光阴荏苒，不觉已是北理乾化七年。这两年来武林和宁，正道诸派愈发和睦，无忧派弃徒小孟尝林锋销声匿迹，也不知是生是死。
    江湖中人盛传，此人因遭无影手逐出门墙心生恨意，后浪迹爪哇自成一派祖师，立誓此生不履中原寸土，也不知究竟是真是假。
    这日，司徒伟、赵卓二人满面风尘回了山门，自向张博钊、钱瑶问安。
    只听司徒伟跪禀:“师父，弟子二人奉命往爪哇州探查大……”
    他见张博钊虎目一斜，忙改口道:“探查本派弃徒下落无果，今来交令师父明鉴。”
    张博钊稍一抬手:“你且起来说话。去岁爪哇州盛传九指血魔祸乱，你可查得清楚？”
    司徒伟又行礼道:“禀师父，弟子奉命追查此事，曾检视死者尸身，尸身伤处不等，然毙命之伤皆在喉上，单以伤口思量，应是一口轻剑所致。”
    “轻剑……”张博钊抬指点点扶手，“辛苦你了，你同卓儿下去歇着罢。”
    二人闻言道乏退去，张博钊这才起身踱出门外，他望着头顶一抹烈阳，口中低语喃喃如呓:“锋儿啊，你究竟去了何处？中原要乱了，你不……教为师如何安心得下呀？”
    狄戎国幽州蒋家庄深藏清源山内，实是个出入不便的庄子。
    此庄看来全不起眼，然地下十数丈下又是一番别样风景。
    江湖中除正邪黑白外，尚有一众高手靠替人作刀糊口，凡杀了人，总要在尸身上留张血蜂图，因图上马蜂尾针教绘得极长，故教人唤作刺血。
    蒋家庄便是刺血的总舵。
    却说此地一间静室内，一个潇洒汉子正自吐纳。
    此人赤着上身，左肋下生着一大片赤红胎记，虬健精肉上覆了些长长短短的伤疤。身侧是口细剑，柄末云头上缀着五色剑穗，虽略显陈旧，却理得齐整。
    他正入定打坐，忽听屋外一人小心翼翼轻叩门环:“总教，人阶的皆已候着了。”
    总教将双目一张，眼底神光灼灼杀机弥漫:“我知道了，你去罢。赤炼，衣服。”
    他音声冷厉，只听得门外小厮浑身瑟瑟。这位总教凶名赫赫，是个能同血手人屠齐名的天阶刺客。
    否则一惯心高气傲的赤炼，又怎会由地阶第一人，成了他的侍女？
    两年前，刺血的金字招牌，尚是“阎王手中麒麟刺，赠与人屠除世人”的血手曹人屠，如今又添上了彼岸总教这一块。
    去年彼岸靠一纸书信当上了总教，那时刺血内反对之人不少，更有反对者以“用人不当”为由发动叛乱，反叛人数已达三一之数。
    只是首领力挽狂澜，以铁腕手段无情镇压，虽已过了八个月，然小厮追忆起当日曹人屠与彼岸总教血染衣衫、笑称快活之景时，犹觉心惊肉跳两股战战。
    “主子，头发还是扎起得好，精干些。”赤炼替他更了衣，又捏了他脑后乌发，取根大红发带高高束了这才作罢。
    总教起身摸了手边鲨鱼皮鞘，将那口细剑抱入怀中，自往房门处而去。
    方行两步，赤炼却忽得张臂搂了他，一双如玉手掌灵蛇也似的钻入了衣襟:“大人……给婢子开了……”
    她“脸”字尚在喉间徘徊，人已教彼岸推在墙上，素白颈侧鎏金剑锋清光闪耀:“闭嘴等我回来吩咐，再有一次，我要你的命。”言罢将剑往鞘中狠狠一送，拂袖而去。
    赤炼在颈上痛痒处稍一抚，见指上已有血迹，不由咬牙道:“这厮怎地就成了个如此的杀人魔王！”
    却说总教一路橐橐而行，不多时已来在十数人面前。这一众人士一色黑衣神情冷漠，虽人数不少，场中却落针可闻。
    那一众人阶刺客齐跪倒道:“见过林总教。”
    林总教略一挥手，瘦长身形缓上高台，他着一套墨边赤袍，一对招子精光四溢灿若明星;两道漆黑剑眉斜飞入鬓，满头乌发高高束在脑后，齐整得一丝不苟。
    他略一清嗓:“自今日始，尔等便皆是我林某的袍泽了。天地人三等阶位，你们也不过才入了门，决计不得松懈。刺客需得无情，如你从无转有，已入万劫不复之境……”
    正说着，却听一人道:“彼岸，你来。”
    林总教循声望去，原是血手人屠曹震，他挥手遣散了一众人阶刺客，这才纵身一跃来在曹震身侧:“何事唤我？”
    “大人有事唤你速去。”
    他略一点头:“好，我先行一步，告辞。”言罢拽步离去。
