邵循愣了一下, 还没来得及细想，皇后大红镶金边绣着金龙合凤的绣鞋就在她不远处停下了。
    “臣妾给母后、陛下请安。”
    皇后的声音听上去有些气息不足，并非那种健康人中气十足的声音, 但是也没有外界传闻的那样虚弱。
    太后迟迟没有应声, 最后是司礼的太监, 在皇帝的暗示下唱到：“免礼——”
    众人随即起身，在看到皇后时不由得纷纷吃了一惊——不为别的, 正跟在她身边那位身着盛装，却身怀六甲、大腹便便的女子, 居然正是许久不曾露面的大公主赵若桢。
    邵循也没有料到，她常陪在太后身边，对恪敬公主的事情还算了解, 知道她的孩子只比齐氏小一个月左右, 临盆的日子也就是这两天了, 无论如何也不该出现在宫中才是。
    她下意识看向太后, 只见她面无表情的坐在位子上，身前的茶盏已经从桌面上滚了下去, 斜斜歪歪的躺倒在猩红的地毯上, 留下一路茶渍。
    皇后站在御座前, 紧紧抓着大公主的手。
    这不是邵循第一次见皇后, 毕竟她虽然不常露面，但这么多年下来也不是完全就呆在自己宫里, 什么人都不见的, 只是之前那些都是远远的看上一眼，知道宫中还有皇后这个人, 并不曾细看过。
    她穿得仍然是皇后该穿的那套礼服, 层层叠叠的金饰与宝石堆叠在发髻上, 很美，但是她强自涂了胭脂仍然不算健康的脸色，在这样的盛装下更显的单薄。
    皇后若是健康时，五官应当是明艳美丽的，深邃略宽的眼窝带着锋利的气势，眉骨稍高，眉毛斜长，眉眼间的距离比常人稍短，看上去容易让人感到压迫感。
    但是她现在瘦多了，脸颊上中和那种锋利的肉感消失，显得眉骨和颧骨过分突出，那种与众不同的美感反倒不明显了。
    邵循也终于知道大公主那张扬的眉眼遗传自谁——分明和她的母亲一个模子刻出来的。
    只是公主年轻，保养的又好，养尊处优的生活□□态优美，显得比其母要美丽得多。
    此刻皇后眉心微蹙，似乎不太舒服，她福了福身子：“陛下，若桢身子不便，请恕臣妾来迟。”
    皇帝的神色平平，也看不出高兴还是不高兴，甚至都没有对女儿的突然到来发表一句意见，只是抬了抬手，示意她平身：“皇后坐罢。”
    皇后环顾了一下四周，跟不远处的邵循撞了个正着，她的眼神在邵循脸上定了一下，也没有说什么，只是拍了拍恪敬公主的手，被人搀扶着坐在了自己的位子上。
    恪敬公主的孩子其实已经足月，圆滚滚的肚子仿佛一口锅扣着，每走一步都叫人心惊胆战，她被侍女搀扶着走到太后身边，脸上是掩饰不住的忐忑，她试探道：“皇祖母……”
    太后的嘴唇紧抿着，似乎下一刻就会说出呵斥的话，但是看着孙女小心翼翼的神情，又硬生生的憋了回去，她深吸了一口气，明显是在压抑什么。
    场面有些尴尬，宫宴上的每个座次都是有讲究，提前安排好的，谁都没有想到眼看就要生了的恪敬公主会突然现身，因此压根就没准备她的位子。
    太后一时没有发话，还是邓妃笑着道：“桢儿大着肚子，可不敢久站，来这儿和我一个桌吧？”
    邓妃这话其实是替赵若桢解围，但是她明显不算多么领情，仍然抿着唇站在太后面前，固执的不肯动。
    这般僵持了许久，众目睽睽之下极其尴尬，直到赵若桢捧着肚子站都站不稳，靠在侍女身上，太后才撑不住松了那一口气，她叹道：“这样辛苦还想着我和你父皇，难为你了……去跟你伯母一起吧。”
    赵若桢这才露出一个笑意来，她眼睛发亮，“多谢祖母！”
    邓妃的位子在邵循和太后的斜后方，赵若桢不可避免的路过邵循所在的地方，她脚步微微一顿，脸上的笑也收敛了些许，但是不知道是不是考虑到太后余怒未消，她没敢再生事，到底也没说什么。
    等到她安安稳稳的坐了下来，这场风波才算是勉强告一段落。
    皇帝提都没提这件事，只是端起酒杯，语气都跟往常一模一样，十分平静：“今天是除夕家宴，没那么多规矩，希望诸位尽心。”
    所有人都忙不迭的端起面前的酒杯，先口称谢恩，再陪着皇帝共饮了这一杯。
    在皇帝隐晦投注过来的目光中，邵循只是拿起杯子在唇边碰了一下，并没有真的喝进去。
    接着鼓乐声响起，司乐坊的歌姬舞女也在殿中央翩翩起舞，饮宴正式开始，本有些凝重的气氛渐渐松了下来，宗室们彼此熟悉，又都是一个姓的族人，没多长时间就三三两两的聊起天来，仿佛都忘了刚才那一茬意外。
    就在这时，冯昭仪带着四公主起身，向皇帝皇后行礼道：“臣妾祝陛下、娘娘新春安泰。”
    皇帝的目光转过来，但是是皇后开的口，她弯起眼睛：“冯昭仪有心了……”
    “可不是有心了，”这是德妃突然说了话，她挑眉一笑：“越过贵妃和嫔妾几个，头一个出头，还真是有心。”
    皇后和德妃的旧怨人尽皆知，又因为实在占着理，有时候当着面也敢给皇后没脸，但是她将话头挑向邵循，也必定是不怀好意的。
    “这……”冯昭仪有些不知所措：“只是贵妃娘娘一直没有动作，所以……”
