夜晚，承喜宫内，灯火通明。
    皇家筵席，珍馐美味皆在列。
    虽不是重要节日，一场在皇家看来的普通家宴，但为了体现其乐融融，太后、皇后、二妃四嫔却也皆在席间就座。
    齐天合小心指挥着宫人，将色香味俱全的佳肴摆在长桌上，小细地替坐在上位的皇帝赵璋一一布好菜肴后，便退后听传。
    这样的皇室家宴，在这宫中并不多见，一来赵璋十六岁继位至今，已经二十余载，该说不说，他确实对得起黄金龙座的尊贵，夙夜勤勉，将大虞国治理的欣欣向荣。
    励精图治却也有所不及，这后宫的事，他很少过问，像这样聚在一起的筵席，一年也不见得有几次。
    因此，他威严盛，又深得大臣的追随，却对后宫并不上心，好在有太后和皇后的扶持，倒也安宁。
    此刻，赵璋坐在首位，太后和他平齐，宴桌却微微朝西，皇后坐在赵璋右手边，宴桌低了一阶，微微朝东，而众人心中，心知肚明的主角惠贵妃邓绾则坐在下手左侧，和皇帝遥遥相对。
    “今天这场家宴，诸位爱妃也不必多礼，母后前些日子身体微恙，儿臣政务繁杂，脱不开身不能随侍在侧，这里要向母亲告罪了。”赵璋说着举起一直未动的酒杯象征性地抿了一口。
    太后李氏虽然年过五十，却保养得宜，看着赵璋目光柔和，话里满是关切：“皇上日理万机，这身子可不是你一个人的，大虞国千万百姓可都系在您一人身上，哀家不过是小病，没什么大碍，皇上不必放在心上。”
    赵璋脸上笑意加深，还不及开口，却见太后朝着一旁的惠贵妃道：“绾儿，你既晋为贵妃，这后宫的管理操持便也有了你的一份责任，皇后要掌管后宫诸事，你帮着多看顾些皇上的饮食起居，万不可有一丝的松懈。”
    皇上的饮食起居，自然有尚食局，哪里是需要一个贵妃看顾的，可惠贵妃却立即起身行礼，恭敬道：“臣妾谨遵太后懿旨。”
    那边，皇帝却摆手一笑，道：“母后这就兴师动众了，儿臣也不是顽童稚子，还会胡闹不成，再者绾儿刚侧封为贵妃，有许多事情不熟悉，还要皇后多多加以指点才行，我就给她们两个省点心吧。”
    短短两三句话，皇帝陛下处处维护惠贵妃，但席间一派祥和，仿佛所有人早就习以为常了。
    在右手边端坐的皇后仪态大方，颔首称是：“陛下放心，绾妹妹蕙质兰心，定是得利帮手。”
    “陛下，一顿饭的时间您也不忘安排别人做这做那。”坐在右列首位的永安公主似是替两位后妃打抱不平，话语间又是调笑又是亲昵，“今日难得一场家宴，这承喜宫可不是承思殿，您收了您的锐意勤政吧。”
    永安公主赵棠华一袭真红罗大袖，外面照着一层淡淡金纱，直领对襟上宝蓝色直帔用银线绣着小巧精致的杏花。
    她只微施粉泽，但在这后宫妃嫔争相斗艳中仍是分外惹眼。
    皇帝哈哈一笑，道：“皇姐教训的是，那就不提这些了。”
    一旁的太后敛下眼眸，脸上的笑维持得很好。
    宴席继续，席间一片欢笑，承喜殿内气氛无比祥和。
    期间，赵璋的目光偶尔隔着太后向惠贵妃瞟去。
    娴静的惠贵妃虽未看到，坐在她左侧的杨淑妃却一眼不落地看到了眼里。
    这位杨淑妃甜美动人，也算得上一位美人，只是和玉面淡拂的惠贵妃坐在一起，就像莲花下招展的莲叶，毫无特色可言。
    杨淑妃目光转而落在自己面前那色香味具的菜肴上，突然笑着道：“贵妃娘娘今日真是光彩夺目，般般入画，听闻文思院已经为您制作好了凤冠，怎么没瞧见您戴出来呢？大家欢聚一堂，贵妃娘娘这是不肯展露私藏啊。”
