李肆扫视众人一眼，随即下令道：“只要目标现身，咱们就马上动手，闲杂人等，一律杀死，留他活口。事成之后，找个僻静之地，全面盘查。眼下刘震天对咱们镇压太狠，密码本到手之后，咱们可以在蒋总统面前参他一本，争取为陈先生挽回局面。”
    “军统西北站的刘占元今早已经到达长亭，他们在那里找到了日前消失的二号目标罗树林。”
    “先不用搭理他，此人阴险狡诈，他日必定成为中统的祸根。咱们只要跟踪一号目标就行。”
    突然，门外一名负责放哨的军统急匆匆地跑了进来，他上气不接下气地喊道：“大事不好了，鬼子杀进来啦！”
    厅堂里坐立等候行动的中统顿时大吃一惊，他们的屁股底下就像安装弹簧一般，一蹦而起，依次拿上搁在桌面的枪支和弹药，准备迎敌。
    李肆和几名手下立刻冲上二楼，从窗户里观望店外的街头，只见日本鬼子犹如潮水般从对面街道的巷子里汹涌而来。
    李肆猛拍窗台，愤然责骂道：“你们怎么搞的？怎么会走露了风声？连日本人都知道了！”
    刚才上前迎接的那名军统，不好意思地低下头，他开口争辩道：“站长，咱们在敌占区已经半年没有任务了！”
    事已至此，火烧眉毛。李肆也只能抚平心中的怒气，他低声问：“你们这里有没有地道？”
    “有，站长您先走！我们断后，尽量拖住他们。你们几个马上掩护站长撤退......”
    话音刚落，对面街头的几挺机枪，疯狂而密集的火力向这边扫射。楼下的铺面，包括李肆等人站立的窗口均受到不同程度的袭击。机枪射出的子弹，打得店门千疮百孔，窗棂散架坠落，玻璃碎片乱飞。
    眼疾手快的李肆还没等敌军开枪，早已卧倒在地。忽然，楼下传来一阵惨叫，那名刚跟李肆说话的军统转身下楼，准备开启地道入口时，被门外飞来的子弹打进脑袋，他倒在血泊中。
    机枪喷吐的火舌犹如巨蟒吐出的信子，在强大的火力掩护之下，日军开始发疯似地往李肆他们所在的两层小楼投掷炸弹。轰隆隆的响声震耳欲聋，现场硝烟弥漫，火光冲天，房倒屋塌，满面狼藉。
    惨叫声，呼喊声，爆炸声响成一片。即便如此，躲在屋里的军统们，依然趁着敌人加装弹药的间隙，充分利用手里的武器狠狠地反击。滚滚的浓烟淹没了那栋几乎被炸平的阁楼，李肆所维持的世界也在爆炸中几近崩塌。
    图兰多率领他的内蒙马队进入巍巍群山，沿着一条废弃多年的驿马古道，非常缓慢地行进。
    山路上，鸟语花香，枝繁叶茂，林木葱茏。踽踽而行的马队掩映其间，惊动了树上栖息的鸟儿，惊吓了林中躲藏的野兔。鸟儿惊得扑棱棱乱飞，兔子吓得东奔西跑。
    山间云雾缭绕，湿气浓重，林间水汽氤氲，空中弥漫着枯叶干草腐烂的气味。赵建国呼吸着湿重的空气，望着阴霾密布的天空，切身感受着南方大自然独特的原始气息。他仿佛回到了母亲的怀抱，脸上浮现出一种久违的神情。
    图兰多警觉地张望四周，他压低嗓门，用蒙语喊道：“兄弟们，原地休息一会儿。”
    说完，他又用汉语跟赵建国翻译了刚才说过的话。马队的伙计纷纷下地歇息，他们三个一伙，五个一群地围坐一团。
    没人敢生火烤肉，也没人大声喧哗，每个人静悄悄地坐着。平时大口喝酒变成抿一小口，平常大块吃肉变成手撕羊肉，每个人喝酒吃肉的动作轻微，场面出奇地安静。
