暗牢幽昧蛮远，仿是个矿井，储满了逝者的魂灵；两侧石墙黝黑、凹凸无定，似极了迷雾笼罩的山林；天顶低矮得几乎要压在顶上，漆黑如雷雨时的低覆乌云。
    石墙上满爬着的青苔，尚自渗着清水，火把赤芒掩映下，直如冥界鲜血汩汩涌出，铺天盖地漫向人间。
    林锋、张璐二人穿行于湿滑甬道之中，千斤磐石也似的气氛直压在二人心底。
    他着套蓝布棉衣，身上团簇七口铁剑，只管埋头走路一言不发。
    足下步履稳健飞快，便如一条贪婪野兽，囫囵吞食愈发湿滑的路面。三步外便是师妹张璐，她双手垂在身侧，十根葱指紧攥衣褶，亦步亦趋。
    幽长甬道渐行渐阔，水滴溅落亦生回响，大抵是距白子萱所困之地不远了。
    林锋忽觉心内颇具忐忑之意，倒与当日前往师伯府上相似，只是此刻倒有些喜悦在内。
    张璐自见了狄、洪二叟之后，便少了许多言语，似有些不祥预感若有若无盘踞心尖，愈是向前便愈发强烈起来，待到此时已化作一片浓浓惧怖。
    她极想劝说大师兄折身而返莫要再去，然话至口边却无论如何也道之不出。
    “子萱……”
    张璐正自胡思乱想，却听面前大师兄颤抖低吼忽起。
    她循声抬头凝目相望，只见面前五七丈外，筑着一方狭小牢室。那牢室莫约尺五深浅，二尺宽窄，七尺高下，木栏内皆是尖头木桩——竟是间审讯重犯的立牢。
    牢内那姑娘生得清丽，手足皆教铁索锁了，年岁大抵同自己相差无多。半截残袖挂在如玉臂上，秋叶也似的轻摇欲坠。
    她面上多现淤青，额头、口角乃至衣衫尚有星星褐斑，当是血迹干涸所成，便是膝上也多具斑驳。
    北理国牢狱刑法甚多，单只牢刑便有立、坐、跪、蹲、靠五样，皆是连身带神一同折磨的酷刑。
    张璐不由暗道：“此人究竟身犯何故，竟教人囚在站牢之中？”
    “子萱。”
    那姑娘稍一动，口中虽念念有词却难闻其音。
    林锋又唤：“子萱，我来带你出去！”
    白子萱这才艰难张目望来：“林……林大哥……”
    “你莫动，我这便救你出来。”言罢便要跨步上前。
    “你莫来！我同你说了甚么，你尽数忘了不成！”她仿用尽了气力，头颅颓然垂下，腕上铁索叮铃轻响。
    只十几字的功夫，林锋已来在近前。他反手抽剑直斩木栏，剑光闪处木栏立断。
    “走罢，莫管我……”白子萱甜美音声内已生了哭腔泣调，晶莹泪水在泥尘间闯出两条净路。
    林锋却置若罔闻只管挥剑，不过几下便将木栏斩破。
    他跨入牢中，双掌按按青苔沾些净水在手，自替白子萱擦拭泥土血迹。
    大滴眼泪不住滚落，与面上清水混在一处难分彼此。
    她尖叫道：“哪个教你来救？走啊！”
    “没人教我来，是我偏要来的。你唤我一声大哥，我又岂能任你置于险地而不顾？”
    他微笑着，如吹化冰河的东风。
    她闻言忽得一怔，口中低语喃喃如呓：“不是说过——决计不肯原谅你么？就教我这么死了便好了，为何还要寻我？”说话间，眼中又淌下泪来。
    林锋挥剑将铁索斩断，将她轻轻扶出：“有我在，决计不会让你就这么死了。你唤我一声大哥，我又岂能不来寻你？”
    旋即又转头吩咐：“师妹，你扶着白姑娘些。”
    张璐正扣着指甲缝中的污泥，听得林锋呼唤，忙胡乱应声，上前扶了白子萱。
    “老奴恭贺少主得偿所愿。”
    林锋循声望去，见是狄、洪二叟忙抱拳行礼：“见过两位前辈。”
    旋即又对了白子萱：“这位是玄冰掌洪淼洪老前辈，这位是烈火掌狄炘狄老前辈。”
    白子萱闻言盈盈一拜，口中道：“小女子给两位老人家见礼。”
    二叟大笑一阵双双抚髯：“这小姑娘礼数周全，好，好！”
    张璐因扶着白子萱动手不得，口中却道：“你们两个是嫌我礼数不周了？”
    二叟适才遭她拽了胡子，此时犹觉唇边皮肉作痛，忙不迭道：“不敢不敢，这小姑娘礼数周全得体大方，你天真烂漫性直情爽，各有各的好处。”
    张璐听了这才作罢。
    洪、狄二叟看似一板一眼，实是两个妙语连珠的六旬顽童，故张璐同他两个失礼，此二叟也不放在心上，权当消闲解闷。
    林锋略一抱拳：“晚辈先行告退，二位前辈多多保重。”
