这一场因内闱私事引发的朝堂风波终于落下了帷幕, 除了庄家本人，没有一个是赢家。
    几位御史中吕达自尽，其余贬官的贬官, 罢职的罢职；勋贵们也没讨得了好, 卫国公降等, 文远伯除爵，就连“据说”是被冤枉的英国公都成了降等袭爵。
    区别只在于前头几位是被迫受罚, 而英国公确实自己捧着兵权进宫请皇帝责罚的。
    朝堂上真正的笨蛋很少，他们从皇帝收回了英国公世袭罔替的权利, 却将他的兵权保留这件事上察觉到了不少的讯息。
    爵位降了还可以再升，左右不过皇帝一道圣旨的事情，但是天子的信任却是个可遇而不可求的东西, 它代表着圣眷仍在。
    要让卫国公……不, 现在该是卫远伯来选, 他愿意用十个爵位来换取兵权和圣心, 却也不过是痴人说梦罢了。
    太极宫，甘露殿。
    邵循抱着赵言枢站在栏杆旁边, 看着儿子想一把攥住白玉栏杆却握不住, 正皱着眉一遍遍重复着动作。
    她有点出神, 也就没有制止孩子这没有意义的尝试, 直到肩上一暖，带着体温的狐裘被罩在了身上。
    皇帝的手搭在她的肩上：“在想什么这么入神？”
    邵循回神, 有些忧虑的问道“……您何必将这事说成是我的功劳呢？”
    皇帝明白她说的是方才他跟邵震虞的对话, 他从她身后将赵言枢抱过来，没理会这小子的挣扎, 直接递给了一旁的奶娘：”朕不过让你父亲领你的情罢了。”
    “我并没有给他什么人情, 也不指望他能领会什么, ”邵循回过头来看着皇帝的眼睛，有些迟疑道：“您需要我去修复跟父亲的关系么？”
    如果是他的需求，那倒也……
    皇帝微讶：“怎么会呢？”
    他揽着邵循的肩膀：“你什么都不需要做，无论是什么态度，他都必然会全力以赴帮助你。”
    邵循欲言又止：“您究竟……阿枢还太小了，心性天资都还未可知……”
    她的未尽之语皇帝已经懂了，但是却没有挑明来说。
    因为英国公是皇帝立在邵循身边最基础的一道保障，为得就是以防万一，但是这个“万一”一说出口必定招惹邵循生气，所以他向来都是不会在她面前直言的。
    至于再深一点，现在的一切都只是前期的准备，最重要的条件仍没有达成——就像邵循说的，儿子实在太小了，必定要等几年才能看出资质，不然一旦出了差错，他若完完全全没有那方面的天资，反而会弄巧成拙。
    到那时，他就必须期待下一个，或是在前几个并不合适的人选中挑出一个相对过得去的储君。
    邵循的神情是沉静中透着忧虑，她是皇帝最亲近的枕边人，也有着自己的责任——时刻提醒她的主君，他的一举一动，必须为这个国家负责。
    她也不仅仅只是一个孩子的母亲。
    就在这时，皇帝突然笑了起来，邵循略带惊讶的看着他，却被轻轻拧了拧脸颊之后圈在了他的怀里。
    皇帝看着不远处被奶娘抱在怀中，却仍然挣扎着往父母这边望过来的小男孩，他的眼睛那样明亮灵动。
    ——这是他和邵循的孩子，又怎么会不合适，他一定、必定就是最合适的那个人。
    只需要等一等、再耐心等等……
    皇帝的手轻柔的拍抚着邵循的后背，视线却稍稍转移，似乎隔着空间，目光望向了某一处寂静的宫殿——
    *
    “啊！”
    苏氏捂着胸口惊醒，将在她身边的恪敬公主吓了一跳：“母后？！”
    午后的阳光明亮到刺眼，皇后的心像是被什么东西凶猛的刺了一下，惊惧异常，抚着胸口许久之后，呼吸才平稳下来。
