朝堂之内，刘协虽然坐在最上面，脸色却有些发白。
    如今的刘协已经二十五岁，早已不是当初那个小孩了，可是身为傀儡的命运，却仍旧没有改变。
    他想要挣扎，想要争取属于自己的权利，结果反而让自己变得一无所有。
    这几日，蒲坂城内谣言四起，可是没过多久李儒就率领人马，将捏造谣言之人全部逮捕。
    那些被抓之人的下场可想而知，其中牵连的几位朝中大臣，更是被满门诛杀，城中再次掀起了腥风血雨。
    而在后面策划一切的刘协，这段时间亦是战战兢兢，生怕为此遭受牵连。
    只是让他感觉恐惧的是，自己谋划的一切本来就十分隐秘，纵然被怀疑，也不可能让李儒抓到那么多人。
    事实却让刘协感到绝望，事情不仅败露了，而且李儒还是一抓一个准，这也让刘协知道，自己信任的人中出现了奸细。
    “之所以没有动我，想必也是忌惮我的身份吧。”
    刘协看了站在殿中，面无表情的李儒，心中忽然涌现出了一丝恐惧。
    “大将军来了。”
    一阵脚步声响起，却是陈旭大步从外面走了进来，不少朝臣见到陈旭，都是慌忙行礼。
    经过这么长时间的清洗，朝中绝大多数官吏，都是陈旭安插进去之人，他们对待陈旭如此态度，也不奇怪。
    眼前这幅情形，更是让刘协感觉浑身冰寒，也许要不了多久，他就将成为一个真正的孤家寡人了。
    微笑着与那些上来行礼之人打招呼，陈旭来到大殿正中央，对着刘协朗声说道：“陛下，今年夏季暴雨不断，东垣如今更是爆发了瘟疫。”
    “民间传言为政者触怒上苍，这才使得百姓遭此劫难，不知对于此事，陛下有何看法？”
    见陈旭提起这件事情，刘协脸色不由变得更加苍白。
    他努力平复了一下心绪，这才说道：“朕久居深宫，对于此事并不了解，大将军乃治世能臣，些许小事就交由大将军处理吧。”
    似笑非笑看了刘协一阵，陈旭忽然正色道：“民间既然有此传言，又怎会是空穴来风？”
    “如今上苍震怒，陛下既然身为天子，必定因为些许事情获罪于天，才连累百姓受此劫难，陛下应当多做反思才对。”
    刘协以及朝中一些大臣闻言，全都勃然变色。
    他们没有想到，陈旭居然会无耻到这种地步，谣言所说的当政者，明显指的是陈旭，而非天子。
    可是陈旭却装疯卖傻，将责任都推脱到了天子身上。
    更让人觉得震怒的是，陈旭居然公然指责、问罪天子，这简直有些大逆不道。
    看到天子的脸色，程昱却是上前道：“陛下，良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。”
    “大将军之言虽然有些刺耳，却也是肺腑之言，真乃忠臣之表率是也，还望陛下能够体谅大将军苦心。”
    陈旭麾下文武，以及那些亲近陈旭的朝臣，也都纷纷出言附和：“还望陛下能够体谅大将军苦心。”
    刘协身体被气得瑟瑟发抖，脸色也有些扭曲，却也不敢出言反驳。
    有些忠于汉室的大臣，心中虽然不忿，可是想到那些与陈旭作对之人的下场，却也不敢吭声。
    而且他们也知道，纵然自己出言驳斥陈旭，除了搭上自己性命以外，也是于事无补。
    这些心向汉室的大臣，也只能将愤恨埋藏在心底，暗骂陈旭飞扬跋扈。
    “呼呼呼。”
    刘协深吸了几口气，这才强行忍住怒气。
    他脸上挤出一丝笑容，说道：“日常政务都有大将军处理，朕也不知哪里获罪于天，还望大将军明言。”
    刘协这也是暗自讽刺陈旭，说他将自己权力架空。
    陈旭却好像没有听到里面的含义一般，朗声道：“现在不是讨论上苍为何会震怒的事情，陛下应该想想，如何能够平息上苍之怒，安抚民心。”
    刘协强忍住怒意，问道：“大将军有何谏言，但说无妨。”
    陈旭侃侃而谈：“想要平息上苍之怒，陛下就要在山峦之巅，行那祭天之礼；想要平息民愤，陛下还需到灾区巡视一番才行。”
    听到陈旭之言，刘协却是楞住了。
    祭天倒也没什么，他身为大汉天子，几乎每年都会祭天乞求上苍降下福泽，庇佑大汉江山以及百姓。
    可陈旭对于刘协看管极严，一般情况下，刘协想要出城都做不到，更不用说是到其他县城巡视了。
    眼神闪动了一下，刘协暗暗想到：“此间莫非有什么阴谋？”
