“老夫姓叶，双名知秋。娃娃，你可有半点耳闻？”老妖怪见林锋面露苦思之状，心内自觉有些好笑。
    林锋苦思冥想半晌，终抱拳深施一礼:“晚辈孤陋寡闻，还请老前辈恕罪。”
    叶知秋闻言哈哈大笑:“老夫自当年隐居清乐岛欲图武圣阶位，如今已历四十遍寒暑。况当年行走江湖时，你家李祖师也不过加冠一二年，你未曾听过老夫的名头也在情理之中，何罪之有？”
    林锋闻得“李祖师”三字时，心内蓦地一惊:“李祖师上下鸿昌，乃无忧派第五代祖师，至今少说也有八十余载，此人能知李祖师，断是当年的前辈！只是叶知秋这名号似在何处见过？”
    他正想着，脑中念头一闪而过，当下忙道:“您便是——替听雪山庄匾额题字的前辈！”
    叶知秋闻言面上现出几分惊异:“哦？已过了四十多年，居然还有人记得那副匾？你可是去过听雪山庄？”
    林锋如实回禀:“实不相瞒，听雪山庄岳庄主乃晚辈结义兄长。”
    “幽冥爪岳重山是你结义兄长？”叶知秋右目一闪，“薇儿，你往厨房去看看，留神汤头熬尽教火烤裂了锅，再去摘些果子，稍待开水上茶。”
    孟薇应声“是”，自收拾木碗起身离去，却见叶知秋双手往身后一送，右掌竟有剑气萦绕指尖如水而淌，只听他不善道：“这些年来，你一贯同那厮住在听雪山庄？”
    “前辈容禀。当年晚辈与岳庄主一见如故，故于庄内结为兄弟。只是晚辈这些年来浪迹江湖，一月以前才又见了义兄。”
    叶知秋点点头：“你说得可是实话？”
    林锋有些莫名，口中忙道：“晚辈岂敢欺心打诳。”
    “愿你所述，句句属实！”
    叶知秋一声冷喝，紧接见他右袖一抖，门外十丈处凭空现出五道裂痕。细看下，五痕长逾尺半深及九寸，刀裁斧剁也似的齐整。
    林锋见状不由失声惊呼:“剑气体发，您已成就了无上圣阶？”
    “圣阶？鄞末至今三百年来哪个能及？老夫不过是以飞天剑派天武刃技法手发剑气罢了。”叶知秋自嘲一笑，“四十年前老夫便是开山鼻祖之境，到如今依旧未进寸步，向武之心已破，功力不曾减至宗师境界，便要谢天谢地了。”
    “向武之心……”
    当年林锋教张博钊废了大半内力，向武之心亦如死灰，故才于三月内内力尽散，成了一介废人。
    倘非那时遇上白子萱，教他重拾向武之心，只怕死也只是个废人。
    叶知秋冷笑：“老夫这向武之心遭破之故，你那义兄岳重山还拖不得干系了。”
    “嗯？”林锋眉峰微皱疑惑一下，凌然正气霎时便攀上面庞来，“晚辈斗胆请老前辈讲诉详情，倘岳大哥与此事无关，晚辈纵舍了性命也要同前辈理论一二！”
    叶知秋问他所言，口中嗤笑两声：“凭你这点微末道行也敢同老夫理论？你可知当年正邪大战之时，你师祖冯清袖，也不敢同老夫这武林盟主如此言语？”
    林锋面上全无惧色，自一抱拳不卑不亢道：“老前辈曾说，无忧派前代掌门同前辈乃是忘年的致交，为友者敬也，为首者从也，故不愿与老前辈针锋相对。晚辈虽年轻人微，却非前辈友人，亦非前辈下属，纵此时不敬前辈无礼唐突，届时任打任罚、任杀任剐，随便老前辈快活！”
    因林锋平日说话总不着调，钱瑶恐他口中得祸，故曾告诫过他：行走江湖遇上前辈，言语需得谨小慎微，不可贪图一时口快惹恼了前辈。
    可偏他是个软磨性子，虽平时不拘小节，别人说他他也不恼，骂他他也不急，只陪个笑脸。然若脾性倔劲上来，认准了一件事，便是九头壮牛也拉不回来。
    叶知秋闻言似生怒意:“好！老夫便与你说诉说诉，你来评理，倘岳重山那厮与老夫向武心破有关，你需得答应老夫一件事情；倘使无关，老夫将天武刃传你，再替你作一件事情，你可敢答应？”
    “晚辈不敢窥伺前辈绝技，倘岳大哥当真脱不得干系，上刀山下油锅，晚辈也万不敢辞。”
    “那是二十六年前，老夫上岛的第十二个年头，那日……”
    叶知秋抬眼望着万顷碧海，思绪仿又飞回教他心痛欲绝的那一天……
    二十六年前某日
    叶知秋自竹居内缓步踱出，见半空乌云厚重微风不存，口中喃喃道：“怕是要下雨了。”