    恪敬公主将茶水端到母亲眼前：“为何连睡个午觉也能惊醒……您没事吧？”
    皇后摇了摇头：“似乎是做了噩梦，记不清了，不碍事……”
    她把女儿拉到身边坐下：“阿博呢？怎么不带进宫来我瞧瞧？”
    “他在皇祖母那边呢。”恪敬公主道：“那孩子太腼腆了，我总怕吓着他。”
    皇后有些忧虑：“你不该总惯着他，都快要四岁的孩子了……”
    恪敬公主道：“他自小三灾八难的，我跟驸马都万般仔细才将他养得壮了些，又如何舍得下力管教呢。”
    “……那也该松松手，”皇后道：“你该再给他生个兄弟了。”
    提起这个，恪敬公主心中有些难受，但还是强笑道：“这个……再等他大一些吧……”
    “还等什么。”皇后削瘦的脸颊难得出现了烦躁的神情：“言杭的王妃到现在也没有一点消息——连五公主眼看着都要满周岁了。”
    要是以前，恪敬公主说不定也会对这个迟迟未能生育的弟妹有所不满，但是她现在也感觉到了子嗣的压力，也明白为人妇的不容易，倒是比之前更能体会旁人的难处了，于是劝慰道：“总会有的，您不要太焦急了，许是缘分未到呢？”
    皇后一顿，接着软下声音，看着恪敬公主道：“我做什么为旁人着急，桢儿，我只挂心你。”
    恪敬公主显出了笑意：“女儿一切都好，阿博渐渐长大，驸马对女儿也是百依百顺，还有什么不足的呢？”
    皇后抿了抿唇，最后道：“你说的不错……”
    恪敬公主看了看天色，说：“时候不早了，母后，我得去看看皇祖母，您今天好生休息，养足了精神，明天千秋节，精精神神的出去给她们瞧瞧，可千万别再像去年一样。”
    这几年皇帝对皇后的态度越发苛刻，之前除了特定的几个大节，每逢有什么重要的事她都能出去露露面，可是如今却真是一年不如一年。
    去年皇后生辰的时候她略有不适，不过招了太医过来瞧了一眼，皇帝竟借此直接将千秋宴取消了，要不是恰逢太后的正寿，她都要不记得宫门外是个什么样子了。
    所以这次公主才叮嘱她小心些，不然这么久露不了一次面，中宫眼看就要名存实亡了。
    皇后点了点头，在公主转身要走的时候拉住她的手。
    “母后？”
    皇后轻轻吐出一口气，问道：“你父皇……近来还是老样子么？”
    恪敬公主以为她是关心皇帝的身体，便轻松道：“父皇一切都好，风寒都没染过一次，您放心就是。”
    皇后张了张嘴，最后在女儿不解的目光中将话咽了下去：“没什么了……你去罢。”
    恪敬公主挂念着儿子，也没有多想，便离开了。
    皇后身边的人不多，整个咸宁宫死气沉沉的，恪敬公主一走，仿佛把仅剩的生机带走了似的。
    皇后的奶娘申氏见她呆坐在榻上一动不动，不由心疼道：“娘娘做什么不提呢？让咱们公主在太后或者陛下面前多说几句，您也好多出去走走，不然这日复一日的，好人都要被闷坏了。”
    皇后缓缓的摇了摇头：“她如今大了，做娘的人，总要为孩子考虑，不像以前……可以肆无忌惮了。”
    申氏也不能埋怨公主不上心——她已经是个顶顶孝顺的女儿了，但是在皇帝面前，谁又敢多说什么呢？”
    *
    恪敬公主一路回到了宁寿宫，进去时里面说笑声响了一片，她探头看了一眼，果然有不少人都在呢。
    几个有名姓的宫妃，皇帝的妹妹和昌公主，还有三个王妃都在，也不知是不是凑巧撞在了一起，让宁寿宫十分热闹。
