刘二迟疑片刻，蹲下身查看地上留下的脚印，他在前面带路，顺着脚印的方向走向另一侧，面色凝重。
    有不认识的小娘子被杀死在村长家里，而且看那死状，明显是被强了的，还不是一个人。
    刘二认识到事态严重，正犹豫着要不要说。
    如果是那伙人，官府的捕快抓不到人，他就惨了，一定会遭到报复。
    “刘二，你也看见了，死的是一个丫鬟，我的姐妹，被人掳走，要一万两银子赎人，可是银子给了，人没放回来。”
    人都有多一事不如少一事，事不关己高高挂起的心理，方芍药了解刘二的想法，更加确定他知道什么。
    “一万两？”
    刘二晕乎乎地，这辈子他都没见过那么多的钱，现在是他最有钱的时候，手里的碎银子，还是这位姑奶奶给的。
    有钱人啊！
    刘二感叹，他不敢隐瞒，为洗清自己的嫌疑，只好和盘托出。
    村里没有外人来过，但是，却有村人回来过。说是村人，严格来说，也不算是凤坡村的人。
    “我看到过高家四兄弟，他们回来过。”
    刘二对方芍药一干人等解释，高家四兄弟，常年靠走船生活，一家子住在船上，在凤坡村没有屋子，只有个茅草房，还是后来搭建的。
    四兄弟爹娘没的早，家里又穷，偶尔才回来一趟，有时候跑远道，一年半载地见不到人。
    “四兄弟？”
    方芍药想到在村长家看到的四个碗，眸色幽深，或许，高家四兄弟，就是绑了刘粉黛的歹人。
    “他们人品如何，可曾娶妻？”
    萧铁山上前一步，扶着自家娘子，等会儿他把人送出村子，再去追歹人，这里还是太危险了。
    “反正我不敢得罪他们。”
    刘二撇嘴，他就老哥儿一个，高家可是四兄弟呢，团结一致，尤其是高老大，下手狠，以前也有村人和他们起冲突的，高老大不要命，拎着柴刀找人算账，最后断了腿，现在是个跛子。
    刘二说起这个，再次蹲下身子，指着其中一对脚印确认道：“你没看，高老大肯定回来过，只有跛子走路才一脚深，一脚浅！”
    脚印就是最好的证据，旁边有女子的脚印，不过只有一人。
    方芍药琢磨，若另一个人被抱着，背着，不会留下脚印。
    “高家那几兄弟，穷的恨不得穿一条裤头，怎么可能娶亲！”
    高老大暴虐，自从瘸腿之后更甚。几兄弟跑船，赚点钱，有银子就去快活，曾经他们兄弟还攒钱买个外乡被拐骗来的小娘子，给几人当共妻。
    只不过，几个人身强力壮，小娘子受不住就被毒打，没过多久人就没了。
    脚印到河边，断了踪迹。凤坡村进村，出村的路只有一条，就是一行人来的路，而另外一条，只有水路。
    这下，方芍药几乎可以确定，人被掳走，在高家四兄弟的船上。
    天黑了，刮起风来，湿润的腥风扑面，杂揉着土腥味。
    凤坡村陷入黑暗里，空无一人。
    刘二一闭眼，眼前就是村长后院柴房那小娘子惨死的模样，他哆哆嗦嗦地。
    家不敢回了，万一女鬼索命咋办？他就拿走点别人不要的粮食，搬走村长家一把椅子，这辈子都没干过伤天害理的事！
    “夫君，我们没有船，走不了水路，只能原路返回。”
    方芍药望着河面叹息，束手无策。这会儿白果应该已经快到京兆尹衙门了，一行人得赶紧回去送消息。
    “姑奶奶，您咋来的，能不能顺路捎我一程？”
    刘二抖了抖，有人作伴，他还不那么害怕，这会儿他们要走，只剩下自己，刘二心慌了。
    他看到高家老三进过村长的院子，以为对方和他一样贪财，想捞点好处，所以，他躲回家里，高老三没看到他。
    万一知道他在凤坡村，保不准杀人灭口。
