杏花知春。
    孔子当年在杏林讲学开创了儒教，加之杏花报春最早，正好是各地举子赴京会试之时，故杏花又名“及第花”。
    金榜题名的少俊侠萃会在曲江设宴庆贺，并栽种杏树尊孔尚儒，年久成林，便有曲江杏园的由来，每年杏花盛开时，极目远眺整个杏园花团锦簇，姹紫嫣红，飞花飘入曲江池水中，犹如一幅极赋神韵的山水画。
    凛冬未过，杏园内积雪压枝，秦无衣穿行其中，未见满园春色，尽收眼底只有破败之景。
    秦无衣走到曲江边，手里还拿着那朵初摘的杏花，随手一扬丢入曲江，落花荡起阵阵涟漪模糊了秦无衣的身影，等到落花随波远去，清澈的水面倒影出站在秦无衣身后的人。
    秦无衣没有回头，身后的人距离秦无衣有三步远，那是严鄂认为安全的距离，虽然严鄂心里清楚，对于眼前这个人来说，根本没有所谓的安全，严鄂不想来，但又不敢不来，就算躲到天涯海角，这个人早晚有一天会将刀再一次架在他脖子上。
    “查到了？”秦无衣冷声问。
    严鄂额头渗出的冷汗顺着眉角往下流，声音颤抖：“没，没有。”
    “三月期限。”秦无衣面若冰霜，“留给你的时间不多了。”
    “事情过了五年，何况当年参与那件事的人都隐藏了身份，要追查主使并非易事，不过，不过倒是让我查到点眉目。”
    “说下去。”
    “当年的围剿中，我因为在你面前露了相，事后被立即调离，负责遣送我回去的人，在路上我与那人闲聊，一来二去和他有了交情，回到寿州后我还拿了一些钱财酬谢，后来我托人进了西市署，不曾想在西市又遇到那人。”严鄂战战兢兢说道。
    “然后呢？”
    “我备了酒席与他叙旧，他告诉我，他原先是海州府兵的一名校尉，和我一样，五年前被抽调参与围剿。”
    秦无衣眉头微皱：“你被抽调前是寿州副尉，而这人却是海州校尉，寿海两州相隔千里，而且隶属于不同的折冲府，可见参与围剿的兵将都是从全国各地抽调，这需要兵部调令才能实施，就是说，五年前的事兵部中也有人参与。”
    “我只是奉命行事的小卒，其中缘由和始末不是我能知晓的，不过那人倒是告诉了我些事。”严鄂一边擦拭额头冷汗一边回答。
    “你怕惹祸上身，隐姓埋名躲在京城，难道他就不怕？”
    “这人好赌，拿了赏金后没多久便输光，还在军营聚赌，触犯军规被革职，走投无路想来京城谋生，在西市遇到我后，总是隔三差五来找我借钱。”严鄂不敢有隐瞒，对秦无衣和盘托出，“你让我查五年前那件事的主使，我便想到这个人，给了他一笔钱就从他口中套出话。”
    “他都说了什么？”
    “那人没参与围剿，是在军帐中负责传递军令，据他说，指挥围剿的人也戴着面罩，不过身上穿着光明铁甲，上有对虎纹饰。”严鄂埋头说道，“按唐礼，在唐军之中只有左右骁卫的三品武官才配虎纹，由此可见此人是左右骁卫的一名将军。”
    “围剿的军令就是由此人下达？”
    “那人说，所有参与围剿的兵甲皆听令于他，那日你率人厮杀欲要突围，指挥兵将围杀你的也是他，事后，事后……”严鄂不断蠕动喉结，声音细若蚊吟，“事后那些跟随你的人力战不降，下令撤军箭袭并割去他们首级，最后焚尸的也是此人。”
    秦无衣猛然转身，向前一步，严鄂犹如惊弓之鸟，连忙跟着退了一步，秦无衣神色忿怒，抬手就是一拳击在旁边的杏树上，手背青筋暴露，只听咔嚓一声，手腕粗的杏树竟裂开一道缝，树枝上积雪激落，衬出秦无衣那张雷嗔电怒的脸。
