在当初贾府的省亲别院刚刚开始修盖的时候，就先行在临街一面，盖了不少商铺。
    因为这里靠近宁国府和荣国府以及宁荣街，所以，这些商铺很快就销售一空。
    后来的事实证明，这些商铺确实普遍生意较好，直到今天，也是如此。
    当初，贾蔷也在这里开了一家叫做“阳关”的铺子，他这次从北海回来之后，就一直在这里。一边做生意，一边执行贾珉给他的任务——暗中保护各家的安全。
    除了贾府已经将姑娘们送走之外，冯紫英、陈也俊、卫若兰几家，也将自己家里的年轻人和部分女眷，送到了北海。
    前不久，几家人已经分别上路，目前正在前往北海的路上。
    此时，贾蔷正跟贾蔷在铺子里面，表面上是闲聊喝茶，实际上是在等一个人，这个人就是目前的锦衣军统领周彤。
    天色已晚，路上的行人渐渐稀少，白天喧嚣的宁荣街，已经安静了下来。只有不远处的榆荫堂，还时不时地传出阵阵丝竹声。
    门开了，一个身材高大，看上去二十七八的人进来。
    “对不起，我来晚了。”
    “周老弟客气了，不晚，里面请。”
    来人正是周彤。
    贾琏在前面引领，周彤随着进了里间，贾蔷推开门，四下看了一下，见没有什么异常，这才回来，进到里间坐下。
    里面的桌上，已经摆好了酒菜。
    “来，周老弟请随意，薄酒淡菜，不成敬意。”
    “琏二哥不必客气，如此招待，已经受宠若惊了。今日来这里，是有两件事情要跟琏二哥说一下，你看看这个。”
    周彤拿出几张纸，递给了贾琏。
    纸上写的，就是最近一段时间以来，来往于贾府的往来客人，以及贾府主子和主要管家们进出贾府的时间。
    “周老弟，这个……。”
    “琏二哥，这个是锦衣军的监视记录，但不是在我节制下的监视。”
    “周老弟是说，在锦衣军内部，还有不受你节制的势力？”
    “表面上都受我节制，实际上确有一些人，暗中听命于他人。不仅是我，即便是当初谢鲲，也是如此。”
    锦衣军是直接听命于皇上的，能在皇上的亲军里面安插自己的人，可见幕后力量的强大。
    “这是第一件，第二件事情，就是我以后帮不了你们了。琏二哥只好好自为之了。”
    “周老弟的意思是……？”
    “我已经得到确切消息，将调任陕西按察使，很快就要离开帝都了。”
    “怎么会如此？”
    “唉，如今时局动荡，我是当初皇上钦点的状元，这些年来，又一直在宫里行走，蒙受圣恩，如今皇上病重，唉，算了，不说这些了，喝酒。”
    周彤一说，贾琏就明白了。
    因为周彤是皇上的人，如今太子监国，即将继任大统，自然不会把他当做自己人。
    象锦衣军这样的关键职位，太子怎么会不放上自己的人呢。
    “将由谁来接掌锦衣军？”
    “太子身边的人，孙同仁孙参将，当初跟太子一起从北温都拉回来的，你们应该熟悉。”
    这个孙同仁，就是当初贾珉从温都拉山里营救太子时，跟在太子身边的那个孙参将。
    “据我所知，孙同仁是个无能之辈，何以能担当锦衣军的重任？”
    “琏二哥，你还看不明白么？如今的局势，是讲究忠与不忠，至于是否有本事，哼！怀远的本事，有几人可比，直到今天，我和左林良在一起时，还时常议论。当初这个状元，其实应该是怀远的。”
    “可是结果呢？还不是一样被弃置不用？真是可惜了怀远大才。”
    “塞翁失马焉知非福，周老弟此次离开帝都，也未尝不是一件好事。”
    “倒也是，此去陕西，倒是离开了帝都这是非之地。如此，我倒是要感谢他们呢。对了，怀远如今在何处？”
    “在北海那里做生意呢。”
    “唉，可惜了怀远大才。当初主政卜奎不过两年，就使得卜奎欣欣向荣，试问天下，有几人能有此政绩？”
    “珉四弟锋芒毕露，注定难以在朝中立足。如今在外逍遥自在，也是一件好事。”
    “皇上如今明白过来，想启用怀远，可惜为时晚矣。”
    关于元亨天子启用贾珉任兵部右侍郎一事，已经传开。
    对此，有人说好，有人说坏，不一而足。
    不管怎么说，人们也都知道，如今再启用贾珉，已经是不可能的事情了。
    虽然当初是贾珉从温都拉山把太子和公主救回来的，但是，若是因此启用他，早就启用了。
    即便是当初启用贾珉为宗人府副总管，也不过是权宜之计。
