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作品:护国大将军 | 分类:历史军事 | 作者:宁愿孤独
三日后,王铮兵发甘州,可等他行军了数日到达甘州之后,却发现甘州几乎就是一座空城。
西夏西部的所有城池,管理的地盘不小,可人口却是极少。即便是一个州城,城内能有四五万百姓已经不错了,还没有大郑一个小县城的人口多。
其他的小城镇名字是xx城,却很少会修筑砖石结构的城墙,草原民族建造的起砖石城墙的不多,大多都是土城。
可是甘州的百姓还在,但已被洗掠一空,几乎家家都没有隔夜粮。
城内的官吏和军士,却是一个也没有。
不出王铮的所料,没藏讹庞是和吴三桂一样的心思,他退守甘州是假,抢掠后另谋出路才是真。
待王铮又行军了十日到达肃州后,发现肃州和甘州的情况差不多,也已是人去城空。
王铮信步入城,韩庚和陈妍左右随扈,数百亲兵簇拥在四周严密警戒。
百姓被劫掠后无法生活,大部分已经各自散入草原,寻找亲友,希望能得到接济,不至于饿死。
城内不多的百姓,几乎皆是面有菜色萎靡不振,还有不少富家大户的院落,被劫掠后焚烧一空。城内被焚烧后的残垣断壁比比皆是。
王铮走着走着,突然停下了脚步,脸色凝重盯着路边,众将急忙扭头看去。
只见路边靠着一堵断墙下,一个二十岁左右的妇女,面黄肌瘦羸弱不堪,半截衣裳破破烂烂,她的怀里抱着个孩子,那孩子的一只手垂在身侧。
看那名婴儿不过才数月大小,本该白胖的婴儿,却是瘦的皮包骨,面色青紫没有动静。
她的身侧,一名老妪卧在地下,也是没有任何动静。
“娃,吃奶,吃了奶就不饿了。”
那妇人嘴里喃喃自语,不顾大街上人来人往,却掀起了污秽不堪的衣衫前襟,掏出干瘪的乳-房,想把乳-头塞进婴儿的小嘴儿里。
众将看那情景,她那干瘪的的胸部,哪还会有乳汁?
婴儿没有张嘴,依然没有任何动静。妇人不屈不挠,托着胸捏着往婴儿的嘴里塞,婴儿始终没有动弹。
王铮胸中翻腾着怒火,他疾步走上前去蹲下身体,伸出右手两指探在婴儿的脖颈动脉处。
动脉血管没有震动,但尚有体温,王铮再探婴儿的鼻子下,没有鼻息。他扭头再看那名卧在地下的老妪,伸手碰了碰她的腿,已经僵硬了。
王铮蹲在那妇人的跟前,可她宛若毫无所见,依旧不屈不挠地,往婴儿的小嘴里塞她的乳-头。
妇人的双眼无神,看着婴儿的目光如同涣散。
显然,她已经饿了太久,因为没有乳汁哺育婴儿,她出生不久的孩子刚刚饿死,她的婆婆,也有可能是娘亲,也已经饿的失去了生命。
王铮双目含泪扭头问道:“谁有吃的喝的?”
