却说军议当日，赵禧姗姗来迟非有他故，乃因行使直奏专权，写本章误了时辰，顾才迟了许久。
    却说这一本密折并非呈上三圣龙书案，反倒直落在付啸云手中，他取钥匙开了扣锁，将牛皮封匣开了，又将宫内伺候的苏拉太监尽数逐出，这才展开本章，细细阅览。
    入目是一行极具风骨的蝇头小楷:“具疏右副都御史、奉诏监察闻风观察使臣赵禧上奏。”
    “今战事将歇，聂某不日将提兵南进也，据我国将领所言，此役将涤荡夷乱、扫平兵事。臣素闻:飞鸟尽而良弓藏;狡兔死而走狗烹，何况聂某北地之将？”
    付啸云眉峰微皱，一手死捏着赵禧表章，一手贴在后腰，又阅去:“此将初挂帅时连战连捷、报奏如雪，而今与夷人撕来扯去胶着难进，断有二心……”
    付帝心道:“赵禧这厮也当真愚笨，古来千年，何尝有过平生不败的将军？聂荣七旬老叟上马提枪，能复失地也是天大的喜事，怎地到了你口中，便就成了‘二心’？”
    念毕再览后文:“聂某营中，早年北地将领虽多遭贬，命我国将佐为营官，然我国将佐令难出帐、兵不知将，实是有名无权，满营十万人马，而今有成‘聂家军’之忧也。”
    放眼历朝天子，多爱能征善战的猛将，然‘某家军’三字，却有如洪水猛兽磨牙吮血，唯恐避之不及。
    赵禧一篇表章于付啸风看来，本不过是些文臣嫉功妒业、无关痛痒之言，留中不发也可、任意批复也可，然见“聂家军”三字，心内不由一揪。
    凡天子者贵极宇内、富有四海，有道是“普天之下，莫非王土;率土之滨，莫非王臣”，天下是天子的天下，黎民是天子的黎民，满朝文武皆是天子家臣，万千军士尽数天子私兵，倘再有人募豢私兵，反心自然昭昭。
    况聂帅驱夷虏、平战乱、收疆土、复王化，立下万世不出其右之功业，便其本心匡君护国、忠心耿耿，天子也未免生疑。此即为聂帅所言“功高震主”是也。
    付啸云提御笔蘸朱砂，折后回书:“赵卿言之有理，倘鸟未尽而藏弓、兔未死而烹狗，此昏聩者所行，寡人不可为也。况这中所言皆属赵卿一念之辞，寡人尚需查证方可施行。钦此。”
    他落笔想想，又唤奉御官前来:“待西南捷报来、忠勇伯奏凯还师，三圣郊迎十里。凡六旬以上年岁者，赐酒两瓶、肉一斤、钱一吊，与天下万民同庆。只传京师文武百官，无需廷寄地方。你那一搭子拟个旨意出来，交寡人过目。”
    紧接又传后宫女官一道旨意:“传旨你主子娘娘，待聂帅回师，教她将大小将佐内眷一应代朕接见，便在寿贤宫设宴款待，只余赐赏一类教她随意由库内搬取。届时下懿旨传了入宫觐见。”
    奉御官接旨而退，自归文墨室拟旨;女官亦归寿贤宫回报娘娘知晓不提。
    却说林锋、程晋率五千军马上路，自在途中商讨退敌之策。
    林锋道:“程将军，军事一道非我众人所擅，你虽为副却要定下诸般计策。”
    程晋道:“请侯爷先恕末将僭越之罪，方敢大胆下令。”
    林锋一笑:“你我当年劫粮时也不见你如此推脱，现下怎就如此言语？我只当你是自己弟兄，还请程将军放心下令。”
    程晋只好道:“末将有个计策，也不知能否可行。”
    “程将军请讲，在下洗耳恭听。”
    “以地形而论，金鸡岭山高径险，镇南关居高临下，五千军士断不可排开军阵，倘分队而上，不啻以勺添油，是犯了兵家大忌的。”
    “据末将看来，不若兵分两路，一路在外佯攻，一路摸入城中放火，再趁城中大乱斩落拴锁，自可夺关交令。”
    林锋思忖一下:“金鸡岭山势极陡，便是轻功高如周兄也难下去，此计断难成功，还是另想一计罢。”
    程晋又思索半晌:“还有一计，却要行险。”
    “此一计需我等捆了侯爷，假意去投，待入关口立时发难，只管杀他个措手不及！”
    林锋大喜:“此计可行，捆旁人时需打活扣，待入了城扯开绳结，立时便可厮杀。捆我时须用死结，否则只怕南夷不信。”
    程晋也知林锋善能剑气伤人，故道:“便依侯爷，不过届时侯爷还需多加小心才是。”
    林锋一笑:“我自十四岁下山历练，也不知见过了多少大风大浪，便是沙场战阵也可毫发无伤走个来回，只要夷子不将火炮来打，何人能来伤我？程将军只管放心便是。”
    二人拿定计策，快马加鞭催卒赶路，不一日来在金鸡岭镇南关左近。正歇整间，只见周辛走探归来:“此间距镇南关只余二十里，关外关上不曾见有守军。”
    林锋、程晋两个自也摸不着头脑，只好依计而行，先将林锋密字营一众捆了，往镇南关徐徐而去。
    待至关下，程晋上前唤门半晌不听响应，只好解开周辛捆绑，请他入城探个究竟。
    周辛借轻功上关，放眼一望哪有半点人迹，偌大镇南关竟成了一座空关。
    原是爪哇本就人丁稀少，连年征战男丁将尽，兼聂帅三年征战各有胜负，虽死伤不少，奈何夷子东添一营、西加几哨，连镇南关守军也教调在战场。
    况镇南关与战线相距二百余里，夷子哪能料及聂帅如此布置，故将归乡之道拱手让人，致使万千儿郎皆陨殁关内，平白成就武帝一番事业。
    《雍史·并肩王本纪》云:“初武帝一统故土，挥师爪哇，时夷贼于中原战，欲走金鸡岭过镇南关而归，王死守镇南，几险丧命。”
    《雍史·前朝旧章·聂荣传》云:“荣征讨六载匡扶中原战功不世，夷人谓曰‘定北土、复华天、平西域、战苗疆，剿南夷于镇南关下，自责损兵折将，乃请辞归园。”