一行人直奔凤坡村，只留下谢东和严氏原地等待，万一有突发情况，二人也好接应。
    大雨过后，满地的泥泞，周围有大大小小的水坑，最深的水坑，已经没过人的小腿。
    萧铁山生得高大，方芍药在他背后，双脚没有沾染上半点泥水，清清爽爽的，反观其余人，已是一身狼狈。
    谢文昊跟在后面，深一脚浅一脚地走，他很内疚，埋怨自己不该等到现在，应当早点进去的。
    “表妹，对不住，我娘因为欣兰被掳，人有点疯魔了，她绝对没有怪罪你的意思。”
    一边是亲娘，一边是表妹，谢文昊帮理不帮亲，却没办法站出来指责他娘。
    这段日子，严氏一直没睡好，日夜煎熬着。
    “你说严氏她没怪罪我的意思，那是什么意思？”
    谢文昊不说还好，一说，方芍药就免不了要回击几句，连声舅母都不叫了。
    谢欣兰丢了，严氏不吃不喝不睡，方芍药能理解，毕竟是一颗慈母心，但是，这和她有什么关系？
    人不是她掳的，萧铁山是她男人，又不是抢来的，她从始至终都很无辜。
    这样的亲戚，不要也罢，以后少来往。
    “表哥，我之所以和夫君来凤坡村，不是为谢欣兰，是为刘粉黛。”
    方芍药索性把话说清楚，她不想做好人，更加不用谢家去感激她。
    什么亲戚不亲戚的，以后远着点，真正能伤害你的，往往是亲近的人。
    “表妹，这都是误会。”
    谢文昊急得满头大汗，却词穷了，虽然谢欣兰被掳，但是追究其原因，是谢欣兰自己作出来的，的确没方芍药什么事。
    一条路歪歪扭扭，四处是水坑，刚出走去几百米，白果和方糕的衣裙，已经湿了腰间，顺着裙摆往下淌水。
    萧铁山和谢文昊也是如此，一行人艰难地在水中行走。
    他们结伴，尚且艰难，要知道，刘粉黛可是自己走进来的，若是不小心摔倒在水坑里，很可能溺水而亡。
    就在刚刚路过的水坑，其中有一片泥太软，走在上面，人不断地下陷，方糕被杂草缠住腿，若不是她有功夫在身，还得挣扎好一会儿。
    “你为什么去刘家提亲？”
    方芍药深呼吸，锐利地眼神在谢文昊身上扫视一周。对于男子来说，三妻四妾不是问题，而女子则不同。
    谢家和刘家定亲，最后退亲，谢文昊不受影响，而刘粉黛再嫁人，就难了。
    即便是刘大人为京兆尹，刘粉黛将来的婆家，难保不拿退亲说事。
    严氏糊涂，谢文昊还讲点道理，人品端方，所以，方芍药并不反对这门亲，当然了，她也没这个资格。
    “表妹，我并不是攀高枝，看中刘家的背景。”
    谢文昊根本没想到刘家那边能答应，按照他的设想，自家找的媒人，应该被大扫帚赶出来。
    “那你是对粉黛有意？”
    方芍药怀疑地追问，姑且相信谢文昊的话，小门小户去攀高门千金，的确不现实。
    “没有，我在她眼中算什么？登徒子。”
    谢文昊苦笑，就因为无意中看到刘粉黛换衣裙，已经成为他的一大污点。他清清白白，从未和女子有什么接触，被人称呼登徒子，着实不平衡。
    “你不想攀高枝，也不倾心粉黛，现在定亲，你是想推卸责任？”
    刘粉黛一个姑娘家，又是官家千金，若是自己面对歹人，发生点什么不好的事，谢文昊这边可推得一干二净。
    “不，不。”
    谢文昊很是无奈，看方芍药挺通情达理的一个人，这会儿也变得胡搅蛮缠。
    先不说刘粉黛是为谢家出头，二人已经定亲，他会负责到底。
    “我家小姐……”
    白果在一边，哽咽着说不出话。
    一行人距离凤坡村越来越近，沿途没有一点声响，这个村子的周边，死气沉沉。