    这话有些尖刻，但这位杨淑妃面容甜美，语调娇软，听着有两分撒娇的意味，在这宴会上，充作闲话家常般谈天，也不会让人特别生厌。只有皇后皱了一下眉。
    皇帝似是被勾起了好奇心，转头询问惠贵妃：“绾儿，今日怎么没戴那凤冠出来？朕也想看看呢。”
    皇帝的声音温柔低沉，惠贵妃眠嘴淡笑，才抬眼望着赵璋。两人目光交汇，柔情蜜意只看一眼都无法让人忽视。
    惠贵妃头上的金凤步摇轻轻晃动，衬着她一双明眸如水，道：“今日是陛下的家宴，难得大家坐下来说些体己的话，我满头簪钗岂不要规矩坐好，哪能安然和陛下、太后、皇后娘娘以及淑妃妹妹好好说些话呢。”
    她说着，樱唇微翘，像是绽开的一朵花：“陛下莫不是要罚我僵着几个时辰，却不能好好用膳吗？”
    同样温香软玉，但贵妃娘娘说话却让人有种如沐清风的感觉，听起来既不骄纵也不甜腻，是恰到好处的温风和煦。
    她这反问，似是让坐上赵璋龙心大悦，抚掌一笑。
    “再者——”她顿了一下，轻声道，“常宁宫还并未收到文思院御制的凤冠，要是收到了，一定先给淑妃妹妹看看。”
    她说着转而朝着杨淑妃微微扬起嘴角，然而眼中的笑意却很淡。
    那边赵璋微微蹙眉，侧头朝身后随侍的齐天合道：“怎么回事，这么久文思院还未将凤冠呈上来吗？”
    皇帝亲自过问，齐公公立即低头：“老奴这就去问。”
    齐公公退下，宴席继续，赵璋又饮了一杯清酒，就听到他身旁的太后轻声开口：“棠华，我听闻你这几日身体不适，可是有什么病症？不如今日就让宫里御医给你瞧瞧，也省得陛下惦念不放心。”
    太后“病症”两字出口，席间气氛微妙地停滞了那么一瞬。
    永安公主微笑：“谢太后娘娘关心，不过是我贪了几杯酒，受了凉，无甚大碍。”
    皇帝立即道：“皇姐，一会儿你从宫里带些滋补药品回去，再带几个御医回府，什么时候他们给你调理好身子才能回来复命。”
    他说着微微板起脸：“再有，你就少饮些酒，非要我金口玉言下了旨意，你才能听吗？”
    永安公主一双明亮大眼英气十足，闻言呵呵一笑道：“棠华领旨，吾皇万岁万岁万万岁。”
    两人谈话亲昵自然，皇后以及众位妃嫔似是已经习惯，只有太后的脸色渐渐淡了下去。
    不多时，齐天合匆匆而归，附在赵璋耳边低语两句，却见皇帝脸色一变，猛地一拍桌子，桌上酒盏被震得瑟瑟颤动。
    “大胆，是何贼人胆敢损毁凤冠！”
    一时间，言笑晏晏的宴会上突然鸦雀无声。
    赵璋怒道：“文思院的监官呢？武将是如何看守的？”
    齐天合低着头，却也能感觉到嫔妃们的视线都落到了他身上，他后背躬得更低，道：“似是巡房兵偷了懒，交接出了差错，巡防守将军器少监沈充大人已因失职罪被大理寺下了狱。”
    赵璋一顿，随后似是压住了火气道：“去把人都给我带来！”
    齐天合不敢有迟，立即匆匆离开。
    眼看着好好一顿家宴就这样横生枝节，皇后温声道：“陛下息怒，您日理万机，今日宫中家宴本是让您放松休息的日子，这件事自有大理寺和刑部去查，刚刚太后还在叨念您的身子，也不差这么一会儿，您起码先把膳食用完了。”
    惠贵妃也跟着道：“陛下身体要紧，切勿因这凤冠动怒伤了身子。”
