沈长寄全然未觉进入姑娘家的闺房有何不妥，这都是他的房产，理所当然想去哪便去哪。
    好在谢汝并无私密之物放在外面，她拦不住人，只能好生招待。
    平筝不知躲到了哪里去，她只能自己动手，为首辅大人倒了一杯茶。
    沈长寄喝了茶，便安静地专注地盯着她的脸看，好像多看一会，她脸上便会开花。
    谢汝蓦地回忆起晨间被困在男人的怀抱与书案之间，那种心脏止不住跳动的感觉，白皙的面皮又漫上了红霞，羞赧遮掩不住。
    下一刻她看到沈长寄慢慢勾了下嘴角，手慢慢抬起，朝她的脸伸了过来。
    在他的指尖要碰到她通红的脸颊时，她忙偏过头，躲开了他的碰触。
    男人再一次被拒绝，也不恼，十分好脾气地看着她。
    沈长寄再一次感慨，冥冥之中命数的神奇，他的心从未跳得如此快，也从未有过这般高兴的时刻。
    谢汝的脸上热意更浓，有一小撮火苗正烧着她的喉咙，叫人口渴难耐，张嘴便能喷火。
    她忙随意找了个由头，意欲说点什么打破这令人面红耳赤的暧昧。
    清了清嗓子，“沈大人，您将这些书册尽数搬来，待案件了结，我如何悄无声息地回去啊？”
    沈长寄神色微凝，沉默了一会，把茶杯放下。
    手指在桌上随意点了点，不答反问：“你还打算回去？”
    谢汝：“……？”
    第12章 “卿卿之慧，足令我神魂……
    前年盛夏，南方暴雨，雨势太大冲垮了鹤州的堤坝，一时间灾荒遍野，民不聊生。成宣帝下旨，命户部拨银五百万，又命工部派人修缮河坝。
    一月前，才竣工不久的新堤坝在一场暴雨下又被冲垮，灾情比前年更甚，工部宣称人无法与灾害抗衡，成宣帝便又拨了二百万抚慰灾民。
    沈长寄觉知此事有异，一查才知，当年修缮堤坝的人偷工减料，花费只耗不足百万，又探查到鹤州刺史贪污了半数以上赈灾款，沈长寄将其撤职查办后，一封请皇帝彻查鹤州灾情的折子递了上去。
    成宣帝近些年因沉迷丹药，龙体大不如前，许多琐事皆有沈长寄过手，他虽准了沈长寄的奏请，却在心里多少有些忌惮。
    人老了，疑心重，因而敬义侯扬言严惩首辅时，他并未加以制止，而是顺水推舟，叫大太监传自己的口谕，把“仍在病中”的首辅大人请上了早朝。
    卯时未到，天蒙蒙亮，沈长寄穿着暗红色朝服，腰扎同色金丝祥云暗纹腰带，金冠束发，与众朝官一同往金殿而去。
    修长的腿不紧不慢迈着步子，步态从容，后背挺得笔直，风神俊朗的气质与众多年近半百的老东西对比鲜明。
    他一边走着，一边在想，昨日究竟是哪句话说错了，惹得谢汝生气，竟是一言不合将他“请”了出来。
    难不成是因那一句“我自始至终都未打算放你回去”？
    可这乃他肺腑之言，他实话实说，何错之有？难不成要逼他对她撒谎吗？
    若说了谎，来日发现他不坦诚，必然还要再生嫌隙。
    哎，姑娘家的心思怎得如此难猜，简直比堆积如山的繁冗的公务还要棘手。
    他想的入神，步子渐渐慢了，被后来人追上。
    “首辅大人早，听说您身体抱恙，可还好？”
    沈大人官缘极差，能如此搭话的人屈指可数，这位便是刑部尚书袁别。这位袁大人是个老狐狸，见人三分笑，没见他跟谁红过脸，总是和和气气的把案子办了，有些颠覆沈长寄对于刑部的认知。
    “尚可。”
    “大人，下官给您提个醒……”
    金殿上，敬义侯不依不饶、口吐飞沫地控诉首辅，千字小文章只讲了个开头，沈长寄突然从队伍里走了出来，跪在殿中。
