寝殿外铅云低垂，北风怒号。寝殿内，王贵妃和黄偐等人心中也像打鼓一样，忐忑不安的看着年迈的皇帝。
    朱棣服了丹药已经三个时辰，脸上的神情越发痛苦，让一旁众人都吓坏了。尤其是黄偐，这要是把皇上吃出问题，他几条命也不够赔的……
    倒是那胡老道老神在在，好像根本不担心皇帝会有什么异常。
    差不多张灯时分，朱棣一下子从躺椅上坐起来，面色一阵扭曲，神情古怪的看一眼黄偐。
    黄偐马上明白了，赶紧扶着皇帝起来，转到屏风后，便听一阵噼里啪啦，浓重的恶臭便充盈着整间寝殿。
    王贵妃等人被熏得晕头转向，却没有一个敢捂鼻子的，因为这是皇帝陛下出的恭啊！
    好容易等到味道没那么浓郁了，朱棣在黄偐的搀扶下从屏风后转出。
    王贵妃关切的看向皇帝，只见朱棣的神情明显轻松不少，步履也比起先从容了许多。
    “哈哈，胡道长果然是活神仙！”朱棣向胡老道竖起大拇指，露出了数月来极其罕见的笑容：“朕果然感觉舒服多了！”
    “皇上还需要继续服丹。”胡老道矜持的笑了笑，颇有些居功不自傲的味道道：“九转八十一枚丹药服完，必可百病不侵、益寿延年！”
    “哈哈好！但愿如此！”朱棣爽朗的大笑起来道：“若真能这般，朕就封你为国师，让道长享尽人间荣华。当然，道长是得道高人，可能不稀罕这个。”
    “皇上届时多修几座道观，就是贫道的功德了。”胡老道果然有得道高人的架势。
    “没问题！”朱棣爽快答应下去。
    这时，门外又有太监满脸喜色进来，尖着嗓子禀报道：“皇上，下雪了！终于下大雪了！”
    “哎呀，恭喜皇上贺喜皇上！双喜临门啊！”黄偐几乎是条件反射一般拍起了马屁。
    “哦？”朱棣闻言龙颜大悦，去年入冬以来，整个北方几乎没有降水，来年大旱似乎无可避免。一旦出现大范围的灾情，对大明朝濒临破产的财政，将是致命的打击。是以朱棣听到这场姗姗来迟的大雪，感觉堵在心头的阴霾，一下子散的无影无踪，竟然不靠任何人搀扶便站起来，高声道：“快扶朕出去看看！”
    众人拗不过激动的皇帝，只得扶着他来到寝宫门口，透过深深的门洞，只见鹅毛般的大雪纷纷扬扬而下，没用多长时间，已经为整个院落都铺上了一层白毯……
    “好好！”朱棣高兴地连连点头，眼圈通红的哽咽道：“老天没有抛弃朕，天命还是在朕，不是在别人身上……”
    朱棣身边的人都知道，皇帝这宿疾这次之所以会如此严重，大半是因为心病。过去一年发生的事情，对皇帝来说，打击实在是太沉重了，让这个曾经傲立天下的男人，都有要被压垮的感觉……
    众人也纷纷激动的抹泪，争先恐后对朱棣措辞热烈的恭维着，听的朱棣高兴坏了，感觉久违的力量和雄心，又重回到自己的身体。
    ‘那些以为朕行将就木，就敢胡作非为的叛臣逆贼，朕要让你们永远记住这个教训！”朱棣仰头看着黑沉沉望不到边的天际，心中无声的呐喊着：“胆敢不臣者，死无葬身之地！”
    。
    暴风雪说来就来，呼啸的北风卷着漫天的飞雪，将华北平原的山峦河流、道路村舍全都笼罩在一片白茫茫的世界里。风雪中，伸手见不到五指，对面听不到声音，可就是在这样的风雪弥漫之中，一支三千人的队伍，依然艰难的向北跋涉着。
    这自然是押送佛母入京的军队，老太监赵赢骑在马上，全身裹着厚厚的皮裘，只露出一双眼睛，吃力的注视着前方的囚车。囚车里的那个女子，全身被落雪覆盖，已经变成了一个雪人……
    一旁的掌班太监，数次请老太监下马，到马车里躲躲风雪，都被赵赢拒绝。久经风雨的老太监十分清楚，越是这样恶劣的天气，就越是容易出乱子。他必须得牢牢盯紧了那辆囚车，决不能给任何人可乘之机。除了囚车上的女犯人，老太监还时刻挂念着前头的那队人马。可惜风雪太大，他根本看不了那么远，只能一遍遍询问：“王贤那里没有异动吧？”
    “老祖宗放心，孩儿们把他围得水泄不通，他就是插上翅膀也飞不掉。”虽然已经回答过很多遍，掌班太监还是不厌其烦的回答。又有些担忧的建议道：“老祖宗，这天儿恐怕不适合行军了，咱们找一处落脚的地方，等雪停了再走吧。”
    “也好。”赵赢心说确实，这鬼天气行军，实在走不了多远。