    一旁的太后理了理前襟并不存在的褶皱，语带威严：“凤冠乃是贵妃品级之物，非同小可，到了今日我们坐在一起，才知道这样兹事体大之事，是何道理？”
    她这话直指要点，赵璋稍霁的脸色又沉了几分，他冷声开口：“凤冠之事，关乎皇家颜面，这是今日我必问个清楚。”
    齐天合回来时，神色凝重，身后跟着两个人一人是脸色惶然的许州正，还有一位穿着紫色朝服的中年男子，面色凝重严肃。
    在他们二人身后跟着一个青年，一身武将的常服，却被摘下了官帽。
    青年眉目舒朗，面色是最为坦然的一个。
    三人跪地，那中年男子先叩首道：“臣钟茂海参见陛下。”
    一旁的许州正端端正正跪好，和身后的沈充都低垂着头没有开口。
    赵璋眯起眼，沉声问道：“钟茂海，你一个大理寺正丞亲自前来，这是来谢罪了？凤冠被毁这样的事，为何朕到了今日才知道？”
    钟茂海似是一愣，脊背挺得很直，道：“回陛下，文思院有歹人损毁凤冠一事，案发当天大理寺就带走了失职的沈充沈大人，只是和刑部的周大人一起探查了几日依旧未能找到犯人，臣自知失职，几日前已上书陛下，交代了事情原委，并自请责罚了。”
    钟茂海已经连续几日在大理寺伏案埋头了，加上刑部的周大人，两人是一对难兄难弟。
    周大人更惨，连犯人的影子都没捉到，便推着他先来顶上。
    文思院再不济，是在皇城外围，就算府库一时没有交接上，但外围还有禁军把手，外人怎么可能进出皇城如入无人之境。
    可文思院当日在场的人都查了个遍，甚至连守在西偏门的禁军都被按个盘问了，却丝毫找不到犯人的踪影。
    找不到犯人，只有文思院另一位武将监官沈充大人一人承担失职之罪了。
    先治守将的失职之罪，刑部多少还能拖上几日。
    听闻钟茂海地上了奏折，根本没有看到的赵璋不禁蹙起眉。
    一旁的齐天合扫过沉着脸的太后以及面无表情的皇后，上前半步道：“恐是陛下这几日在忙西面的政事，奏折太多，给压下了。”
    皇帝沉默半晌，转而问钟茂海身旁之人：“你是文思院的监官？”
    许州正入文思院多年，这还是第一次和当朝万岁如此近距离地交谈，他一瞬间升起的激动，将内心的惴惴不安冲散了不少，立即道：“回陛下，下官文思院监官许州正，特来请罪。”
    他一开口，声音都有些打颤，身后的青年安静无声，但许州正就是觉得有一双眼睛在盯着他的后背，只要他一说错话，说不准后背就会被冰冷的视线刺穿。
    沈充大人平日里爽快和善，但却在来时的路上，趁着别人不注意对他低声道：“许大人，我家三妹的一番苦心，可不得浪费一分一毫。”
    来时因为紧张浑身冰凉的许州正，此刻又不禁开始冒出虚汗，他把头垂得很低，惶恐道：“陛下，下官守护不利，致使凤冠被毁，还请陛下降罪。”
    他说着额头朝下，伏身于地，便露出了身后的沈充来。那绝不会让沈家钻空子，将罪责甩给他的话竟然全都被他抛诸到脑后去了。
    沈充半垂着头，如果不是一身武将官服，在场的人几乎要以为许州正才是文思院的护卫武将。
    被抢了台词，沈充却不慌不忙，他微微抬头直视上位那人，恭恭敬敬道：“陛下，末将罪无可辨，辜负了陛下的信任，也愧对贵妃娘娘，今日唯一能减轻臣愧疚之情的，就是这九翚四凤冠，得以为贵妃娘娘呈上来了。”
    他抿着嘴角，忍住油然而生的骄傲，这才躬身道：“是完整无虞、精美非常的九翚四凤冠。”