第24章 舐犊情深
    春雨濛濛，长安城内烟逐雾绕，缠绵了多日。及至终于放晴，天朗气清。
    燕愁从兴来堂回来了，彼时国公爷方下了朝，马车停在府门口，尚未入门，燕愁在身后唤住了国公，将从兴来堂打探到的情形禀明了国公，“家主，情形确如陈瑛所言，至三日前二娘子在兴来堂开药之后，已经几日没再去了，马场那边……说是一时还拿不出钱。”
    这几年，夏国公府马场的生意做得不错，但不论净利回扣，统统都落入了国公府内邸的仓库，并没分给燕攸宁一星半点，她现在的开销，还是来自国公府拨出的银两。燕昇蓦然转目，面前的近侍低着头，用极为惋惜的口吻说道：“小人还查到，公府内，克扣二娘子月例已经不是一两月了。”
    “竟有这等事。”燕昇的脸上露出义愤的神色，转身大步迈入门槛，朝偏院而去。
    府上中馈由妻子卢氏主持，也不知道，阿胭这两年在马场被克扣了月例，如今连病都看不起了这事她是否知道。
    阿胭毕竟是自己的女儿。燕昇心中不平，胸窝子处像是拱了一团火，及至脚步停在了夫人的内院，蓦然顿步，看向疏影横窗，碧雨过后兀自不断滴落雨露的那一树荼蘼，夫人温婉的身影隔着道湘帘影影绰绰。燕昇蓦然奇异地不再有一丝火气了，他心平气和地在窗外咳嗽了一声，待得夫人注意到自己，才慢步而入。
    寒暄过后，燕昇道：“夫人上回与我说起的，关于要接阿胭回来的事……”
    卢氏心一提，觑着丈夫的面，等着他说下去。
    燕昇轻咳几声：“阿胭不太好了。今日我方得知，她原来连看病的钱都不曾有，病了这多日了。原先还有两个丫头给她粗使，如今又因为阿墨罚走了一个，剩的那个不机灵，忙起来时捉襟见肘，什么也顾不上，马场那边，有个叫陈瑛的主事儿的，也已经看不过去，来同我说了。阿胭毕竟也是我的骨肉，我本也不愿如此无情……”
    他话虽多，内含的信息也多，但卢氏还是立刻抓住了疑点：“什么话，莫非你觉得我亏待了她，连给她看病的钱都舍不得拨了？”
    “不，我不是这个意思。”燕昇急忙握住了夫人的手，几个婢女婆子都识相地退了出去，关上门，夫妻之间的地位瞬间扭转，燕昇对夫人百依百顺，做小伏低，只拿好话说给她听，以此哄得她开颜，道绝不怀疑夫人善心，只是这其中必有中饱私囊的小人作祟。
    “但说到底，这两年，也是我亏待了阿胭。她个性太犟了，否则当初我不至于一怒之下将她逐去了马场。”
    卢氏轻哼：“那是了，她虽着了华服，可若说要抢了阿墨的风头，那是不能够，所幸也没酿出大祸来，夫君的处罚是重了。”
    燕昇急忙跟着讨好；“阿墨是你的生的，模样性情都是一等一的，阿胭岂能占得她的上风？”
    卢明岚回神，从自己的梳妆镜台的香奁底下抽出了一包金叶子，拿到燕昇手中，“莫说我这夫人小气了，原来这些钱，我也是留着给阿墨补养身体的，她才受了难，我可怜的阿墨，这辈子……如今既是有急用，夫君拿这些先去垫着吧，阿墨这边我能贴上点嫁妆。”
    燕昇对深明大义的夫人感激得无以复加，忍不住握住夫人的素手，千恩万谢，道此去，如果接回阿胭，更加不会亏待了大度的夫人和阿墨。
