武威郡境内，百分之八十的地方都是荒漠，华夏后世的四大沙漠之一，正是坐落在此地。
    腾格里沙漠，几乎贯穿了整个武威郡。饶是如此，这里仍旧有不少游牧民族的部落。
    之所以如此，是因为有一条河流，由南向北横贯整个大沙漠。在这片戈壁之中，正是由于卢水的灌溉，才使得荒漠之中出现了不少湖泊、绿洲。
    武威郡属于汉武帝之时，开辟的陇西四郡之一。由于当时大规模的西迁政策，几百年下来，汉人早已在此地扎下了深根。
    然而，由于羌人的不停叛乱，他们不断袭击村落，烧毁房屋、践踏田地，导致武威郡境内的汉人越来越少。
    许多汉人，要么被羌人抓去充当奴隶，要么啸聚在一起，成为了令羌人胆寒的沙盗。还有一些豪强，他们建造了坚固的邬堡，用以抵御羌人。
    腾格里沙漠之中，最为重要、肥美、富饶的一块土地，莫过于武威郡北部的休屠泽。
    休屠泽乃是武威郡母亲河的终点，它虽然位于沙漠的正中心，水源却从不干涸。不仅如此，休屠泽里面还有鲤鱼，湖上有野鸭、天鹅等许多种鸟类。
    湖泊四周，乃是平坦如坻的草原。草原上面牛羊成群，骆驼游荡。是沙漠中的一道奇迹，也是游牧民族渴求的圣地。
    休屠泽是个内陆湖，这里盐量极其丰富。哪怕站在高处远远望去，都能看到湖边堆积成小山，犹如冰雪一般的盐囱。
    乌鲁是生活在休屠泽附近，一个小型羌人部落里面的勇士。这个羌人部落拥有三百余人，其中精壮的男人只有一百余人。
    羌人作为游牧民族，几乎全民皆兵。然而，部落中的精壮男子，却会拥有比其他人更多的特权。
    今日晴空万里，天空湛蓝如同蓝水晶一般，令人着迷。
    乌鲁来到休屠泽旁边，看着浩瀚的大漠，苍凉、广阔而雄浑。那千里起伏连绵的沙丘，如同凝固的波浪一样，高低错落。
    大漠的粗犷与柔美，更加显现出了它非凡的韵致。
    每当看到眼前的一幕，乌鲁都忍不住大声呼喊。没过多久，当他注意到遍地干枯的草木以后，眼神顿时有些黯然。
    “寒冷的冬天已经降临，要不了多久，这里的干草都会被牛羊啃光。看来，部落就要离开这片美丽的地方了。”
    想到这里，乌鲁心中感到了一阵失望。寒风吹来，他忍不住打了一个喷嚏。
    紧了紧裹在身体外厚厚的羊毛大衣，他看着一个趴在湖边捡盐巴的身影，忍不住骂道：“该死的汉人奴隶，动作这么慢！”
    骂完之后，他就拎起了马鞭就大步走了过去。
    “啪！”
    马鞭狠狠抽在了那个瘦弱的身体之上，乌鲁张开嘴巴，露出了满口的大黄牙，骂道：“该死的奴隶，不要偷懒，快点捡盐巴！”
    马鞭将那个汉人奴隶抽翻在地，一条鲜红的血迹出现在他身上。他那单薄的身体，在寒风之中瑟瑟发抖。
    “你这好吃懒做的汉人奴隶，抖什么抖？还不快点滚起来捡盐巴！”
    乌鲁一边怒骂，一边抬起右脚，狠狠踹向那个汉人奴隶。
    这段时间，由于‘杀羌令’的出现，导致乌鲁对于汉人更加厌恶。因此，他更是想着办法，折磨自己的汉人奴隶。
    “起来，快起来，没听到我的话么？”
    乌鲁再次用力踢了汉人奴隶几脚，发现他居然一动不动的躺在地上，不由更加愤怒。
    他扬起了马鞭，正要再次鞭打汉人奴隶，忽然心中一动，蹲下身子摸了摸汉人奴隶的脸庞。
    “死，死了？”
    感觉到自己的手，就好像碰到冰冷的石头一般，乌鲁心中不禁有些慌乱。
    他虽然痛恨汉人，不把自己的奴隶当人看，拼命虐待奴隶。然而，这个奴隶毕竟是他的私人财产，如果就这样死去，却多少会有些心疼。
    毕竟，现在由于‘杀胡令’的出现，不少汉人都发疯一般的袭击羌人。许多羌人，都不敢再去劫掠汉人。
    乌鲁只有黄凯这么一个汉人奴隶，假如黄凯就这样死去，他也不知道何年何月，能够再次分到一个汉人奴隶。
    乌鲁虽然瞧不起汉人奴隶，却也知道他们心灵手巧，能够做很多羌人做不到的事情。在羌人部落之中，能够拥有汉人奴隶，也是身份的一种象征。
    他还不死心，继续用手指探了探黄凯的鼻息，心急之下，却怎么也感受不到空气的流动。
    “该死，该死，早知道这样我就多让他吃点饭，多给他穿点衣服了。”
    乌鲁懊恼的嘟囔两句，捡起了黄凯收集到的盐巴，直接骑马往部落之中跑去。
    “嗷呜！嗷呜！”