    “接着说，还查到什么？”秦无衣胸口起伏，声音越愈发冰冷。
    “此，此将所用兵器是一把虎头亮银枪。”严鄂吓的瑟瑟发抖，好半天才定了神，“听那人说，将军所用兵器乃是精钢混金，枪长九尺，枪头为鎏银虎头，虎口吞刃，乃白金铸就，锋利无比。”
    “虎头亮银枪……”秦无衣眉如悬剑，暗暗在心底思索一番，三品以上的左右骁卫武官之中，并没人使用这种兵器，而且虎头亮银枪多用于疆场杀敌，喃喃一句，“难道此将是边军中的将领？”
    “我猜也是。”
    “为何？”
    “那人在酒后告诉我，起初见到那名统军的将领，大多数时候都是在军帐中行兵布阵，而且举着不像寻常武夫，还以为只是一名只会纸上谈兵的儒将。”严鄂连忙接着往下说，“最后一役，在你负伤昏厥后，跟随你的那些人以为你战死，不惜一切也要从大军之中抢夺尸身，此将见状，亲自提枪上阵，所使枪法变化莫测，神话无穷，一看便知是常年征战沙场的招式，你的人好几个都是死在此将的枪下。”
    秦无衣拳头骨节脆响：“可知此将姓名？”
    “我询问过那人，他也不知道，不过这名将军所用的虎头亮银枪上刻有一个“陆”字，我推测此将或许姓陆，对了，还有一件事，此将在与你的人交锋中，手背中了剑伤，那人为将军清理包扎的伤口，据说伤口深可见骨，即便痊愈也会留下伤疤。”
    “姓陆？”秦无衣再次在脑海中梳理了一遍，却始终没有符合严鄂所说这些条件的武将。
    “你交托我查的事，我尽全力也只能查到这些，五年前那场围剿，能调动这么多兵将，并且能掩饰到至今都没丝毫风闻外传，你应该比我清楚，不管主谋是谁也一定是位高权重之人，绝非是严某力所能及，你即便就是杀了严某，我也无能为力。”严鄂深吸一口气，声音诚恳说道，“严某自知难逃一死，只求你放了我妻儿。”
    “无名之辈，我杀你何用。”秦无衣都没正眼去看严鄂，转身没入杏园，擦肩而过时冷声道，“带你妻儿今日就离开长安，有多远走多远，有生之年不要再出现在我眼前，否则，再见之时，热血刀寒。”
    秦无衣甚至都没明白，自己为什么会放过严鄂，若是在五年前，自己绝对会毫不犹豫让严鄂血染杏花，杀严鄂对于秦无衣来说易如反掌，明明是动了杀心，但想到严鄂的妻儿时杀意全无。
    秦无衣对自己有些失望，曾经杀伐果断的自己不知从何时起变的优柔寡断，分不清到底是那五年的牢狱让自己真变的迟钝，还是身边有人潜移默化影响了自己，秦无衣想到了顾洛雪，突然发现这个不谐世事的女子竟然在慢慢改变自己的。
    看着秦无衣消失在杏园的背影，严鄂如释重负长松一口气，一阵风袭来，顿感后背冰冷刺骨，渗出冷汗湿透了衣衫紧紧贴在身上。
    严鄂抹去额上汗珠，归心似箭向家里走去，从未向现在这般迫切的想要离开京城，严鄂还没细想要去哪儿，不过只要能远离秦无衣，去什么地方都无所谓。
    回到家就叫上六娘收拾细软，这些年在西市署也捞了不少油水，足够下半辈子衣食无忧，六娘见严鄂惊慌失措也不敢多问，舍不得置办的宅院和家当，一边抹泪一边收拾包裹。
    严鄂等不及，生怕秦无衣反悔寻上门，抱起在院中玩耍的孩子，一把拉着六娘上了马车，赶在宵禁前严鄂驾车出了城，漫无目的一路疾驰。
    过了十里亭，严鄂回身望了一眼，一轮残月悬于天际，星星点点的灯火远远勾勒出京城的轮廓，严鄂一直悬而未决的心这才终于放下。
