山腰的民房炊烟袅袅，老远就能闻到诱人食欲的菜肴香味，秦无衣和顾洛雪栓好马上前扣门，出来一名身形魁梧，赤髯如虬的壮汉，站在门口犹如一座山。
    “连夜赶路误了投店时辰，能否劳烦让我们再次借宿一晚。”秦无衣一团和气说明来意。
    山里人本分实在，见识外乡赶路人立刻笑脸相迎，请两人请了屋，民房简陋却收拾的井井有条，墙上挂着几张动物毛皮，一把弯弓放在墙角，牛筋做的弓弦可见是把重弓。
    “猎户？”羽生白哉提起弯弓，手感尤沉。
    “在山里寻口食。”主人点头，估计是十天半月也见不到生人，突然有人到访反让主人格外高兴，生怕有所怠慢，一边用袖角擦拭座椅一边冲着后屋大声说，“家里来了客，把那只野兔给炖了。”
    后屋的人应了一声，听声音是女子，想必是这家主人的娘子。
    秦无衣进了房后很安静，在屋里乱跑的孩童撞到他身前，被秦无衣一把抱起放在腿上，从旁边抽了一根干草，捣腾一番竟编出一只栩栩如生的蝈蝈，惹的孩童喜笑颜开。
    羽生白哉却对手中弯弓饶有兴致，弓身光滑油亮一看便知使用多年：“这把弓为拓木所制，十年成环，百年成星，弓上有繁星点点，可见此弓已有百年之久。”
    “行家!”主人一听对羽生白哉另眼相看，“这把弓是祖上传下来的，不瞒郎君在下姓黄，与三国名将黄忠同源，据说此弓是按照黄家古法制做而成，弓猛箭强有穿石之效，故名万石弓。”
    羽生白哉好武，拿着万石弓爱不释手，荒郊野外寻常民居家中竟能见到旷世神弓，不由让羽生白哉啧啧称奇。
    “中土技艺果真是匪夷所思，东瀛制弓选用三年生的毛竹，无论是工艺还是制法远不及中土精妙，弓矢的威力自然也不能与中土相提并论。”羽生白哉感慨万千道，“要是能将中土制弓技艺传回东瀛该有多好。”
    “郎君不是大唐人？”主人好奇问。
    “在下东瀛遣唐武卫。”羽生白哉向主人鞠躬致礼。
    “远来是客，远来是客。”主人一听羽生白哉是东瀛人更加高兴，加之聊到弓两人话语格外投缘，“郎君有所不知，一把良弓从选材到成品需耗时三年之久，甚者有十年制一弓的说法。”
    羽生白哉：“你也会制弓？”
    “制弓不难，削木缠筋便是一把弓，多看几次谁都能学会，但想要专精却是见难事，制弓耗神耗力，三五年只能说是入门，祖上世代制弓，本是疆场上决胜千里的利器，可家道中落传到我手中只能用来打猎聊以生计。”主人好客，一边说一边斟酒，“自家酿的酒，比不上市井佳酿，好在我存了些年头，浊酒一杯还望两位不要嫌弃。”
    “黄大哥古道热肠，就是饮水也胜琼浆玉液。”羽生白哉端起酒碗敬主人，然后仰头先干为敬。
    秦无衣还在和膝上的孩童玩耍，灵巧的手中不断用干草编出各种造型的动物，惹来孩童开口大笑，好似在秦无衣眼里，面前牙牙学语的孩童比弓和酒更有意思。
    “在下在周礼中曾看到一篇关于弓矢制作的篇章。”
    “郎君所说可是《考工记.弓人》?”