    想了许久刘协还是觉得，自己现在对陈旭还有大用，而且其余诸侯未灭，陈旭绝对不敢拿自己怎么样。
    “若是谋划得当，这出巡也许会成为一个摆脱旭贼的契机。”
    心中虽有计较，刘协表面却是不动声色的说道：“大将军所言极是，不知何时可以祭天，何时能够出巡安抚民心？”
    陈旭道：“三日之后乃良辰吉日，适合祭天；陛下祭天完毕，即可率领一部分朝中公卿往东巡视。”
    如今的朝中，几乎已经成为文昭一言堂，既然是他定下来的事情，自然不会有所耽搁。
    三日以后，天子携百官祭天。
    又过了五日，天子率众东巡安抚民心，一行五千余人沿着黄河，浩浩荡荡往东奔去。
    刘协坐在马车之内，心中却是有些发苦，本来他还想趁着这次东巡，能够挣脱陈旭魔爪。
    却没有想到，刘协身边，现在已经没有了可用之人。
    以前那些忠于汉室之辈，要么被杀，要么被贬，剩余的一些人纵然有心报国，却没有多少实力。
    再加上陈旭的密探十分厉害，刘协也不敢再轻信其他人了。
    “面对五千精骑，怎么能够逃脱？”
    刘协脸上满是痛苦之色，在心中呐喊：“大汉江山，难道真的要毁在我手上么？”
    想到伤心处，刘协不由泪流满面。
    “陛下，前面就已经到了东垣境内，这里是瘟疫流行的地方，不如让大军绕行吧。”
    就在此时，一道声音从外面传进了马车之内，刘协闻言一惊，急忙抹干了眼泪。
    瘟疫，在这个时代，绝对是一件非常可怕的事情。
    哪怕刘协如今已经颇有城府，当他听到这两个字的时候，还是忍不住心中有些发颤。
    “既然如此，爱卿就与陈沫将军知会一声吧。”
    没过多久，马蹄声就传了过来。
    一身戎装的陈沫，纵马来到马车身旁，厉声喝道：“大将军说过，此次东巡乃是为了安抚民心。”
    “陛下又怎能因为惧怕瘟疫，而让大军绕行？”
    刘协闻言心中一慌，说道：“将军之言虽然不错，可是这么多军士一同前往东垣，若是染上瘟疫，却该如何是好？”
    “朕就算不为自己安危考虑，也当为五千军士性命着想吧。”
    陈沫听见这番言语，心中却是冷笑不已，他可不相信，刘协果真心忧五千军士性命。
    他冷声说道：“若能安抚民心，平复民怨，纵然五千军士染上瘟疫，亦不足惜。”
    说到这里，陈沫忽然话锋一转，道：“而且陛下乃上苍之子，自有上苍庇护，根本无需担忧瘟疫缠身。”
    “更何况，华神医早就和医学分院的学员，带着大量草药抵达东垣，想必瘟疫已经被控制住了吧。”
    刘协被说得哑口无言，虽然心中惊恐，却也不知道再如何出声反驳。
    天子不再说话，可不代表其余大臣愿意前往东垣，不少人声色俱厉的质问陈沫，要求大军绕道而行。
    他们嘴上虽说担忧天子安危，未尝不是自己心中害怕。当然，其中也有一些人，的确是心忧天子。
    对于这些大臣，陈沫却根本没有理会，直接率领大军继续往前行军。
    有些大臣甚至躺在马路中央，想要阻止大军往前行驶，却被陈沫下令，让士卒们直接践踏过去。
    当几人被践踏致死以后，众人当即噤若寒蝉，他们知道眼前这个少年手段之狠辣，哪怕比起李儒都不逞多让。
    此次跟随天子出巡的大臣，要么忠于汉室，要么没有投诚陈旭，都在陈沫的清洗名单之中。
    他们愿意找死，陈沫也不介意送这些人一程。
    而此时，坐在马车之内的天子，脸色却是变得煞白，眼中充满了惊恐之色，忽然有种非常不好的预感。
    不仅如此，许多随行朝臣亦是如此，有些人想要借故离开，却都被士卒们拦了下来。
    ……
    蒲坂城内，陈旭已经连续几日都没有合眼了，处理着各种各样的事情。
    当天晚上，月朗星稀。
    陈旭实在忍受不住，终于回到家中休息，可是他刚刚闭上眼睛没过多久，就听见一阵喊声传来。
    “主公，主公，大事不好了。”
    陈旭急忙穿好衣服起来，对着呼喊那人问道：“发生了什么事情？”
    呼喊之人面带惊恐之色，道：“陛下染上瘟疫，驾崩了！”
    “不仅如此，随行的朝臣以及五千士卒，很多也都染上了瘟疫，体质弱的人都死去了，其余人也是性命堪忧，就连陈沫将军亦是如此。”
    陈旭大惊失色，抓住信使的衣领，大声吼道：“怎会如此？”