刘占元咬了咬牙，干脆一不做二不休。他等兜圈子的战马再次靠近自己的身边时，操起匕首狠心在马背上又割了一刀。爱马受到惊吓，十分痛苦地嘶鸣，它扬起四蹄，愤然地跑远离去。
    刘占元痛定思痛，放眼观察周遭的环境。经过多年风吹日晒雨打，加上大自然鬼斧神工精雕细琢的沟壑之下，隐隐现出几个被风化的洞口。
    他看到这里，喜上心头，当即钻进一个稍微靠边的土洞。洞里干燥阴凉，适合屈身，可以暂时躲避追兵。他知道叛徒张大民和地下党赵建国不会就此善罢甘休，他们肯定会追到这里，何况他身上还有枪伤。
    刘占元解开上衣，袒胸露腹，从衣服内衬暗藏的侧袋里抽出一个约有三根手指大小的长方形盒子，打开一看，盒子躺着一把解剖刀，一个镊子，一把小钳，少量针线，以及绷带纱布等东西。
    这是一套临时用来处理枪伤或者刀伤的小工具。他点燃一支火折，插到洞壁的缝隙固定，然后取出盒里的解剖刀，小心翼翼地割开腰间左肋伤口附近的肌肉，殷红的鲜血顿时渗了出来。
    他强忍伤痛，伸进手指慢慢摸索弹头所处的位置。此时伤口早已疼得近乎麻木。他咬牙切齿地找了许久，最后才摸到子弹微微凸起的圆头。
    于是，他深吸一口气，拿起镊子和小锤，配合解剖刀，费力地敲击嵌在两根肋骨中间的弹头，先使其松动，再用镊子夹了出来。
    他低头望着鲜血淋漓的枪伤，仿佛在看一具陌生的躯体。小锤每次的敲击都震得伤口附近的肌肉不停地抽搐。他长吁一口气，如释重负一般坐在原地休息一会儿，然后随手捡起工具盒里的针线开始缝合左肋的伤口。
    每一次缝针的插拔与线头的拉动都痛彻心扉，疼得他龇牙咧嘴，直冒冷汗。钻心的疼痛又持续了大约几分钟，被叛徒张大民开枪打到左肋部位的伤口终于缝合完毕，他缠上绷带止血，一边大口喘气，一边坐着休息。
    刘占元抬头看了一眼即将熄灭的火折，挽起裤管，然后查看受伤的右腿膝盖。赵建国射出的那一枪不偏不倚地打中他的腘窝，腿弯处流出的鲜血几乎粘连裤子。
    反观张大民打到左肋的那一枪只是伤及皮肉，而赵建国击中膝盖的这一枪则是伤筋动骨，勃朗宁子弹正面的打击力几乎震碎了他膝盖后面的软骨组织。
    他愁眉紧锁，左右为难地看了一会儿，灰头土脸地叹了一口气。因为手上现有的小工具和设备根本无法治疗这么严重的枪伤。可他又不能坐视不管，再不赶快处理，恐怕他这条腿就废了。
    他一筹莫展，无所适从，呆呆地望着工具盒，唉声叹气地捡起那根用来紧急止血的胶管，牢牢捆住膝盖上方的大腿，止住还在往外渗出的鲜血。
    插在洞壁上的火折灭了，淡淡的月光从洞口照射了进来。他直起身子，半蹲在地，开始挥舞沙包大的拳头击打洞口上方风化的土块。松软的泥土一点点地向下坠落，最后轰然崩塌，掩埋他大半个身体和敞开的洞口。
    他露出半个脑袋，趴在泥土里休息，整个身子和洞穴几乎融为一体。即使外面有人探头进洞，也未必发现坍塌的泥土里居然还掩埋着一个大活人。
    大老远跟在刘占元后面的追兵张大民盘腿而坐在地，他脱下身上那件血迹斑斑的衣服，光着膀子，等待赵建国给他处理伤势。
    赵建国拔下对方别在腰间的那把西北短刀，扒开伤口结痂的硬块，两根手指伸进血肉模糊的腹部伤口摸索片刻，指尖终于接触到刘占元射进的那颗子弹。
    张大民疼得眉毛直竖，汗流浃背。他咬紧牙关点了点头，示意赵建国动作快些。赵建国倒吸一口冷气，徒手把那枚小小的弹头硬生生地抠了出来。
