秦无衣不喜薛修缘，甚至厌恶至极，如果可以，秦无衣绝对不会吝啬将自己熟知的杀人方法都用在薛修缘身上，而且每一种都是秦无衣能想到最歹毒的方法。
    薛修缘还活着，不是因为那杯无药可解的毒药，而是他无出其右的医术。
    三枚银针，一碗汤药。
    昨晚还行将朽木的聂牧谣如今已能堵在门口，虽然虚弱乏力但气色明显好了不少，注视着屋内正在收拾包袱的秦无衣和顾洛雪，神色中有执拗的强势。
    “甘州山高路远，又要深入敌域，你即便有万夫之勇又岂能敌得过千军万马。”聂牧谣吃力说道，“若为医治我身上妖毒而搭上你们性命，牧谣就算苟活也于心不安，这妖毒我不治了。”
    “牧谣姐无需多虑，只需安心休养静候佳音，我与秦大哥一定为你带回天尘花。”
    顾洛雪露出乖巧的笑容，想搀扶聂牧谣进屋坐下，聂牧谣还是固执的守在门口，生怕顾洛雪和秦无衣一去不返。
    “傻丫头，你我萍水相逢又非亲非故，此去甘州是以命相搏。”聂牧谣抚摸顾洛雪脸颊，声音透过感激和不舍，“为我这个去日无多的人搭上性命，真的值？”
    “洛雪与你虽相识不长却一见如故。”顾洛雪的笑意似能融化这寒山冰雪，“若不是牧谣姐舍身相救，洛雪早就命丧神社，前有赠剑之情，现有救命之恩，洛雪若不报此恩情枉而为人。”
    “你连她都劝不了，就别再劝我了。”秦无衣已收拾好包袱，站在门口故作轻松，“这些年我在你哪儿没少骗吃骗喝，是时候把账还清了。”
    聂牧谣紧紧抓住门沿：“不要你还。”
    “无衣孑然一身，身边只剩下你们这几位朋友，你因我才卷入妖案，我又岂能袖手旁观，莫说一朵天尘花，就是下黄泉闯幽冥，无衣亦然在所不辞。”
    聂牧谣极力摇头，加重声音：“不许去！”
    她本就体弱气虚，稍微用力就催动气血翻涌，剧烈的咳嗽让她脸色更加苍白。
    “你我相识多年，我决定的事你几时见过反悔。”秦无衣见聂牧谣病态心生怜惜，可生怕被她觉察会借此继续劝阻，声音低沉说道，“无衣去意已决，你无需多言，要么我或者白哉动手打晕你，等你醒来我与洛雪已在百里之外，要么你现在送我们下山，何去何从你自己选。”
    聂牧谣一怔，她当然知道秦无衣言出必行，把最后的希望寄托在身后的羽生白哉身上：“此去甘州九死一生，你难道眼睁睁看着他们去送死？”
    羽生白哉看向秦无衣和顾洛雪，心里明白此行凶多吉少，但若不是有秦无衣的嘱托，他更愿意亲自去，凝重的脸色渐渐露出豪气干云的笑容：“甘州黄酒名扬天下，回来时记得带两壶。”
    秦无衣笑，笑意同样豪情万丈，落在聂牧谣的眼里变成无奈的黯然，手缓缓松开门沿，羽生白哉搀扶她来到下山雪径的松林前，她想与秦无衣和顾洛雪话别，却不敢说出口，怕话语从了最后的诀别，默默矗立在凛冽的寒风中，直至他们远去的背影在视线中变成黑点，最终消失在漫天风雪中。
    “你与他生死之交，明知道他去送死，你还为他壮行？”聂牧谣瞪着羽生白哉愤愤不平问道，“他们若一去不归，你其心可安？”
    “不归便不归。”羽生白哉脸色不知何故，比聂牧谣还要苍白，靠在松树上缓缓坐下，眺望着远方说道。
    “你……”
    “你与他何尝不也是生死之交，如果身中妖毒的是他呢？”羽生白哉声音虚弱无力，若有所思说道，“即便明知前路刀山火海，你亦然会前往取天尘花，我劝不住你何必要去劝他，人生在世，总会遇到某个人值得自己心甘情愿去付出。”
