天色堪堪擦黑时，楚军终于暂退了一箭之地，跟汉军陷入了对峙。
    汉军后阵，白墨在数十亲兵的簇拥下来到了周冠夫的担架前，看到白墨，周冠夫挣扎着想要起身见礼，却被白墨制止了。
    周冠夫中了楚军的毒弩，而且毒弩的毒姓极烈，所幸白墨也涉猎过医家，而且医术还颇为高明，在他的紧急施救外加亲口吸毒之后，周冠夫总算是保住了一条小命，不过短时间内是别想站起来了，更别想上阵杀敌了。
    拍了拍周冠夫的肩膀，白墨说道：“胜之，你先回南郑养伤。”
    周冠夫点了点头，有些担心地道：“左相，对面的楚军都是身经百战的精锐老兵，而且装备精良，继续这样对峙下去，我军最终难免落败哪？”
    白墨微微一笑，说道：“胜之你放心吧，本相已经有了对策了。”
    周冠夫这才松了口气，当下由百十名亲兵护着，连夜回南郑养伤去了。
    目送周冠夫的担架离开，白墨才吩咐随行亲兵道：“传令，让李校尉率两千汉中郡卒连夜撤回剑阁，于剑阁两侧的悬崖上设伏。”说此一顿，白墨又道，“对了，还有那处小道，让李校尉别忘了派兵把守，严防楚军偷袭。”
    “喏！”亲兵轰然应喏，当下领命去了。
    白墨想了想，又觉得有些不放心，吩咐另一名亲兵道：“再传一道军令，全军将士皆不准解甲，左右两部轮替休憩，谨防楚军趁夜偷袭！”
    ##########数里外，两千多楚军也正在夜色中静静地休息、进食。
    累是累，却不至于精疲力竭，虽说跟汉军厮杀了一整天，可每次跟汉军直接面对的楚军却只有廖廖几十人，直到前面的将士体力不支，后面的将士才有机会上前接替，一天激战下来，许多将士甚至还没有跟汉军正面厮杀过。
    白墨想着算计楚军，庞钰也同样想着算计汉军。
    刚刚得到快马急报，大王虽在剑阁遭了伏击，所部天狼卫也死伤惨重，不过大王本人以及呼延将军却安然无恙，这让庞钰后怕之余也是不无庆幸，若是大王不幸折在了剑阁，真不知道大楚会变成什么样？
    一百多个最骠悍的小校已经聚集到了庞钰身边，庞钰下令搜集了军中所有的白酒以及肉脯，给这百十个小校喝了、喋了，然后说道：“诸位，金牛道之战能不能胜，汉中能不能拿下，大楚能不能战胜汉国，就全看你们的了！”
    百十小校齐齐拱手，肃然道：“吾等情愿为大楚赴死！”
    “好，诸位诚不愧是我大楚的赳赳儿郎！”庞钰狠狠击节，又指着两侧峭壁道，“待过了子时，你们就翻上断崖，顺崖去抄汉军后路，待大军从正面发起攻击之后，你们再从后路杀出来，一边砍杀一边散布谣言，就说上将军桓楚已经率领十万大军过房陵、下旬关，打进汉中了，你们就是奉了桓楚将军军令赶来接应的！”
    “喏！“百十小校轰然应喏，纷纷下去准备去了。
    庞钰又下令道：“其余将士，饱餐之后抓紧睡觉！”
    ##########阆中县城，县衙。
    项庄饱餐了一顿，又痛痛快快地泡了个热水澡，这会已经完全恢复了精神，正坐在堂上跟百里贤叙话。
    百里贤是傍晚时分先后到的。
    百里贤让庞钰率军赶去接应之后，还是觉得不放心，又将大军交给族弟百里茂暂率，自己则带着两千精兵昼夜兼程赶了上来。
    “大王。”百里贤摇了摇羽扇，很诚恳地说道，“今后你可再不能以身犯险了。”
    项庄深以为然，喟然道：“子良你放心，从今往后，寡人再不会犯这样的错误了！”
    顿了一顿，项庄又说道：“子良，你说寡人是不是应该考虑册立太子了？”剑阁遇伏的当时，项庄还没什么感觉，可现在回头想想，却是暗暗心惊，假如唐通没有随行，假如那岩缝后面没有小路通往山后，假如他死在了剑阁，楚国将会怎样？
    剑阁这一劫，他是侥幸躲过去了，可是世事无常，谁知道他项庄会不会在哪一天突然暴毙？如今的楚国，他项庄的王权已经无比巩固，只要他项庄活着，楚国无忧，一旦他项庄死了，太子又没有册立，楚国只怕立刻就会陷入内乱！
    道理是明摆着的，国中文武大臣，在太子人选上分歧极大。