    过了没多长时间，草原上就响起了狼群的嚎叫之声。
    寒冷的冬天，哪怕是全副武装的乌鲁，面对饥饿的狼群也很难全身而退。可以预料，当狼群看到黄凯的尸体以后，他必定少不了尸骨无存的结局。
    “啾啾啾！”
    就在狼群正要扑向黄凯尸体时候，一阵箭雨射出，几匹野狼应声而倒。其余的野狼知晓弓箭的厉害，它们望着远处持弓骑在马上之人，色厉内敛的嚎叫几声，转身就逃。
    “哈哈，今晚又有肉吃了！”
    那几个持弓骑在马上的大汉，大笑几声，就前去捡野狼的尸体。
    “咦？那里好像有个人啊！”
    一个大汉望着远处躺在地上的黄凯，失声叫道。
    “铿锵！”
    其余几人闻言，猛然拔出了手中的武器，成为一个半包围的阵型，警惕着走向黄凯的尸体。
    这群大汉正是武威郡的沙盗，他们这次前来休屠泽湖畔，是准备打探羌人部落的虚实。这里羌人部落不在少数，作为羌人死敌的沙盗，他们不能不谨慎行事。
    十几人来到黄凯的尸体旁边，看到他的面容以后，才有人说道：“看他的装束，应该是个汉人奴隶。”
    一个好似头目的沙盗，当即收起武器，说道：“既然是汉人，就不是我们的敌人。”
    话毕，他蹲下去查看黄凯的尸体。
    不得不说，现在的黄凯早已虚弱无比。若不是大汉经验丰富，可能与乌鲁一样，根本探查不到黄凯那微不可查的鼻息。
    “还有一口气，救他！”
    大汉急忙脱下自己厚厚的外套，用外套包裹住了黄凯的身体。而后，他就让人拿来干粮和水，亲自喂给黄凯。
    “该死的羌人，居然这么狠毒！”
    一个脸上有刀疤的沙盗，看着黄凯单薄的衣物，以及布满鞭痕的身体，忍不住出声骂道。
    沙盗的首领望着不远处的盐碱，当即说道：“此地不宜久留，我们还是先回去再说吧。”
    他用衣服将黄凯紧紧裹住，就把他抱到战马之上，远离了休屠泽，往草原外的沙漠之中跑去。
    ……
    沙漠之中并非遍布黄沙，总是会有一些大大小小的绿洲，顽强的扎根在荒漠之中。
    这片极小的绿洲内，有三五百人居住，其中绝大多数是健壮男子，还有一小部分老人、女人、孩子。
    寒风吹过，沙石与绿洲一同荡漾。
    急促的马蹄声传来，那个救了黄凯的沙盗头目，带领着几十个沙盗来到这个绿洲，打破了里面的平静。
    “老二你回来了！”
    一个身材高大、虎背熊腰的汉子，他听到马蹄声以后，就从帐篷里面走了出来，对着那个沙盗头目喊话。
    这个大汉正是沙盗的大当家，名叫唐鹏。
    唐鹏本来是武威郡，一个养马汉人的儿子。不想后来羌人作乱，杀掉了他的全家，并且将唐鹏父亲所有的马匹抢走。
    好在唐鹏当时骑马出去锻炼骑术，这才躲过了一劫。
    回到家中的唐鹏，见家人惨死，当即悲痛欲绝。他埋葬自己的家人，就消失不见了。
    直到两年以后，休屠泽出现了一群疯狂、嗜杀的沙。唐鹏这个名字，才被中多羌人所知。
    这群沙盗虽然对于羌人异常残忍、凶狠，但是对于普通的汉人，却向来秋毫不犯。然而，若是有汉人胆敢与羌人勾结，也将会遭受沙盗们疯狂地杀戮。
    这些年来，死在唐鹏他们手上与羌人有勾结的汉人，也有五百之多。
    当然，沙盗也要生存，若生活实在太过窘迫，他们也会找一些汉人豪强下手，劫掠他们的钱粮。
    是以，唐鹏率领的这群沙盗，不管是在羌人中间，还是汉人之中，都是臭名昭著。
    “兄长，快快救人！”
    二当家将黄凯抱下战马，大声喊道。
    唐鹏心中一惊，急忙说道：“难道有兄弟受伤了？”
    他刚刚喊完，就迅速扫视了回来的沙盗一眼，见所有人都在，这才松了一口气。唐鹏虽然是臭名昭著的沙盗，但是对于自己的下属，却关爱有加。
    只有与唐鹏真正接触过的人，才会被他的人格魅力所吸引。
    二当家说道：“兄长，不是兄弟们受伤了，我们在休屠泽旁边，捡到一个奄奄一息的小兄弟。看他的样子，应该是被羌人抓走当做了奴隶。”
    刀疤脸仍旧愤愤不平，说道：“这些该死的羌人，总有一天我要将他们全部杀光！”
    刀疤以前也是奴隶，遭受过各种惨绝人寰的虐待。若不是唐鹏救了他，恐怕刀疤早就死去了。
    因此，刀疤脸对于羌人十分怨恨。