    卢氏放他去了，燕昇甫踏出房门，穿过一侧布景精巧浓淡相宜的抄手游廊，至抱厦，蓦然被燕夜紫唤住，燕昇吃惊，抬起头，只见女儿披了身蜜合色掐腰小袄，虽然红装描眉，但依然略有几分憔悴，燕昇心疼不已，上前，轻握住女儿双手，在他手背上拍了拍：“外头冷，你和淳哥儿怎不在屋里头待着？”
    燕夜紫双眸含水，弱弱可怜：“爹爹要去接回妹妹么？”
    燕昇就怕女儿听了多想，又抬起手，在她的肩头轻拍了下，叹口气，道：“阿胭也受了不少苦头，人病得昏迷了几日了，她到底是我的女儿，不能放任不顾，否则阿墨岂不也寒心。”
    燕夜紫说不出话来，只一双妙目莹莹地望着父亲，看得燕昇不知为何愈发地感到心虚，咳了声，诚恳地安慰女儿道：“你放心，阿胭她已知晓错了。无论如何，她越不过你去。”
    说完，燕昇便穿过了兀自滴水的一树荼蘼，袭了身芳香，大步出了垂花拱门，消失了身影、
    燕夜紫在原地徘徊一阵儿，绿笋拎着一袭惹花流金色软面锦裘而来，替娘子将锦裘披上，低声道：“娘子何必忧心，她一个庶女，从前家主是怎样对她的，以后便还怎样对她，娘子出身尊贵，夫人更得家主敬重和爱慕，别说是燕攸宁了，便是她的生母卫氏，家主又几时放在心上过呢。”
    不过是那卫姨娘低调不作妖，不似燕攸宁那般心比天高不识尊卑，故此养着一只花瓶在屋子里罢了，花瓶用旧了，更是锁起来，看都不会再看一眼了。
    “我自然知道，但我这心里，也不知为何，就是隐隐觉得不安。”燕夜紫不愿欺骗自己，她当然是不想燕攸宁回来的，尽管心里清楚，无论是地位、爹娘的宠爱，亦或是前途，燕攸宁都与自己争不了什么，她根本没有与自己相争的资格。
    之前那匹畜生发疯，踢了她一脚，致使她受伤严重，养了十来日才略能下地走动，虽无任何证据指向燕攸宁，后续国公府派人去查了，也没找到任何人为构陷的痕迹，但燕夜紫心头总不放心。尤其上次去见了燕攸宁以后，她觉得燕攸宁壳子还是那副壳子，内里像是换了根芯似的，甚至疯狂得令她感到有些害怕。
    但愿这都只是错觉。
    燕昇驱车而出长安城，车停在马场外的葛兰苑。葛兰苑无人，不比他以往回府之际，从前院通穿后院，那一叠叠的回声扰得人耳膜疼。但这里未免也太清净了些。
    前来迎接的，只有绯衣一个丫头。
    入门时，燕昇发觉门口立了个年轻的后生，垂目敛容而立，后生身材颀长，健壮有力，皮囊略黑了点，一看便知出身不高，但不知为何，竟给人一种稳重犹如泰山般可靠的感觉。
    燕昇不知燕攸宁是从何处挖掘的此人，但只是略扫过一眼后，便不再看，迈步进葛兰苑，一路都只有绯衣陪同，燕昇道：“当初阿胭罚来马场时，身边亦跟了两个粗使的婆子，人呢？人何在？”
    绯衣回话：“回家主，婆子们年纪大了，现今一个眼神不好看不清物了，一个腰腿疼痛离不得床了，娘子见了心中不忍，觉得自己难虽难些，但比起两位老嬷嬷，她有手有脚，何须她们伺候，早前便把自己攒了几个月的钱都分派给了她们，放她们回老家去了。”
    没想到阿胭已沦落到看病钱都出不起的境地里，却心善地记着两个老嬷嬷。燕昇停在屋外，叹了口气，毕竟是亲生的骨肉，也曾养在身边十多年，父女之间纵是有隔夜的仇，已经两年过去了，也该一笑泯然了。
    燕昇负着手，命绯衣推开了屋门。