    项佗、项他、桓楚、季布等故楚老臣全都中意嫡长子项政，百里茂、子车师、西乞烈等秦系将领却认为项术天资聪颖远超项政，理应成为大楚国太子，除此外，项庄隐隐约约地感觉到，国中还有一股隐藏的势力，希望赢贞所生的第五子项望能够上位。
    太子之争，眼下主要就是项政、项术、项望之间的角逐，不过，百里贤、毕书这两位最有发言权的太子傅却始终没有表明自己的态度，今天，一是项庄的确心有感慨，再一个他也想借机探探百里贤的口风，看看他究竟中意哪个？
    百里贤深以为然地道：“太子乃国之储君，国有储君则稳，臣以为当立。”
    “好。”项庄再问道，“子良以为，寡人的七个儿子之中，哪个堪为储君？”
    百里贤闻言默然，而且是长久的沉默，册立太子，他举双手赞成，可让他说出太子的人选，却是万般不愿意，太子之争既是国事，又是帝王家事，牵连甚大，百里贤不想贸然卷入其中，何况他还是百里夫人之长兄，项术、项勇之亲舅，更得避嫌。
    项庄诚恳地道：“子良，现在我不是君，你也不是臣，咱们就是朋友，朋友之间谈心总该是坦诚的吧？作为朋友，你认为应该册立谁为太子？”
    百里贤喟然道：“既然大王如此坦诚，臣也只能姑妄言之了，臣以为，公子治、公子权皆非人君之姿，若因势利导、善加教授，公子治可为良将，公子权堪为丞相，公子政、公子术则各有所长，其余诸公子，年龄尚幼，臣不敢妄言。”
    项庄默默点头，作为太子傅，百里贤的意见无疑是相当中肯的。
    项治、项权的确不像个人君，项政虽然资质平庸，可是为人宽仁淳厚，一旦大楚真能够一统天下，项政继位无疑能够很好地抚慰统一战争带给华夏的创伤，大楚帝国多半也就不会重蹈大秦的覆辙，仅历二世即告灭亡。
    至于项术，是诸子中最为聪慧也最有心计的一个，人常说三岁看小、七岁看老，项术虽然还只有十岁，却已经可以看出将来多半会成为枭雄，如果在他项庄的有生之年无法一统整个华夏，则项术无疑是楚国国君的最佳人选。
    换句话说，选项政还是项术，还得看他项庄能否在有生之年一统华夏！
    也就是说，顶庄还是不能贸然决定太子的人选，还是得继续以望下去。
    叹了口气，项庄从怀里摸出了一个锦囊，递给百里贤道：“子良，这个锦囊里面藏了寡人的一道密诏，寡人若在有生之年立了太子，则这道密诏自然就作废，如果寡人还没来得册立太子便遭了不幸，这道密诏便是寡人遗诏！”
    百里贤急跪坐起身，拱手作揖道：“大王，臣资质尚浅，万不敢当此重任……”
    “子良你不必推辞。”项庄摆了摆手，又道，“除了你这个锦囊，寡人还会给上将军、令尹、卫将军、末将军等人各备一个锦囊，这几个锦囊里面的密诏内容相同，寡人若不幸，你等只需拆开锦囊，即可奉立新君。”
    “大王。”百里贤这才诚惶诚恐地接了锦囊。
    项庄微微一笑，又打趣道：“不过子良你也不必担心，寡人比你还小好几岁呢，说不定你走时寡人都还没走呢，这道密诏也就是有备无患罢了。”
    百里贤笑道：“大王春秋鼎盛，自然要比臣更加长寿。”
    “好了，储君的事说完了，咱们再说汉中的战事。”项庄搓了搓手，又道，“现在子昂正跟汉相白墨在金牛道上对峙，白墨与学剑同为鬼谷传人，子昂要想取胜殊为不易，寡人欲派一支精兵从小路出剑阁，抄汉军后路，军师以为如何？”
    百里贤沉吟道：“这条小路已为汉军所知，汉军必会有所防备，我军再想从这条小路出剑阁，抄汉军后路，只怕不易。”说此一顿，百里贤又道，“不过，白墨的兵力不多，既要应付子昂的正面攻击，又要支应侧后的偷袭，难免顾此失彼，臣以为可以。”
    项庄当下起身，喝道：“呼延！”
    沉重的脚步声中，呼延铁塔般的身影已经大步进了大堂，站在堂下冲项庄拱手一揖，轰然应喏道：“末将在！”剑阁一战，呼延身披十数箭，却都没有伤及筋骨，回到阆中饱餐一顿痛饮一番再泡了个热水澡，立刻便又是龙精虎猛、铁打一条好汉。
    项庄喝令道：“率军两千，顺来路出剑阁小道，抄汉军后路！”
    “喏！”呼延拱手啪的一揖又轰然应喏，遂即转身扬长下堂去了。
    （未完待续）