自称腓特烈家族正统骑士的家伙摇摇晃晃站起来，手中提着那只刚刚被战斧敲出一个破洞的头盔，那根长满锈斑的长矛也因为方才几波骑兵冲击被踩踏弯曲，披着那件已经过气将近二十年的苯玛样式沉重盔甲，摇摇欲坠，立于风雪中，李浮屠却一点都不觉得这是个滑稽可笑的男人，明知道这个同样叫堂吉诃德的寒酸骑士并非那个被骑士美德逼疯、喜欢把风车视作巨人的堂吉诃德，但这一刻，李浮屠第一次感受到这个世界信仰的偏执，偏执到可敬。
    李浮屠轻声询问道：“堂吉诃德，你愿意以腓特烈骑士的身份成为我们罗桐柴尔德家族的荣誉骑士吗？”
    这位破落骑士牵着身旁这匹与他一样骨瘦如柴的矮马，呢喃道：“奥格斯歌城的罗桐柴尔德家族？这可是与腓特烈一样尊贵的家族呢，成为这个古老家族的荣誉骑士，这是对一名白蔷薇皇朝落魄骑士的最大荣耀吧？”
    最终接受了一枚紫曜花徽章的堂吉诃德并没有接受新主人的提议，去马车内休息，而是骑着那匹矮马跟随车队前行，令护殿骑士们惊讶的是这匹不起眼的瘦小矮马竟然跟得上大队伍。李浮屠回到车厢，刚才那场混战后的一地尸体都就地掩埋，高阶的三交叉护殿骑士没有一人负伤，几个家族骑士倒是受了点轻伤，但并不妨碍车队前进步伐。红衣大主教突然睁开眼睛，来到外面，示意停车，将四名奥格斯歌城属于兹拉乌托斯一派的魔法师叫到跟前，道：“能不能将那些尸体彻底清理干净？”
    其中一名元素魔法师面有难色道：“尊敬的红衣大主教，这种极度寒冷的冰雪天气并不适合大型火系魔法，要想消除一切痕迹，并不是很轻松。”
    两百多具支离破碎的尸体，光是挖坑掩埋就让四十多名骑士累得够呛，就连召唤师都不得不拼着核砝枯竭一口气召唤出三只巨兽来帮忙，这让先前为了功绩而拼命屠杀的众人感到些许的后悔，不过一想到安全到达西北大教区后的勋章或者光辉记载，所有人还是一阵激动。两个元素魔法师不是没有想过用火系魔法将这群贱民和异教徒的尸体化成灰烬，只不过一场战斗下来核砝本就不够充沛，加上在这种天气中提取火系元素难度很大，除非有足够的魔法卷轴，否则根本不可能完成这项艰巨任务。
    可似乎所有人都忘了，眼前这位一身红色华贵教袍的红衣大主教另一个身份，皇家魔法协会元老会成员。
    几乎没有在世人面前展露出魔法实力的皇家魔法师骑上一匹马，仅仅让他的教子李浮屠策马尾随，两人来到掩埋尸体的地点，鹅毛大雪飘落于那袭红色教袍之上，伊耶塔浑然不觉，从怀中掏出一枚花纹古朴的魔法卷轴，并没有忙着摊开吟诵咒语，而是转头道：“奥古斯丁，是不是觉得教父这样做多此一举？”
    李浮屠没有说话，这位起码能做到表面上平易近人的教父对信徒确实抱有一种堪称神圣的仁慈，让人觉得这便是一位牧羊人对羔羊的爱护，但对待异教徒，就如同老人刚才没有阻止屠戮一样，绝不会有半点心慈手软，那来到这里，他手里那枚卷轴肯定不会是用作净化灵魂，可真的有必要毁尸灭迹吗？这只不过是一场无比冠冕堂皇的小型圣战罢了。
    红衣大主教轻笑道：“孩子，你还小，不懂得政治和宗教是孪生兄弟，这不怪你，你还是个纯洁的司祭罢了。等着瞧，很快就会有一支真正称得上敌人的部队会对我们发动袭击，这两百多号异教徒不过是个幌子罢了，也许等我们死了，上面就会得到这样的报告：红衣大主教与他的教子奥古斯丁在一场异教徒的暴乱中意外丧生，地点是切诺瓦郡省和费图科赫奈郡省的边境处，两个虔诚的郡省行政长官对此无能为力。”
    李浮屠惊讶道：“两百多号衣衫不整的暴徒就能吞掉我们这只部队？这个报告会不会太荒诞了？而且谁敢对教父您如此不敬？”