    聂牧谣被羽生白哉的话触动，直到现在她也没想明白，为什么会为羽生白哉挡下致命一击，她本就不是冲动的人，而那刹那，竟然为一个相识不久的人赌上性命，她能体会羽生白哉说的心甘情愿，没有任何后悔甚至不问生死。
    聂牧谣想到这里有些疑惑，转身看向坐在松下的羽生白哉，这才发现他面无血色，看上去比自己还要虚弱：“你怎么了？”
    “没什么。”羽生白哉努力挤出一丝笑意，“可能是连日奔波有些累。”
    聂牧谣声音缓和许多：“听薛娘说，你最先喝下毒药，并执意要去取天尘花。”
    “你因我而中妖毒，取天尘花为你解毒，白哉责无旁贷，只是我与他有约在先，我需留下护你周全。”
    “有约在先？”聂牧谣蹙眉不解，“你与他什么时候的约定，为何我不知道？”
    “很久以前了……”羽生白哉神色有些落寞。
    聂牧谣越听越吃惊：“我，我们之前认识？”
    羽生白哉好似感觉自己说错了什么，闭口不再继续说下去：“风雪太大，你又重病在身，若再感染风寒恐会加重病症，还是先回去吧。”
    聂牧谣何等精明，看出他有所隐瞒：“薛修缘说我时日无多，牧谣尚有一事不明，不想走的不明不白，你能否告知一二。”
    “白哉重诺，答应过朋友的事必定兑现，你想知道什么，白哉都能知无不言，但如若是不能说的，还请见谅。”
    “你不能说的事我不逼你。”
    “你想知道什么？”
    聂牧谣坐到他身旁，病态的娇美中透着狡黠的笑意：“你和他是怎么认识的？”
    “我是调露二年入唐，与大使一同在国子监求学，九经对于我这个刚接触中土文化的人来说太过艰深，闲暇无事我便会去城外峪口寻一处僻静溪潭潜心研习。”羽生白哉语速很忙，像是陷入那段久远的回忆，“我就是在溪潭边第一次见到他。”
    “这么说起来你们认识已有八年之久，比我认识他还要早。”聂牧谣若有所思点点头，表情还是疑惑不解，好奇问道，“他在溪潭做什么？”
    “钓鱼。”
    “啊？！”聂牧谣朱唇轻启，面泛惊讶之色，始终也想不出秦无衣钓鱼会是怎样场景，况且认识他这才长时间，从未听秦无衣提及过钓鱼的事，“只是钓鱼？”
    “是的，不过他好像并不擅长钓鱼。”羽生白哉突然笑了，像是想到很开心的事，“我见到他第一眼就感觉这个人与众不凡。”
    “为什么？”
    “我身佩双刀又是异邦装扮，无论走到任何地方难免会被人多看几眼，我就坐在他对面，他自始至终都没抬头看我一眼，就像禅定的老僧，视线一直专注在鱼线荡起涟漪的溪潭里，他身旁放着一把很奇特的刀，反而让我有意打量了他良久，从他握鱼竿的手我就猜到他一定是用刀的高手，整整一天那只手稳如磐石，可惜……”羽生白哉会心一笑，笑意里带着少有的讥讽，“可惜他钓鱼的能力远不及他用刀，我留意了他一天，直到临走时也没见到钓上一条鱼。”
    聂牧谣若有所思点头：“原来你们就是这样成为朋友。”
    “不，成为朋友是很久以后的事，起初的时候，我想他是很厌烦我的，他不是那种充满热情的人，他身上有一种拒人千里的冰冷，我想我的出现应该妨碍到他的独处，他一直都在等一个机会，等我去挑衅或者冒犯他的机会，然后……”
    聂牧谣也笑了：“然后他就有理由杀掉你。”
