西沙堡北面，有座复合矿脉，不仅产出品质极高的矿石，且种类繁多。
    由这些矿石打造的卓越兵器，是这片大漠上所有武者的最爱，同时也是所有铁匠最引以为豪的作品。
    由于整座大漠之上，只有这里出产高品质矿石，所以这里云集了大漠之上几乎所有铁匠。
    “西沙堡的前身就是由几间铁匠铺子组成的……”
    骑在马背上，一身狐裘的苏妲己显得高贵而冷艳，一如君临天下的女王。
    视线中，她抬起手臂，指着矿山脚下，不停冒着黑烟的人类聚集点，道：
    “看到那团黑烟了么？那儿就是西沙堡最有名的铁市，整个大漠上最顶尖的匠人都聚集在那里，他们组成了一个联盟，名叫锻天盟。 ”
    在这片大漠上，匠人和炼药师是所有人巴结的对象。
    而且，相比起高傲的炼药师，这些匠人要更接地气，加上一柄强大武器对武者实力的提升要比丹药更直接，使得这些匠人比炼药师要更受欢迎和追捧。”
    谢牧点头，若有所思道：“由于更受追捧，所以每天接触的人一定很多，手上掌握的消息自然也要比旁人灵通许多，对吧！”
    苏妲己投去赞赏目光，微笑道：“你说的没错，锻天盟除了锻造武器之外，还经营着消息买卖的生意，如果你想尽快找到秦暮云，必须借助锻天盟的帮助！”
    谢牧心领神会，正要策马朝铁市去，却被苏妲己突然拦住。
    “有件事需要和你特别交代一下……”
    苏妲己策马挡在谢牧面前，认认真真道：“虽然说匠人比炼药师更接地气，但并不代表着匠人更好打交道，不仅如此，相比起炼药师而言，匠人的脾气更加古怪，一言不合就翻脸，所以待会进了铁市，一定要谨言慎行，懂么？”
    谢牧点头，将苏妲己的话暗暗记在心里。
    ……
    策马向北而行，大约十分钟后，谢牧两人终于来到了西沙堡的铁市。
    站在铁市大门口，一股股灼热气浪不断袭来，让习惯了大漠严寒的谢牧，一时间竟也有些不适应。
    正如苏妲己先前介绍的那样，铁市果然不愧为锻天盟的总部，热闹繁华程度，甚至不亚于燕京的春节庙会。
    而且最夸张的是，燕京的新春庙会一年就那么几天，而铁市的热闹却是一年四季都如此。
    铁市的街道很有特色，横平竖直，像个田字，感觉不到任何圆滑地方，像极了锻天盟的性格。
    不拐弯，不抹角，直来直去。
    街道两旁，各种店铺林立，吆喝声阵阵不绝于耳。
    而店铺售卖的东西，更让让谢牧大开眼界：兽骨，兽角，兽筋，还有一些类似晶石的东西，一枚枚陈列在柜台里，或是阴沉，或是炽烈，虽无声无息，却给人一种心悸的感觉。
    那些‘晶石’中并非通透，而是生长着一些雾状东西。
    雾气时散时聚，最后竟变化成迷你异兽，在‘晶石’内左突右撞，宛如困兽一般。
    “那是晶核，异兽独有的东西。”
    苏妲己随手从摊位上捡起一枚晶核，解释道：“晶核是异兽独有，是异兽力量的浓缩，价值连城！”
    说到这，苏妲己指着手中晶核顶部的一圈云纹，道：“这个叫晶纹，与丹药类似，晶核的晶纹越多，晶核等级越高，像我手上这枚，就是一纹晶核。”
    谢牧接过晶核，仔细打量了一遍，突然想起自己帮姬无月猎杀的那头异兽来，忍不住好奇道：“每头异兽都能产出晶核吗？为什么我之前猎杀的那头就没有？”
    苏妲己白了谢牧一眼，没好气道：
    “想什么呢！晶核要是那么容易就能获得的话，这东西早就烂大街了好吧！”
    “这么说吧，猎手团猎杀异兽，主要是冲着兽骨，兽角之类材料去的，像晶核这种东西，可遇而不可求。人家说，打猎能否碰上晶核，跟人品有关系，人品好的，一年半载说不定就能碰上，人品差的，十年八年碰不上也正常！”
    闻言，谢牧摸了摸下巴，嘀咕道：“照这么说，以我的人品，岂不是三两天就能碰上晶核？”
    苏妲己瞪了谢牧一眼，淡淡道：“呵呵，你开心就好。”
    ……
    跟着苏妲己一路朝铁市里走，谢牧可谓是大开眼界。
    沿途上，谢牧仔细观察了好几家铁匠铺，他发现，大漠上炼制武器跟外界有很大不同。
    在外界，虽然也有专门的铁匠，但是最顶级的武器，还是多出自于阵法大师之手。
    正应了那句话：好的铁匠未必是阵法大师，但阵法大师一定是最最顶尖的铁匠。