    “说起来，贵妃进宫这么长时间了，按理应该跟皇后请安才是……”淑妃对着邵循道：“就是不知道你踏进过咸宁宫的大门没有？”
    其实自从皇后闭门不出之后，后宫的新人要给她请安见礼的规矩已经名存实亡了，除了少数几个依附皇后的妃嫔，还从没有谁主动去过。
    邵循就知道今晚不管谁挑起话头，挑起什么话头，肯定都要往自己身上扯的，她没有意外，反驳的话也是现成的，便立即就要开口。
    “按照规矩，所有的嫔妃都该跟去给皇后晨昏定省请安。”
    出乎意料，说这话的竟是从刚才开始一直板着脸沉默的太后，她此刻垂下眼睛，花白的头发在烛光下闪着银色的光，显得比平时冷淡十倍。
    太后抬了抬眼皮：“淑妃这么重规矩，以后就日日去咸宁宫请安，再拿别人说嘴的时候才能有底气。”
    淑妃的笑意僵住，她没想到会是太后出来打她的脸——明明之前太后一直很注意维护皇后的威严，私底下不管，谁要在公开场合冒犯皇后，她就算嘴上不说，面上也不会好看。
    这次她虽然是在挤兑邵循，但明面上好歹是在维护皇后啊！
    她不知道的是，太后以往就十分厌恶皇后，只是因为大公主的面子，每每不得不捏着鼻子维护她，甚至为了让她能多几分面子，还差点跟皇帝翻脸。
    但是什么都可以忍，这次公主不顾马上就要生产的身子硬是违背她的命令进宫来，实在是触及到了太后的底线。
    太后也不会去想这件事是不是皇后撺掇的，总之结果已经摆在眼前，让女儿不顾危险来替自己撑腰，实在是太后绝对不能接受的事情。
    她憋了一肚子火，偏偏赵若桢这个样子，又舍不得朝她发，淑妃在这当口撞上来，恰巧就让她那股子火气有了发泄的地方，干脆明着驳斥淑妃，其实主要是想敲打皇后。
    邵循的反击咽回了肚子里，殿中远一点的没有听到，近处的宗室已经察觉到了气氛微妙，纷纷停下了话头，除了歌舞声，一时没有人说话。
    皇后低着头，看不清是什么表情。
    赵若桢原本在看邵循的笑话，没想到不过眨眼的功夫，为难的就从贵妃变成了皇后，当即有些急了，手撑在桌子上就要起身，结果却被邓妃压了回去。
    她不满的转头，就听邓妃低声道：“皇后娘娘自己有分寸，桢儿，你不要去火上浇油。”
    赵若桢一愣的功夫，就被她按回了座位中。
    果然，沉默了片刻之后，皇后抬起头，缓慢道：“臣妾身子不争气，一年到头也起不来几次，便是姐妹们来看望，臣妾也不一定有力气接待，便早说过还不如省了这档子事，两边都有益处。”
    太后敲打了一句，虽还是觉得完全不解气，但是赵若桢就在身后坐着，实在不好再往深里说，只得勉强咽下了这口气，哼了一声，不再理论。
    还没等赵若桢松一口气，就听德妃道：“皇后娘娘看来是厚此薄彼，方才说让贵妃去的时候不言不语，换做淑妃却说没力气招待，这两位邵妃，您怎么还区别对待呢？”
    皇后看了德妃一眼：“新来的妹妹年轻漂亮，本宫想多看两眼，怎么，德妃连这都要管？”
    这下所有不算年轻的妃子们都被噎了一下，德妃冷笑道：“嫔妾是比不得贵妃青春年少，只是不知道人家领不领您这情，愿不愿意见您呢。”
    皇后的视线终于落在了邵循身上，她神情不算刻薄，但是始终始终有份冷淡：“贵妃说呢？”
    从邵循踏进大殿开始，一句话都没来得及说，但却被一堆人来来回回的提起，她们指桑骂槐阴阳怪气，也不忘把心腹之患挑出来做筏子。
    但是这就是后宫，你多拿了什么东西，就要承受怎样的恶意，更别说她现在独占的是无价之宝，要想人人都对自己抱有善意，就未免也太自大了。
    邵循心里暗叹了一声，站起来大大方方的举杯道：“都是嫔妾疏忽，现在便以茶代酒，向皇后娘娘赔罪。”
    皇后把玩着酒杯，“以茶代酒？”
    邵循道：“嫔……”
    冯昭仪适时道：“贵妃娘娘现下身怀龙子，金贵得紧，可能不想喝酒。”
    皇后点了点头：“正该如此……”
    冯昭仪笑道：“不过咱们都是生育过的，知道只是一点点果子酒没什么大事，贵妃第一次拜见皇后，不妨多少沾沾嘴，也没人会怪您喝得少。”
    说着将自己面前的酒壶交给宫人，示意她往邵循桌上送，一边笑着道：“这是陛下早年赏的桂花露，淡得像是水一样，甜味倒是重，太医也说过孕妇饮一点反倒有好处，陛下也是知道的……”
    话还没说完，皇帝的声音便插了进来：”你是在说朕么？”
    冯昭仪一怔：“……是。”
    那宫人还要往邵循桌上递酒，被秦氏当即拦住，接着就有内监将酒壶提到手里，另有人堵住那宫人的嘴，无声无息的将她拖了下去。
    冯昭仪明显有点不知所措，还要强笑道：“臣、臣妾没有恶意……”
    皇后微微皱眉：“贵妃是怀疑谁起坏心思么？不妨叫人验验那酒？”
    “不必了，”一直没说话的皇帝开了口，他漠然道：“是朕不许贵妃饮酒，冯氏醉了，让人带回宫中醒醒酒。”
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