长长的舒了一口气，任逍遥睁开双眼。他刚刚将《九王一圣诀》运转了九九八十一个周天，耗时两天两夜才算完成。
    这两天两夜，在圣王心与那株一品灵品——千年九芝的帮助下，他的身体迅速好转，已经能够自如行动了，星力也基本能够顺畅的使用。只是在剧烈运用星力时，还是会感到内府一阵疼痛，自受伤的经脉与星璇处传来。
    ……
    韩炎以及众多随从的尸体，在事发的第二天早上就被人发现，并通知了距离最近的星岩郡郡王。
    星岩郡郡王向来依附于韩家，当他得知韩家二少爷死在“自家门口”时，不禁大为惶恐，赶紧将韩炎等人的尸体收殓，并向帝庭与韩府禀报。至于韩炎等人的死因，他直接就替任家人编好了：在多具尸体上发现星兽撕咬、抓挠的痕迹，且有人在事发附近区域，发现数头强大的不知名星兽，因此判断韩炎等人，是被星兽所杀！
    韩家收到这个消息，举家上下都气愤难平。韩家家主、当朝宰相韩林甫，当场气晕过去，待到醒来后的第一条命令，就是派遣家族五名御星境高手，赶往事发地点报仇！
    当然报仇的对象，就是那所谓的“数头强大的不知名星兽”。
    说起来，那三头星兽——虎狼兽、云豹、寒甲白犀，也算是为任逍遥出了力，只可惜它们不但没讨到好处，反而成了冤大头。不过这三头星兽早就逃离了现场，重归于赤焰森林中，等到韩家的那五名御星境高手来到时，早就找不见它们的踪影了。
    另一边，由于韩炎已死，任家还做了另一个决定：否认自己曾接到圣旨。
    如此一来，任家就可以无限期的拖延开战日期，也不用背负任何罪名——是传旨的韩炎死了，圣旨根本没传到任家，关任家什么事？
    如此，平静的时间又过了十余日。
    这一天，一早就有一名金戈铁马的骑兵，风尘仆仆的来到任家，并向任苍龙禀报：
    “帝庭派来巡查御使，官从四品，前来督促前线战事！”
    从那报信的骑兵口中还得知，这个巡查御使，乃是宰相韩林甫的门生弟子，如今他已经到了星岩郡，今日便可到达星陨郡。
    巡查御使的官衔是四品，而星陨郡王任苍龙，官居正五品。虽然任苍龙身为郡王，有一个郡的封地以及子爵封号，但官衔始终比对方低了一级，所以需要听从对方的指示。
    而且那报信的骑兵还说了：巡查御使身上带了皇命，到前线之后，有督战之权，上可以斩无能将领，下可以调动地方大军！
    也就是说，巡查御使的权力将全面凌驾于任苍龙之上，成为压过地头蛇的强龙！
    得知这个消息，任家的人都知道，出兵的事恐怕无法再拖下去了。
    好在经过这么长时间的准备，任家上下、十万黑甲军、三万城防军，都已经做好了开战的准备，随时都可以出兵。在如此充分的准备下，战斗的损失将会降到最低。
    黄昏时分，巡查御使拍马赶到。
    巡查御使是个白白净净的中年男子，他虽是骑着马来的，不过却并未穿盔甲，而是一身文臣打扮。此人名叫戴维，是韩林甫门下的门生，受韩林甫提拔才坐上了这巡查御使之位。
    戴维一到任府，并不似先前的韩炎那般傲慢。他只是很公事公办的例行寒暄了一番，而后便开始进入正题。
    “任郡王，不知如今与西凉国的战事进展如何了？为何我看到贵家族的核心成员，全都待在府中，没有一个上前线的？”
    任苍龙故作惊讶：“与西凉国的战事？御使何出此言，咱们大夏帝庭何时与西凉开战了？”
    “啊？”
    闻言，戴维直接愣住了。他想了半天才道：“任郡王，你千万不要告诉我，你没收到陛下命令开战的圣旨！”
    “开战的圣旨？”任苍龙将惊讶的反应表现到了极致，满脸无辜与不解，随即诧异地瞪圆了双眼：“御使的意思是说，圣上曾下旨与西凉开战么？这是什么时候的事？！”
    “圣旨已经下来一个月有余，最迟也该在半个月前到达你手中了啊！”
    “这个……”任苍龙作冥想状，良久才恍然道：“哦，半个月前我曾离家数日，遥儿，那几天你在府中，可曾收到过圣旨？”
    说着，任苍龙看向任逍遥。
    “没有啊父亲，从未曾有过什么圣旨。”
    任逍遥与父亲一唱一和，尽情的忽悠着戴维。
    戴维只能无奈的接受了这个事实，同时在心中暗骂死去的韩炎。这个家伙，死就死了，竟然连死前的任务都没办好，区区传个圣旨这样的事情，竟然都没办成！
    他取出了自己受命的批文，上面记载着他“前往西凉、军前督战”等任务，能够证明雪星大帝的确下达过开战的命令。