    羽生白哉大吃一惊，没想到山野猎户竟也知周礼，连忙礼贤下士：“《考工记》中所记虽然在下烂熟于心，但其中有些地方尚不明其意，还请赐教。”
    “不敢当，不敢当，郎君有何不明？”
    “《考工记》中说制弓首重选材，其基本材料有六种，称之为“六材”，分别是干、角、筋、胶、丝、漆。”羽生白哉诚恳问道，“敢问这六材有何用？”
    “干以为远也，角以为疾也，筋以为深，胶以为和也，丝以为固也，漆以为受霜露”主人对答如流，“制弓工艺甚为繁琐，六材之中单是选干也分为七道，以柘木为上乘，檍木、柞树次之，竹材为下。”
    羽生白哉心悦诚服：“难怪东瀛弓矢的威力不及中土十之一二，原来选材就有如此大的区别。”
    主人豪爽，对羽生白哉知无不言，告之角被制成薄片，贴于弓臂的内侧，制弓主用牛角，以本白、中青、未丰之角为佳，需选长二尺有五的角，且三色不失为上品，俗称牛戴牛，因为一只角的价格相当于一头牛。
    选筋看形，小者成条而长，大者圆匀润泽，《考工记》有云，则其为兽必剽，以为弓，则岂异于其兽，是说跑的越快的野兽，抽其筋所制的弓也射的越远，因此豹筋为上，角羚次之，牛筋下等。
    胶用以粘合干材和角筋，首推鹿胶，其他胶类相差无几，然后用丝线将傅角被筋的弓身缠绕，使之更为牢固，择丝须色泽光鲜，如清水无杂，最后将制好的弓臂涂上漆，以防霜露湿气的侵蚀，择漆须色清。
    羽生白哉听闻后豁然开朗，继续问道：“中土制弓的工艺步骤也极其细致，《考工记》中有记，取六材必以其时，六材既聚，巧者和之，此话在下一直不明。”
    主人一边为其斟酒一边解释，制弓还需结合时令，冬天剖析弓干，春天治角，夏天治筋，秋天合拢诸材，寒冬时把弓臂置与弓匣之内定型,严冬极寒时修治外表。
    原因是冬天剖析弓干木理自然平滑细密，春天治角，自然润泽和柔，夏天治筋，自然不会纠结，秋天合拢诸材，白然紧密，寒冬定弓体，张弓就不会变形，严冬极寒时胶、漆完全干固，故可修治外表，再等到春暖花开便可装上弓弦，最后藏置三年方可使用。
    羽生白哉将主人倾囊相授的工艺记在脑海，起身向主人行礼致谢，主人豪爽示意他不要见外。
    “你祖籍在此？”
    秦无衣进屋后第一次说话，他还坐在火炉前，依旧抱着腿上的孩子，若不是出声，主人差点都忘了屋里还有他。
    “湖州南阳人。”主人亲自送了一碗酒到秦无衣面前。
    “什么时候迁徙到京城郊外？”秦无衣漫不经心问。
    “说起来得到开唐那会了，祖辈是匠人靠制弓为生，天下大定后，刀枪入库，马放南山，不允民间私做兵器，祖上失了营生的活路，便来京城谋生，传到我这代就只能靠打猎养家糊口。”主人双手递上酒碗，豪气干云笑言道，“天寒地冻，饮晚酒暖暖身子。”
    “等我陪他先编完这只蜻蜓。”秦无衣一脸客气，手里还拿着干草，并未去接酒碗，笑问道，“大雪封山，可能猎到野味？”
    主人见秦无衣陪自己孩子玩的兴起，也不再相劝，回到桌边与羽生白哉推杯换盏：“冬日难熬，比不得其他时节，不过两位来的正是时候，今早在山上刚猎了一只野兔，内人厨艺倒是不错，虽是山野粗食可别有一番风味。”
    “此地距京城几十里，又在峪口之中，想来平时没生人来吧？”秦无衣抬头看了主人一样，饶有兴致问道。
    主人抹了一把胡须上的酒渍，开口大笑道：“郎君说的没错，这里见个人比见猎物还难，不过倒也好，在山里住久了反而不适市井喧嚣，我猎上三月攒够皮毛便入城贩卖，赚的钱虽捉襟见肘但好在能勉强糊口。”
    秦无衣继续和主人攀谈：“山里多野兽出没，你没让外出打猎，家中只留妻儿，万一有野兽惊扰怎么办？”
    “郎君所说我也担心过，不过此处是祥地，说来也怪，山中野兽从不靠近家中方圆百米。”
    秦无衣淡淡一笑：“这么说来，此处还真是奇妙。”
    羽生白哉敬了主人一碗酒：“家中还有谁？”
    “就一家三口。”主人脸上洋溢起欢畅的笑意。
    羽生白哉一听眉色染喜：“在下有一个不情之请。”
    主人刚端起酒杯：“郎君但说无妨。”
    “你一身制弓技艺在中土却无地施展，而且又无牵无挂，可愿随我回东瀛，在下定将你奉为上宾，你只需传我国人如何制弓，我保你衣食无忧，富贵荣华。”
    主人还未开口便听到从内屋传来的声音，里面的女人在招呼主人进去端菜，片刻后主人端出一盆热气腾腾的炖兔。