    张大民一声痛呼，疼得眼泪直流，他一边擦拭泪水，一边叫道：“麻烦你动作麻利一点好么？疼得我实在受不了啦！”
    赵建国随手扔掉那枚子弹，憨厚地笑道：“你这样跟我说话，我很不习惯，也感到很别扭！”
    张大民强忍疼痛，情不自禁地摇头苦笑，“哦，我也没办法！谁叫他们让我当卧底那么久，直到现在我还没有调整过来，重新适应原来的身份。”
    赵建国使用纱布擦掉伤口上的血渍，一边细心地包扎，一边好生安慰道：“你肩膀上的伤口很深，打进肩胛骨的那颗子弹，在没有麻醉药，止血药，还有解剖刀的情况下，恐怕很难取出来。”
    “呵呵，没关系！先暂时留作纪念吧！”张大民笑了笑，“如果回头还有机会，我得找个手脚利索，动作轻快的医生。”
    “唉，对不起啊！我又不是故意为难你，让你难堪，出洋相。”赵建国客客气气地为自己申辩。
    他这样过分的客气让人觉得很见外，因为这样的生分让张大民觉得对方依然把自己当做一个外人看待。
    张大民重新披上衣服，转脸看了看赵建国，有些垂头丧气地说道：“唉，原来闹了大半天，你还是不相信我。”“我不是这个意思！你不要误会嘛......”赵建国的话刚说到一半，欲言又止，就此低头沉默。
    张大民仔细地打量对方，正色说道：“南波万，我不怪你。因为每个人都有权利可以不相信任何人，何况之前我还是一个曾经想杀你几次的马匪，现在突然变成你的同志，你不相信我，理所当然，再正常不过。”
    “你不要这样说嘛！你所说的这些我都了解。”赵建国再次紧了紧缠在伤口的绷带。
    “你知道吗？其实，刚开始我想拿出一片诚心换取你的信任。因此我一直在跟自己打赌，堵上你的命，也押上我的命，一命换一命。我老是在刘占元耳边磨嘴皮子，建议他杀了你，目的就是为了试探他有没有反对我的意见。”
    张大民话里行间，充满真诚。看似不像一个策反人员说出来的客套话和场面话。
    “可是他好像从来都不会采纳你的建议。”赵建国再次强调。
    张大民一边系上衣服的纽扣，一边娓娓说道：“这就是他的过人之处，他永远不会听信任何一个手下的谗言，他只相信自己的直觉，相信自己的眼睛，相信自己的判断。咱们可不要小看刘震天宠爱的这个养子，中统在西北的势力都快要被他镇压得几乎喘不过气来，那些扰乱他阵脚之人，目前还不知道在哪个地方趴着。”
    赵建国皱了皱眉，低头沉默。张大民伸手从马背取下水袋，拧开盖子，喝了一口水，继续说道：“他最大的缺点是太年轻，年轻得让人难以置信。也正是因为年轻，所以他的精力比我们旺盛。不过他很喜欢跟你对抗，因为你这人争强好胜，喜欢跟敌人斗智斗勇。你们彼此都想征服对方！”
    “呵呵，我可不好斗，也从没想过要征服谁？你说的一点都不对！”
    “你跟自己斗，比他更狠。你们都是为了达到目的而不惜一切代价的斗士......也是我们这些碌碌无为之辈想象不到的沉重代价。”张大民把水袋递给赵建国。
    赵建国扬起脖子猛灌几口水，还给对方。他紧蹙眉头，针对张大民的评价与判断深表怀疑。张大民径直转身回到战马跟前，踩着马镫，十分费劲地向上攀爬，可是隐隐作痛的伤口导致他什么也使不上劲儿。
    赵建国只好上前扶了他一把，他终于爬上马背，回头看着对方，浅笑道：“你终于相信我了，有那么丁点。”
    “那小子到底是怎样一个人？”赵建国转身上马，忽然发问。
    张大民伏在马上，望着对方，答道：“我潜伏在他身边多年，你别看他面目可憎，其实他的本性并不坏。”