    看到戴维出示的批文，任苍龙立刻拍着脑门道：“哎呀，真是误了军机大事！属下没能收到圣上的圣旨，实在是罪该万死，我马上就下令，让三军将士准备出战！”
    戴维满意的点点头，道：“任郡王无须自责，阁下没收到圣旨那是传旨者的失职，罪不在阁下，既然阁下能够尽快出兵，那本御使就放心了。还请任郡王好好备战，争取早日出征，创下赫赫战功！”
    “好说，好说。”
    ……
    如此，在巡查御使戴维的监管与敦促下，任苍龙下令三军备战，“忙碌地”做了三天准备工作，终于完成了战前布置。
    事实上，这些战前布置他早就安排好了，如今只是迅速的重演一下而已。不过当戴维看到任苍龙治下的黑甲军，竟然如此训练有素时，不禁大为赞叹，当即上书于朝廷，赞扬任苍龙治军有方。
    三军准备工作已经做好，待任苍龙校场点兵、拜请帅印后，大军开拔！
    任苍龙作为十万黑甲军的统帅、御赐星陨郡王、男爵爵位，自然是毋庸置疑的大元帅。
    巡查御使戴维，则按照上面的指示，当了一个监军都尉。他的地位与任苍龙在军中平起平坐，但平日里不得干涉指挥工作，只能在必要的时候，对任苍龙的指挥提出质疑，并向上头汇报。可以说，他算是上面安插下来的一只皇帝的眼睛，但实际上，他是宰相韩林甫的眼睛。
    至于其他职位，大长老任苍天为左将军，四长老任苍海为右将军；而任逍遥则出任前将军，也就是军队的先锋官。这个位子，意味着他将是整个大军最前方的尖刀，不出意外，将与敌军最先交锋！
    大军浩浩荡荡的出发，任逍遥带着自己的先锋营共三千人马，当先开道。仅仅是他的三千人马，在路上排开了便有数百米长，从头看到尾如同一股钢铁洪流，充满威势。
    任逍遥所带领的这三千人马，都算得上是黑甲军中的精锐，毕竟他们乃是先锋营，是用来攻城拔寨、突袭追击的尖刀。三千士兵中，有一千骑兵、两千步兵，无论是人是马，身上都披着厚厚的黑色铠甲，寒光熠熠，行进间不断碰撞发出“哆哆”之声。
    战士们一个个情绪高昂，魁梧精壮，走在路上脚步整齐划一，震得大地都随之颤抖。星陨郡的百姓们全都夹道欢送，这些百姓之中，有不少人家都有男丁从军，他们更是对士兵们挥手欢呼，赞声不绝。
    “看看咱们帝庭的黑甲军，果然是个个神勇不凡！”
    “是啊，我们家大牛也进了黑甲军，威风吧？”
    “黑甲军威武，每战必胜！”
    还有一些人看到了整个军队中，领头的那个帅气青年。
    他身披一件黑色全身铠甲，头带镶金红缨盔，身后背着一柄天青色长剑，胯下骑着一匹神骏的枣红马。他风神如玉，俊朗非凡，年纪不过是十六七岁的样子，实则只有十五岁——他便是任逍遥。
    “快看，原来这军队是任家逍遥少爷所带领，怪不得如此彪悍雄壮！”
    “日前见逍遥少爷，还感觉他只是普通英俊，可今日见他铁马金戈的模样，简直是英俊潇洒到极致！唉，哥本以为自己是星陨郡第一帅哥，如今只能甘认第二了！”
    “哎哟哟，你看那逍遥小将军帅的嘞，看得人家的小心肝儿都要化咯……”
    ……
    当然，有人欢喜就有人愁。一些有家人从军、参与了此次出征的家庭，也难免会担心。
    一路上，有不少年轻男女依依惜别、挥洒热泪的场景，同样有一些白头者谆谆叮嘱着黑发者，叹息着经此一别，是否还有机会看到自家儿郎……
    ……
    出了星陨郡，穿过那片平坦的荒原。任逍遥带着大军，直达赤焰森林边缘。到了这里，大军开始转向，他们要绕过赤焰森林，才能到达森林另一边的西凉国。
    赤焰森林虽然很广阔，但终究是有边界的，想要到西凉国，唯有绕过赤焰森林一途——三千人马，想要横穿大森林几乎是不可能的，一方面是由于林木的阻挡，另一方面则是因为森林中星兽太多。
    如此绕行，足足走了四天三夜，在夕阳的余晖之下，一座黑黢黢的城池轮廓，展现在任逍遥的面前。
    遥遥望去，是一圈低矮的城墙，但这是距离远的缘故，一旦靠近便可以发现，这些城墙均高达十余米！在这城墙的正中，矗立着一个高高的三层城楼，接近二十米高，城楼上旌旗飞展，有不少黑点一般的小小人影，在城楼上来回走动。
    西凉国的门户——天池城，到了！
    “全军后退一里，退出天池城守军的视野范围，驻扎原地，等待后军！”
    任逍遥一张手，洪声命令道。