    再端酒杯对羽生白哉摇头歉笑：“郎君一番好意在下心领，小儿年幼加之内人喜静，虽留在中土日子清贫，但也不想离乡背井远渡东瀛。”
    羽生白哉举杯敬酒，也不再勉强，只是面有憾色：“白哉不强人所难，只是担心长此以往，你一身制弓技艺怕是会失传。”
    “郎君不用担心，祖辈传下来的手艺，我，我……”主人摇晃几下头，突然有些口齿不清，坚持了少许整个人趴到桌上，杯中酒洒落在桌上。
    羽生白哉愣住，唤了几声主人也没有反应，伸手去查探发现主人传来鼾声，羽生白哉看看自己手中的酒，哭笑不得：“这酒也不烈，怎么几杯就醉了。”
    秦无衣在一旁说道：“他没有醉。”
    “都已经烂醉如泥，还说没醉。”羽生白哉看着面前诱人食欲的菜肴，无奈说道，“我见他身形魁梧，原想应该酒力过人，这下好了，主人不起筷，这碗兔肉我们怕是没有口福。”
    秦无衣：“他是中了毒。”
    ……
    羽生白哉一惊，连忙探查主人气息，皱眉道：“脉象均匀，气色如常，不像是中毒的迹象。”
    秦无衣一脸平静：“不是所有的毒药都会致人死命，他所中的毒只不过会让他昏睡而已。”
    “好端端怎么会中毒？”羽生白哉疑惑不解，连忙低头看向手中酒杯，“酒里不该有毒，否则我不可能安然无恙，难不成是就酒杯有毒？”
    “不是酒杯。”秦无衣摇头。
    “你知道毒源在什么地方？”
    “知道。”秦无衣抬头与羽生白哉对视，“这个屋里每一处地方都被下个毒。”
    羽生白哉一惊，连忙丢掉手中酒杯，手瞬间放到影彻上：“不可能啊，如若房间都被下过毒，我不可能没有觉察。”
    “毒物是用来杀人于无形，能觉察到只能说明下毒的人手法浅薄。”秦无衣埋头专心致志编织蜻蜓，“你都没有发现，可见下毒之人非比寻常。”
    “你是何时知道屋中有毒的？”
    “他刚才不是说，屋外百米从来没有野兽出没，他以为此处是祥地，其实是野兽嗅觉敏锐，闻到遍布屋中各处毒物的气味不敢靠近而已。”秦无衣淡淡一笑，“好再下毒的人还有恻隐之心，说下并非是致命毒物。”
    “既然屋中遍布毒药，为，为什么只有他中毒？”羽生白哉一头雾水，“而我们两人却安然无恙？”
    “因为我抱着孩子。”
    羽生白哉这才发现秦无衣的手虽然在编织干草，但指节从未立刻过孩童的胸前，那是一双能用干草编出动物模样的手，也是一双能杀人的手。
    “远来是客，不打算出来一见？”
    羽生白哉视线移到被布帘遮挡的后屋，秦无衣的话是说过里面的人听，细微的脚步声由远至近，撩开布帘的是一位相貌出众的女人，怎么看都不想山野村妇，特别是那双鹰隼犀利的眼睛，正目不转睛盯着秦无衣，只是见到坐在秦无衣腿上的孩子时，目光中多了一丝慌乱。
    羽生白哉瞬间反应过来，但还是很惊诧：“她，她是下毒的人？！”
    秦无衣抬头看她，声音柔和：“别来无恙？”
    女人迟疑一下，与秦无衣对视，眼神中又多了一分敬畏：“我以为你死了。”
    秦无衣苦笑：“最近我见到旧识之人，听到的总是这句话。”
    女人看了一眼桌上昏睡的壮汉，声音透着哀求：“他什么都不知道。”
    秦无衣颇有失望：“你以为我要做什么？”
    “能不能别当着我家人，我随你去后山自行了断，只求放了夫君和孩子。
    秦无衣不语，将手中编好的蜻蜓递给孩童，难得在他脸上看见慈爱之色，抚摸了孩童几下后示意回到女人身边，然后走到桌前坐下，泰然处之为自己斟了一杯酒。
    羽生白哉还没来得及劝阻，秦无衣抬头酒已入喉。
    此举让羽生白哉和女人同时震惊到。
    羽生白哉问道：“你不怕她在酒中下毒？”
    “我与她自幼一起长大，有同袍之谊，手足之情，我不相信她会毒杀自己同袍，如若酒中真有毒，无衣只叹错付了几十年情义。”秦无衣神色磊落。
    女人一听，瞬间面泛愧色，双膝一曲跪在秦无衣面前：“属下参见……”
    “罢了。”秦无衣为女人斟了一杯酒，“物是人非，无衣已不是你需要拜的人，你也不是当初的你，还念你我情分，就当是故人重逢，陪我对饮一晚。”
    羽生白哉反应过来：“她曾经是你旧部？！”
    “以前是，现在不是了。”秦无衣端起酒杯，望向跪地的女人，“你有多久没叫我哥了？”
    女人一听顿时潸然泪下，起身坐下双手端酒，嘴角蠕动半天轻唤了一声：“大哥。”
