在大帐里，项庄见到了林胡王的使者。
    林胡部落从春秋时期开始便在云中一带游牧，战国后期，林胡部落先后被燕国、赵国以及秦国所征服，所以部落里许多人都接触过中原，这次林胡王派的使者就会中原话，所以跟项庄交流起来没有任何困难。
    林胡使者倒也没有埋怨的意思，只是提出要求，希望也能以马匹从楚军手里交易一批铁制兵器，以抵挡楼烦人的侵扰。
    当下项庄无奈地道：“真是抱歉，这个怕是爱莫能助了。”
    林胡使者闻言顿时脸如死灰，惨然道：“上将军，你可不能见死不救哪。”
    坐在项庄下首的尉缭便出来唱红脸道：“上将军，咱们不是还有五百具床弩么？反正留在军中也是没用，要带走的话也是个累赘，不如就给了林胡部落吧？”
    “床弩？！”林胡使者闻言顿时大喜过望，连声道，“我们就要床弩！”
    对于床弩，胡人当然不会陌生，当年蒙恬北击匈奴，在河套草原与匈奴人大战，就是靠着犀利的床弩才得以惊险胜出，现在距离河套大战已经过去将近二十年了，草原胡人再说起中原床弩时仍会胆颤心惊，这可是真正的大杀器呀。
    “床弩？”项庄继续唱白脸，冷然道，“不行，绝对不行！”
    尉缭便向林胡使者抱以无奈的眼神：老朽已经尽力了，接下来看你了。
    林胡使者急道：“上将军，我们林胡部落愿意拿出最好的战马跟你们交易！”
    “战马？”项庄连连摇头，根本不为所动的样子，“我们不到两万人，却已经有了三四万匹战马了，我们现在不缺战马。”
    林胡使者忙道：“上将军有所不知，你们从白羊部落抢到的都是劣等马，楼烦部落交易给你们的也不是最好的战马，而我们林胡部落愿意拿出最好的战马来交易，只要上将军愿意把床弩交易给咱们，马匹绝对不是问题。”
    尉缭又不失时机地劝道：“上将军，林胡王很有诚意呀。”
    项庄似乎有些心动的样子，道：“你们能拿出什么品级的战马，又能有多少？”
    林胡使者忙道：“九原三大部落，白羊部落就不说了，楼烦部落是人口最多的，不过马群最多的却是咱们林胡部落，咱们林胡部落拥有超过十五万匹战马，肩高超过七尺的良驹就有五千匹，肩高超过八尺的宝马也有两百匹之多！”
    说此一顿，林胡使者又道：“我们愿意拿出二十匹宝马外加一千匹良驹，跟上将军交易五百具床弩，怎样？”
    项庄道：“五十匹宝马，两千匹良驹！”
    林胡使者咬了咬牙，说道：“也可以！”
    “成交！”项庄猛然一拍大腿，朗声道，“什么时候你们把马匹送到，随时可以从本将军这里取走五百具床弩。”
    林胡使者想了想，又道：“上将军，还有没有更多的床弩？”
    项庄道：“床弩只有五百具，再多却是没有了，不过本将军手上还有五十具投石车，能将上百斤重的巨石抛出几百步远，杀伤力要远远超过床弩，你们要不要？”
    林胡使者原本就是想试探下，看看中原人手里还有没有更多的床弩，结果听说对方手里已经没有更多的床弩，心下便是一喜，接着又听说还有杀伤力更大的投石车，顿时便又吃了一惊，若是让这批投石车落入楼烦人手里，岂不糟糕？
    当下林胡使者略略有些紧张地问道：“投石车什么价格？”
    项庄想了想，有些肉痛地道：“便宜卖了，就给两百匹宝马吧。”
    “这个……”林胡使者有些犹豫地道，“在下得回去跟大王商量一下。”
    再给两百匹宝马，那可就是林胡部落的全部的宝马了，这事他可做不了主。
    “那就请回吧。”项庄当下挥了挥手，又道，“不过别忘了告诉你们大王，要是过了明天还没有消息，这五十具投石车本将军就交易给楼烦人了。”
    林胡使者脸色大变，当下起身向项庄、尉缭告辞，匆匆去了。
    目送林胡使者的身影远去，尉缭不禁叹息道：“这些胡人，马可真多啊。”
    尉缭不能不感慨，既便是大秦帝国最强盛时，好像也没有这么多可供征调的马匹，能够用来组建骑兵的良驹则更加稀少。
    项庄点了点头，感慨地道：“河套是个好地方啊，这么好一片土地，却给了楼烦人、林胡人还有白羊人，真是白瞎了。”
    说起来，河套还真是块风水宝地。
    河套被称为塞上江南，不是没有道理的。