    曹震望着他背影，心内竟平白生出几分陌生:“你还记得自己是谁么？”
    总教足下一顿:“林锋。”
    他七转八转来在一间密室内，口中轻道声“大人”，言罢自垂手静立不语。
    主位上那黑袍客戴个蓬髭鬼面，手中把玩着两块乌石:“坐。”
    林锋在自己龙头交椅上坐了，又听黑袍客道:“有人出黄金十五万，买一个人头。”
    “何人？”
    天风国皇储——付啸风。
    林锋略一思忖便道:“如此大的手笔，大抵是快活林的高慧心找上门了罢？”
    “不错，正是冷罗刹高慧心。那付啸风怕是作了甚么对不起那恶婆娘的是，才引得这女人买刀杀他。”
    林锋却道:“付啸风乃当朝太子，身边高手多如牛毛，这山芋烫手得紧，大人怎地接在手中了？”
    黑袍客将手中乌石一放:“不接这买卖，如何能有岁末送往教中的供奉？你先去见见冷罗刹，三月之内将那厮首级取了便是。”
    林锋道声“是”，这才微微一笑告辞回房打点，火光映照下，面上笑意无比狰狞。
    他自回了卧房道:“赤炼，打点行囊，我有事出去三个月。”
    赤炼应了一声，忙开了衣柜，将百宝囊、易容面具并衣裳正在一处，又取了十余张银票放好。
    她正自拾整，忽觉喉上一紧已难呼吸，旋即便听林锋道:“再敢胡乱翻动我的东西，便捏碎了你的颈骨。”
    赤炼艰难道:“婢……婢子……不敢……”
    “事到如今，还敢抵赖不成？”只听林锋一声低喝，紧接便觉颈上一重，双足竟已悬空。
    “你在我身边许久，莫非不知我枕头总是左高右低？你翻了我床铺又怕我看出端倪，故又抚了枕头，正是聪明反教聪明误。”
    “你素无胆量违命，今日究竟是吃了甚么东西，竟敢来偷主子的东西？觊觎移穴之法，你也配？真当我不会将你送在人屠子处问询几句么！”
    他将赤炼丢在脚下，栗色眸子凶光慑人恶如苍狼，教她看了顿生寒意。
    赤炼咳嗽一阵，这才缓过几分。
    她一点私心教林锋道破，心内不由一惊。
    此女不惜自贬身份，在林锋身侧作个侍女，正是为了那移穴之法。
    待听得“人屠子处问询”六字时，心内竟顿生惶恐，忙叩头道:“婢子该死，婢子该死，大人息怒。”
    血手人屠曹震是个审讯的行家，凡入了他手，没有问询不出的消息，只此一节便可知道这厮的手段。
    林锋伸手取过包袱背了，又冷冷道声:“莫要将我的话忘了。”言罢自往门外而去。
    赤炼瘫坐在地，只觉后背冷汗直流，眼中光芒闪动:“不过两年……不过区区两年！哪怕从最初算起也不过三年，这厮的武功怎就能高明至此？这厮怎就能凶狠至此！”
    当初在九嶷山下时，她在林锋手中便讨不到半点好处，哪知两年之后，林锋同早时相较，竟会判若两人。
    那时同林锋拆招，尚可自他剑法中觅得三分生机，待至如今，他那一手凌厉剑法已彻底沦为杀人之术，全无半点花哨更无丝毫生机，举手投足、一招一式只为杀人而出，拆招时如存些许杂念，便要教他毙于剑下。
    赤炼看着林锋身影渐去，艳丽红袍直如三途河畔盛开的彼岸花，妖异且凄美，红得如血胜、红得触目惊心，衣袍飘忽间刻满了不祥。
    林锋奠定彼岸之名的战，时至今日赤炼也不曾忘却。纵衣衫血染，面上轻笑亦不曾绝。
    他信手一挥，将剑上热血甩在一边，倘有不曾断气的，断要教他补上贯喉一剑，身后尸首几乎堆积成山，潺潺血溪汇入泰宁河内……
    赤炼怔怔的看着他身后的虚无足印，其中仿佛开出了一丛丛紫色曼陀罗，心底唯剩下数不尽的畏怖在内。
    却说林锋自由蒋家庄一间破屋内橐橐走出，立时便有一人迎上来:“问林总教好，又得了新营生罢？”
    他如今是首领身边的红人，任凭是谁也想巴结。
    “快活林，与我备马。”
    那人忙抄手道:“快活林乃在天风国国界，此间山路崎岖，那厢泥泞湿滑，林总教骑了嶙驹去，保准跑得又快又稳！”
    说话间已由马厩内牵了匹高头大马出来。那马通体火炭也似的红，从头到尾不见一根杂毛，正是匹神骏龙驹。
    林锋相了半晌，这才翻身上马往天风国孟州府而去。