初七，贾珉去了季大学士家，拜见了季大学士。
    如今，季大学士的家眷已经到了帝都。所以，今年也就不到野渡居去过年了。
    在季大学士家呆了一会儿，两人就一起出门，到了下洼子。
    下洼子是前年贾珉在办理公交马车差事时，从顺天府那里顶账弄来的，如今算是他的地皮了。
    以前，他曾经打算开发这里。后来因为操练府兵的事儿，又到了卜奎，就耽搁下来了。
    目前，这里的产业只有两个，一个是贾府的公交马车车场，另一个就是原来的火器作坊。
    在军品作坊迁到卜奎之后，就只剩下了生产民品的作坊，由刘铁山和吴红梅夫妇在这里负责。
    贾珉和季大学士到这里，是因为南儿在这里请客。
    南儿原来是季大学士的书童，如今发达了，倒也始终没忘了季大学士。所以南儿一请，季大学士就同意了。
    因为刘铁山也在这里，贾珉就叫他和南儿并做了一处，两人合在一块儿请了一顿儿，也省得天天老是喝酒了。
    等贾珉到达时，平儿，风花和雪月已经到了，几个人正在一起叽叽喳喳的说着什么，不时地哈哈大笑着。
    平儿到卜奎之后，贾府超市的生意，就全落在了风花和雪月两个小丫头身上。虽然年纪不大，但是，两人到底是在贾府见过些世面的，加上前年又跟着贾珉做生意，学到了不少东西。所以生意做得还是很不错的。
    贾府超市，是平儿、风花、雪月、宁儿和焦利合伙的生意。如今别人没有时间，就她们两个人在打理着。
    “呵，一年不见，你们两个似乎又长高了。”
    “珉四爷过年好。”
    “珉四爷吉祥。”
    说着，两个小丫头就要跪下磕头。贾珉急忙给制止了。
    “以后不要给我磕头了，早就赎身了，还改不了这个习惯。”
    “便是赎身一辈子，四爷也是我们的四爷呢。”
    “叫四爷行，磕头就不必了。否则，以后我就叫你们平儿姐姐骂你们了。”
    “平儿姐姐喜欢我们还来不及呢，怎么会舍得骂我们？”
    “是啊，平儿姐姐若是敢骂我们，以后挣了钱，就不给她了。”
    “小死蹄子，反了你们，敢不给我钱，看我不撕碎你们的嘴。”
    平儿作势吓唬两人，两人急忙假装躲闪，又嘻嘻哈哈笑作一团。
    见几人如此打闹，贾珉就不禁想起当初领着他们在野渡居创业时候的时光。心里就涌上一股温暖。
    又想起宁儿才十六岁，如今自己一个人在直隶那里奋斗，焦利在卜奎兢兢业业的作军需官，有时候为了采购原料，一出去就几个月时间，总是那么任劳任怨，不辞辛苦。贾珉的心里就不禁有些伤感了。
    唉，若是焦利和宁儿也在，人就齐全了。这世上不如意事，总是十常有八九的。
    正在喧闹间，南儿、刘铁山和吴红梅过来，请众人入席。
    这里比较偏僻，也没有外人，季大学士也是洒脱之人，也就不分男女老少，就都坐在了一桌，吃喝起来。
    席间季大学士跟贾珉谈起开战之事，也不胜感慨。询问起贾珉反对开战的理由，贾珉也就一一实说。
    他的观点和理由，其实朝廷都已经和知道了，对于季大学士也没什么好隐瞒的。
    季大学士听了，也是无可奈何。
    如今他位置虽高，但是，主要精力都在编纂《元亨字典》上了，对于开战之事，也没有多少话语权，也就只好听之任之，劝贾珉想开些了。
    一顿酒喝到了晚上六点多，城门已经关了，进不去城了。好在这里住处不少，众人就在此住下了。
    初八，衙门开衙了，贾珉到了兵部。
    按照往年的惯例，初八虽然开衙了，但是，也是没有多少人正经在衙门里办公的，基本上等过了正月十五，才算是把年过完了。
    没想到，今天一到兵部，就见里面一片忙碌景象，似乎比平时还要热闹些。
    这才想起来，原来是要开战了，正在做战前准备，自然就要忙了。
    年前回来时，贾珉曾经到这里点卯，于是就又到了这里。接待的人也不知该如何回答他，但是，知道他是南温都拉大捷的贾珉后，还是比较客气，说是找人给问问。
    不一会儿，那人回来了，说是李尚书说了，叫他回去等信儿。若是有什么消息，会主动通知他的。
    既然如此，贾珉也不愿意自找没趣儿，也就走了。
    出了门要去牵马，就见寿儿正站在他的马前，见到贾珉，寿儿就迎了上来。
    “终于等到珉四爷了，我家大奶奶要我来给珉四爷传个话儿。”
    贾珉知道，寿儿一来，必是跟可卿有关了。
    “我家大奶奶说了，为了感谢珉四爷对秦钟少爷的照顾，秦家老爷今晚要请珉四爷吃酒，请珉四爷务必赏光。大奶奶已经回到秦家庄，到时也会出面感谢。”