    众人有不好的预感，可谁也没明说，还抱有那么点的侥幸心理。
    路过村里的外围，有一条土路直奔村里。
    连日来的大雨，让河道涨水，虽然现在退了，却留下一地的泥泞。
    通往村里的小路上，脚印凌乱，看着应该是新留下的脚印，代表这段时间有人回来过。
    到底是不是歹人，是一个人，还是一群人？
    方芍药被萧铁山放下来，仔细观察，至少有五个不同的脚印，其中小脚印，应该是女子留下的。
    这个时代的鞋子，底下没有防滑的纹理，都是平的，只能通过脚大小，还有踩到泥里留下的深度判断。
    胖子要比瘦子留下的脚印更深。
    脚印到一半，换了个方向。
    “前面就是凤坡村，这里也只有一个村落。”
    萧铁山指着前面的一片房舍，这会儿，已经是日落时分。村里没有炊烟，没有狗叫声和小娃的哭闹，死寂一片。
    年久失修的茅草屋，被大雨冲刷，塌了半边，只剩下的断壁残垣，看起来摇摇欲坠。
    凤坡村人口不多，就那么几十户人家，在村中间，有一处大院子最为显眼，应该是村长的家。
    “娘子，你看地上的脚印。”
    萧铁山小心地护着自家娘子，进村的土路只有一条，脚印密密麻麻，有出有进，大多数指向最大的院子。
    若无意外，歹人在此停留过。
    不确定里面还有没有歹人，萧铁山决计不肯让自家娘子冒险，把人拦在门外，让方糕进去。
    “我也去吧。”
    毕竟是自家的事，谢文昊不好意思当缩头乌龟，跟着方糕一起，白果心急如焚，担忧刘粉黛，跟着一起进门。
    大院至少有七八间屋子，两侧还有柴房和厢房，可见在水患前，房主的日子过得不错。
    方糕有经验，先一步进灶间查探，灶膛里的灰还没彻底灭，锅里有残留的面条，可见有人来过。
    谢文昊去了正房，空无一人。
    “看来，歹人应该是离开了。”
    谢文昊从正房找到一块手帕，这是他妹妹谢欣兰的帕子。难道说，这几日，歹人都把谢欣兰藏在凤坡村？
    “果然是走了，那粉黛呢？”
    方芍药心里一凉，谢家坚持按照歹人的说辞不报官，却把刘粉黛搭进去。
    她很是懊恼，早知如此，她一定不管严氏的黑脸，找衙门来解决问题，就算是谢欣兰自导自演又如何？
    现在可好，刘粉黛跟着一起消失，或许到了歹人的手里。
    几个人相互对视，谢文昊很忧愁，心里责怪谢欣兰，都是他那妹子犯下的大错，眼下连补救的机会都没有。
    “白果呢？”
    方芍药四处查看，发现白果还没出门。她喊了一声，没有得到答复，着急拉着萧铁山进院子找人。
    “娘子，你就留在这，让方糕陪着你。”
    萧铁山反对，娘子怀着身孕，这会儿不能受惊吓。
    “好。”
    凤坡村到处透露着诡异感，方芍药又不是逞能的人，当即答应下来。
    刚刚白果去了后院，难道歹人听见动静，藏起来了？
    这个可能性不大，对方拿了刘粉黛的银子，又没放人，显然是破坏约定，不可能留在原地等着官府的人来。
    不过，刘粉黛进村以后，谢家人一直在村口等待，没见人离开，那么，歹人如果走了，肯定选了另外一条路。
    方芍药正在思考这个可能性，只见后院，发出一声惨叫。
    在场的人心下一凛，谢文昊仔细判断，粗哑的声音，来自于白果，他慌忙地跑向后院。
    后院内，有一处柴房，门敞开着。
    白果坐在院中的地上，不顾衣裙上沾染的泥水，身子瘫软，瞳孔放大，面露惊惶。
    片刻，萧铁山从柴房内走出来，眉头紧锁。