【始于新絮，止于初荷。】
    “殿下？”锐儿轻轻摇着周佶的手，柔声唤道，“殿下？”
    “嗯？”周佶不情愿的睁开眼，入眼就是一双仿若能滴出水的碧眸，周佶痴迷的盯着这双眼睛好一会儿才突然魂魄回身，惊问，“又要出发了吗？”
    锐儿笑了起来，伸手替周佶整了整睡乱的外袍，说：“殿下，仗已经打完了。”
    周佶这才反应过来，自己是睡糊涂了，尴尬的问：“我们到哪了？”
    “快进帝都了。”锐儿拉起车帘，“前面就是军署，今晚大军要宿在这，请旨进都。”
    “终于回来了。”周佶撑着锐儿手坐起来，但依然靠在锐儿身上，看着窗外河里的荷尖，感慨道，“记得离开帝都的时候神见之森正是桃花灼灼的时节，如今归来时却是夏荷初现，仿若这三年从未有过冬日一般。”提到神见之森，周佶心里最软的那块儿暖了起来，三年的相思之情越发满溢，眉梢眼角都是春色。
    “殿下。”锐儿知道周佶心里在想什么，笑说，“可否后悔当初没让雀鹰飞回来啊？殿下若是心焦肝痛，索性就让信雕传一封信吧。”
    “放肆！”周佶面色红了一瞬，随后又板起脸，嗔道，“你胆子越发大了，连本王都敢调侃了？！”
    “锐儿不敢。”锐儿装出一个委屈的表情，“我这不是怕殿下着急么。”
    周佶没有理他，只丢给他一个眼刀，锐儿见状，忍笑说道：“大军要在此修整几日，可前面就快到神见之森了，殿下要不要……”锐儿凑到周佶耳边，压低声音说，“我知道如何神不知鬼不觉的进入神见之森。”
    “算了吧。”周佶听闻摇了摇头，轻咳几声后说，“三年都等了，何在乎这几日？何况我现在这个样子，也不想让她看见，免得担心。”
    边疆苦寒三年的耗损，几番大战的积伤，再加上长途奔波的辛苦，周佶自出了风州就染上了风寒，一路拖到现在仍未痊愈。
    “那殿下这几日好生休息。”锐儿为周佶擦去额上细密的汗珠，“进城那日可是要骑马的。”
    周佶点点头，看着窗外隐约可见的都城城垣，在心内默念：“素素，我回来了。”
    入城是夜，武兴帝于四象殿犒赏功将。素素跟着周俍一同赴宴，远远的就看到了正从宫门走进来的周佶。
    三年未见，周佶早已退去少年风华，人长高了许多，也结实了不少，虽然边塞苦寒让周佶略有消瘦，但却另有一番傲骨英姿。即使身后的半妖常随英俊夺目，也未能掩盖周佶丝毫的锐气。
    周俍也见到了周佶，忙迎上去，一拜到底：“长兄安好。”
    “俍儿？”周佶伸手将周俍扶起，欣喜的上下打量着他，好久才说，“一别三年，俍儿也是少年郎了。”
    “长兄谬赞了。周俍和长兄比起来相去千里，长兄保家国安康之时，周俍却只会惹父皇生气。”
    “俍儿莫要着急。”周佶拉着周俍的手，笑哄道，“既行过束发礼就是大人了，早晚也是让父皇刮目相看的英雄郎。”
    “谢长兄吉言。”
    “说起你的束发礼，为兄也是惭愧，竟然什么都没给你准备，待日后回府，一定补一份大礼。”
    “长兄说笑了，长兄胸怀家国天下，哪能记得住这些细微。”
    “话不可如此说，我周幽朝皇子的束发之礼非同小可。”周佶说着向周俍身后的素素瞟了一眼，问，“这位就是你的半妖常随吧？”
    素素一直敛身颔首，听闻周佶如此说，忙跪下行礼：“百奈见过奕王。”
    “百奈？”周佶哭笑不得的问周俍，“如此翩翩佳人，你怎么给人家起了这么一个名字？”
    “百般无奈么。”周俍叹声而答，见周佶不解，又道，“听闻七杀军损失过半，我周俍别无他力，只想舍半妖常随以充七杀军，也算为国效力了，只可惜父皇不屑于我的这点绵力。”
    周佶听闻，更加哭笑不得，轻点了周俍额头一下，嗔道：“你呀！”
    周俍摸着自己的额头，向着周佶委屈一笑，周佶携过他的手，一起走进四象殿。
    锐儿跟在周佶身后，难以置信的看着周佶和周俍携手相谈，又转过头瞪着素素，用灵犀问道：“怎么回事？”
    素素并不理会，也看着周佶的背影，直到锐儿问到第四遍，素素才嗤笑一声，答：“我现在叫百奈。”