    他举步进门，屋内铺了一层若浮若沉的药香，窗子破败得已经无法重修，断裂了半坍落在木格子里，烧干的蜡烛，已经寻不到新的完整的一支添上，于是在铜灯座上七七八八摆得到处是尾指长的劣等货，蜡也是最下等之物。至于炭火，更是没有，幸得春融时节，如果是寒冬腊月，阿胭她可还能熬得住……
    燕昇加快了两步朝燕攸宁的病榻而去。
    床榻边上两侧用旧了的泛黄帘帷打起，均挂在帘钩上，露出榻上横卧的人影。
    他的二女儿，本也该是掌上明珠的国公府娘子，竟是这般，脸孔惨无人色，几乎感觉不到一丝生气地躺在床榻上，白得仿佛一张透光的薄纸，轻轻一碰便能将她撕碎。连嘴唇都已皲裂，露出里头暗红的肉质，这情景简直是让燕昇触目惊心！
    “阿胭这是……”
    “回家主话，”绯衣上前一步，说道，“娘子去年冬就发了病，那回发病的时候，就把旧的病根给带出来了，大夫说原本好治的，可惜因为娘子的钱太少了，她对下人都大方，唯独就不肯把钱用在自己身上，只用了些最便宜的药材，这病便时好时坏，慢慢拖得严重了。”
    说完，绯衣噗通一声跪倒在燕昇跟前，忠心耿耿地重重磕了几个响头，带着哭腔道：“家主，您若是再不来，我们娘子只怕……”
    只怕什么，她点到为止，没有再继续说下去，但绯衣这话中的意思，已是非常明确。
    燕昇心中也默叹口气。
    这时，身后的帷幔中，恍惚传来了一道呓语，像是在唤自己，燕昇猛然扭回头来，榻上的燕攸宁不知梦到了什么，额头上沁出了大团汗珠，燕昇瞧得不忍，坐到了燕攸宁的床边上，伸手要拿衣袖给她擦拭脸汗，衣袖才略过脸庞，便被她双手一把抓住，燕昇吃了一惊，继而，一道幽微脆弱的声音，可怜无比地从下面飘了出来：“爹，爹，我错了……阿胭知错了，不要不管阿胭，阿胭再不敢了……”
    燕昇心疼不已，女儿吃了这么多苦无人问津，竟是这般艰难，他必须立刻，现在，就接阿胭回家！
    第25章 接回二娘子
    然，燕昇这个意气当头的宏伟的决定下了不到一瞬间，已经气势萎靡地泄了下去。
    其实倒也不是他不愿，但如此将阿胭接回去，夫人与阿墨那边，也还需要重新报备。他今日出门，只是为探病而来，大夫也很快即至，这时候，实没必要将昏迷不醒的阿胭送上回国公府的马车。
    就在这心念几转，一定之后，燕昇缓慢地松开了手掌，也就是这时，他发现自己的手腕被一双柔软得仿似没有骨头的小手，轻轻拢握住了，笋芽儿似的手背，出落得玉雪漂亮，透出肉色的指甲盖薄而晶莹，不知道是不敢用力还是病着，力道不大，就像是松鼠爪子轻挠了人一下，可怜巴巴的，极惹人怜。
    燕昇眉梢挑动，他很快俯身朝这双小手的主人看去，只见女儿脸颊苍白，眸中有泪光点点，不可置信一样地望着自己。燕昇的心更柔软了，他唤她：“阿胭。”
    “教你吃苦头了。”说罢一叹，阿胭不管怎么说，身上流着自己的血，一群不知死活的老刁奴竟敢欺负她，克扣她的月俸，这事不能善了，必须严查。
    燕攸宁摇了摇头，两行水花沿着两侧的眼窝缓慢躺下，渗入了身下的香枕。
    “爹，我错了……”
    她凝视着燕昇，手故意紧了一点，态度卑微，嗓音微弱得时断时续。
    燕昇想到华服那事，因为时间久远也已经不再生气了，他气得唯不过是燕攸宁的贪慕虚荣和倔强死不悔改。现如今燕攸宁诚恳认了错，看女儿虚弱至此，他已无半句苛责溯往的话。