    这几年过去，皇室的孩子渐渐多了起来，宫外吴王府的两个侍妾分别生了一男一女，楚王妃也生了一位皇孙。
    最重要的是，去年十一月，贵妃诞下了皇帝的五公主，虽说是个女孩子，但是倒比前面三个孩子都金贵。
    如今被命名为赵若棠的小女孩儿已经8个月大，正挥着小手坐在太后的怀里。
    “我们小五就是有劲儿。”太后笑得眼睛都弯了：“比她哥哥那时候好动多了。”
    邵循在一旁摇头：“您还是让她自己玩儿吧，她如今沉得很，我都抱不住她，又总是爱摇手，一不留神被打在身上还挺疼。”
    乳娘想将赵若棠抱回来，被太后躲过了，她扶着孙女让她在榻上蹬着小腿儿动着玩儿，一边对着德妃等人笑着打趣道：“你们瞧瞧贵妃多娇气，丁点大的孩子都要嫌沉，小孩子的巴掌才几两重啊。”
    几个妃子都笑了，德妃更是道：“那是七皇子太好带了，所以把贵妃给惯坏了，把他和我们家阿煜换换，她保管就知道人间疾苦，再不嫌弃五公主了。”
    齐氏也凑趣道：“若是贵妃娘娘愿意，也不用换，我这就把阿煜送去给您解闷儿，看看您能忍那皮猴几天。”
    所有人都忍不住笑了起来，和昌公主也有几个儿女，开着玩笑撺掇着：“吴王妃快去送，让贵妃娘娘也尝尝我们的滋味儿。”
    邵循被你一句我一句说的连连告饶：“罢了罢了，我错了还不成？这小丫头太金贵了，我可再不敢嫌弃了。”
    说着从太后手中将女儿接过来，抱在怀里摇了摇：“阿棠，你说是不是？”
    五公主还不会说话，嘴里咿咿呀呀的念叨着意义不明的词语，张着手臂去楼母亲的脖子，又将生嫩的小脸儿贴过去在邵循的脸上用力亲了一口。
    邵循被亲了这一下，真是连心都化了，连女儿在脸上留下了一点口水都完全不在意。
    赵若棠的眼睛很大，眼珠儿跟黑葡萄似的极其有神，长长的睫毛忽闪忽闪，粉红色的嘴巴，小巧的鼻子，五官处处精致，和母亲贴在一起，活脱脱就是小一号的邵循，漂亮可爱的能让天底下所有当父母的人嫉妒。
    德妃有儿子，甚至孙子孙女如今都不缺了，但是还是忍不住酸道：“贵妃不是嫌弃么，干脆送到我宫里，让我也来吃吃这养女儿的苦。”
    赵若棠砸吧砸吧嘴，搂着邵循的脖子不放了，邵循立即改口道：“我才不呢，咱们阿棠多可爱啊，才不送人呢。”
    恪敬公主看着里面气氛正好，心里滋味难辨，转头去了隔扇的另一边，果然见几个男孩子坐在地毯上，周围散了一地的玩具，一群宫人小心翼翼的护着他们，唯恐小主子受伤。
    里面有贵妃生的赵言枢，齐氏的赵煜和恪敬公主自己的儿子蔺博，最小的是吴王的庶子，如今将将两岁，在其他人身边一点也不显眼。
    而二公主赵若桐竟也在这里，她的目光倒是不分给其他人，只一眨不眨的盯着七皇子。
    恪敬公主皱了皱眉头，刚想进去将儿子抱走，便见赵煜突然的把手里的木马一扔，飞快的将蔺博正在抱着玩的九连环抢了过来。
    蔺博比赵煜小不过一个月，比赵言枢大上大半年，竟是三个孩子里长得最矮的一个，脸上又有些缺乏血色，看上去瘦瘦小小的，好些赵煜玩的玩具他都拿不动。
    蔺博本来乖乖的坐在毯子上，也没招谁惹谁，突然被抢了手里的东西，愣了一下才反应过来，眨巴眨巴眼，委屈的大哭起来。
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