箕关城内气氛显得无比沉闷，几乎每个关中士卒脸上，都带着疲惫不堪的神色。
    城中守军，如今已经折损了将近三分之一。
    而且在曹军不分昼夜的攻城下，城内守军几乎都没有得到很好的休息。
    箕关城下不论白天黑夜，都是喊杀之声震天。每当夜色降临之时，火把的光亮几乎直冲云霄。
    哪怕郝昭已经将士卒们，分成两班轮流休息守城。
    可是在这种战争的环境下，听着从未止息的战鼓之声，士卒们根本没有办法好好休息。
    如今郝昭在城内筑起的第二道城墙，也有些残破不堪，曹军随时都可能会攻破防线，杀入城内。
    郝昭准备再筑一道城墙，可是由于人手有限，直到今日尚未能够将城墙筑起。
    “这段城墙可能支撑不过三天了。”
    郝昭双目通红，他看着已经残破不堪的城墙，脸上露出了难以掩饰的忧虑之色。
    “一定要想办法拖延时间，不然若第二道防线被攻破，第三道防线还没有建立起来的话，箕关也就要失守了。”
    火光照耀在郝昭脸上，露出了一张无比憔悴的面孔。
    当晨曦散满大地，红彤彤的朝阳从东边升起来之时，天际终于响起了鸣金收兵的声音。
    一个晚上的攻防战，终究还是渐渐落下了帷幕，也只有在吃饭的时候，曹军才会停止攻城。
    “呼！”
    随着曹军的撤退，许多关中军都不由长长舒了一口气，他们不顾形象的倚靠在城墙上，大口呼吸着空气。
    虽然空中弥漫着硝烟与鲜血的味道，可是这些人却没有丝毫在意。
    这段时间，众人早就已经习惯了这种生活，完全没有了才开始的不适。
    甚至于，有不少人还坐在尸体旁边，拿着染血的干粮狂啃不止。
    郝昭坐在地上休息了一阵，他站起身的时候忽然感到了一阵晕眩，差点摔倒在地。
    好在亲兵首领眼尖手快，一把将郝昭抱住，才没有让他摔倒。
    如今守城战本来就十分艰辛，已经到了生死存亡的关头，假如郝昭在大庭广众下晕倒，绝对是一件影响非常不好的事情。
    “扶我回去休息一下。”
    郝昭知道自己身体已经快要到了极限，也没有再妄自逞强，小声对亲兵统领说道。
    这段时间攻防战惨烈无比，虽说郝昭一次又一次，击退了曹军凶猛的进攻。
    可是他本人几乎一直待在城墙上面，每天休息时间不超过两个时辰。
    再加上他身上肩负了，箕关以及整个关中的生死存亡，每日都感受到了极其巨大的压力。
    身体以及精神上的压力，使得郝昭现在终于有些承受不住了。
    亲兵统领扶着郝昭，不动声色回到府邸之中，让人做了一些热气腾腾的饭菜，就给郝昭端了上来。
    “呼，呼，呼！”
    这顿饭做得并不奢侈，因为郝昭为人十分节俭，平常大多数时候都与士卒们一同进食。
    然而由于今天事出有因，亲兵统领才另外为郝昭开了小灶。
    这顿饭由于比较简单，做的时间并不算长。可是他没有想到，这么一点时间里，郝昭居然已经死死睡去。
    亲兵统领看了看热气腾腾的饭菜，又看了看熟睡不醒的郝昭，就悄悄将房门带上，而后退了下去。
    ……
    这段时间的攻防战中，箕关诸将已经知道该如何防守曹军来攻，哪怕郝昭进入了梦乡，关中军防守曹军之时亦是井井有条。
    然而，其中的伤亡与悲痛，却有多少人知晓？
    郝昭虽然疲惫不堪，可是他仍旧没有睡上很长时间，醒来之后就把副将召了过来，准备再次启用此人。
    当初因为两人之间有矛盾，郝昭为了抓紧时间统一战线，这才将那员副将打了三十军棍，而后剥夺了他的兵权。
    可是现如今郝昭一人，已经感觉有些分身乏术，迫切需要副将的相助。
    不然可能曹军尚未攻克箕关，郝昭就已经先行累垮了。
    副将自郝昭府邸离开，来到自己住所以后，脸色仍旧有些阴晴不定，久久不语。