    燕攸宁嗓子口冒火，气若游丝，说完这话以后连力气也抬不起来了，燕昇便让她好歇了，捉住她的手放回被里，将被角缓慢地压了压，声音充满了无奈：“阿胭，你是早知今日，何必当初。”
    不说倒好了，一说，燕攸宁眼角的泪珠越滚越凶。
    “阿胭以后不敢了，再也不敢妄想了……”
    “唉。”燕昇轻叹，“你放心，一会儿长安城鼎鼎有名的名医便来了，由他为你看诊，定会药到病除。至于钱的事，你不用担忧，爹为你都解决了。”
    “女儿谢谢爹。”燕攸宁声音轻轻的，齿颊边上像含了两片云朵，漾曳在浅浅的两道梨涡里，显得格外清甜。
    燕昇按下她肩膀，道：“至于接你回去之事，爹已经在安排了，待夫人那边为你置办好了以后，马车便来马场接你。”
    燕攸宁眼眸滚圆，一时闪烁起明炽的光，感激涕零地望着燕昇，正想要说话，却因为过于用力而咳嗽了起来，她咳得心肺都像仿似要咳出来，令燕昇无比心疼，她忍不住抓紧了被褥一角，浑身轻颤，“爹，你不是在骗女儿吗？”
    “不是。”燕昇安抚她，道，“等着，爹已经开始在安排了，你把病养好，气色红润了，风风光光地回府。”
    “嗯！”燕攸宁难掩惊喜，勉力支着苍白的俏脸，重重地点头。
    看过了燕攸宁的病情以后，燕昇再不疑有他，并为自己先前的猜疑有几分懊悔，阿胭从前再是怎么心眼儿多，但这两年在马场乖觉无闹事，如不是突然病得厉害，陷入了这般窘境里头，只怕轻易不会向国公府求援。也是，再过一两月，便是阿墨与阿胭同时及笄的大日子，宫里秦太妃已答应替阿墨主持及笄礼，届时阿胭也该沾点儿光，这事可以办得隆重些。
    怀着这打算，燕昇的脚步再度掠出了葛兰苑，在门口时，又不妨撞见这叉着手，垂眸敛容立在门边，宛如垣墙上的门神大画似的后生，这后生看起来至多不过二十岁，面庞稍显黑黝，体态略显粗犷，算不得什么美男子，但奇异地有种吸睛的本领。
    自然了，一国公自然不会纡尊降贵，上前问一个门房的名姓，于是他越过霍西洲，径直而出。
    燕昇回府，对夫人卢氏阐明这边所有情状，并认为，应该在及笄礼前，将阿胭接回国公府。
    卢氏本已有此打算，燕昇的决定于她正中下怀，她思量之后，认为若想令燕攸宁将来体面地成为阿墨的陪嫁媵妾，须从现在起，便处处抬她一手，不能再如以前以妓子所出庶女对待燕攸宁。
    “夫君，依我之见，不如待阿胭好了，这边便以嫡女的排场迎她回府，从前的种种一笔勾销，今后，她虽仍是庶出，但由我来看顾、教导，想来必出不了错。”
    卢氏誉满京华，出了名的诗画双绝，又有才名，又有贤名，阿墨便被她教得很好，燕昇万万没想到，夫人竟然还能大度至此地步，听她说要亲自教养燕攸宁，不胜钦佩，不觉爱极，“夫人度量，丈夫不如也。”
    “夫君取笑。”卢氏盈盈含笑，略低下头，金灿灿的华胜坠着如形如露珠的雕花暖玉，更衬她雍容清雅，燕昇一手握住她腰，夫妇俩在房间里大白日的便亲热起来。
    国公府做准备要接回二娘子燕攸宁之事很快便在府里传开，燕夜紫本在养病，但架不住身旁碎嘴的婢女提了一句，国公不但要接回燕攸宁，还要将她以后便就养在大房这边。燕夜紫杏眸圆睁，虽则一向知道母亲虚怀若谷，人淡如菊，但将卫姨娘的女儿充作自己女儿教养，大可不必！
