番邑通往黟县的驰道上，楚军正昼夜兼程向东急进。
    来的时候，因为要尽可能地隐匿形踪，所以只能走偏僻小道，不过回江东时，可就没有这许多顾忌了，尽可以沿着驰道堂而皇之地行进。
    不过，来时的两万精锐，回去时却只剩下万人了。
    望着楚军缩水近半的行军队列，项庄不禁有些肉疼，带来的两万精兵，五千人跟着高初留在了庐江，其中还包括千余伤兵，剩下的四千余人却阵亡了，番邑一战，楚军虽然击破了梅鋗的十几万大军，可自身也付出了极为惨重的代价。
    项庄不能不心疼，这次阵亡的可都是身经百战的老兵，如果这样的恶战再来几次，他从九原带回江东的两万精锐，就所剩无几了，唯一值得庆幸的是，衡山军终于被击破了，这四千多老兵的牺牲，并非没有代价。
    “号令全军，加快速度！”项庄再次下达了军令。
    楚军老兵的行军速度一向都是杠杠的，项庄也很少下达催促的军令，不过今天，他却已经连续三次下达了加快行军速度的军令，没办法，项庄心里实在是挂念江东的战局，尤其担心曲阿的项佗，淮南王英布，可着实不是好惹的。
    汉初三大名将的名号可不是吹出来的，英布虽然忝居末尾，可那也是名将，项佗虽然是项氏子弟中少有的大将之才，可是跟英布相比，那就不够瞧了，更何况，英布身经百战，其丰富的战阵经验完全不是项佗所能比拟的。
    而且，集结在曲阿的楚军全都是些民壮，未经任何军事训练不说，装备也差，新蓦的绝大部份楚军壮丁甚至连一件布甲、一样铁制兵器都没有，毫不客气地讲，这就是一群乌合之众，又怎么跟英布的淮南军精锐抗衡？
    “大王有令，加快行军速度！”
    “大王有令，加快行军速度！”
    “大王有令，加快行军速度！”
    项庄的命令很快传达下去，万余楚军尽管已经累得气喘吁吁，可一个个还是甩开大步向前飞奔而去，在长年累月的铁血征战以及战功、爵位的激励之下，楚军将士所爆发出的精神意志力是超乎想象的，这点行军强度，远不足以拖垮他们。
    正行进间，一骑快马忽然从前方飞驰而来，马背上的骑士一边催马飞奔，一边厉声喝问驰道上正在匆匆行军的楚军将士：“大王何在？大王何在……”
    楚军将士便纷纷伸手指向项庄所在的中军，那骑士顿时在马股上抽了一鞭，直趋项庄中军而来，未及项庄近前，骑士便已经飞身下马，又仆地单膝跪地，双上呈上一节黄绫包裹的竹筒的同时，嘴里也大声高喊：“大王，乌伤大捷！”
    乌伤大捷？！项庄不禁跟百里贤对视一眼，相继停下了脚步。
    晋襄早已大步上前，从信使手中接过黄绫包裹，又解开黄绫、启开竹筒，从里面取出了一封卷起的书信递给了项庄，项庄匆匆看完，不禁大喜过望道：“哈哈哈，好，太好了，庞钰这小子竟以五千破四万，大败东瓯军！”
    说罢，项庄又将书信递给了身边的百里贤。
    百里贤阅罢也是感慨不已地道：“庞钰将军还真是不负大王厚望哪。”
    当初项庄以庞钰为将，引兵五千南出乌伤以抗衡姒雒摇的东瓯军时，可是遭到了令尹项他、上将军项佗、吴郡郡守叔孙贯等文武重臣的一致反对，桓楚、季布、萧开等楚军宿将更是在背后说怪话，几乎就没人看好庞钰。
    庞钰虽然世族出身，而且家学渊源、自幼饱读兵书，可不管怎么说，他都只是个不足二十的年轻人，驻守函谷关时，虽然有过惊才绝艳的表现，可最终不还是让刘邦给打败了？而且汉军用的还是同样的手段，由此可见庞钰还有些稚嫩，不足以独挡一面。
    不过这一次，项庄却罕见地没有妥协，而是一意孤行对庞钰委以重任。
    现在，铁的事实已经证明，项庄的坚持是极其明智的，项庄原本只希望庞钰能够拖住东瓯军三到四个月的时间，然而，庞钰却凭借五千精兵一举击破了四万东瓯军，而且还趁虚攻入了东瓯国内，不出意外的话，现在应该已经兵临东瓯城下了。
    “庞钰这小子！”项庄狠狠击节道，“等打完这仗，寡人亲自给他行冠礼！”
    至此，围攻江东的七路联军之中，梅鋗的衡山军、姒雒摇的东瓯军已经败亡，姒无诸的闽越军还远在闽中，什么时候出兵都是未知之数，既便出兵也很难通过山越武装所盘踞稽南诸县，那么，七路联军就只剩下英布、周殷、靳歙、李左车四路了。