    秦无衣心头一暖，满眼尽是愧疚之色：“苦了你。”
    “她，她是你妹？”
    “她与我和牧谣一样都是被师傅收养的孤儿，自幼我们两小无猜，以兄妹相称。”秦无衣看着女人幽幽道，“要是牧谣见到你，不知道会有多开心。”
    女人一惊：“牧，牧谣姐还活着？！”
    “还活着，而且就在京城，本想带她一起来的，可她忘了以前的事，她不记得我，也不记得你，不过忘了也好，往昔之事还是别在记起的好。”秦无衣点点头，声音柔和，“你也和她一样，只不过你选择了另一种遗忘的方式。”
    “我侥幸躲过五年前那场浩劫，曾去寻过你下落，后来才得知，与你同去的三十四骑无人生还，当时我身受重伤，好在被他所救。”女人看了一眼昏睡的壮汉，眼中泛起深情，“若不是有他悉心照料，我恐怕早就伤重而亡。”
    “他为人和气，心地宽厚，值得托负。”秦无衣和颜悦色道，“我在城中同袍口中得知了你的下落，本没打算来找你，今日见你已是相夫教子的人妻，说实话看见现在的你我很高兴，我原本也希望能像你这样，可惜上天没给我这样的福分。”
    “这五年你都去哪儿了？”女人关切问道。
    “在大理寺的死牢。”
    “大理寺能关住你？”
    “五年前无衣心死，对于心死之人天下皆是牢狱。”秦无衣神色惆怅，“若不是为了追查妖案，无衣本不想再重见天日。”
    “你在追查妖案？”
    “妖案或许与五年前的事有关，我需要为黄泉下的同袍讨回公道。”
    女人恋恋不舍看看怀中孩童，深吸一口气：“等他醒来，我将孩子托负于他后便与你走。”
    “不，你不用在随我，好好的活下去就是我最大的心愿，其他的事我自会去处理，你已经和过去一刀两断，就再也别回头。”秦无衣对女人摇头，语重心长道，“若不是万不得已，我绝对不会来见你，只是有一事不明，唯有你能帮我。”
    “只要我能做到，刀山火海万死不辞！”女人掷地有声。
    “你随师父学施毒与解毒之术，普天之下施毒手法难有人出你其右，我怀疑有人向太液池投毒，可毒性不明，毒源不知。”
    秦无衣一边说一边拿出两个水晶云母瓶，一个是宋开祺在灞桥遇害时所留，另一个从薛修缘药匣中找到。
    秦无衣反复推敲过这两个云母瓶，据赫勒墩所说，宋开祺拿着一张清单让他调配香料，事后将其中一瓶交给了薛修缘，而薛修缘最擅长的是解毒，由此可见在宋开祺眼中，调配的香料应该具有毒性。
    虽然薛修缘医术登峰造极，可不明毒理也无法制造出解药，所以薛修缘才会在终南山不断试药，目的就是为了查清香料中的毒物成分。
    但是赫勒墩却在此事有所隐瞒，他所说大部分都是真的，却在关键处编造了谎话。
    “赫勒墩说了什么谎？”羽生白哉诧异。
    “宋开祺找到赫勒墩时根本没有拿过清单，而是让赫勒墩依照他提供的香料调配相同的香料。”
    “宋开祺的香料从何而来？”羽生白哉还是不明。
    “赫勒墩曾秘密从西域运送商货入京，与之交易是李显派出人，宋开祺在获悉龙冢被捣毁的后果后，已经意识到有人会利用八水想通投毒，如果我没猜错，赫勒墩私运的货物就是香料，而这些香料全都被倒入龙眼。”秦无衣不慌不忙说道，“宋开祺不知所到之物是什么，便偷偷收集一瓶，然后再找到赫勒墩，让其依照收集到的香料调配。”
    羽生白哉骤然一惊：“宋侍郎却不知道，赫勒墩正是倾倒入龙眼香料的卖家，赫勒墩自然也识的宋侍郎拿来的东西，他一定会将此事告之交易的人，这才是宋侍郎被灭口的原因。”
    “香料的成分赫勒墩一定很清楚，但他不可能告诉宋开祺，因此在为宋开祺调配的香料中一定会少掉至关重要的成分。”秦无衣点点头，“这也是为什么薛修缘一直无法查清毒源的原因，因为宋开祺交给他的只是一瓶寻常的香料，既然无毒自然也无药可解，只是幕后主使千虑一失，没想到宋开祺会留下一瓶。”
    羽生白哉：“可大理寺也查验过在妖案现场发现的香料，并没发现有毒物成分？”
    秦无衣：“幕后主使利用李显从赫勒墩处购买，可见这种毒物只有西域才有，既然中土罕有自然也不会被查出来。”
    羽生白哉恍然大悟，转头看向桌前女人。
    “所以你才会来找她，她施毒之术独步天下，自然对天下毒物也了如指掌。”
    秦无衣将两个水晶云母瓶推到女人面前
    “我需要你帮的忙就是，找出这两瓶中多出的一味香料，多的这一味便是毒药！”