陈妍急忙接过亲兵递来的吃食和清水,快步走过来递给那妇人。
“娃,快吃奶,吃了就不饿了。”
妇人没有反映,依然看着怀里的孩子喃喃自语。
“把她们搀扶回府衙,叫军医,救她。”
王铮从牙缝里蹦出几个字,然后扭头就走。
“诺。”
陈妍的女亲兵答应一声,上来几人抬的抬抱的抱,把这一家苦命的三口送回府衙急救。
“昨日谁先进的城?”王铮边走边问道。
“回大将军,是属下先进的城。”
申四忙回答道。
王铮闻言站住脚步,扭头看向申四恨声说道。
“进城以后还能饿死人,我白教你数年了,你哪还有脸跟着我?申四,那位娃娃刚刚断气,你若心有百姓,怎能如此残忍地对百姓不管不问?申四你罪不可恕你知道吗?罚你降一级军职,回军中自领二十军杖。”
“诺。”申四不敢争辩羞惭欲死。
他进城以后,本也想救济百姓,可他作为前锋副将,将士们根本就没有带太多的粮食。根本无法救济城里的百姓。
但这不是理由,这位妇人,如果昨日能吃一顿饭,今日她的孩子,也就饿不死了。
那是一双什么样的眼神啊?无助、频死、绝望、生无可恋。这样的眼神,竟是一位哺乳期的年轻妇人看向她孩子的眼神。
申四已被深深的震撼,他被惩罚也不会有任何怨言,的确是他做错了。
“立即熬粥赈济灾民,马上办。”
韩庚闻言踌躇道。
“大将军,可是咱们也没有多少粮食。”
王铮看着前方的路边,还有不少饥民半靠在墙上,看那样子,他们连站起身的力气都没有了。
“我不管,哪怕将士们一天只吃一顿饭,也暂时饿不死。可那些百姓,再不熬些稀粥吊着他们的性命,就全都饿死了。立即,马上去办。粮食我会想办法。”
“诺。”
到了此处,王铮不敢再往前走了。他出征时,十万将士带的军粮不多,如今还要接济城内的百姓,粮食就更加不足食用。
无奈之下,王铮只得让四万人马,迅速回归兴州。战事已经不需要太多的人马。这些将士在这里,只会消耗珍贵的粮食。
他并且让最近的,还存有粮食的应理城,尽快为甘州和肃州送粮救急。
同时,王铮还给剑南卫的马闯,以及吐蕃的赞普各去了封信。
剑南卫辖制的西宁州距离凉州不远。而吐蕃距离肃州最近。王铮不能让他的弟兄们饿着肚子,也不忍心那些百姓饿死,他实在是没有办法,这才厚着脸皮写信求助。
吐蕃赞普虽能力不行,但却心向大郑,他接到信后,应该会帮上点小忙。
同时,王铮令狗娃和石头,携带银钱出兵草原,四处购买附近居民的粮食和牛羊,以解肃州和甘州的燃眉之急。
因为担心瓜州和沙州也是这种情况,王铮命陈妍率领一万将士轻骑疾进,急驰瓜州和沙州。
如果瓜州和沙州也是如此,就想办法先吊着百姓的性命,避免他们全部饿死。如果不是,陈妍就以游击战以战养战。
而肃州城内,王铮严令韩庚即便是掘地三尺,也要找到粮食,暂时保住百姓的性命。
王铮的军令一下,众将果然不负他所望。
韩庚当天就从几家富户的家里,搜出了两三千斤杂粮救急。
第二日,狗娃和石头,也派人送来了一百多只牛羊。
好在肃州的百姓还不算多,没藏讹庞劫掠了肃州以后,有地方投奔的人家,已经四处奔逃。只有那些无处可去的人家还在城里。
出去也是死,在城里还是死,那就在城里多喘口气儿吧!
