文武百官跪地请罪之声与大声谩骂斥责叛党的恶语交织在一起回荡在含元殿中，落在武则天眼中，像是看一群不知寡廉鲜耻的跳梁小丑。
    “太后赢了。”裴炎叹息一声，转身望向高殿之上的端坐的武则天。
    武则天不骄不躁道：“裴相棋差一招，若不是裴相操之过急加害李将军，本宫未必能胜。”
    “老臣与太后相识相交多年，原本以为对太后了如指掌，今日方知太后智谋古今罕有，老臣输的心服口服，不过太后也不用得意太早，英国公徐敬业高举反武大旗，四海之内李唐诸王定会响应。”裴炎一脸傲气道，“太后擅弄权术，可胜老臣却胜不了天下万民，只可惜老臣怕是等不到王师勤王之日。”
    “本宫不想与人斗，奈何从入宫之后一直斗到现在，本宫之所以能胜，全是因为每次争斗本宫都当成一场生死劫难，败了便会输掉性命，因此每次本宫都会竭尽全力。”武则天从容淡定道，“本宫不怕那些公认叫嚣之徒，最怕的莫过于像裴相这般不露声色，伺机而动的对手，朝堂内外像裴相这样想诛本宫的大有人在，本宫就是想看看到底都有谁！”
    裴炎眉头一皱，视线移向还拿在许元辅手中的两道遗诏，忽然仰头大笑，只是笑声透着惨然和懊悔。
    “是老臣太得意忘形，忘了多问自己一句，为什么在太后手中的遗诏会不慎泄露出来，老臣忘了太后从来没有不慎过，是太后故意将遗诏泄露，以此来引出那些有心反叛却出师无名者。”裴炎恍然大悟却为时已晚，“先帝原本打算用遗诏号召李唐诸王反武，可先帝万万没想到，这份遗诏却成了断送李唐社稷的祸因，太后现在可以借平乱之名，名正言顺清理李唐宗亲。”
    “先帝驾崩前可是把一个盛世交托到本宫与裴相手中，无论如何本宫也不能辜负了先帝重托。”武则天淡淡一笑。
    许元辅低头看看手中遗诏，一桩跪地，老泪纵横：“老臣糊涂啊，竟成了武氏帮凶，助纣为虐毁我李唐江山。”
    武则天正襟危坐：“宣梁郡公李孝逸入。”
    片刻后一名身穿戎装的武将快步入殿。
    “梁郡公李孝逸听旨，本宫封你为扬州道行军总管，持符节制京畿六郡兵马，立即挥军南下平定扬州之乱！”
    “末将领旨。”
    “右卫上将军季元宏听令！”武则天再喊一声。
    季元宏连忙跪地：“末将听旨。”
    “本宫封将军为镇军大将军，节制庆、坊、丹、灵四郡兵马，统军进驻临淮，与南征大军互为犄角，待梁郡公大军一到，将军便麾军渡江与李将军前后夹击，务必将叛贼一网打尽！”
    “啊？！”季元宏一愣，半天没回过神，“末将难堪重任，还望太后能收回成命。”
    “将军熟读兵法，骁勇善战，又在灵州磨砺多年，而且还是裴相亲自调教之人，岂来不能胜任一说？”
    “末将终归是裴相门生，裴相谋，谋反逼宫，末将也难辞其咎，按罪该连坐，末将是戴罪之身岂能统御大军征伐。”
    “将军是担心本宫信不过你？”武则天猜透季元宏的顾虑，轻笑一声道，“本宫向来用人不疑，将军的确是裴相门生，按说该受此事牵连，但将军先前在本宫深陷绝境之时还能舍生忘死，其心之忠可鉴日月，自古忠孝难两全，既然将军选择了忠，那本宫就成全将军建功立业的机会。”
    “太后就，就不怕末将手握大军倒戈相向？”季元宏惴惴不安。
    “本宫有什么好怕的，将军与裴相断了师徒之情，是为不孝，若再反戈相向与本宫为敌，便是不忠，届时将军就是不忠不孝之徒，又有何颜面立足世间，天下万民也会耻于将军所为。”武则天波澜不惊道，“是想流芳后世还是遗臭万年，本宫让将军自己选。”
    “太后狠辣老臣自愧不如，老臣是起兵逼宫的罪魁祸首，而太后让老臣的门生统军围剿叛臣，没有什么比这个更能扰乱叛军军心的。”裴炎埋头无力道，“老臣众多门生之中，最得意的莫过于将军，老臣一直想栽培将军平步青云，你我虽然各为其主，但老臣最后还是想送将军一样礼物”
    “送，送我礼物？”
    “老臣的项上人头。”裴炎看向武则天，宁死不屈道，“老臣自知难逃一死，如若老臣没猜错，太后已想好由谁来取老臣性命。”
    “裴相一生都在为李唐社稷呕心沥血，就当再尽最后一次忠吧，王师平乱本宫打算用裴相来祭旗。”武则天笑意斐然。