    外界的看法，普遍认为那只是因为贾珉在温都拉事务上功劳太大，皇上不得已而为之。
    为的也只是堵住人们赏罚不明的悠悠众口。
    如今破格重用贾珉为兵部右侍郎，主持全国练兵事宜，对于贾珉来说，倒是用得其所。
    可惜如今太子监国，已经把持了朝政，太子素来不喜贾珉，自然就把此议搁置了。
    其实，即便太子不搁置，贾珉真的就任兵部右侍郎，想按照自己的方式练兵，也是困难重重。
    李源是罗家的门生，户部如今又直接握在了罗翰林手里。贾珉要想推行自己的主张，这两个关口，就阻力重重。
    别说贾珉如今已经不会去当这个兵部右侍郎，即便是他想当，也未必就能在短时间内，做出什么业绩出来。
    周彤的看法，其实是很准确的。皇上如今醒悟过来，已经晚了。
    “另外还有一件事情，也好叫琏二哥知道。”
    “周老弟但说无妨。”
    “卜奎何佳林，近日也可能去职候任。”
    去职候任，就是调离原职，等候任命。
    调离原职是立刻生效的，至于何时再任新职，任何职务，就不一定了。
    何佳林是王子腾的内弟，是京营王子腾麾下的两员重将。
    这里传达出来的信号就是，将要削弱王子腾的兵权了。
    周彤走了，贾琏和贾蔷都感到有些沮丧。
    “算了，以后就多跟裘良联络吧。走，去琼林。”
    贾琏说着，就跟贾蔷出门。两人也没骑马，就步行前往琼林酒家。
    走过了两条街，就到了琼林酒家，马尚德已经在门口等候了。
    也没说什么，就进了里间。
    里面已经有了三个人，正是牛继宗、柳芳和陈瑞文。
    “让你们久等了，家里有些琐事走不开，抱歉。”
    “琏二哥不必客气，都是兄弟，快请就坐。”
    “不知几位找我们哥俩来，有何见教？”
    “实不相瞒，是有些事情，要请教琏二哥。”
    牛继宗说着，给贾琏和贾蔷斟上酒。
    “牛老弟但说无妨，我若是知道，一定知无不言。”
    “珉兄弟如今在何处？”
    “在北海那里做生意呢。”
    “听说宝玉和贵府的姑娘们，已经去了卜奎，可有此事？”
    “确实已经去了。”
    此事如今已经不是什么秘密，贾琏也没必要隐瞒。
    “琏二哥请勿多虑，当初我们几家跟贵府之间，确实有些冲突。但是，最后输的还是我们。关于此间恩怨，当初在温都拉时，已经跟珉兄弟恩怨尽消。如今找琏二哥，是有事相求。”
    “牛兄弟不妨直言，若是能帮得上的，必将竭尽全力。”
    “我们几家，也想仿效贵府，叫家里的姑娘们和子弟出去历练一番，若是可能，也到卜奎北海做些生意。珉兄弟的本事，我们是清楚的，无论他在那里，都是能立足的。”
    “你们的意思是……。”
    “请琏二哥替我们给珉兄弟写封书信，我们家人到了那里，也好托庇于珉兄弟。”
    “珉四弟的性情，你们也是清楚的，只要你们去了，他自然会帮忙的。其实写不写这封书信，都是无关紧要的。”
    “若是我们去了，倒也好说，但是，我们四人都要留在帝都，家里人跟珉兄弟不熟，所以才找到琏二哥。”
    “既是如此，我就给你们写上一封。不过，到了那里，终究还是要靠你们自己的。”
    “那是自然。我们几家虽然不如从前了，但是，多少也能找出几个钱儿来。到了那里，也不至于拖累珉兄弟。”
    牛、柳、陈、马四家，属于四王八公里面的另外四公。加上贾家的荣国公和宁国公，一共是六公。
    另外两家，分别是侯国公侯家和缮国公石家。
    当初贾珉借着剿灭五龙山鲁霸王土匪，取得了马启明和陈甲寅的通匪证据，后来两人被发往军台效力。
    几年前收复南温都拉之后，两人被元亨赦免召回，但是此后一直未曾重新启用。
    按照大德的惯例，象马启明和陈甲寅这样的人，也是可以重新启用的。但是，在元亨的时代，都未被启用，这几家原本跟太子也比较疏远，如今复出的希望就更加渺茫了。
    此时的各大世家，已经草木皆兵，有许多家族的境遇，跟贾府都差不多。
    牛继宗他们几家此举，也不过是为自己寻一条后路而已。
    此前元亨就已经对各大世家进行过一轮削弱，但到底还没有撕破脸皮。
    如今太子即将即位，若是再进行一轮清洗，随便找个借口，就可以叫他们陷入万劫不复之地。
    这几家不像贾家，还有贾珉在北海的退路可去，如今要想安排晚辈，也就只好找到贾珉头上了。