在肃州等死的百姓是幸运的,他们有幸遇到了一个,看待普通百姓也如亲人的大郑将军。
有了牛羊肉和杂粮熬制的稀粥,百姓勉强能维持住生命。
可将士们吃不饱,却已难以出征作战。王铮在实在无奈之下,只得暂令将士们在肃州休整。
这几日,王铮和普通的将士一样,也是每日两顿稀粥。
他也是饿的前心贴后背,可他还得主持军务,他还担心吴三桂,已经在沙州设好了圈套,正等着陈妍往里钻。
可王铮想多了,陈妍赶到瓜州以后,发现和肃州的情况完全一样。她吸取申四的教训,留下两千将士搜罗粮食救济百姓。
然后,她马不停蹄又急赴沙州,她如果晚去一天,那些无助的百姓就有可能饿死。
这个荒凉的地区不同中原,中原的城池密布,三五里就会有一个村庄,一座城池被劫掠,去其他的城池要饭也不会饿死。
可这一片地区极其荒凉,千里之内渺无人烟,想要去别的城池要口活命的吃食,只会饿死在路上。
大将军心地善良,西夏的百姓也是人,西夏的百姓里,有很多还是汉人,大将军不舍得让一个人生生饿死。
大将军带的兵,不管走到哪里,都不会使饿殍遍地易子而食的事情发生。
因此,陈妍心急如火,三马轮换昼夜疾驰急赴沙州。
沙州是西夏最西面的最后一座城池,是吴三桂西行的必经之路,必会被他劫掠的更狠。
果然不出陈妍的所料,待她风尘仆仆赶到沙州时,她看到的,是遍地的死尸。
吴三桂为了他两万军士,在西行的路上有吃有喝,他近乎屠城般的,把沙州劫掠屠杀了一空。
据询问城内已经不多的百姓,吴三桂不但抢钱抢粮,他还抢走了不少年轻漂亮的女人。
陈妍进城后征尘未洗,立即下令熬制稀粥救济百姓。
同时,她派出五千将士携带银钱,在数百里的范围内,四处搜罗粮食和牛羊等。
凡是可以食用的,能买就买,买不来就抢,打借条以后加倍奉还也行,不管用什么办法,先吊住城内百姓的性命再说。
王铮的善举,挽救了甘州、肃州、瓜州和沙州,大量百姓的性命。
要不然,他们不是饿死在城里,也是饿死在逃荒要饭的路上。
四座城池太是缺粮,大车运送粮食太慢。因此,应理城和兴州,以及接到王铮私信的马闯,均是派轻骑背负粗粮急赴四州。
吐蕃赞普角厮罗,在接到王铮的私信后,果然也伸出了援手,他急调万担粗粮送往甘州。可吐蕃境内,不服他管理的部众极多。
万担粮食不是一笔小数目,沿路眼红的部落甚重,即便角厮罗派出了一万轻骑护送,但粮食还是被抢了。
丢失粮食后,仓惶逃到了甘州的四千多吐蕃败兵,反而加重了甘州的负担。
王铮得知此事后雷霆一怒,责令申四即刻率两万轻骑,以及那四千多吐蕃败兵出兵吐蕃,把那个抢了救命粮的部落灭了。
明犯强汉者虽远必诛,说到就要做到。王铮也正想收拾吐蕃境内的生户,这件事正好给了他一个充足的理由。
吐蕃境内的城池极少,几乎全是住帐篷的部落民族,最适合郑军将士野战杀敌。
因此,申四率领将士,仅仅携带了一日干粮,饿着肚子轻装出发,到了吐蕃境内后以战养战。
以战养战的意思,就是可以纵兵抢掠。
吐蕃境内,不服大郑管理的生户部落极多,抢了他们也是活该。
而黄头回鹘由于隔着吐蕃和西夏,和大郑没有交集。
但王铮正想把黄头回鹘,也收归大郑的版图,先派兵抢掠一番,搞乱黄头回鹘的经济。以后征伐黄头回鹘时,就会更轻松。
四座城池缺粮严重,再没有粮食救急的话,不但是那些百姓,就连郑军的将士,也都会饿的走不动道。
两万四千人马出兵吐蕃,即节约了粮食,还能抢掠了那些生户部落,把粮食牛羊等可食物,紧急送来救急。
兴州储存的粮食最多,可从兴州到沙州的路程,却有三千多里,等兴州的粮食送来,所有人都饿死完了。
可这四座城池均建在西夏的南部,距离吐蕃和黄头回鹘,仅有三四百里。
进入吐蕃和黄头回鹘抢掠,是王铮无奈之下最好的办法。
因此,王铮下令,四座城池均是留少量兵马守城,其余将士全部出城寻粮。
申四出兵吐蕃,邓化出兵黄头回鹘,两人均是以战养战,抢到可食之物后,马上给最近的城池送回来。
为了不至于饿死人,王铮冲冠一怒,战火再起。