    入殿分座，酒过三巡，锐儿跪坐在周佶身后，心内如波涛翻涌。锐儿知道，三年前周佶之所以请缨出征，都是为了素素，今日大捷归来，一定会向皇帝讨赏，可是……锐儿看向对面周俍身后的百奈，又看看坐在武兴帝近前的御神。界灵殿和皇权，半妖和皇子，一股寒凉和恐慌突然自锐儿心底而起，锐儿忙悄悄凑到周佶身后，低声说：“殿下，一会儿可是要向皇帝讨赏？”
    “是啊。”周佶脸上是掩饰不住兴奋，“怎么了？”
    “锐儿斗胆求殿下，能不能……”锐儿深吸一口气，说，“不向皇帝要半妖？”
    疑问和不解立刻写在周佶脸上。周佶看着锐儿欲言又止的样子，想了一下，笑说：“你怎么了？你知道我和素素的情，虽然同是半妖常随，但她和你不一样。你我出生入死三年，无人可比，你又担心什么？”
    “殿下误会了，锐儿不是争宠，锐儿只是……”锐儿看着周佶，却不敢在此时说出真相，只得拜伏在地，哀求道，“求殿下听锐儿一次，不要向皇帝要半妖，我们……我们以后……再说。”
    “为什么？”周佶更加不解，刚要发问，就听上座武兴帝开了口。
    “北蛮袭扰我北疆多年，无恶不作，边疆百姓苦不堪言。这一次，我周幽大军退其七残部至阿拿山，收奉川以北大片牧场，日后边疆百姓生活可期啊。”
    底下一片的附和之声，一夸皇帝仁厚、昊天垂佑，二夸奕王英勇、帝王骨血。武兴帝心内大悦，说：“今日朝议，已定于奉川北岸设川北道，纳风州辖。赵绥清，此役你为首功，吾封你为万安侯，赐黄金千两。”
    赵绥清忙拜谢圣恩。
    武兴帝又转向周佶，笑问：“吾儿想要些什么赏赐？”
    周佶听闻，按耐住心内的狂喜，起身向着皇帝行礼，随后刚要开口，突然听闻一声“不可”在耳边炸响。周佶愣了一下，正要再开口，又是一声“不可”。
    “怎么了？”武兴帝笑看着周佶，“吾儿此番出征，军功硕硕，当为众皇子表率，吾心甚慰，吾儿想要什么，尽可向吾说。”
    武兴帝如此说，周佶心内却犹豫了。他看到了坐在皇帝近前的杨煊向他微微摇了摇头，嘴唇微动，却是清晰的两个字——“不可”，正与锐儿刚刚的请求印证在一起，周佶心内犹豫更甚，余光扫到了周俍，突然记起进殿前周俍的话：“……我周俍别无他力，只想舍半妖常随以充七杀军，也算为国效力了……”
    如醍醐灌顶，周佶突然惊醒，迅速抬眼扫向杨煊，电光火石间与杨煊对了一个眼色，随后，周佶躬身下拜，朗声说道：“保家国安康乃儿臣应尽之责，儿臣不敢贪功。”
    “佶儿何必如此自谦。”武兴帝心内更喜，慈声说道，“少年志气，国之大幸，当奖。佶儿戍边御敌，自己的大事竟耽搁至此，吾今日就为你择一佳偶可好？”不等周佶答话，武兴帝看向赵绥清，“万安侯，吾听闻令爱将门虎女，飒爽英姿，不知吾这儿子可否相配啊？”
    赵绥清听闻大惊，忙跪下行礼谢恩。
    武兴帝又看向周佶，问：“佶儿意下如何呢？”
    “儿臣……”周佶伏身在地，深吸一口气，“叩谢圣恩。”
    周佶语毕，贺声即起。梁司徒第一个起身恭喜，武兴帝笑意更浓。
    杨煊的目光从周佶拜伏在地的身上溜过去，溜到了周俍身后的百奈身上。素素眼内的璀璨华光早已消失不见，取而代之的是百奈如深潭般不可测的墨瞳。如白宣可泄绮丽的银发也已消失不见，直垂至腰的乌发厚重得似乎要压弯百奈纤细的腰肢。百奈颔首跪坐，目光未曾落在任何一人的身上，双耳也似乎不再闻这宴席的喧闹，她双手交叠而握，弱肩微颤。
    锐儿一度以为百奈是在伤心落泪，但好一会儿后才发现，百奈只是在低笑，直笑到曲终人散。
    锐儿满脑子都是百奈低眉浅笑的柔媚，以至于他都没有注意到周佶整场宴席都做了什么说了什么，他依稀记得席散，御神拉着周佶说了好久。他还记得，周佶如同失了三魂七魄般被他领回了家。他记得最清楚的，就是周佶从未有过的酩酊大醉，拉着他的手，一整夜，反复说的只有一句话：“为什么？”
    锐儿无法回答他。
    武兴十八年六月，周佶积伤旧病加新愁，大病三个月。
    武兴十九年五月，周佶奉旨迎娶万安侯长女赵氏入府，次年七月诞女，武兴帝大悦，念及奉川大捷，赐封奉川翁主，周佶为女儿取乳名“惜缘”。赵氏十分喜爱女儿的乳名，可是锐儿却从这个乳名中听出了无尽的叹息。