    羽生白哉有些得意：“对，他后来也是这样给我说的，只不过我和他一样安静，他始终没有等到那个机会。”
    “他不是主动的人，更不擅于结交朋友。”聂牧谣越听越有兴趣，“后来呢？后来你怎么和他搭上话？”
    “是他来找我的。”
    “他找你？”聂牧谣有些吃惊，好奇追问，“你做了什么事？”
    “我做了饭团。”
    “……”聂牧谣想到羽生白哉的厨艺和他剑术一样精湛，她尝过羽生白哉做的饭团，即便是最寻常的食材也在他双手中像被重新赋予生机，而美食偏偏又是秦无衣为数不多难以抵御的东西，聂牧谣浅笑一声，“他找你要饭团吃。”
    羽生白哉笑意中透着倦态，一边追忆那段久远的时光一边向聂牧谣娓娓道来，他没想过会和秦无衣成为朋友，绝大多数时候秦无衣给他的感觉是冷漠、深沉以及孤独，但秦无衣向他要饭团时，羽生白哉第一次看见了他笑，深邃不羁的笑容仿佛具有某种令人难以抗拒的魔力。
    两人的交集便是从那时开始，往后的日子里，秦无衣会带来酒，以此来交换羽生白哉的食物，渐渐两人熟络起来，不过彼此都没询问对方身份，像是一种默契，一种只建立在美酒与美食上的交情。
    聂牧谣苦笑：“酒肉朋友。”
    羽生白哉也跟着笑，呼吸有些急促：“他受不了我生硬的唐语还有对九经的一知半解，大多时候他都是在嘲笑我，然后一边讥讽一边教我，他于我亦师亦友，作为交换，他会让我教他东瀛语和讲述我故土风情。”
    聂牧谣有些同情羽生白哉：“你居然能受得了他。”
    “受不了。”羽生白哉笑的很无奈，“所以我始终想挫挫他熬气，想找个机会和他一分高下，他才情双绝，扪心自问我实难企及，但偏偏这样的人居然会带着一把刀，那是我见过最奇特的刀，后来知道那把刀竟然威服九州的利器，他与麟嘉刀相得益彰，我猜他的刀法同样惊世骇俗，所以我一直很想见识他的刀法。”
    聂牧谣身同感受，喃喃自语道：“你这么一说我倒真想起来，认识他这么久，从未见过他拔出过麟嘉刀。”
    “我见过一次。”
    “你见过？”
    “我向他提出点到即止的切磋，他摇头不允，我用他钓的鱼做了一盘烤鱼，以此来要挟他答应，他终究是没抵御住那条烤鱼。”羽生白哉淡淡一笑说道，“他送给我一样东西来交换。”
    “送你什么？”
    “蒲公英。”
    “……”聂牧谣大为不解，“他送这个给你干嘛？”
    “蒲公英是很难去触碰的花，些许力道都会震落伞花，他将一朵完整的蒲公英交给我，当时我与你现在一样疑惑，直到那朵蒲公英在我手里从中间一分为二，我在随风飘散而去的伞花中看见他从嘴里捋出鱼骨。”羽生白哉的笑意渐渐凝聚成一抹深邃，“从刻起，我便断了与他一决高下的念头。”
    聂牧谣微微张着嘴，到底要多快的刀才能将一朵蒲公英斩开后还能让伞花完好无损，羽生白哉的描述中，他甚至都没有看到秦无衣是何时拔刀，聂牧谣惊讶秦无衣的刀速，但很快惊讶变成更深的疑惑。
    “你只见他拔过一次刀……”聂牧谣忽然想到羽生白哉胸前那道触目惊心的伤痕，不解问道，“他不会对朋友拔刀，在神社幻像中你被土蜘蛛蛊惑，他宁可以身犯险也不肯对你挥刀相向，那，那你身上的伤痕又是怎么回事？”
    羽生白哉摇头：“我答应过他，此事缄口不提。”