    一位亲信见副将脸色不对，忍不住小心翼翼的问道：“将军，到底发生了什么事情？”
    副将却是脸上带着怒色，道：“郝昭那厮先无故打我三十军棍，而后又将我军权夺去。”
    “现在他一个人支撑不住了，就想要再次启用我，真是打得好注意！”
    说到这里，副将忍不住冷哼了两声。
    亲信听见这么一番话，不由说道：“虽然郝昭将军前番对于将军太过苛刻，可是这段时间他守城战果极度辉煌。”
    “将军虽然与其有些旧怨，然而在大是大非面前，也不应当在此时与他闹别扭才对啊。”
    副将闻言更怒，喝道：“吾跟随主公征战四方的时候，郝昭不过是一个毛头小子，如今却爬到我的头上。”
    说到这里，他冷笑道：“我看他是觉得自己守不住箕关了，这才想要重新启用我，而后让我给他背黑锅。”
    副将脸上露出了狰狞之色，道：“若郝昭一直不给我兵权，纵然我想要施展报复也不能从成功。”
    “他不仁我不义，眼看箕关已经守不住了，我意投降曹孟德，你觉得怎样？”
    亲信闻言大惊失色，说道：“将军怎能背叛主公呢？”
    副将道：“我不是背叛主公，而是被郝昭逼到了这个境地，别无选择。”
    亲信仍旧猛烈摇着头，苦口婆心的劝道：“兄长还请三思，我等以前本来就是大贤良师麾下，决不能背叛主公啊。”
    副将与他亲信之间的关系，并非纯粹上下级，而是有真正的血缘关系。
    听见‘兄长’二字，副将也忍不住叹了一口气，双手按在亲信肩膀上面，两眼死死盯住了他。
    “你若还认我为兄长，就随我任性一次吧；假如你不愿投降曹孟德，完全可以到郝昭那里去举报我。”
    亲信脸色挣扎了一阵，最终极度艰难的点了点头。
    ……
    曹军再次猛攻一日，整个城池都显得有些摇摇欲坠，曹军为此亦是付出了极其惨烈的代价。
    夜幕再次降临，另一批曹军轮班前来攻打箕关，他们完全是在用生命换取胜利。
    不是曹操冷血，而是他必须这么做，必须早点攻克箕关。若能攻克箕关，不管付出多大代价都值得。
    可是每日看着士卒们伤亡的报告，曹操都感觉自己的心在滴血。
    想起了城中那位，被曹军称为‘铁壁将军’的郝昭，曹操忍不住叹道：“真没想到郝昭这个无名之辈，居然如此难缠。”
    这一夜，曹操待在营帐之内，却无论如何也睡不着觉。
    就在他转辗反侧的时候，忽然听见外面亲兵喊道：“主公，箕关之内有人求见。”
    曹操猛然惊醒，急忙披上衣服问道：“箕关来人，不会有错？”
    亲兵答道：“绝对不会有错！”
    曹操思量半晌，喝道：“速速有请！”
    营帐之内，曹操一身戎装大马金刀坐在主位上，许褚却是拿着一柄大刀，立于一旁。
    那位箕关来人被请进营帐以后，高高昂起了脑袋，居然非常无理的打量着曹操。
    许褚见状勃然大怒，喝道：“汝乃何人，居然敢如此放肆！”
    来人却是冷哼一声，不屑的瞥了许褚一眼。
    许褚见状勃然大怒，就要上前将此人杀掉，却被曹操阻拦了下来。
    曹操起身来到那人身旁，面带笑意的说道：“壮士深夜来我营寨之中，不会只是为了看看我本人吧？”
    这个关中士卒不是别人，正是箕关副将的亲信。
    箕关副将想要投降曹操，就只能派遣一个信得过之人，让其前来与曹操交涉。
    见到了曹操这种姿态，那人不知为何，隐约间忽然看到了陈旭的身影。
    猛然摇了摇头，他暗暗想到：“大将军乃何许人也，曹操又岂能与大将军相提并论？”
    此人对于陈旭的忠诚毋庸置疑，可是箕关副不仅是他上司，更是他兄长。
    无论从哪方面来讲，他都没有理由拒绝自家兄长的请求。
    然而此人绝不愿意，箕关真被曹军攻克。
    所以进来之后，他才摆出一副傲慢的神情，就是希望能够激怒曹操，而将自己格杀于此。
