出门一趟，赶上桥祭，一行人被拦截在路上，方芍药很是心焦，如果晚上可以走一段夜路赶时间也好。
    “花车过了之后，两边有守桥人，还是不能过的。”
    小丫头摇摇头，让方芍药彻底歇了心思。有些规则若是不遵守容易引发众怒，看来今晚只能在周边找个小客栈宿下。
    “哇，花车来了，花车来了！”
    小丫头不再理会这边，蹦蹦跳跳地向前跑去，迎面过来一架高高的花车，是木制而成，下面有四个轱辘，后面有人推车，四周都是各式各样的鲜花，姹紫嫣红。
    方芍药望向桥面，在花车之上，站着一男一女，约莫都八九岁左右，眉目清秀，额头上点着小红点，看着两个人面容还有点像。
    “这不就是隔壁镇上的张家那对龙凤胎兄妹么，长的真俊。”
    “是啊，来年咱们一定能平安过桥！”
    不远处，百姓们在兴奋地议论，方芍药心里寻思，难怪是看着有些像，原来是龙凤胎，在大齐，龙凤胎是最吉利的，预示着龙凤呈祥，会给家里带来福运，将来说不定还能光耀门楣。
    外面的雨点大了一些，有指甲大小，稀稀落落地敲打在车壁上，天色也变得越发阴沉，不过百姓们的兴致很高，没人打伞，每当花车走过，那些人都会欢呼雀跃。
    “夫人，不如退回去，就在周围找一家客栈吧？”
    方糕提议，反正今晚过不了桥，下雨天不如找地方吃点热乎的。等一会儿桥祭结束，人多杂乱，还要在此地堵上一会儿还能离开。眼瞅着天都要黑了，众人的晚饭还没有着落。
    “行吧，今儿早点睡，明日赶早。”
    赶路一日，在马车上只简单吃了点包子和糕饼，方糕不提还好，她一说晚饭的事，方芍药才发觉自己饿到前胸贴后背。
    夏日东西容易腐败，引来蚊虫，马车上除了一些花草茶和干巴巴的糕饼，没有其余的吃食。
    “啊……救人啊！救命！”
    突然，外面有人高声尖叫，顿时混乱一片。
    方芍药刚上马车，正要离开时听见响动，赶忙撩开车帘，花车还在桥上，东倒西歪，而里面的那对龙凤胎兄妹已然不见人影。
    “怎么办怎么办？快救人啊！”
    “呜呜，我的孩儿啊，求求你们，快下去救人吧！”
    一个穿着青布衣裙的妇人跪在雨里，她的头发已经被雨水打湿，满脸狼狈之色，湿润的头发粘在脸颊上，眼里的泪水和雨水混合在一起，不停地给周围的百姓磕头。
    周围的人沉默，没有一人说话，也不见谁有动作，桥下水流湍急，就算是会泅水的人下去，也不见得能生还，里面还有很多坚硬的石头，万一脑袋碰到石头上，就是死路一条。
    有人上前去扶着妇人，妇人见众人没有动作，快速地要冲到桥上，一个当娘的失去儿女，那种锤心刺骨的痛楚，恨不得马上随着一起去，周围有人眼疾手快，紧紧地抓住她不放。
    “这水流太急，两个孩子掉下去，基本就是……”
    方糕又跳下马车，奔跑到来到桥头，见桥下的滚滚河水中，已经没有龙凤胎的影子。
    她知道自家夫人着急，赶忙跑回来。
    “没有别的办法了吗？”
    方芍药说出这句话的时候，嘴唇都是哆嗦的，自从做了娘亲，更加知道当娘的有多么不容易，十月怀胎，两个孩子不小了，养这么大，包含多少做娘亲的心血！
    现在龙凤胎突然没预兆地掉下桥，这就是要做娘亲的命！
    她水性不好，没法子跳下去救人，但是她知道，有些长在河边的汉子，常年在水里泡着，跳下去找人，或许还有一线生机。
    只是，这很危险，又凭什么要求别人去卖命呢？