    季元宏一怔，立刻反应过来：“太，太后是打算让末将处斩裴相？！”
    “将军初统大军需立军威，何况裴相也打算成人之美，这评定祸乱的首功，裴相就送给了将军。”武则天意味深长道，“希望将军别辜负了本宫和裴相的期望。”
    “老臣先行告退，回府等太后发落。”
    裴炎视死如归，许元辅等人也摘下官帽，只是脸上有功败垂成的不甘。
    “裴相留步，本宫还有话想与裴相攀谈。”武则天波澜不惊，看向人人自危的文武百官，“本宫累了，想来诸卿也累了，都回去吧。”
    群臣见武则天既往不咎全都跪地谢恩，等众臣出了殿后，武则天也起身带上裴炎、窦陶和顾洛雪以及上官婉儿去了城墙，居高临下正好能看见墙下聚集的文武百官，因为武则天还未下旨，皇城的门禁都未开启，群臣归心似箭，焦急万分在下面等待。
    人群之中，许元辅的那身孝衣格外醒目，惨白的有些刺眼。
    武则天凝视良久，目光愈发阴沉，一旁的上官婉儿心领神会单手一抬，城墙上埋伏的弓箭手立刻万箭齐发，顷刻间墙下百官死伤无数，武则天面无表情，直至弓箭手射空箭袋里所有的箭矢。
    除了裴炎之外，窦陶和顾洛雪看的心惊胆战，随着皇城门禁开启，涌入的兵甲对倒地的官员无论死活逐一补刀，半柱香功夫，墙下已是尸横遍野，血流成河。
    “叛党家眷如何处置？”上官婉儿请旨。
    “连坐！”武则天斩钉切铁。
    上官婉儿领旨转身而去，顾洛雪这才想起当初秦无衣说过的那句话，六梵天主诞辰之日定有无数人人头落地，血染京城，可见秦无衣早就猜到今日结局。
    裴炎处变不惊，只怪自己一时大意，临朝之前有很多官员都未前来，而这些官员全是武则天心腹之臣，当时就该想到其中有异，武则天明知自己要发动逼宫，却一直静观其变按兵不动，目的就是为了借这次逼宫来铲除异己。
    “太后早就知道我们找到了窦陶。”裴炎惨笑一声道，“太后是故意让窦陶说出那些事。”
    “裴相可知大明宫的城墙为什么修的这么高？”武则天自问自答道，“大明宫里有太多见不得光的事，城墙修高些就是为了防止这些事传扬出去，宫里的事还是就烂在宫里为好。”
    武则天目光转到窦陶身上，没有责怪也没有戾气。
    “你追随本宫多年，该知祸从口出的道理，本宫提醒过你，让你三思而行。”武则天心平气和指着墙下尸骸道，“你现在知道，为什么本宫会告诉你，说了之后死的人会更多。”
    窦陶面无惧色：“太后做过的那些事看来终究传不出这大明宫，老奴就不劳烦太后操心，这就下去领死。”
    “你不念主仆之谊，本宫还念，本宫身边奴婢换过很多，还是你最贴心，既然你不畏死，想来也不怕继续留在本宫身边。”武则天淡淡说道，“本宫尚有一件万难之事，想来想去都没想好交由谁去办合适，既然你回来了，此事本宫还得委你去办才放心。”
    “何事？”窦陶一脸诧异。
    “你先行退下，本宫自会再去见你。”
    顾洛雪看着窦陶走下城墙的身影，喃喃自语道：“他曾多次劝我东渡，说但凡牵扯到皇室秘闻的人都难善终，如今洛雪知晓太多不该知道的事，妖案已真相大白，太后打算何时处决洛雪？”
    “真相大白？”武则天摇头淡笑，“龙眼一事与裴相无关，妖物又是从何而来，妖物祸乱长安真正的目的又是什么，这些你可都知晓其中缘由？”
    顾洛雪哑口无言。
    “你只不过查到了妖案的冰山一角而已，先帝留下的遗诏以及裴相筹谋已久的逼宫，也仅仅只是整个妖案微不足道的一小部分，真正的幕后主使自始至终都为露面，又何来真相大白一说。”武则天心思缜密道，“本宫不会取你性命，至少现在不会，因为你能为本宫做一件任何人都无法做到的事。”
    “什么事？”顾洛雪茫然。
    “时机一到你自然会知晓。”武则天点到即止，“你先行退下，裴相还有一些事没有告诉本宫。”
    裴炎一听顿时脸色大变，先前功败垂成也未见其乱了方寸，可武则天说出来的话却让裴炎惊慌失措，突然冲向城墙想跳墙一死了之，被旁边的侍卫硬生生拉了回来。
    武则天眺望远方，都未去瞧裴炎一眼，冷声道。
    “裴相还真是赤胆忠心，宁可一死也不肯说出那人是谁。”
    ……