    “我知道了，你回去告诉你家大奶奶，我在申时准到。”
    “那就谢谢珉四爷了，我这就回去禀告大奶奶。”
    寿儿骑上马走了，贾珉心里立刻高兴起来，此前的种种郁闷，一扫而空。
    这是可卿叫自己去跟她相会了。
    整个过年期间，秦可卿一直忙于操持宁国府的过年事务。两人只是在请客吃酒时，才能远远地看上一眼。每次都是在大庭广众之下，所以，为了避嫌，除了见面打个招呼和初一那天拜年见过面之外，连话都很少说的。
    不过，这也让两人足够满足的了。
    一句平平常常的话，一个眼神儿，就足以传达一切了。
    终于等到了今天，两人可以在一起了。
    贾珉的心里，是满满的期待。
    不过，今天中午，还得到刘家庄去，今天是方秀才和童秀才请客。年前就定好了的，人家已经预备了，不去也是不好的。
    来到卫府门前，卫若兰已经在花厅等着他了。一是两人就一起到刘家庄赴宴。
    现在才早晨九点，时间还充裕，路上就放马慢走，一边走，一边研究。
    “开战之事，已是既成事实，无可更改了，正月十八就要开拔了。”
    “我也听说了，唉，以前老是说你急功近利，如今他们这又是什么？等到败了那天，看他们还如何自圆其说。”
    “算了，若兰，咱们也管不了那么多了。如今的当务之急，就是如何保住卜奎了。只要保住了卜奎，将来还有挽回的余地。卜奎一失，则全盘皆输，就连我们都要跟着倒霉了。”
    “那我们就尽快回去吧。”
    “我怕是一时半会儿回不去了。”
    “这是为何？你不回去，怎么应付？”
    贾珉给卫若兰介绍了情况，卫若兰听了，既气愤又无奈。
    “你也不要着急，即便是我不回去，也没关系的。你们几个的本事，我也是清楚的。该教给你们的东西，我也都教给你们了，只要用心琢磨，审时度势，保住卜奎，我想问题还是不大的。”
    “我估计，鞑靼人一旦得势，就不会只满足于北温都拉了。到时候，肯定乘胜追击，顺势占领南温都拉。”
    “这对他们既是好事，也是坏事。好事是，们可以控制南温都拉，实现他们多年的梦想。坏事是，他们的战线拉长了，兵力分散了，斗志也可能下降了。为了争夺新的利益，内部也可能会产生裂痕。”
    “所以，你回去后，告诉紫英和也俊，一定要注意如下几点。”
    “你说。”
    “第一，朝廷派到南温都拉的官员，我估计下个月就会去设立府县了。一旦他们进驻，我们的人就坚决撤回来，进行训练，在那里一个不留，免得做无谓的牺牲。”
    “第二，新招募的士兵，抓紧训练针对鞑靼人的战术。但是，坚决不参与此次战争。如果有人命令我们参与，也坚决拒绝。我们的任务是防守卜奎，如果他们逼你们，就叫他们拿出圣旨来。即便是太子亲自下令也不行。这一点，切记，切记！”
    “好，除非珉长官，没人能指挥动我们。”
    “第三，回去告诉刘成和戴植，抓紧生产火器，大量储备弹药。火器工厂，必须坚决保住，这是我们今后安身立命的根本，也不许别人染指火器工厂的事情。连环铳的事情，要严格保密。即便是朝廷的军队，也不能让他们知道。”
    “好，我明白了。”
    “还有最重要的一点，做好跟鞑靼人打一仗的准备。密切监视鞑靼人的动向，如果他们只是在南温都拉草原，我们就不去管他。一旦他们想要越过二道江，突破原来四大部落跟卜奎的传统界限，就要坚决地把他们打回去。”
    “这一仗，要以火器为主，稳、狠、准，全力打击，不要怕浪费弹药，尽可能多地杀死敌人。”
    “你是说，要通过这一仗，把他们彻底地给打怕了？”
    “对，就是这个意思。打的时候，亮出我们府兵团的身份，叫他们知道，我们不是那帮废物。叫他们彻底对卜奎死了心。必要的时候，叫若水出击，实行斩首行动，杀死他几个将领，震慑他们。”
    “明天，你把辛酉科场案的资料给我，我在家没事儿的时候，就去查一查。你把家里的事情安排一下，初十就动身吧。”
    “好的，家里也没什么事儿了，初十我就走。”
    贾珉一路跟卫若兰安排着卜奎事宜，到了方秀才家，正好是十一点，等了二十来分钟，就开宴了。
    因为晚上要去见可卿，贾珉也没喝多少酒。到了一点钟，酒宴结束。又聊了一会儿，贾珉跟卫若兰告辞。一路上又在研究对策。随后两人分手。
    四点整，也就是申时正，贾珉到达秦可卿的娘家秦家庄。
    他马上就要见到可卿了。