    老人眯起眼睛，笑道：“如果政治不荒诞就不会让那群帝国权贵们如此沉迷了，再者就算这里只有二十具异教徒尸体，某些阴谋家也能变出两百具。奥古斯丁，对于梵特兰蒂冈教廷红衣大主教来说，少一个，就意味着他们离某个位置更近了一步，这些东西，你记着就可以了，不需要现在就能明白。”
    猛然拉开制那幅作精巧的魔法卷轴，位于魔法师金字塔顶端的老人轻声念咒，卷轴爆溅出放射状璀璨光芒，像是在吸收火系元素的卷轴最后分割成四块悬浮于掩埋尸体的雪地四个角落，然后老人伸出手掌，一个最普通的小火球飘浮出来，轻轻抛向雪地中央，策马转身，道：“孩子，走吧。”
    目瞪口呆的李浮屠纳闷地跟着这位教父返回，时不时转头观察那个莫名其妙的小火球，他很好奇这个小玩意怎么能彻底销毁两百多具尸体，这小火球缓缓飘向中央，四个角落的部分卷轴光芒突然全部射入小火球体内，然后球体急速膨胀，下坠一点，火球体积继续暴涨，继续下坠一点，等到这个火球快到坠地的时候已经是个三个成年伸开手臂都拉不住的巨大火球。
    轰。
    传来刺耳爆炸声，两匹马都受到惊讶地嘶鸣起来，李浮屠不禁咂舌，随即他疑惑问道：“教父，既然只要对方成功就都能制造出一个足够让帝都方面信服的荒诞报告，那我们这么做有意义吗？”
    红衣大主教微笑道：“一个合格的政客，如果能够让对手在坐上某个位置的路程多走两步，绝对不会只让他多走一步。孩子，等你活到我这把年纪，就会明白人的一生也许有偶尔几次让人惊艳的壮举，但其余的，不过都是些微不足道的龌龊行径，卑劣细节，甚至是无聊的举止。没有这种忍受平庸和污垢的耐心，断然不能披上神圣华丽的外袍。”
    这一刻，李浮屠的最大感想是，不要把这个世界的上位者当作傻子。
    ————
    出乎这位红衣大主教意料的是随后竟然一路安稳地进入到费图科赫奈郡省，这段边境路程竟然再没有遇到袭击，难道这三批强盗的合作仅仅是一次偶然，李浮屠从堂吉诃德嘴中得知他这批人也是在半路才跟那两帮人汇合，光头告诉堂吉诃德这是一伙来自奥格斯歌城的奸诈商旅，除此之外再没有提供给李浮屠蛛丝马迹。
    黄昏时刻马队来到费图科赫奈郡省的一座小城镇，一两万人的规模。在史诗大陆上绝对不可能出现数百万人之众的超级城市，像奥格斯歌城这种接近70万人的城市已经算是极大的城市，朱毗特城这种接近百万人口的城市已经跻身大陆六大城市，这还是商贸业在这片大陆上兴盛起来的丰盛结果，一百多年前，一座50万人口的城市已经是史诗大陆的第一大城市。
    城镇中并没有哪个旅馆能够一口气容纳下五十多个人，只好挑了两家毗邻的旅馆住下，勉强将这么多匹马塞入马厩。
    虽然无比饥饿，堂吉诃德的吃相还是很绅士，脱下那身肥大盔甲的他终于不那么像个小丑。因为如今有个罗桐柴尔德荣誉骑士的身份，再没有人敢笑话他做强盗的事情，倒是不少护殿骑士很好奇他做这个行业的有趣经历，似乎从来不知道摆谱的堂吉诃德也不吝啬将他的那些滑稽经历拿出来与大家分享，就连伊耶塔这位大人物都听得津津有味。
    “堂吉诃德，也就是说，你最终带着你的手下打败了另外一批强盗，将那位原本应该被打劫干净的戴丽丝小姐亲自护送到了冈恩城，然后被这位小姐喊来的人捆绑起来丢进了监狱？”
    伊耶塔笑问道，这位大人物并不诧异那位戴丽丝小姐的忘恩负义，这是贵族的通病而已，倒是他真的很难想象一位骑士拥有何种程度的坚定信仰才会带着一批强盗手下护送一位贵族小姐进城。
    堂吉诃德一本正经道：“那是一位优雅的小姐，我早已经原谅她的唐突。如果不是当时场面太混乱，我原本希望我能够在被抓进监狱之前向她表白。”
    李浮屠哭笑不得。
    深夜，熟睡中的李浮屠被藏匿于黑暗中的迪米特轻轻唤醒，这只吸血鬼侯爵露出两根雪白獠牙，陶醉道：“主人，我已经闻到鲜血的腥浓味道。”