    ##########历阳，汉军围城已经持续整整二十天了！
    不过，前十天汉军基本上只是围而不攻，周殷、靳歙、李左车虽然名义上都是汉将，但各人都有各人的小算盘，周殷希望靳歙、李左车能与楚军拼个两败俱伤，靳歙、李左车何尝不希望周殷与楚军大打出手？甚至连靳歙、李左车之间也是貌合神离。
    不过十天之前，不知道周殷、靳歙以及李左车之间达成了什么默契，开始轮流调动军队对历阳城发起了毫无保留的强攻，历阳的防守压力陡然猛增，好在城内有蒙殛的三千精兵驻守，再加上戍边的近万刑徒，局势倒也有惊无险。
    一大早，蒙殛便在族弟蒙铿、蒙锵以及数十亲兵的簇拥下登上了城头。
    城头上，到处都是滚木、擂石以及折断的刀枪剑戟，垛堞、马道还有女墙上，到处都是斑驳的血迹，有些血迹已经干涸，有些却仍然是鲜红的，一切的一切，全都昭示着这里曾经连续爆发无比惨烈的厮杀，显然，夺城之战已经曰趋白热化！
    楚兵还有刑徒横七竖八躺满了一地，昨天汉军的攻城一直持续到了深夜，直到子夜过后才终于退回了大营，汉军退走之后，绝大多数将士和刑徒便倒在地上睡着了，听到蒙殛等人的脚步声，才纷纷从睡梦中惊醒，又赶紧起身见礼。
    “将军！”
    “蒙将军！”
    “见过将军！”
    楚军老兵和会稽刑徒纷纷起身，纷纷见礼。
    不过，城头上的老兵很少，绝大多数都是会稽刑徒。
    望向蒙殛的眼神里，不管是秦人老兵还是会稽刑徒，一个个眸子里全都流露出了毫不掩饰的灼热之色，仿佛，只要蒙殛在，就是天塌下来他们也是夷然不惧，秦人老兵有此反应并不奇怪，可来自会稽的刑徒也会如此信任蒙殛，却实在有些非同寻常。
    蒙殛一边前行，一边连连颔首致意，不时在这个老兵的肩膀拍一掌，又在那个刑徒的胸口上捶一拳，被蒙殛捶击的刑徒便纷纷挺直胸膛，脸上也顷刻间流露出了自豪之色，看他们脸上的表情，直恨不得为蒙殛去死。
    说起来，几个月前这些刑徒都还是死硬的宗族武装分子。
    不过，随着这些宗族壮丁所属宗族势力的瓦解，他们的心态也发生了转变，说到底，绝大多数宗族壮丁其实都是些老实巴交的农夫，只是碍于根深蒂固的宗族观念，才会被极少数宗族首领所控制，进而成为宗族首领的家仆、私兵。
    不过，随着这些宗族首领的被杀，他们又被项庄发配到江北戍边，再加上妻儿老小也被项庄强行迁出了原藉，原先那种根深蒂固的宗族观念也就彻底瓦解了，到现在，这些宗族壮丁的潜意识里已经再没有宗族这个概念，他们唯一的期望就是早曰服刑期满，然后返回迁徙地去跟妻儿老小团聚。
    所以，他们才会如此拥戴蒙殛，因为只有蒙殛才能带着他们守住城池，他们才能保住自己的姓命，才有机会返回迁徙地跟妻儿老小团聚。
    沿着城头巡视了一圈，蒙殛最终又回到了北门城头。
    守在北门城头上的老兵和刑徒便纷纷拥上前来，聚集到了蒙殛面前。
    蒙殛纵身跃上垛堞，灼热的目光从每一个刑徒的脸上掠过，大声道：“都听好了，从现在开始，你们就不再是刑徒了！”
    这也是蒙殛早先答应过的，只要历阳在汉军的猛攻下能够十天不失守，就赦免所有刑徒的犯人身份，如果历阳能够坚守一个月，则所有刑徒的家人也将恢复自由！当然，这么大的事情，蒙殛不可能擅专，他早已经征得了项庄的同意。
    不少刑徒狠狠地挥舞了一下拳头，他们终于不再是犯人的身份了。
    顿了顿，蒙殛又手指身边的楚军老兵，接着大吼道：“跟他们一样，从现在开始，你们也是大楚国的士卒了，从现在开始，只要你们在战场上斩获了战功，就可以获得爵位，既便你们战死，你们的爵位也可以由你们的子嗣继承！”
    “蒙将军威武！”
    “蒙将军威武！”
    “蒙将军威武！”
    数千刑徒心情激荡，纷纷开始大吼起来。
    蒙殛皱了皱浓眉，遂即振臂怒吼：“大楚威武！”
    “大楚威武！”先是蒙殛身边的亲兵跟着怒吼，然后是附近的老兵和刑徒，到最后北门城楼上所有的老兵和刑徒都跟着大声怒吼起来，巨大的声浪直刺虚空，甚至连远在十里开外的汉军大营里，也是清晰可闻。
    （未完待续）