    被杀死，好歹能留个全尸，他真怕高家几兄弟兽性大发，对他下手，他长的挺好的！
    “你是不是想太多了？”
    方芍药鄙视地看了刘二一眼，此人是证人，还真得带走，便答应得爽快。
    黑云压境，片刻后，大雨点噼里啪啦地落下。
    萧铁山把自己的衣衫脱下，披在自家娘子的身上，打发刘二在前面带路。
    刘二是村里人，对路况熟悉，沿途躲过了几个大水坑，众人湿湿嗒嗒地前行，一直到马车处。
    白果带着严氏已经赶一辆马车走了，只留下给方芍药一行人看马车的谢东。
    “文昊，我……”
    谢东看到谢文昊，正想说话，被萧铁山打断。
    现下，他们必须快点离开，有什么话到路上说也可以。
    刘二自觉地坐在前面，萧铁山赶车，剩下的人全部挤在马车里。
    “春华死了，欣兰凶多吉少，是不是？”
    沉默良久，谢东忍不住问出口，在得知消息的一刻，严氏昏死过去，没法子，他只能托付白果把人带回去。
    严氏留在这里也是拖后腿，说不定还得发疯。
    “爹，这事不怪任何人。”
    谢文昊点头，就事论事，谁也不想发生这种事，但是她娘说的那些话太难听。
    谢欣兰不是几岁的女娃子，已经及笄，到了该嫁人的年岁，还如此任性。
    第一次离家出走，闹了一晚，家里人好一顿找，差点报官，这又来第二次。
    “我知道，你娘她心里也苦。”
    眼下，必须先找人，不是追究谁责任的问题。
    如果要追究，京兆尹千金刘粉黛搭进去，刘大人必将大怒，两家做不成亲都是轻的，谢家人可能会被丢到大牢里。
    谢东理亏，深感没脸见人。
    谁也没有说话的心情，方芍药靠在一侧，闭目养神。回程的路上大雨，马车到府上，已经到了夜半时分。
    “娘子，你先家去，喝一点姜汤驱寒，我到衙门打听消息。”
    萧铁山看一眼天色，知道娘子肯定不放心刘粉黛，把自家娘子交给方糕，这才带着人离开。
    深秋的夜雨寒凉，方芍药被淋了几滴雨而已，冷得直打哆嗦。
    “夫人，您总算回来了！”
    四喜得了一日假，回到府上来，得知夫人出门，一直眼巴巴地等着。
    她知晓方芍药不喜潮气，屋子里摆了两个炭盆，提前熏过，进门热气扑面。
    “嗯。”
    方芍药先去洗漱，换了一套衣衫，厨房那边端上热汤面咸鸭蛋和切好的小咸菜。
    一碗面见底，连汤都没一滴不剩，方芍药吃饱以后，才稍微舒了一口气。
    “夫人，下晌青杏回府上一趟，新铺子那边已经准备妥当，让您敲定开张的日子。”
    四喜铺好被褥，和方芍药小声说话。
    她等了一会儿，没听到响动，才发现夫人已经睡着了。
    ……
    滴滴答答，滴滴答答……
    刘粉黛睁开眼，眼前一片黑暗，她吸了吸鼻子，周围带着腥风，有些冷，腥味极重。
    她想站起身，发现身子动不了，手脚都被捆住。
    “刘小姐，你醒了？”
    谢欣兰听到动静，嘲讽地问道。
    她以为来的是方芍药，谁料竟然是未来的大嫂，还是京兆尹的千金。
    “为什么是你来，而不是方芍药？”
    谢欣兰一直想问，奈何刘粉黛被敲晕以后，昏迷不醒，后脑有一处凸起，要不是刘粉黛还有呼吸，她定然以为人死了。
    “谢欣兰，我很庆幸，多亏来的不是芍药。”
    刘粉黛冷笑，方芍药有身孕，这么一折腾，根本受不了。也就是谢家人对谢欣兰上心，不知道其真面目，还蒙在鼓里，其余人谁管她死活，还真当自己是个人物。