关系到武当内部的派别问题，陈简一介外人不该知道。
    “只不过，你我都心知肚明，能从那样的袭击中活下来——”
    他短暂停顿后，说道：“我会让人监视你一段时间。”
    陈简没有异议，消除猜忌对双方都有好处。
    “好好休息。”
    他轻拍陈简的肩膀，离开了病房。
    目送傅呈伍关上房门后，陈简换了个轻松的坐姿。
    他将右腿架在椅子上，用膝盖撑住手臂，脑袋枕在右臂，陷入了沉思。
    *
    “堂主。”“总长。”
    傅呈伍一回到帐篷，不同的叫法立刻响起。
    他已经多次强调在这个地方就叫自己为“总长”，但武当弟子却屡教不改。
    他知道这是谁的主意，镇武堂堂主郭旭；他也知道郭旭的目的是什么，让官军明白，是武当在统领他们。
    在朝廷和武林关系日益密切的现在，每个门派都企图在朝廷占有一席之地。傅呈伍不知道这般贪婪的野心会导致什么结果，他只是默默接受现状。
    “可有找到其他幸存者？还有那个郎中，找到没有？”他问。
    “找到了……尸体。”
    一个士兵招手，杨墨的尸体被缓缓抬入帐中，后面跟进了面容憔悴的夏朴季。
    傅呈伍以为他死于瘟疫，无奈地抬起头。
    一瞬间，他的眼神变得严峻。
    两道从胸口划开的伤口咄咄逼人。
    夏朴季走上前：“发现他的时候已经死了。致命伤，应当是持两柄大刀同时划开。”
    傅呈伍细细端详伤口，喃喃道：“一个手无缚鸡之力的郎中，竟然用这种方式残害他。可有凶手的线索？”
    众人摇头。
    “是龙王干的，”夏朴季愤懑道，“他知道杨大夫能治愈那种瘟疫，便将他杀了。”
    “倘若他不出去，会遭此劫难吗？”傅呈伍说得很慢。
    这句意味深长的话让所有人面面相觑，他们从中听出了许多的意思，其中最浅显的意思是——有人故意让杨墨去送死。
    “我去找那个陈简问清当时的情况！”夏朴季拔腿便要去医馆。
    “等等！”傅呈伍想起一件事，“跟他一起的医女何在？”