    掌班太监见赵赢同意，赶忙吩咐下去，赶紧找个地方宿营。不一会儿，便有斥候回报，前方不远处有个道观可供容身。
    “就去那儿！”掌班太监闻言大喜，顶着风雪嚷了一嗓子，结果灌了一肚子夹着雪粒子的西北风。
    艰难的向前行进了一里路，那位于半山腰上的道观便在风雪中显出轮廓。
    等大队兵马簇拥着赵赢一行人到了道观门口，观里头的道士早就得到命令，统统瑟缩着身子，哆哆嗦嗦在大门口恭候。
    赵赢抬头看看道观的匾额，只见‘升仙观’三个古拙的大字，然后便理都不理那些道士，径直策马进了山门。
    “进去进去，”掌班太监指挥着一众锦衣卫，让他们将沉重的囚车推进院中，待到囚车停稳，掌班太监赶忙跑到赵赢身边，听候老祖宗的吩咐。
    老太监立在殿门下，缓缓活动着被冻麻的双腿，一双眼睛不离开囚车里，似乎已经冻成雪人的唐赛儿，口中问道：“王贤呢？”
    “他们被安置在偏院中。”掌班太监接过老道奉上的热茶，双手送给赵赢。
    赵赢接过热茶，捧在手里沉声道：“请他和咱家一同住正殿。
    “我长这么大，还从没被人这么关心过。”老太监话音未落，王贤讥讽的声音便响起来，只见他抱着一床被褥，从偏院走出来。
    “伯爷这是要干什么？”赵赢瞥一眼王贤手中的被褥。
    “这冰天雪地过一夜，她非得冻死不可。”王贤径直向囚车走去，冷冷道：“她要是死了，谁吃罪得起？”
    负责看守囚车的锦衣卫，硬着头皮挡在王贤面前，小声道：“不得靠近。”
    “滚一边去！”王贤冷哼一声，一巴掌便将那锦衣卫抽倒在地。
    其他锦衣卫不敢上前，但也不敢就这么让开，全都胆怯的看向老太监。
    “愣着干什么，赶紧替伯爷把棉被送过去。”赵赢看一眼一旁的掌班太监。
    那太监如梦方醒，赶紧跑到王贤身前，双手按住被褥，赔笑道：“这点小事哪能劳动伯爷，还是咱家来吧。”
    王贤冷冷盯着那掌班太监好一会儿，但终究还是松开了手。
    掌班太监把整张棉被摸遍，没有发现有任何异物夹带其间，这才向赵赢点点头，将棉被塞进了囚车。
    囚车里，已经全身是雪的唐赛儿，好一会儿才转动眼球，缓缓将那床棉被扯到面前，然后紧紧的裹在了身上……
    王贤看着唐赛儿已经冻僵了的样子，面色阴沉无比，然后转身离去。
    “伯爷，还是请到正殿挤一挤吧。”身后，响起老太监不阴不阳的声音：“要不咱家到你那儿挤一挤？”
    “我嫌太臊。”王贤却头也不回道：“你要是敢来就来吧。”
    “哼！”太监因为净身的原因，会有漏尿的现象，是以身上总有一种挥之不去的尿骚味，这也是太监们最忌讳别人提起的地方。现在王贤公然提起，赵赢一张脸阴的出水，恨恨的盯着他的背影，咬牙切齿的说不出话。
    至于到王贤的偏院里去就地监视，老太监却也是不敢的——那院子里可有好几百条枪呢！他被王贤夫妻俩用火枪各射了一次，已经落下心理阴影……
    “你带人跟过去，”赵赢看向掌班太监，沉声吩咐道：“绝对不能让他离开院子一步！”
    “是。”掌班太监只好硬着头皮接下这个艰巨的任务。
    。
    偏院中，有三间南屋，还有两间厢房，被王贤和他的手下塞得满满当当，东厂的人只能在院子里蹲着。夜里北风大作，雪沫子噼里啪啦打的人晕头转向，东厂番子们想要生火都不成，只能挤成一团，冻得瑟瑟发抖，全身很快就没了知觉……
    屋子里，木柴烧的正旺，至少火堆旁还算暖和。王贤扶着顾小怜在火堆旁坐下，又用一件皮裘将她紧紧裹住，再检查一遍不会有漏风的地方。然后才蹲在火堆旁，仔细的为她熬药。这些活，他从来不假戴华等人之手，原先唐赛儿在时，还能帮他一把，现在从头到尾都是他一人亲力亲为。
    等伺候完了顾小怜，王贤才顾得上草草吃了几口饭，然后把顾小怜搂在怀里，用皮裘裹紧了，看着跳跃的火堆，低声为她哼着小曲，那都是顾小怜曾经唱给他听的……
    “雪花似絮飘飘荡，梅花如麝阵阵香。
    雪花儿片片落在梅梢上，
    梅花阵阵才把香来放。
    梅发雪白，雪发梅香，
    咱二人，亲儿意儿一般样……”