    顾不上身子还没好利索，燕夜紫大闹明灯斋，闯到了卢明岚这边，娇气地拾起性子来，卢氏也奈何不住她，最后令李瑞家的关上了房门，安抚道：“母亲这是为你好，你却不知。”
    燕夜紫不肯信，母亲都将燕攸宁那个下贱胚子接回来了，还说什么为了自己好！
    她坐不住，身子扭来扭去的，只管卢明岚要说法，否则便不依。
    卢氏也极是为难与头疼，女儿现今还不知两位圣手诊断她不能生育的事，只怕以后很难瞒住了，她道：“你与东淄王议亲在即，这东淄王李苌，你可知是何许人么。”
    燕夜紫一愣，扭面，问道：“娘，你何意？”
    卢氏握住女儿微凉的柔软小手，幽幽道：“当今陛下膝下无子，六位皇子夭折，七皇子自出生因为天现异象便遭到谗害，后已失踪多年，这时候，但凡揣摩一番圣意，便不难猜想，将来陛下必要从最亲近的宗室子弟中择选储君，而这东淄王，乃陛下同母手足的唯一嫡子，你说，娘能不为你打算么——”
    燕夜紫更是吃惊，“娘，既然这东淄王如今呼声这么高，您怎么又要将燕攸宁……”
    顿了一下，她恍然大悟，“女儿明白了，这一定是爹的意思，爹爹想用两个女儿牢牢地捆住李苌，对么？”
    女儿还不知她无法再育有子嗣之事，但相比这对她而言不啻于天塌地陷的消息，卢氏宁愿在她跟前扯下这个谎。她闭了闭眼，点头，在燕夜紫凝眸思量，仿佛正在艰难说服自己接受的当口里，长松了口气。
    第26章 两世为人，她只会全身心……
    暮春长安，夏国公府的马场外鸢飞戾空，天色如水，薄而清莹地泛着微蓝。正是远山抹微云，长天连碧草。
    燕昇虽然失约了数日，没有立即将燕攸宁迎回国公府，但他花了不少钱请来的长安布衣圣手，医术确实精妙绝伦。此人常年为长安城各位贵人看诊，有医术更有医德，不好收买和糊弄，燕攸宁一不做二不休，索性任由谢春红将自己医好了。
    除了偶尔还会冒出一两声咳嗽。
    燕攸宁裹着层藕荷色鹅羽碎花纹的斗篷，到马场寻霍西洲。
    他正在给马厩里的几匹新到的天马喂草料，布衣短褐，长袖挽在臂弯口，露出底下精壮的还布满隐隐鞭痕的麦色小臂。
    燕攸宁停在马厩外，因为里边又脏又臭，她不太想进去，便扶栏望着他：“霍西洲。”
    他停下放料的双手，规规矩矩地站直身体，一副听训的模样。
    他这样是因为几天前她说要吃点药装发热病的时候，这个胆大妄为的马奴居然阻拦了她，而且无论何话都说不通，固执得像头蛮牛，对此燕攸宁有些愠怒，当时差点踢了他一脚。燕昇走以后，谢春红来了，他也不知怎的，一个人怏怏不乐回了马场，一待四五日，一点音讯也无。
    这个臭哑巴最近脾气见长。
    燕攸宁本来想多晾他几日，但自己病好了，再过不了几日就要回国公府，回去之后只怕再难见到霍西洲了，一想居然心里很不是滋味。身子虽还没有痊愈，却也起了个大早，做了点精致小点心，譬如霍西洲最爱的桂花蜜炼乳，算是主动求好。
    她将食盒拎起来，一手指了指自己的脸：“你看我脸色，是不是红扑扑的？我都好了！真的！我吃的那些药不伤身，我心里有数的。”