    突然马匹不知受到什么惊吓，抬蹄引颈嘶鸣，险些将严鄂从马车上颠下来。
    严鄂定睛一看，昏暗的月辉穿过树枝的缝隙照射在道路上，道路的中间正蹲着一只毛发纯黑的猫，那猫摇摆着尾巴，琥珀色的瞳孔在幽深的月夜散发着令严鄂毛骨悚然的光芒。
    严鄂大声恐吓也无济于事，那只黑猫就蹲在马车前一动不动。
    严鄂心一横，重重向马身抽了几鞭，马匹像是很畏惧那只黑猫，不断嘶鸣就是不肯向前迈出半步，严鄂愈发觉得黑猫邪性，从身上拔出刀下车驱赶。
    可等严鄂下了马车，忽然发现那只黑猫消失在月色中，寻了半天也没见黑猫的踪迹，就在这时，一声猫叫从身后传来，等严鄂回头才看见黑猫不知道何时蹿上了马车。
    马匹的嘶鸣声惊了孩子，在车里嚎啕大哭，六娘点了一盏灯在车里询问严鄂出了什么事，还没等严鄂开口，黑猫身形敏捷进到马车中。
    严鄂看见车窗的剪影中多了一只猫的身影，随着灯影的晃动，张开的猫爪犹如刀刃般倒影在车窗上，六娘惊恐的喊叫和孩童的哭泣声交织在一起，严鄂刚要冲过去，猫爪凌厉的挥下，骤然间，几抹鲜血溅落在车窗上，六娘和孩子的声音戛然而止。
    严鄂僵硬的身体呆滞在原地，灯影中，看见车窗上映出那只猫舔舐猫爪的影子，转身从马车上走下来，猫的身影从车窗上消失的那刻，站在严鄂面前的居然变成了一名撑伞的女子。
    冥蓝色的油伞阻隔了月辉，严鄂看不清那女子的面容，只是女子身上一袭黑衣就如同之前那只黑猫一样深沉。
    他居然没有杀你……
    他居然没有杀你！
    相同一句话，女子接连说了两遍，第一次是质问，第二次透着幽怨，像是说给严鄂听，又像是说给自己。
    严鄂听不懂，也不想懂，车内的六娘和孩子是他的唯一，为了这两个人严鄂可以放弃一切，现在，现在他什么都没有了。
    手中长刀一提，眼里只有无法宣泄的仇恨，大喊一声向女子斩去，认识严鄂的人都习惯了叫他严老狗，因为他有一只比狗还灵敏的鼻子，但没人知道严鄂的刀远比他鼻子还要犀利。
    刀影急若电闪，刀势猛若雷霆。
    严鄂已有多年未用刀，但杀一名弱不禁风的女人已绰绰有余，但刀光闪过的那瞬，严鄂脸上的愤怒变成了深刻的惊诧，在刀刃落下的刹那，女人如同烟尘般消失。
    他居然没有杀你！
    女人的声音从严鄂身后传来，这一次声音充满难以平复的戾气。
    严鄂一惊，这些年习惯了当一名中饱私囊的西市署令丞，早忘了自己真正的身份，动作慢了，手中的刀也慢了，女人是何时到身后，他甚至都没有看清楚。
    惊愕中严鄂仓促转身，忽然身子抽搐一下，高举的刀在颤抖中掉落在地，慢慢低下头，女子五指如刀稳稳刺入严鄂胸口，随着女子缓缓抬起头，手没入严鄂胸膛越深。
    严鄂终于看清了女子的脸，在认出女子的那一刻，浑身抽搐的严鄂瞪大双眼，犹如看见鬼魅一般，好似根本不敢相信自己的眼睛，嘴角溢出一丝鲜血，吃力的抬起手指向女人：“你，你……”
    女子稍微用力，尖锐的指尖撕裂了严鄂的心脏。
    严鄂倒下时依旧瞪大双眼，瞳孔中的光泽随着黯淡的月色渐渐消散，凝固在他脸上惊讶愈发深刻，从胸口潺潺流淌的鲜血在严鄂身下汇聚成一滩血泊，蔓延到他眼角，越来越模糊的视线变成一片血红。
    在那片血红中，严鄂临死前，在那片血红中看见撑伞的女子缓缓消失在幽暗的道路中，一条漆黑的猫尾没入女子的裙摆中。
    ……