    作为阵法造诣不俗的谢牧，自然也懂得一些炼制武器的法门，之前在秦墨婚礼上，谢牧送给秦墨的那杆墨莲长枪，便是谢牧亲手炼制的。
    据谢牧所知，在外界，炼制武器有着很成熟的套路，材料一般以精铁为主，辅以晶石，待锻打成形后，还要按照武器用途，刻制适合阵法，最终才算大功告成。
    相比之下，大漠上炼制武器的方法却很奇怪。
    谢牧观察了好几家铁匠铺，他发现，他们用于炼制武者的主材料并非精铁，也非矿石，而是兽骨。
    没错，就是骨头。
    通过观察，谢牧发现，这些产自异兽身体中的骨头实际上非常坚硬，铁锤敲击之下，金铁交鸣，就像是敲在精钢之上。
    除了主材不同之外，谢牧发现这里的人炼制武器很少刻制阵法，即便有人尝试刻制，选用的阵法也是很简单的那种，有些甚至连入门级都算不上。
    “倒是个有意思的地方……”谢牧心道。
    一路辗转，大约转了十几分钟，两人终于在一间铁匠铺门前停下了。
    眼前这间铁匠铺刚才那些见到的那些很相似，烧红的火炉，堆积成小山的兽骨兽角，环境杂乱无序，与先前那些并没有两样。
    当然，如果硬要说有什么不同的话，那就是这间铁匠铺门外等候的人特别多，大概有四五十人之多，是谢牧迄今为止，见到最火爆的铁匠铺。
    除此之外，这间铁匠铺里的大匠也和其他家的有所不同。
    在别家，抡锤的大匠往往都是些壮汉子，肌肉遒劲有力的那种。
    而在眼前这家，抡锤的大匠并非猛汉，而是个瘦瘦小小，年龄不过十四五岁的……小丫头！
    一身黑衣打扮，个子瘦瘦小小的，仿佛风一吹就会摔倒。
    白白净净的脸上，生着一双有神而倔强的眼睛。
    在小丫头手边，放着一柄比她个子还要高出一大截的巨型铁锤。
    “这小丫头……难道也是铁匠？！”
    谢牧下意识喊道。
    话音刚落，周围的一些武者纷纷望向谢牧，眼神异样。
    随即，有人突然喝道：
    “我说你这家伙，怕不是新来的吧，连铁依依大匠都不认识？”
    铁依依……大匠？
    谢牧一头雾水，扭头看向苏妲己，低声道：“铁依依大匠是谁？该不会是这个小丫头吧！”
    “闭嘴！”
    苏妲己没好气的瞪了谢牧一眼，低声道：“依依是锻天盟屈指可数的锻造大匠，眼下这些人，都是来求如意锻造武器的，你可不能小瞧她！”
    “还有……”
    苏妲己偷图扯了扯谢牧的衣袖，低声道：“依依最讨厌别人喊她小丫头，待会见了她，可不能乱说话！”
    说罢，苏妲己先是冲着小丫头挥挥手，随即拉着谢牧走进了铁匠铺。
    看到苏妲己，铁依依顿时露出笑容，但是随后望向的谢牧眼神，却明显带着一丝不喜。
    看到苏妲己出现，铁依依当即将手头活计交给其他人，自己则快速迎了上去。
    “苏姐姐，今日怎么有心思来铁市啊？”
    苏妲己笑笑，开门见山道：“我是来找你爷爷的。”
    “爷爷昨晚和朋友喝酒喝到半夜，现在怕是还没醒酒呢！”
    铁依依从口袋里掏出个苹果递给苏妲己，然后又给自己拿了一颗，刚要吃，扭头瞥了谢牧一眼，随即将手中的苹果递向谢牧，语气不善：
    “你，吃不吃？”
    谢牧笑着摇头。
    “爱吃不吃！”
    铁依依嘟囔一句，自顾自的啃了两口，继续道：“苏姐姐你找我爷爷做什么？要是锻造的事情，你只管找我就是。”
    苏妲己把玩着苹果，摇头道：“不是锻造的事，我是想请你爷爷帮我找个人！”
    找人？
    铁依依叼着苹果，不解道：“找什么人？”
    “一个意外闯入上古战场的女人。”
    谢牧忍不住插嘴道，说着话，便要将秦暮云的照片递给铁依依。
    然而，没等谢牧伸手，铁依依突然抬手打断了他。
    “那女人……是你朋友？”
    铁依依上下打量着谢牧，面无表情道。
    谢牧摇头：“她叫秦暮云，是我妻子。”
    “也就是说，关系很密切喽？”
    铁依依冷不防抛出一个雷人的问题。
    “……”
    谢牧无语，只能点头。
    呵呵。
    见谢牧点头，铁依依突然冷笑一声，抬手指着门口方向，冷笑道：
    “对不起，这个忙，我们锻天盟不帮！”