    敬义侯不知他这是闹哪出，惊得忘了悲痛。
    沈长寄跪拜在地，头压得很低。
    “禀陛下，冯二公子死在归家途中，臣亦十分惋惜。玄麟卫却有脱不开的干系，臣御下不严，此案又出诸多纰漏，陛下顾念与敬义侯情谊，令臣停职也不为过，臣不愿陛下为难，自请回府闭门思过一月，此乃奏折，请陛下恩准。”
    大殿之上，瞬间鸦雀无声，片刻后，群臣沸腾。
    都看沈长寄不顺眼，恨他武断专行，惧他冷血从不留情面，但又都得靠着他，毕竟首辅大人确实是把好用的剑，许多他们不愿做的事，便是由沈长寄来当这个恶人。
    他们已然习惯，就连成宣帝也不能没了他，此时他却说，要撂挑子不干了？？
    成宣帝只想借着此事敲打敲打沈长寄，叫他收敛一二，不曾想这一棒子下去，力使大了。他从龙椅上坐直身体，刚要劝，却听沈长寄继续道：
    “这朝廷并非没了臣便无计可施，陛下英明神武，朝臣人才济济，没了臣，这大轩盛世也不会有一点差错。”沈长寄语气诚恳，“臣有错在先，万死难辞其咎。”
    众人：“……”
    首辅以退为进，打的人措手不及。
    成宣帝坐不住了，瞪了一眼敬义侯，冯明涛的死还真赖不到沈长寄的头上，毕竟又不是他派人杀的，玄麟卫抓住了杀手，非但无过，反而有功。可眼下再把人劝回来怕是难了，几番游说不成，沈长寄的态度十分坚决，毕竟人家连自省的折子都提前写好，显然无转圜余地。
    成宣帝只能作罢，不情不愿地准了奏，将冯明涛之死的案子交由刑部袁别主理，而鹤州的事交给工部自己内查，。
    沈长寄卸了担子，一身轻松，他心里清楚，这案子落到工部自查，便注定是查不出首尾的，一日查不出真正的凶手，那么谢汝便只能在他府上多留一日，他绝不会放人。
    首辅大人算盘打的极好，下了朝毫不留恋地离开了皇宫，脚步声风般往家走。
    他给自己挣了一个月假回来，方便好好与谢汝培养感情。可昨日刚把人惹急，今日要什么理由去找她呢。
    沈长寄坐在书案前，胳膊抵着堆积的案牍，手指轻压着嘴唇，思考着绝世难题。
    他的眼神处于游离状态，直到平瑢来敲门，将写着工部所有人员生平过往的卷宗放到了桌上，压在了那本账册上面，他的目光投注过去良久，终于将带有九节菖味道的账册拿在手中。
    **
    午膳刚过，谢汝倚在榻上，正入迷地看着怪谈杂记的第二册 。
    眼前光线一暗，有个人影将她笼罩。谢汝抬头，看到了一身常服的男人。
    他穿月白色的衣服很有清雅公子的味道，她险些分不清是前世还是今生。
    “有事找你。”
    语气已尽可能地温和，却仍能叫人觉出冷意，与前世他从骨子里冒出的暖还是不同。
    谢汝忙整理仪态，向他福身。
    男人在一旁落座，将冯明涛的账册摆在了桌上，他翻开册子，停在某一页，指着说道：“全册所用纸张，用材皆是去年的，而这一张与其余不同，很新，且换了一种用料，此料仅今岁有，你来闻一闻有何不同。”
    谢汝面无表情地“哦”了声，感情把她当狗鼻子了。
    事关重大，她不敢马虎，接过后认真地嗅了几遍，还真察觉出点蹊跷。她又确认了一下前后两张，以及其他页数，思忖片刻，给出结论：
    “这页是后加的，”她指着有反复拆缝痕迹的装订之处道，“此页有浓重的檀香气，应是家中的熏香所致，医馆里不常用。”
    “冯明涛喜用檀香，我对比了笔迹，这一页应是出自他之手。”沈长寄微微点头，“你继续。”