    桥上没有坡路，桥身宽阔，足以容纳七八两马车并排通过，花车行在中间，就算再打滑，也不至于冲到桥下。
    方芍药直觉，这里面有古怪，她下了马车。
    龙凤胎掉下去，周围的百姓面色麻木，而乡绅和地主脸上却带着微笑，还满意地冲着推着花车那个人点点头，看样子有些怪异。
    雨越下越大，四周站着很多百姓，却没谁说话，有人面带同情之色，却依旧转过头选择低头不语，任凭雨水淋湿在身上，这桥祭，就好像在祭祀刚才掉下的两个孩子一样。
    “我的孩儿啊，娘要随你们一起去了，你们别拉着我，我已经什么都没有了！”
    妇人跪在地上，拼命地捶打胸口，发出撕心裂肺地哭喊。
    看她悲痛欲绝的模样，方芍药眼里也浮动不忍之色，可怜天下父母心，这么大的打击，如何才能承受，她一个当娘的，感同身受，不自觉地跟着一起抹眼泪。
    就在这一瞬间，只见一个路过的汉子扑通一声，毫无预兆地跳进水里，而和他在一起的同伴，显然没料到他有这个动作，愣住了。
    “这个人是谁？”
    “这个时候跳进河里，别人没救成，自己的命也保不住。”
    出乎意料，百姓们没有对救人的表现任何的感激，眼神里还有对他多此一举的不耐烦，仿佛这人破坏了什么好事一般。
    “你这话咋说的，两个娃掉下去，你们竟然视而不见，还是个人吗？”
    救人的汉子同伴，见周围的百姓不讲道理，很是生气，当即找人理论。
    不管如何，那是两条性命，这么多人里，就找不出一个水性好的吗？这也就算了，有人挺身而出，冒着危险下水，竟然被人苛责。
    如此，汉子的同伴忍不了，但是他又不善言辞，来来回回就这么几句话。
    “呵呵，你说的那么大义凛然，为啥跳下水的不是你呢？”
    大多数百姓的表情麻木而冷酷，还有个别的显得很不屑，直接开怼，让汉子的铜板说不出话来。
    他是想救人，但是他不会水，跳下去只能做个水鬼。
    这些人冷漠地围观，小娃子都不救，谁会救他？
    “那不一样，龙凤胎咱们不能搭救，但是你不一样，你掉下去就是个添乱的，平日也就罢了，今儿是桥祭，所以你跳下去肯定有人把你拉上来。”
    一旁有人小声地嘟囔，方芍药听在耳朵里。
    她和方糕对视一眼，百姓的话，证实了她的猜想，刚才的一幕很有问题。
    这些人选择冷漠围观，不是没有缘由的！
    这是一场阴谋，似乎是蓄谋已久的阴谋，龙凤胎掉入河中，不伤感就算了，还笑的那么满足开心，这事很有问题，好好的花车，怎么可能在上桥之后就把人甩下去。
    方糕又到人群中走一趟，调查的结果证实方芍药的猜想。
    在秦城周边，一年一度有一次桥祭活动，但是已经祭祀完了。
    这次是乡绅和地主出资，想要坚固桥身，以便来年加大货运人数和车辆。
    无奈在打桩的时候怎么也打不进去，还有工匠莫名其妙的掉到河里，有人被河水冲跑，消失无踪，有人掉下去虽然没死，后来也辞工不干。
    地主和乡绅已经买好砖石，投入进去银子，不可能就眼巴巴地等着。
    在大齐民间有个说法，桥身在破土动工之前，必须要桥祭，才能保佑工期顺利，最好用活人祭拜，童男童女之身，在桥身两侧活埋，让两个人的灵魂永远守护这座桥。
    这样，桥祭之后，继续打桩，得到河神的许多，桥身坚固不会出意外。
    用两个没长大的娃子换取未来的一方百姓的平安，走货又能带来财富，这是一笔划算的买卖。