    如果不是河套的水草足够丰美，又哪里养活得了这么多的牛羊牲畜？
    项庄甚至有些怀疑，现在就是把整个匈奴的牛羊牲畜全加起来，恐怕也没有楼烦人、林胡人跟白羊人的牛羊牲畜多吧？
    历史上，匈奴人也正是在冒顿重新占据河套之后，才真正强盛了起来。
    汉初白登之围时，大汉帝国固然是虚弱到了极点，可匈奴其实也只是貌似强大，只不过冒顿这个不世出的枭雄极善于心理战，通过白登之围，一下就摧毁了汉军北上九原与匈奴人争夺河套的信心，从此匈奴人才真正占据了河套草原。
    老上单于继位时，在河套休养生息了将近五十年的匈奴，人口已经激增到了一百多万，壮丁也超过了四十万，凭借雄厚的人力物力，匈奴人一举打败了月氏人，老上单于甚至还砍下了月氏王的颅骨，镶上黄金片做成了酒爵。
    军臣单于继位，匈奴更在军事上对大汉帝国形成了压倒姓的优势。
    值得庆幸的是，汉武大帝横空出世，凭借其过人的魄力，力排众议在匈奴人势力最鼎盛之时与其全面开战，并且最终取得胜利，重新夺回了河套地，匈奴人在丢失了河套后，人口锐减，从此一蹶不振，最终被迫远遁欧洲。
    由此可见，河套草原对于北方的游牧民族来说，地位是何等重要？
    项庄有时候甚至想，是不是应该在临走之前放一把火，把河套的森林草地都给烧了？
    不过项庄也就想想，这个时代不管是中原，还是大漠，人口都不多，人口负荷远远未到饱和的程度，也根本不存在过度放牧或者过度开垦的情形，所以既便烧了河套，不出十年就能恢复如初，河套草原根本就不会沙漠化。
    赢贞没费什么心机就博得了魏悦的好感。
    说起来，赢贞跟魏悦身份相似，经历也相似，都是亡国公主，都曾经为了百姓而不惜牺牲自己，再加上魏悦心地善良，赢贞的嘴巴又甜，因此很容易就博得了魏悦的信任，仅仅相处了不到半天，两人便几乎成了无话不说的好姐妹了。
    “公主姐姐，今后你就叫我无央吧。”魏悦拉着赢贞的手，亲热地道。
    “行，姐姐可就托大叫你无央妹妹了。”赢贞欣然应允，又道，“不过，妹妹你也别叫姐姐公主了，姐姐跟你一样，也是亡国之女，还妄称什么公主？妹妹若是不嫌弃姐姐，就称呼姐姐诗曼吧，诗曼是姐姐的字。”
    “嗯。”魏悦欣然点头，又亲热地道，“诗曼姐姐。”
    “嗳，好妹妹。”赢贞应了一声，美目里忽然间便流下了眼泪。
    “诗曼姐姐，你怎么哭了？”魏悦一边递上手绢，一边关切地问道。
    “没什么，姐姐就是高兴的，这么多年了，终于又有亲人了。”赢贞笑着摇了摇头，又道，“妹妹你不知道，这些年姐姐有多孤独，心里又有多苦。”
    “小妹都知道的。”魏悦柔声道，“小妹虽然年轻，却也经历了不少事，姐姐为了九原老秦人不惜委身下嫁楼烦王的事迹，小妹也听伊水妹妹说了，姐姐，你可真傻，你怎么可以答应下嫁胡人呢？这可是你一辈子的大事呀。”
    赢贞叹了口气，黯然道：“好妹妹，并不是每个人都能像你这般幸运的。”
    说此一顿，赢贞又道：“为了救魏地百姓，妹妹你嫁了上将军，可为了救老秦人，姐姐却只能下嫁胡人，这是命，这就是姐姐的命呀，上将军能救姐姐一次，却不可能再救第二次了，到了最后，姐姐只怕还是要嫁给楼烦王。”
    说着说着，赢贞悲从中来，又嘤嘤缀泣起来。
    魏悦一边轻拍着赢贞肩背，一边柔声劝道：“姐姐你放心，小妹回头就跟上将军说，让他派人警告楼烦王，让他从此不准再来纠缠姐姐，所以，姐姐你就放心地找个如意朗君，把自己嫁了吧。”
    赢贞道：“傻妹妹，上将军和楚军总是要走的呀。”
    魏悦默然，倒也是，夫君和楚军终究还是要回江东的。
    好半晌后，魏悦才道：“要不，姐姐你跟我们一起走吧？”
    赢贞摇头，幽声说道：“姐姐在九原已经习惯了，而且，姐姐已经给九原的老秦人招来了灾祸，又怎么可以抛下他们独自逃走呢？”
    “那……”魏悦不禁担心起来，“那可怎么办呀？”
    赢贞嫣然一笑，反过来劝魏悦：“妹妹你就别管了，只要你过得幸福，姐姐就很开心很满足了，至于姐姐，嫁谁不是嫁呢？人这一辈子，很快就会过去的……”
    （未完待续）