    赵建国惊讶地看着这些突然改变性子的伙伴，奇怪地问：“图兰多，你亲手泡制的药酒不是包治百病吗？”
    图兰多皮笑肉不笑，轻声答道：“没错！回头老子再教你开药方，包你一辈子享用不尽，只要回到你们汉人的地方开个草药铺，就可以大发横财。”
    要是在平日里，此时图兰多早就大声嚷嚷，吹得天花乱坠。赵建国不明白为什么到了山里对方就认怂，像只乌龟趴着不敢乱说乱动。
    他疑惑不解地问：“你们累了吗？怎么都不敢大声说话，嬉笑打闹啦？”
    图兰多翻了翻白眼，小声叫道：“你眼瞎啊？也不抬头看看这是什么鬼地方？”
    赵建国下意识地抬眼望了望四周，周围除了静谧的山林，蒸腾的雾气，偶尔惊飞的鸟儿，乱窜的野兔，并没发现什么异样。
    他欣喜地叫道：“这里不就是山林吗？你看到处都有野味，咱们再往前走不远就会有泉水，再也不用喝你们袋子里灌装的煤油。只要再生一堆火，逮住几只兔子，带上你的药酒，咱们就可以吃到新鲜的兔肉。”
    图兰多默不作声，伙计们也一声不吭，他们静静地看着赵建国一个人表演。
    赵建国站了起来，拍了拍身边的一块大石，高兴地说道：“你看这块石头，像不像草原上的雄鹰？你们那地方就算挖地三尺，恐怕也找不出这么大一块石头。咦，为什么你都不说话？难道这里是鬼门关不成？”
    图兰多随即冷笑道：“呵呵，你总算说对啰！可惜知道得太晚啦，这是日本鬼子占领的地盘。”
    话音刚落，仿佛应景似的，远处突然传来一声沉闷的枪响。林中惊起的鸟儿成群结队地飞走，大约千米之遥的高空升起一股股滚滚的浓烟。
    赵建国终于闭口不谈，灰溜溜地回到队伍身边。图兰多的伙计们十分警惕地站起，纷纷给马嘴套上嚼子，给马蹄包上布子。
    马队继续前进，前后加起来，休息还不到十分钟。他们静悄悄地穿过林间的马道，赵建国骑马插在队伍中间，一双眼睛贼溜溜地乱转，他时刻注视着周遭的动静。
    忽然，前方路边灌木丛里卧倒的一具尸体映入他的眼帘，他愣了一下，立即伸出马鞭捅了捅身边的图兰多。
    图兰多扬起鞭子示意队伍放慢脚步。伙计们放眼望去，只见那具尸体看起来就像一团破布蜷缩丛中，路面血迹斑斑，殷红的血渍引来一群黑蚂蚁吞噬，鲜血几乎染红路边的树丛。一担干柴七零八落地丢在路上。
    图兰多见状，扬起的马鞭向下一挥，示意马队继续往前走。伙计们勒住马缰，缓慢地通过前面那条血路，每个人脸色煞白。赵建国默然地盯着那具死尸，始终一言不发。
    图兰多策马凑上前跟他解释道：“看样子他应该是个樵夫，进山砍柴，被日本人砍了一刀，脑袋都不知道跑哪里去了。日本鬼子真是灭绝人性！”
    走在前面的一个伙计猛然看到路边的树丛里，一个披头散发的死人头若隐若现，惨不忍睹，细思极恐，他急忙摁住胸口，屏气凝神地忍耐一会儿，可终究还是忍不住连连干呕。
    赵建国策马近前，一边惊讶地盯着，一边拍打对方的后背，表示安慰。那伙计抬头看了他一眼，自顾摇头苦笑。
    图兰多叹了一口气，说道：“你别看伙计们长得牛高马大，可是他们连只绵羊都没杀过。走吧！沿着地沟继续向前走，只要过了这个鬼地方，老子的山货就能卖出一个好价钱。”