    谢汝皱着眉，问道：“请问沈大人，关于九节菖的来处，您可查到了？”
    沈长寄道：“郦京城内仅一家医馆有，在城北。”
    “城北……城北不沿河，不对，大人，真的只有这一家吗？”
    男人的眼里泛出了一丝兴致，他此刻十分后悔把案子甩手给刑部，若能与她共同查清楚真相……他光是想想，便觉得愉悦。
    他不答反问：“你是何意。”
    谢汝反复查看账目，那日匆忙，竟漏掉了十分重要的线索！
    “郦京城倚河而建，郦水河边生有一香草，名唤陵香，气味清幽，甜中带了点清凉，有醒神功效，此香只有郦水河畔才有，这册子上沾了些那味道，说明医馆定是开在郦水河边的。可城北并无河流经过，若是城南，便对了。”
    谢汝苦思不得其解，忽听男人低沉的声音笑着。
    他道：“郦京城中仅城北一家有九节菖不假，然在南边的城外，亦有一家医馆，依水而建，且在两月前才收入了不少九节菖。”
    谢汝一愣，随即笑了，略带埋怨道：“你不早说。”
    沈长寄唇角带着笑意，欺身向前，将她的小手合拢在掌心握牢，谢汝吓了一跳，忙后靠躲闪，可男人的力气极大，攥着她的手不撒开，强势地靠近，让人无处可逃。
    “卿卿之慧，足令我神魂颠倒。”他的眼底慢慢燃起一团火苗，言之切切，“谢姑娘，我心悦你，便应了我吧，可好？”
    第13章 这写的什么鬼画符？（一……
    光天化日，沈长寄抓着谢汝的手，目光灼灼好似要吃人。
    谢汝不安地瞧他一眼，默默把手抽了出来，给自己倒了杯茶，抱着杯子坐得离他远了些。
    思来想去，唯有一条能解释通，这一世的沈大人，或许在她不知道的时候磕到过脑袋。
    若头部未曾受过重创，那定是误服过能损伤身子的毒药，那药会令人时而癫狂，做出些匪夷所思的行径。
    毒药定是那位庸医国师开的，谢汝想。
    且不说沈大人这几日热情过了头，寻常的男子，再热烈的求爱也没有这么个求法的。用“逼迫”二字形容一点儿不为过，且他所言时常出人意料，叫人弄不清他意欲何为。
    寻常人哪有如此的？
    谢汝仔细回忆着那日在客栈，她向莲月探听“沈大人”时，莲月是这样讲的——
    “沈长寄沈大人，年二十三，轩朝最年轻的首辅。他出身郦京沈家，这沈姓便是沈国舅的那个沈，沈国舅是他父亲，宫里最受宠的沈贵妃是他姑姑。首辅大人的生母似乎只是良妾，出身算不得很好。”
    嗯，是他。
    “大人位高权重，凭一己之力爬上高位，大姑娘曾说他虽年轻，却不会让人因为他的年纪而小觑他强大的实力和手腕。”
    这说的是这一世的沈长寄，可前世的他是个白衣书生，不会什么武功，也无官无职。
    对了，莲月还说……
    “首辅大人虽容貌俊美，但因行事太过无情果决，加之执掌让人闻风丧胆的玄麟卫，便总有传言道首辅大人滥杀无辜、嗜杀成性，且看起来难以相处、喜怒无常，是以即便是有仰慕他的姑娘，也都惧怕他而不敢靠近。”
    谢汝的眉头越皱越紧，心道不好，那庸医国师开的毒药或许还会损人心智，会叫人变得面目全非，性情大改。
    她一脸凝重地抬头看过去，沈长寄正拿着那本账册，放在鼻子前头闻了闻，眉头微蹙，而后想到了什么似的，又眉目舒展。
    谢汝：“……”
    沈大人这病情，或许比她想象的还要棘手。
    她偷偷盯着“病患”的一举一动，“病患”倏得将视线投了过来，谢汝被抓了个正着，她慌乱地捏紧了茶盅，杯里的茶水溅了出来，弄湿了她的手指。