    若是他被曹操杀死，既帮助自家兄长出使了曹营，又断绝了箕关副将投降的可能，算得上是两不相误。
    然而曹操的表现，却大大出乎他意料之外。
    面对曹操和颜悦色的询问，那人沉默许久才挣扎着说道：“我家将军意欲献城投降。”
    曹操闻言大喜过望，而后有些狐疑的看着那人。他本就是疑心很重之人，自然不会轻易相信其他人。
    待听到箕关来人，解释了事情的前因后果后，曹操这才稍微有些相信。
    然而对于那人，曹操还是试探再三。
    曹操却没有想到，那人表现完全出乎他所料之外，根本没有一丝想要投降的意思。
    看着这个好像一心寻死的家伙，曹操忍不住问道：“你家将军愿意投降，可是我怎么觉得你没有丝毫诚意呢？”
    箕关来人冷哼一声，厉声喝道：“将军虽欲降你，我却誓死不降，城破之日亦是吾殉城之时！”
    曹操闻言心中更加惊讶，忍不住问道：“你既然不愿投降，却又为何会来报信？”
    箕关来人喝道：“将军不仅是我主君，还某家兄长。”
    曹操略一思量，当即想通了其中关键，不由在敬佩此人之余，又有些哑然失笑。
    他在心中想到：“此绝非成大事之人，否则何至于如此优柔寡断？”
    想要不负如来不负卿，其实结果大多都是两面不讨好，还不如下定决心跟随一个。
    可是也正是这种有些傻乎乎的举动，反而让曹操有些相信了，箕关副将投降的诚意。
    曹操目光微闪，说道：“不知你家将军何时能够里应外合，助我攻破箕关？”
    箕关来人虽然不愿答话，却也寄托了副将的希望，
    他只能不情不愿的说道：“由于我家将军与郝将军不合，将军初掌兵权，不见得能够得到信任。”
    “所以说，里应外合夺城之事，最少也需要三天时间。”
    “你无须担心，待我家将军掌控一些人马之后，就会在城门口挂起三盏绿灯。”
    曹操想了一下，这才暗暗点头。
    既然郝昭与箕关副将彼此看不顺言，郝昭对于副将有所防备，倒也是在情理之中。
    副将初掌兵权，想要收拢人心也要一段时间，等待三天也没什么。
    随后，曹操又向箕关来人询问了一番，道：“既然壮士不愿投降于我，为了不让你左右为难，你还是先留在我军营寨之内吧。”
    “至于与你家将军联络之事，我自会派遣其他人前往。”
    箕关来人闻言冷哼一声，嘲讽的说道：“你是怕我怀有二心，回到箕关以后向郝将军告密么？”
    曹操捋了捋胡须，笑而不语。
    曹操见此人对于自己颇为不屑，对于陈旭更是非常忠诚，若不是因为那员副将的缘故，绝对不会出来送信。
    此人既然忠于陈旭，难保回到城中以后，不会因为内心极度煎熬，而向郝昭告密。
    如此一来，里应外合夺取箕关之事，也将会功亏一篑。
    看到了曹操的表现，箕关来人已经知道了他的想法，不由再次冷哼了一声。
    他开口说道：“我若想要告密，出城之前就已经告诉郝昭将军了，还用等到现在么？”
    “更何况，若非顾念与兄长之间的感情，我又岂会做下如此大逆不道之事！”
    每个人都有自己的行为准则，也许在某些人看来，这些准则有些不可思议，然而对于那些人而言，他们却会为此不顾一切。
    此人所放不下的，就是那名义上的主君。
    两人自幼一起长大，一起跟随张角起义，一起出生如死，相互之间不知救了对方几次。
    也正是这种不可割舍的感情，反而成为了他们心中的羁绊。
    否则的话，此人又怎会一面抱着殉城的决心，一面出城送信？他的所作所为，本来就是一种极大的矛盾。
    曹操听闻那人之言，轻笑两声说道：“壮士勿怪，小心无大碍。”
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