    二叟忙躬身还礼：“青山不改绿水长流，日后有缘江湖再会，少主千万保重。”言罢垂手而立，送了他三人离去。
    白子萱膝上有伤行动不便，大半重量皆压在张璐身上，然张璐此时内功也算精深，走过半程倒也不见气喘。
    三人一路行来无人言语，气氛有些莫名。
    却听白子萱轻声道：“姑娘可当真好看，也不知将来哪个有福，能娶了你这般的可人儿。”
    林锋闻言正待夸口，却听张璐道：“白姑娘唤我璐儿便是了，叫姑娘怪觉生分的，多半日后还要尊我作小姑儿呐！”
    白子萱红了脸，只管低头不语，林锋拍拍张璐头顶：“小姑娘家家，瞎说甚么？快走罢，免得节外生枝。”言罢自先快步往外走去。
    张璐左手提剑右手扶着白子萱，自第一面起便觉这人不对。她总觉白子萱身上似有种危险气息，便如一条露着毒牙的蛇，冰冷又残忍，难受得几乎窒息……
    也不知过了多久，才见一点阳光洒落。
    林锋不觉有些奇怪，当日他与张璐分明是下午入了地牢，如今天色方近正午，难不成自己二人已在牢内呆了整整一夜？
    “大胆贼人！竟敢擅入城主府，劫牢反狱强抢犯人，还不速速跪下束手就擒？！”
    林锋闻言绰剑在手，口中一声冷喝：“滚开！谁敢阻我去路，我便要谁的命！”
    “混账！乱刃加身悔之晚矣！再不跪下，便将你这贼人就地正法！”
    “师妹，护好白姑娘周全，不到万不得已，万万不要动手。”
    话音未落，便见林锋身形涌动，人已杀入戟林枪丛。剑光闪烁气势如虹，一时间裂帛之声叠响如潮。
    张璐见他手握铁剑纵横人海，所过之处惨叫连连、血柱冲天，残手断足跌落在地，心内竟生畏怖之意，一时右手轻抖竟难自持。
    却听白子萱喃喃道：“虽千万人吾往矣……你竟肯如此待我……”
    林锋一人一剑便如一艘坚船，竟在人海之中生生撞出一条血路来。斩了多少首级，连他自己也算计不清，只知铁剑卷刃只管掷出再取。
    军卒惧他凶悍，一时只好将他围着，却不敢上前厮杀。
    也有大胆的挺枪上前，却教林锋以步华莲身法避了，旋即一剑贯喉而过：“谁阻我，今日此地便多一条尸！”
    队后监军高呼：“斩贼首级者，兵升千总，千总升偏将军！赏银五十两！”
    这群军卒月饷不过九钱银子，五十两银已是四年军饷，一时竟又发喊涌将上来。
    林锋借此时机理顺内息，又是一通厮杀。
    长剑翻飞间只听“噗嗤”一声响，剑身已将一卒咽喉刺穿，修长剑身伴着浓腥热血自颈后冲出，然林锋右臂也教长枪所伤。
    那一枪刺得稍偏，伤虽极长却不甚深，一时也无大碍。
    林锋反手一剑撩断枪杆，发间鲜血四溅。
    纵这一场争斗杀敌无算，伤口却也大大小小添了廿七八处，便是身上蓝布棉衣也教热血浸染，倘再拖片刻，只怕血也要流干。
    正掩杀间，忽见周遭军卒一散，只管将三人团团围了，却不前来再战。
    林锋运功调息，只闻远处蹄声来得急促——“骑兵来了……吾命休矣……”
    北理国兴于漠北青阳草原真耀部，此部族人勇猛剽悍，个个精于骑射。
    当年中原三国鼎立之局未定时，北理国便以骑兵教天下诸侯闻风丧胆，最终裂土封疆并吞北方四州，成了三国之首。
    定都华天城后，经历代国主改制，北理骑兵建制方见雏形。
    先皇在世时，又细分作龙骑卫、燕骑僚、铁浮屠与虎狼骑四路。
    这四路骑兵各司其职，龙骑卫戍卫京畿，听命当今圣上，旁人无权调动；僚燕骑探查敌情少有鞍镫甲胄，多也不会前来此地。
    北理铁浮屠乃北理重骑，人马皆披千叶重甲，便是兵器也多是锤斧重兵，便是林锋功力未失之时，与铁浮屠对垒也是死路一条，此事境界无消多提。
    倘是虎狼骑前来，林锋尚有一线生机。
    这路骑兵多是冲营拔寨、突袭敌军主帅，故人马虽然着甲，却也厚不过铁浮屠，便是兵器也是一条马槊再配一口马刀，倘是人数不多，尚可拼死一战。
    林锋虽已心声惶惧之意，身形却尚自挺拔，他自将手中半截断剑丢在一旁，横眉冷对面前军卒，森然目光扫过，军卒无不股战而退。
    他在胸前衣裳蹭了掌心鲜血，反手将最后一口剑拉出握了，旋即仗剑挑了身上绒扣尽除剑鞘，旋即又撕下一缕布条，将剑柄牢牢缠在左手。
    阳光照耀下，细长剑身泛起亮金华光，艳丽光华下杀机无穷……