    “你们之间到底还发生过什么事？”聂牧谣越想越迷惑，“你们一定经历过什么，他才能将自己后背毫无保留的交给你，这份信任绝非是靠几个饭团或者几条烤鱼能建立。”
    羽生白哉避开聂牧谣的目光。
    “你怎么和他一个德性，这也不能说，那也不能说。”聂牧谣面泛娇怒，见从羽生白哉口中问不出自己想要的答案，眨了眨眼睛继续问道，“他，他有没有向你提起过我？”
    “提过。”羽生白哉点头。“而且他还带我去见过你。”
    “你，你早就认识我？”聂牧谣瞪大眼睛。
    “五年前他来向我辞别，我没问他将去何处，不过见他去意已决知道后会无期，那晚我们在屋顶对饮一宿，我顺着他手指的方向，能看见在流杯楼上操琴的你，他让我答应，在离开大唐之前护你周全。”
    “这，这五年来你一直都在保护我！”聂牧谣大为震惊，难怪羽生白哉会听秦无衣的话，没有执意要去取天尘花，他一直都在兑现自己的承诺，“这就是你和他的约定，可既然是约定，你答应他保护我，那，那他答应你什么？”
    “他答应与我一战，在他离开之前，我还是想领教一下他的刀法，他允诺我全力以赴，让我上元节后去溪潭等他，这一等便是五年……”
    “上元节……”聂牧谣表情深重，埋头喃喃自语，“他也是在上元节前来向我辞行，我还记得那时的他欢愉轻松，好像只要过了上元节他就解脱了，五年前的上元节到底发生了什么事？他又为什么会被关入大理寺狱?”
    “不知道。”羽生白哉重新露出欣慰的笑容，“不过不重要了，他重诺守信，没有前往溪潭赴约只有两种可能，要么是死了要么就是身不由己，不管是哪一种我都不愿意发生在他身上，这次重逢我忘了告诉他，其实我很高兴。”
    聂牧谣浅浅一笑，她能体会羽生白哉的开心，重见秦无衣时，她何尝不也是欣喜万分，压抑五年的牵挂和担心全都重重打在秦无衣脸上，这是聂牧谣宣泄自己思念的方式，这份情谊游离在友情与亲情之间，犹如在岁月中沉淀的酒，时间越久越醇厚。
    聂牧谣下意识看了羽生白哉一眼，直觉告诉她，永远不可能和羽生白哉产生这样的羁绊，因为他让自己体会到莫名心乱的情愫。
    “你还欠我钱，欠很多。”
    “我知道。”羽生白哉脸色愈发苍白，“所以你一定要好好活着，不然你就收不回我的欠账。”
    聂牧谣一本正经说道：“不需要你还，答应帮我做件事。”
    “什么事？”羽生白哉扬起头。
    “如果他们不能及时赶回，牧谣不想变成吸血的行尸走肉，在妖毒入脑前杀了我。”聂牧谣目光坚毅，“牧谣不想死在别人手上，就当送我最后一程。”
    羽生白哉撑着松树艰难站起身，决绝摇头：“白哉只要还有一口气在，就不会让你有事。”
    聂牧谣莫名感动，忽然很认真问道：“如果他让你保护的那人不是我，你是不是也会这样？”
    “不！”羽生白哉这一次没有回避她的目光，眼神中有一丝聂牧谣看不懂的深情：“我与你之间也有过约定，只是你记不起来了。”
    聂牧谣一惊：“我，我们曾经相互认识？”
    羽生白哉深吸一口气，沉默片刻后对着聂牧谣默默点头。
    聂牧谣愣在原地，自从羽生白哉出现后，始终有件事困惑着自己，她很好奇秦无衣怎会有一名异邦朋友，更好奇为什么自己第一次见到的羽生白哉时没有丝毫陌生感，反而有一种莫名的熟悉，就好像这个温雅纯真的男人曾经在自己的生命中出现过，可任凭聂牧谣如何去回想，始终无法追忆到与他有关的点滴。