    正说着，忽见一人影跌跌撞撞自远处而来，叶知秋定睛一望，心内疑虑才生，身形自已掠出：“蔷薇怎地来了？”
    叶知秋身形鬼魅也似的来在叶蔷薇面前，却见女儿怀中抱着个出世未足三月的婴儿。
    待要开口问询，却听叶蔷薇哭道：“爹爹，孟郎他！”
    “孟觞如何？”
    叶蔷薇哪还言语得了？目中清泪乱滚，自已泣不成声。
    叶知秋见她气息虚浮面色苍白，心知她是受了内伤，当下忙将婴儿接在怀中抱了，一手揽着女儿赶回竹居躺下。
    待渡真气，见叶蔷薇面上稍复血色，这才柔声发问：“贤婿究竟如何？你不要急，慢慢的说与爹爹知晓。”
    “孟郎他……他教岳重山那狗贼害了！”
    “不能！此事万万不能！你且理顺了气息，原原本本说与我听。”
    “去岁魔教又犯中原，孟郎他出任武林盟主，江湖正道各派人马与魔教相抗。未出一年，岳重山便毒杀了孟郎与小妹，还要置女儿于死地，女儿才产下薇儿内息不济，实在非他敌手，只好携了薇儿带伤前来，求爹爹抚养薇儿长大。”
    “岳……岳……好畜生！连自己的结发妻子也……也……”
    叶知秋平生无子，唯有两个千金，大女儿叶蔷薇嫁与金刀侠孟觞为妻，二女儿叶红药嫁了孟觞的结拜兄弟——岳重山，当年府邸听雪山庄当作嫁妆，一发送了两个女婿。
    如今忽闻如此噩耗，不禁勃然大怒：“蔷薇，你且宽心修养，带着薇儿在爹爹岛上平复伤势，待爹爹返归中原，亲手杀那小贼与你妹妹共贤婿报仇！”
    “爹爹不可……”
    “胡说！杀妻弑兄之徒人人得而诛之，为父顺天而为有何不可！？”叶知秋只怕吵醒了熟睡中的婴儿，自将音声压低了七分，饶是如此，竹居顶上也嗡嗡直响。
    “红药与孟郎临死之前嘱咐女儿，不可替他两个报仇。红药还叮嘱女儿，务要让爹爹立下……”叶蔷薇一句还未及道尽，人已瞑目不语。
    叶知秋忙抬手捏了她寸脉，心知女儿因心力交瘁一时昏迷，尚无性命之忧，这才稍稍放心，替女儿盖好被子，又放了外孙女在女儿身侧，自捉藤张椅坐在床边，一守便是整夜。
    翌日一早，叶知秋在岛中寻了些鲜果，方一进门便见叶蔷薇高高悬在梁上，足下绢布血迹殷然仿存字迹。
    急抢上前去，却见女儿尸身僵硬难动，已死了多时……
    “你猜那绢布上写了甚么？”叶知秋老泪纵横，音声哽咽已难自持，“红药要爹爹立誓，终生不出清乐屿半步，女儿思念孟郎心切，先走一步与他相会……”
    “你说说看，老夫向武之心被破可与那小贼有关？你来评评这理！”叶知秋一声咆哮，直震得竹居嘎吱乱响，周身内力激荡，衣袍无风自动猎猎翻飞；脑后乌发激扬无比放肆。
    “此事晚辈无话可说，晚辈……答应老前辈一件事。”林锋抱拳沉声道。
    “此话当真？”
    “君子一言快马一鞭，自然当真。”
    “好！我要你——杀了岳重山！”
    “这……”
    “怎么？莫非你又要反悔不成？”
    “晚辈答应便是，”林锋双手抱拳面容严肃，“最多……最多不过晚辈杀了岳大哥，再将这条性命赔给他便是了。”
    “好小子，倒有几分脾性。不过，岳重山当年便在宗师阶位，如今二十余年过去，哪个知道他有无晋升鼻祖境界？如今你这点道行，只怕他还不放在眼里了！随我来，练剑太久，也需教你练练拳脚功夫。”
    叶知秋扫了林锋左手一眼，提步便往外走，口中音声极轻：“月刀年剑一世枪，运兵太多难免要教人钻了空子。老夫教导你一年，传授你些飞天剑派的本事，一年之内如能教老夫满意，便放你回去;如若不然，你也不必去白白送死，就在老夫这清乐岛住下养老罢！”
    林锋不禁愕然，忙辞道:“老前辈如何能将师门武艺传授给晚辈？”
    “老夫少时恃才傲物，轻狂无比，与你一般教掌门师尊逐出师门，早已不是飞天剑派的弟子。兼飞天剑派隐世于东洲，如今故人早已不再，便是飞天剑派怕也湮没东洲，传授与你又有何妨？何况——”
    叶知秋拉长音声，口中森然道：“如不传些真功夫与你，只怕中原那些不知天高地厚的黄口小儿，也记不起当年飞天剑仙一剑断江的名号！”
    老妖怪衣袍猎猎，时隔数十载，桀骜不驯溢于言表。